穿书之恶嫂手册 第28节
  “大嫂误会了,京城不比汴州,权贵富商数不胜数,行之跟在三皇子身边,难免有看护不及的时候,你就算不为自己考虑,也得为母亲妹妹想想,见色起意者自古皆有,酒肆开张后,你从不让芸儿、甄琳两个去前堂帮忙,怕的不就是这个?”
  “并非如此,只是她俩尚未议亲,闺名为重。”而她已经出嫁了,自然不必顾忌那么多。
  桓慎给自己斟满酒,继续道:“若大嫂真无一丝顾虑,不如让甄琳去前堂帮忙,她比芸娘大了两岁,性情沉稳,也不会出错。”甄琳跟桓家没有半点关系,桓慎也不会替她考虑。
  “你!”
  卓琏气得发抖,她根本不知道该说什么,酒肆这种地方,要是有年轻貌美的女子卖酒,难保不会被人视为胡姬之流,甄琳的身世已经够可怜了,为何还要故意为难她?
  “你不愿意对不对?”桓慎笑着发问。
  原本还以为青年没醉,但此刻看来,酒水对他还是造成了些许影响,否则他也不会变成这副锋芒毕露的德行,如刺猬一般。
  “大嫂可想好了,是留在前堂,还是让甄琳去卖酒?”
  卓琏没吭声。
  桓慎唇角的弧度更为明显,眼底的笑意却陡然消散,“好,我现在就去找、”
  “够了!”
  “我答应你,日后会留在后院,专心酿酒,再也不会丢了你们桓家的脸面,桓校尉,你可满意了?”
  “满意,没什么不满意的。”
  桓慎早就知道卓琏心软,这个结果亦在他意料之中,将杯盏中的松苓酒一饮而尽,其中蕴藏的松木香气的确特别,可惜只有一坛。
  眼见男人拎着酒坛离开了包厢,卓琏只觉得浑身力气都被抽干了,她看过话本,知道桓慎是个混账,却没想到他竟无耻到了这种地步。
  闭了闭眼,她缓了许久,情绪才逐渐平复下来。
  即便桓慎不是个东西,她却不能不顾桓母、桓芸的感受,要是她们知道自己跟桓慎起了争执,心里肯定会难过。
  转眼又是小半个月,在此期间,卓琏一直呆在后院酿酒,再也没踏入前堂半步,他们从汴州带回来的存货不多,每过一天,库房中的酒坛便会空了不少,酒肆里最重要的就是美酒,佐酒的菜肴仅是点睛之物,能起到锦上添花的作用,却非立足的根本。
  这一点卓琏很清楚,因此更加不敢疏忽。
  突然,池忠气喘吁吁地跑到仓房中,手里捏着一封信,他晃了晃道:“小老板,刚才有人送了封信,他说自己是从永平侯府来的。”
  费老板就是永平侯府的主子,若不是胞妹惨死,他也不会在汴州逗留这么多年。
  卓琏知道他的身份,自然无一丝诧异,伸手接过信封。她本以为费年到京城了,看过后才知,他跟友人在外游历,半年内不会回来,但又舍不得品类繁多的美酒,索性便引荐了一个人。
  齐鹤年。
  卓琏屈指轻叩桌面,思索了许久,也没有回忆到话本中有关齐家的描述,想来他与男女主并无太大的纠葛。
  齐家是京城有名的药材商,卓琏来此地还不到一个月,用来造曲的药材全部出自齐家药铺,草药品相上乘,年份也足够,并无缺斤短两的情况出现,老板应是位讲究诚信的商人。
  信中提了一嘴,说齐鹤年会在三日后来酒肆拜访,届时也会送一批腊梅花苞到店,作为酿造花卉酒的主料。
  池忠站在旁边,忍不住问:“小老板,是有什么问题吗?用不用跟桓校尉说一声?”
  “不必了,只是有位客人上门,无须惊动小叔,他在贵人身边当差,万不能因为这些鸡毛蒜皮的小事分神。”
  卓琏摆了摆手,将信纸叠整齐,放在袖笼中收好,然后才洗净手,将竹席上的曲饼翻了翻,避免成了溏心曲。
  三天后,果然有一位相貌俊雅、气质不俗的男子来到酒肆,说明身份与来意后,便被引到正堂,慢慢喝茶。
  平日酿酒的时候,卓琏怕影响行动,穿上身的衣衫并不算讲究,但家里来了客人,总不好蓬头垢面地与之会面,她换上了一件缎面的小袄,裙裾最下方绣了几朵紫藤花,不算显眼,却十分素净。
  她并没有上妆,但本身底子极好,眉宇浓黑,唇瓣绯红,无论站在何处都极为耀目,倒也不必耗费额外的心思。
  听到脚步声时,齐鹤年抬起头,便看到年轻女子掀开布帘走了进来。
  眸中划过一丝惊艳,齐鹤年虽为商户,到底也是读过圣贤书的,他收回目光,没有做出太过出格的举动。
  “卓老板。”他拱手打了声招呼。
  卓琏福了福身,颊边的笑容更浓了些。费老板送来的信中,对齐鹤年赞不绝口,现下一见,他果然一表人才。想来本事也是不差的,否则哪能让自家药铺在京城遍地开花,甚至生意还做到了外地。
  “费老板的信妾身已经收到了,日后酒坊采买原料,就得麻烦您多费心了。”
  “这些都是齐某该做的,卓老板不必客气,费叔托我送的花苞都在门外,卓老板可要去验验货?”
  卓琏点头,“去看一眼也好。”
  生意人大都谨慎,为了让自己酿造的酒水更加出众,卓琏在原料上也花了不少精力,光是糯米便来回试过好几种,后来发现胭脂糯最为合适,造出来的酒水味道很是出众。
  酒肆后门停了一辆马车,车上摆着几只竹筐,卓琏掀开软布,拿出小小的花苞放在手心里,扯下花瓣尝了尝,花香虽不算浓,却格外清淡雅致,不带丝毫异味,已经不错了。
  “费老板爱酒,挑的东西当真不差,多谢齐公子了。”
  说着,她走进院中,把瞿易、杨武两人叫了出来,他们力气大,将竹筐抱在怀中,依次搬到屋里,免得被冷风冻坏了。
  瞿易看了站在门口的青年一眼,只觉得这人尤为陌生,以前从未见过,也不知是何身份。
  卓琏跟齐鹤年约定好了日后供货的时间以及价格,这才笑盈盈地将人送出门,还赠了他一瓶山楂酒。酒肆中暂时不卖果酒,这是留着自家人喝的。
  瞿易擦了擦掌心的灰尘,走到女子身边,低低问了一句:“刚才那人是谁?”
  第47章
  卓琏有些奇怪地看了瞿易一眼,边往堂屋走边道:“只是位普通的客人罢了, 难道有何不妥之处?若义兄闲得发慌, 不如去关心关心丹绫姑娘,她怀了身孕, 万万不能轻慢。”
  她伸手掀开帘子,坐在桌前,将造曲的注意事项写在纸上,诸如曲饼的分量、配法、以及阴干的时长, 全都说得清清楚楚。
  瞿易生得人高马大,这会儿站在卓琏身畔, 稍一探头就能扫见上面的内容,大惊失色地质问:“琏娘,酿酒的秘方尤为珍贵,你写在纸上, 若是让旁人弄到手了该如何是好?”
  “曲饼虽然重要, 但酒水的品相却与多种因素相关,义兄不必心急。”卓琏不紧不慢道。
  酒肆开张后,福叔在厨房里忙活,虽有杨武、池忠以及瞿易酿酒,但人手仍然算不得充裕, 将这些关键点写出来, 就算日后招了新人,只要他们按部就班地做事,便不会生出什么岔子, 前世里酒坊中长工足有上百,也无人探寻出酿制薏苡酒的秘方,根本没必要担忧那么多。
  瞿易眼底尽是不赞同,他刚想说些什么,就看到瞿氏着急忙慌地跑了进来,道:“琏娘,卓玉锦来了,她身边还跟了位年轻公子,就在包厢中,这可如何是好?”
  由于早年吃过太多苦楚的缘故,瞿氏对卓家人并无半分好感,生怕这帮厚颜无耻的卑鄙小人来酒肆闹事,这才快步进到堂屋,希望女儿能有对策。
  听到年轻公子四个字,卓琏脑海中不由浮现出樊竹君的脸,她皱了皱眉,拉着瞿氏的手,安抚地拍了两下,随即转身往包厢走去。
  刚上了楼梯,便发现有两名身量高大的侍卫守在门前,面色刚毅,周身萦绕着一股煞气,看起来就不好惹。
  “你是谁?”其中一人紧握佩刀,用警惕的目光不断打量着卓琏,态度委实称不上好。
  “我是这家酒肆的老板。”
  若只有卓玉锦自己上门,她也不会太过紧张,毕竟卓家人使出的阴损手段多了,也想不出什么新鲜花样,偏偏樊竹君也跟来了,这位小姐先前可是直接追到了汴州,不知是何想法。
  侍卫没有回话,只用一种堪称鄙夷的目光看着卓琏。就是这个妇人,明明身为寡妇,偏不守妇道,如胡姬一般在店里卖弄风骚,若非使出了下作手段,一家名不见经传的酒坊,怎会有这么多的客人?
  卓琏也不着急,转身往二楼最里侧的房间走,那间屋子并非包厢,而是供自家人休息的地方,桌面上放着各种肉干肉脯,都是福叔亲自弄出来的,他精通厨艺,再加上原料品质上乘,做出的吃食味道自然不差。
  隔了薄薄一层门板,卓玉锦也听到了外面的对话,她本以为卓琏会动怒,会不管不顾地冲进来,没想到动静居然消失了。
  樊竹君手里端着酒盏,浅绿色的酒液微微荡漾,散出丝丝缕缕的香气。
  “玉锦,卓家的清风啸已经被光禄寺少卿选中了,这种荣耀是桓家难以企及的,你为何还要带我来到酒肆?”说着,她仰起头,将杯中酒一饮而尽。
  女子姣好的面庞上露出几分委屈,哑声道:“表姐在汴州住了一段时日,也知道我吃了多大的亏,花了整整一千两纹银,还用上了七皇子的人情,最后只买到了一口平平无奇的水井,卓琏早就明白其中的猫腻,她就是存心戏耍于我!”
  樊竹君无奈叹息。
  无论如何,卓玉锦都是她的表妹,卓家的事情她不能不管,便只能陪着她来酒坊走一趟了。
  突然,女子起身将房门打开,面色阴沉地问:“方才说话的妇人呢?”
  侍卫指了指走廊尽头,恭声回答:“回表小姐的话,卓氏就在最里侧的房间中。”
  闻声,卓玉锦藏在衣袖中的手紧握成拳,指甲几乎将皮肉给抠破了。卓孝同的斥骂声还回荡在脑海中,她不再犹豫,快步往前走,甫一推开房门,便看到坐在桌边的妇人,穿着素净的衣裙,眉目艳丽,姿态无比闲适。
  “你找我有事?”卓琏反客为主,语气实在算不得热络。
  卓玉锦被噎住了,砰的一声将房门关上,眼神阴鸷地问:“你早就知道无名井出了问题对不对?所以才会这么痛快地搬到京城,还开了一家酒肆。”
  “酒坊是你们使尽手段夺走的,无名井也囊括在其中,都是卓家人自己做出的选择,又怎能怪在我身上?”卓琏拧起眉,将茶盏放回木桌上。
  想起母亲的交代,卓玉锦深深吸气,将胸臆中烧起来的那团火压制住,“琏娘,桓家究竟给你灌了什么迷魂汤,让你毫无怨言地给他们当牛做马?你是卓家的姑娘,就算守了寡,也应该过锦衣玉食的生活,日日奔波操劳,我看着都觉得心疼……”
  卓琏张口欲言,忽地瞥见了一闪而过的衣角,她掀了掀唇,问:“依你看来,我该怎么做才好?才算对得起自己?”
  卓玉锦笑了笑,“清风啸已经呈送到陛下面前了,以父亲酿酒的手艺,被选为御酒也是早晚的事,汴州地小而偏,远比不上京城繁华,卓家肯定会搬过来,你现在悔改还来得及,免得将来血本无归,将安生立命的银子全给赔了进去。”
  “哦?悔改,如何才叫悔改?”卓琏刻意拉长了语调,声音更添绵软,像是意动了。
  “你酿造清无底时,到底用了何种方法?过程中难道没有加石灰吗?”卓玉锦并不关心曲饼配方,毕竟卓家经营酒坊这么多年,也有自己的法门,但煮酒的诀窍却让她很是心动,要是不拿到手的话,清风啸的品质怕是再难提升。
  卓琏笑弯了眼,“的确没加石灰。”
  周朝的文人墨客大多嫌弃酒水中的灰感,这些年来,卓孝同与卓玉锦父女尝试了不知多少回,仍然没有找到石灰的代替物,因此清风啸永远不能达到完美的程度。
  听到这话,卓玉锦浑身僵直,呼吸都急促了几分,佯作镇定道:“说吧,你要多少钱才肯将方子交出来?”
  “我也不是贪心之人,只要卓家酒坊十成干股就够了,到时候整间酒坊都成了我的东西,煮酒时自然不必再加石灰。”
  卓玉锦一张脸涨成了猪肝色,她又不是傻子,哪会听不出女人话里的讥讽?
  “卓琏,做人不能忘本,要不是卓家养了你这么多年,你根本没有机会嫁给桓谨,也没有机会造酒。”
  “你说得有道理,父亲确实将我养大成人,待他年迈后,我会按月给他奉养银子,绝无二话。”女子连连点头。
  “你!”卓玉锦万万没想到她这般油盐不进,气得双目圆瞪,神情狰狞极了,仿佛要将卓琏吃进肚子里一般。
  “玉锦可是病了?脸色竟如此难看,还是快些找家医馆诊治,免得病情加重。”
  卓玉锦活了这么多年,都是因为卓琏才会吃亏,她跟这个异母姐姐好似天生不对付,从小就相看两生厌,到了此刻更是令人作呕。
  站在门外的樊竹君抿紧唇瓣,径自走了进来,看到表妹那副梨花带雨、楚楚可怜的模样,一时间不免有些心疼。
  “卓氏,你到底也是卓家人,一再地折辱自己的亲生妹妹,真得不觉得内疚吗?”
  “樊公子这般良善,怎么不想着帮帮我们?当初正值寒冬腊月,桓家人被赶出汴州,雪天奔波,一路吃了不少苦头,这些都是拜卓玉锦所赐。若我没记错的话,樊公子还是小叔的好友,如此行事,对得起袍泽吗?”卓琏只当没认出樊竹君的身份,毫不留情地呵斥。
  闻言,樊竹君的身子僵了一瞬,清俊面庞上也透露出几分羞惭。
  “表、樊公子,你可千万不能轻信卓琏的鬼话,她巧舌如簧,最擅长颠倒黑白,一张利嘴简直能把死的给说活了,我们父女是怎样的人,你相处了这么久,还不清楚吗?”女人的桃花眼中尽是哀戚,两行清泪顺着面颊往下落,那副模样甭提有多可怜了。
  一把握住表妹的手,樊竹君咬了咬牙,低声规劝,“卓家已经足够风光了,那秘法不过是锦上添花的玩意,玉锦可别魔障了。”
  卓琏拍手鼓掌,朗声赞道:“看来樊公子还是个明白人,知道这世间还有天理,容不得无耻无格之辈猖狂!”
  当时她坐在教堂门口,翻阅话本时就已经发现了,樊竹君身为书中的女主,虽女扮男装去了军营,却非常心软,也堪称优柔寡断,她知道卓玉锦究竟是什么德行,不止没有规劝,反而一次又一次地纵容,最后还让卓玉锦嫁到了侯府,委实可笑。
  这会儿樊竹君并未跟七皇子定情,对桓慎也抱有几分说不清道不明的念头,想必不愿与桓家人交恶。