穿书之恶嫂手册 第45节
  卓琏将帖子拿到手里,瞥了一眼道:“请柬已经送到家门了,无论如何都不能不去,否则在那些达官显贵眼里,少不得会落得一个轻狂的名声。”
  青梅走到主子身后,两手按着柔润的双肩,柔声说:“将军三四天没回府了,刚才老夫人还在问呢,奴婢不知该如何解释。”
  “军中事忙,咱们手头上的生意只是小打小闹,怎能惊动小叔?婆婆那边由我安抚,你们不必插手。”
  上回卓琏跟桓慎起了争执,便再也没见过那人,不过不见面也是好事,起码她不会再犹豫下去,做出让自己后悔终生的决定。
  见泥屋中的炭火快要熄灭了,她把瞿易池忠等人叫到近前,几人合力将用火迫法处理过的瓷瓮搬至外面。
  青梅雪莹是从宫里出来的,也比寻常人多见了一些世面,她们经常给宫妃们温酒,也清楚御酒都是什么品相,这会儿闻到醇厚甘美的香气,面上露出陶醉之色,好半晌都没缓过神来。
  “琏娘,如今琥珀光的数目不少,也该拿到店里了。”瞿易喉结上下滑动着,声音有些嘶哑。
  “义兄放心,我多酿了黄酒,就算咱们店里客人多,一时半会儿也卖不完。”
  火迫法本就是以文火煎煮酒水,过高的温度使瓮中的佳酿不断蒸腾,浓到诱人的酒香连绵不绝地往外溢,不止充斥在整个后院中,甚至还飘进了前堂里。
  瞿氏急急忙忙跑过来,嘴里叨念着:“我说什么味道这么香,原来是黄酒酿好了。琏娘,店里的熟客一个个鼻子灵得很,刚才就闻到味儿了,要不先拎出去两坛让他们尝尝鲜?”
  卓琏没有丝毫犹豫,便点了点头。往日从泥屋中取出来的酒水,还得静置一夜方能售卖,但这次酿制用得是上好的胭脂糯,杂质极少,也不必多做等待。
  女人从库房中找出两只干净的酒坛,用缠绕着蚕丝的竹筷戳进瓷瓮下方的小孔,蚕丝如蛛网一般,将那些浑浊的杂质拘在一起,而后她又搭起醋淋子,只见金黄酒液淅淅沥沥往下淌,全都灌进了坛中。
  青梅咽了咽唾沫,忍不住问:“主子,这就是九皇子点名要的琥珀光?”
  往日这丫鬟很少来酒肆,只听说过琥珀光的大名,却没有真正见过。当时桓芸不住口地夸赞此酒,她还以为是小姑娘在说大话,没想到黄酒的品相确实比宫中的御酒更胜一筹,光闻着便觉得口舌生津,若喝进口中,必定更让人心驰神往。
  瞿易力气颇大,将两只分量不轻的坛子稳稳抱在怀里,跟在瞿氏身后走到了前堂,屋中的客人看见那两只瓷坛,不由低低欢呼起来。
  “瞿老弟,这酒叫什么名字,以前怎么没闻到过?”一名身形富态的男子问。
  “此酒名为琥珀光,酿造的时间比清无底、金波更长,色泽也是最为纯净的金黄,每升五百文。”
  黄酒的价格虽高,但对于这些经常出入酒肆的客人而言,也算不得什么。
  加酒的声音此起彼伏,瞿氏忙得不可开交。到了后来,还是池忠杨武等人上前搭把手,她才松了一口气。
  即使卓琏没有去到前堂,也能猜到店里的生意有多火爆。
  上辈子她生在乱世,百姓们朝不保夕地过活,饮酒之人都不在少数,如今的大周虽有胡人虎视眈眈,但战火无论如何都波及不到京城,上门的客人只会比前世多,而不会少。
  雪莹站在门口,掀开帘子往里面望了一眼,看到那副热闹的场景,不由咋舌。
  刚来到桓家时,她还以为主子只是个空有皮相的花瓶,哪曾想这还不到半年,她的印象便发生了翻天覆地的改变。
  如果这样的女子都是花瓶的话,那良酝署的大师又算什么?
  卓琏找了只做工精致的酒壶,将琥珀光倒入其中,连带着果酒、花酿一股脑地全都放进篮子里,冲着青梅吩咐道:
  “你把东西送到齐家药铺。”
  脑海中浮现出桓将军阴森的面孔,青梅暗暗打了个激灵,脸色发白地问:“主子,咱们私下送酒会不会不太妥当?齐公子尚未成亲,您又生得年轻貌美,难保不会引发误会……”
  听到这话,卓琏蹙眉思索片刻,最终摇了摇头。
  “你说的有道理,不必去送了,免得让他为难。”
  见主子打消了这个念头,青梅长舒了一口气。
  最开始她还抱着几分飞上枝头的心思,但在认清了桓将军的本性后,谁还敢再胡思乱想?荣华富贵虽好,也得有命享受才行,她还想多活两年呢。
  转眼又过了五日,这天一早,卓琏便上了马车,往樊家的方向赶去。
  青梅手里拎着提前备好的贺礼,坐在矮凳上,双眼眨也不眨地盯着面前的女人,只觉得老天爷当真偏心的很,不止给了主子绝佳的酿酒天赋,还附带了一副艳丽的容貌。
  平日里卓琏粉黛不施,青梅虽知晓她五官精致,却也看不出什么,但今日她穿着一身烟罗紫的裙衫,更显肌肤细白柔腻,全然挑不出瑕疵。
  樊兆身为二品的怀化大将军,早些年立下了赫赫战功,即便唯一的嫡子不争气,樊家依旧称得上庞然大物,普通人哪敢招惹?
  行至将军府所在的街道,车轱辘半晌也不动弹,青梅掀开帘子,发现街面早就被堵得水泄不通,人能过去,车马却不易通行。
  “主子,来贺寿的人忒多了,咱们是先等等,还是直接走过去?”
  隔着薄薄一道车帘,嘈杂的响声不住往耳朵里钻,卓琏伸手揉了揉眉心,道:“走过去吧,反正离得不远,也不必再折腾了。”
  青梅点头应是,捧着贺礼便跳下马车,本想扶着主子下来,但看到了女人利落的动作,她不动声色地收回手。
  像卓琏一般在街面上行走的女眷并不算少,甚至她还遇见了一位老熟人。
  想起在偏远庵堂中吃苦受罪的女儿,好似有尖锐的利刃狠狠扎进了心口,让樊兰痛不可遏,上了浓妆的面庞变得扭曲而狰狞。
  樊兰是樊兆的庶妹,也是将军府的姑奶奶,出现在此地合情合理,卓琏倒也没觉得有何不妥之处。
  感受到不善的眼神,青梅压低了声音问:“主子,那位夫人是谁?”
  “她是卓家酒坊的老板娘。”
  闻言,青梅恍然大悟,原来是主子的继母,怪不得神情如此凶恶,听说樊氏的亲骨肉被赶出京城,继女又成了二品诰命夫人,她心里能好受才是怪事。
  “不必管她,咱们先过去便是。”
  此刻主仆二人已经迈入了樊家大门,将贺礼交到奴仆手中,随后便有一个身着紫衣的丫鬟在前引路,将她们带到了厅堂中。
  卓琏甫一走进厅堂,便有无数道目光投注在她身上,樊竹君坐在母亲身畔,望着款款而来的年轻女子,本就苍白的脸色愈发难看了。
  看来表妹说得没错,卓氏的确是个狐媚子,否则她一个寡妇,为何要打扮的这般招眼?不懂规矩、不合礼数,果真是小门小户出来的,不然哪会有这么多的臭毛病?
  樊竹君自小在将门中长大,相比于普通的闺秀,她更加不愿掩饰自己的情绪,脸上不免带出了几分,还是樊母扯了扯她的袖襟,才垂下头去。
  旁边的一位夫人心有七窍,轻笑着开口,“若我没猜错的话,那位面生的女子应该就是桓卓氏了,她来京城不到一年,便打下了不小的名声,看来效仿文君当垆卖酒还是有些用处的。”
  许多女眷以手掩唇,纷纷笑了起来,眼底的鄙夷根本不屑于隐藏,她们从出生那日起便养在高门,哪能瞧得上商户女?据说桓卓氏还是个寡妇,这样抛头露面,也不怕她死去的夫君在九泉下不得安宁。
  这会儿卓琏来到近前,她耳力不差,自然听清了那位夫人的话。
  丫鬟将她引到木椅边上,但女子却没有落座,反而径自往前走,站在樊竹君面前,淡声道:“诸位在讲什么趣事?不如说大声些,让我也能跟着笑一笑。”
  第70章
  卓琏并不打算委曲求全, 她为了血脉至亲可以吃苦受罪,忍常人所不能忍,但面前的这些妇人与她没有任何瓜葛,若是一再退让, 她们不止不会罢手,反而会变本加厉地找麻烦。
  “怎么?刚才我瞧得清楚极了,这位夫人兴致勃勃地说着趣事,一边出言还一边看着我, 想来不是与我有关,便是牵扯上了整个桓家, 不如再说一遍。”
  那位女眷姓华,夫君官至四品,身份也不低了, 但与圣人亲封的二品诰命夫人相比,还不够看。
  华氏低着头, 面色变得难堪起来, 好半晌才咬牙道:“桓夫人, 你别欺人太甚!”
  卓琏站在原地, 手掌搭在椅背上, 闻声低低一笑, “您何出此言?我头一回出现在寿宴上,往日也未曾见过诸位夫人,方才不过是好奇才问了一句,怎么就成了欺辱柔弱妇孺之辈?”
  樊竹君没料到卓琏如此伶牙俐齿, 忍不住皱起眉头,将欲开口,就被母亲暗暗攥住了手腕,只听樊母笑吟吟道:“今日是老爷的寿辰,大家高兴些也在情理之中,何必拘泥于虚礼?琏娘年纪轻轻,也是个宽宏大量的,别计较那么多了。”
  樊母身为樊兆的正妻,又是正二品的诰命夫人,再加上将军府滔天的权势,寻常人根本不敢得罪她。因此她说完后,众人连福身行礼的步骤都省了,若卓琏多做计较的话,便会显得嚣张跋扈,丢尽了桓家的脸面。
  在场的女客们都是人精,哪会猜不到樊母的用意?无非是看不上桓卓氏的身份,不愿跟她平起平坐罢了。
  说起来,桓卓氏的运道当真不错,区区一个商户女,平日里只会酿酒,竟让她寻到了治疗杨梅瘟的药方,还将法门献给三皇子,救下了成千上万的百姓,这样大的功劳,就算女眷们心有不忿,也不能忽略。
  卓琏刚在木椅上落座,便见到丫鬟引着樊兰走到近前。与先前的华氏不同,樊兰跟她实打实结下了仇怨,唯一的骨肉被驱逐出京,即使回来也不复最初的光彩,又怎能甘心?
  桌面上摆着数只青花瓷瓶,妇人端起酒水倒进杯盏中,状似无意地问:
  “琏娘酿酒多年,清无底与金波又登上酒录,想来天赋肯定不差,快评判一番此酒的优劣,也能让我们涨涨见识。”
  按照辈分而言,樊兰是卓孝同的续弦,也是卓琏的继母。如此一来,卓琏必须作答,否则目无尊长的脏水就要泼在她身上了。
  垂眸看着瓷盏中呈现出浅绿色的酒液,女子轻声道:“想确定酒水品相如何,要从色香味三方面来评判,此酒色泽澄澈,犹如竹叶,比起普通的清酒更胜一筹,挑不出任何瑕疵。”
  樊兰接着追问:“那香和味呢?”
  卓琏抿了一口,尝过后便放下心来,她还以为樊兰有什么手段,原来是挖了个陷阱等她跳下去。
  桌上摆放的是生春,属于春酒的一种,分为生春与烧春两类。生春指发酵成熟,未经煎煮的酒水,喝起来甘而不涩;烧春则与普通的清酒相差不多,在酿造过程中加了石灰,吃着就有些发苦。
  寻常人喜欢醇厚的烧春,但德阳长公主倒是个例外,她对灰酒厌恶至极,明明爱酒却几乎不饮,他的独子猜到了母亲的心思,索性弄出了生春。长公主性情颇为跋扈,中意的物件容不得旁人说半句不好,更何况生春还与她爱子有关,若卓琏批评生春的话传到她耳朵里,有这么多的客人亲眼所见,定会招惹不小的麻烦。
  鲜少有人知道生春乃傅世子所造,樊兰也是从兄长口中听过一嘴,这才主动发问。
  “生春清爽香甜,十分适口。”卓琏低垂眼帘道。
  樊兰有些急了,先前玉锦尝过生春,她说此酒为了避免灰感,少了煎煮这一工序,味道格外寡淡。卓琏的能耐不逊于玉锦,又怎会辨不出?
  “那缺点呢?”
  听到这话,女人细腻的指腹划过桌角,意味不明道:“我都品鉴过色香味了,便由母亲来谈谈缺点,您在酒坊的时日可比我长得多,指不定也能说出几分。”
  樊兰被堵得哑口无言,双目瞪得滚圆,大口大口地喘着粗气,许久没说出话来。
  坐在一旁的樊竹君见状,不由撇了撇嘴,她这个姑母还真是个糊涂的,否则当年也不会只看皮相与家财,便一头扎到了卓家,如今落得这样的下场,不过是咎由自取罢了。
  卓琏扫也不扫这对姑侄半眼,她明白宴无好宴的道理,早在来将军府前,就吃了小半碗银丝面垫了垫肚子,这会儿自然不饿。
  男女席之间隔着屏风,她看不见对面的情形,却能听到交谈的声音。
  “桓兄,你们一家子都是奇人,你救驾有功成了五品将军,嫂子又寻到了人中黄丸的秘方,实在令众位兄弟叹服。”
  卓琏没想到桓慎也来了,她深吸一口气,表面上没露出任何端倪。
  好不容易挨到寿宴结束,卓琏刚走出门子,便瞥见了那道熟悉的面孔。对上黑漆漆的双眸,她心头一紧,思索着要不要上前打声招呼,突然有个丫鬟冲了出来,也不知说了什么,桓慎就跟她走了。
  想起话本中针对女主的描述,她不由摇了摇头,带着青梅离开了。
  丫鬟将桓慎带到亭子里,一身红裙的樊竹君迎面而来,清丽脸庞上透着几分不忿,质问道:“桓兄,我以为你是真正的大英雄,不想你竟被桓卓氏蛊惑,对表妹下了手,玉锦只是个手无缚鸡之力的弱女子,哪里值得你亲自对付?现在她付出了代价,桓卓氏也得偿所愿了吧?”
  桓慎神情冰冷,无一丝波动,“你找我就是为了说这个?”
  察觉出男子言语中的不耐烦,樊竹君狠了狠心,道:“湘灵公主没了。”
  “你说什么?”
  要是桓慎没记错的话,身为圣人的女儿,湘灵公主今年才满十七,去关外和亲不足一年,怎会香消玉殒?
  “你我一同上过战场,也知晓胡人心狠手辣到何种程度,公主早晚会离世,胡人也会撕毁盟约,眼下宫里面已经收到了消息,为了不让百姓惶恐,才没有宣扬开来。”
  近段时日,樊竹君一直在佛堂中禁足,根本见不到樊兆,若非七皇子派人递了信,她的消息也不会如此灵通。
  见桓慎闭口不言,樊竹君也不着恼,缓缓说道:“再过不久,战事必将爆发,你若想立下军功,跟我合作是最好的选择。”
  “不必了。”青年冷声作答。
  “行之先别急着拒绝,你出身寒门,即便得了三皇子的赏识,依旧是五品的游击将军,想攒下军功,怕是千难万难,还不如另择明主。”
  在太医的精心诊治下,七皇子的身体渐渐恢复。经此一事,他对权力的渴望到达了顶峰,此次与胡人交战正是最好的机会,若能拉拢一些将领,对他有百利而无一害。