穿书之恶嫂手册 第19节
  “老爷子, 您这是怎么了?”
  俞先生见有人主动询问, 眼底涌起浓浓欣喜, 他佝偻着身子往前走,颤巍巍道,“敢问附近可有医馆,俞某在此处逗留太久,痹症又犯了。”
  “这倒是有些麻烦了,离着近的医馆这个时辰都已经关门了,剩下的便都在城东,从这赶过去少说要半个时辰,不如让我儿去雇辆马车,将您送过去,不如先进屋坐坐吧。”
  俞先生都快被冻昏了,自然不会拒绝,他拢了拢襟口,深一脚浅一脚走到屋中,等坐在热乎的暖炕上时,才舒服地喟叹一声。
  以往瞿氏住在小河村中,村里上了年岁的老人,许多都得了痹症,发作时像是有无数根细针在骨肉里穿刺,疼得人坐立难安。明明下午时天气还不错,谁能想到太阳刚落山便要落雪,当真不巧得很。
  瞿易正在厨房里烧水,走进屋时,发现义母将一个陌生老者带到家中,浓眉不由皱起。
  母子相依为命近十年,瞿氏对义子的性格非常了解,赶在他开口前解释:“老爷子痹症犯了,易儿去雇辆车,把他送到城东的医馆。”
  即使屋内灯火昏暗,瞿易也能看清老头儿面色煞白的模样,他想起自己犯病时的情形,也没拒绝,边往外走边道:“您给他倒碗神仙酒,儿子去隔壁叫陈生赶车。”
  听到这话,瞿氏霎时间反应过来,走到柜前,将深棕色的酒坛搬出来,舀了些酒水,也顾不上热,直接端到老爷子面前,扶着他的后颈,道:“这是我女儿配制的药酒,能缓解疼痛,您快喝点吧。”
  就算正在遭受疼痛的折磨,俞先生也不信面前妇人的话,他这老毛病都二十几年了,连宫中太医都束手无策,普通药酒能有什么用处?
  他刚想拒绝,便有一股浓烈霸道的酒香直往鼻子里钻,那种味道比先前喝过的御酒还要诱人。
  俞先生喉结上下滑动着,什么话都说不出来,先抿了一口尝尝味道,苍老面庞上透出震惊之色,赞叹道:“好酒!”
  能不好吗?神仙酒是以清无底作为原料,又添了不少清冽甘甜的无名井水,最后加入多种药材配制而成,滋味岂有不佳的道理?
  这会儿也不必瞿氏按着头强灌了,俞先生主动捧着粗瓷碗,一边夸着一边品尝,没过多久,便将碗里的药酒喝得干干净净。
  清无底味道芳烈,后劲儿也大了些,俞先生坐在炕头,一张脸涨成了猪肝色,呼哧呼哧直喘粗气。
  “夫人,敢问这药酒叫什么名?能否卖与老朽?”
  “这是神仙酒,我儿子早些年被山中野狼咬过,旧疾难愈,但凡天气变幻,伤口总是疼得厉害,不过喝了这神仙酒后,这回竟没有犯病,但此物仅有一坛,数量不多,怕是不能卖给您了。”
  闻得此言,俞先生眼神黯淡下去,等他缓过神来,却发现膝头的痛意竟然消失了,难道这酒真有奇效不成?还真是神了!
  他下意识揉了揉两膝,语气激动的道:“夫人,您女儿姓甚名谁,能否引荐一番,老朽愿意出重金采买此等佳酿。”
  还不等瞿氏作答,瞿易带着一身寒意返回房中,掸了掸肩上积雪,道:“马车就在门外,老爷子随我过去吧。”
  腿间的痛楚已经消散大半,此时此刻,俞先生却有些舍不得离开这间粗陋的瓦房,不过痹症复发,少不得要去找大夫针灸,他只能一步三回头地跟在青年身后,坐马车朝着医馆的方向赶去。
  *
  卓琏将金波酒装进崭新瓷瓶后,依旧没有得闲,只因前几日费老板又送了些上好的蜂蜜,非要效仿前朝的铁冠道人,酿造蜜酒。
  大周朝鲜少有人用蜂蜜酿酒,其原因有三:一是蜜糖贵重,普通百姓很难接触到;二是上好的曲饼难得,曲力不足会使蜜糖酸变,白白糟践了好物;其三,则是由于酿制蜜酒对火候的要求极高,酒坊的长工们不易把控,成品有好有坏,酿制的人也就少了。
  不过卓琏倒是不惧这个,她在民国过活了近三十年,各种各样的酒水都见过不少,许多方法都化繁为简,便于上手,也不会生出差错。
  边想着她边生火,将罐子里黄澄澄的蜜糖倒进锅里,取了一只干净的竹勺,挑出浮沫、死蜂等杂质,以小火炼蜜,免得糊锅,散出焦味。
  随着温度的升高,蜜水的甜香缓缓从厨房溢出,将整座酒坊笼罩在内。桓芸甄琳年岁小,对香甜味格外垂涎,这会儿双双跑到厨房里,看着女子炼蜜。
  “嫂嫂,这蜜糖也是用来酿酒的吗?”
  小姑娘眼巴巴地盯着灶台,不住吞咽口水。
  “正是,现在蜂蜜未熟,吃下去恐会闹肚子,等酿出蜜酒,我留些在家里,咱们也能甜甜嘴儿。”
  卓琏酿酒时十分专心,只跟小丫头们说了三两句话,便将全副心神放在锅中,连桓慎什么时候进来的都不知道。
  桓芸看到二哥,刚想开口,就见青年摆了摆手,止住了她的话头。
  健硕男子身上带着浓重煞气,甄琳不自觉地想起了甄父,心里害怕极了,拉着芸娘离开厨房,临走前还不忘将木门掩上,免得冷风吹进来,卓姐姐受了凉。
  蜜水在锅里滚了小半个时辰,卓琏尝了尝味道,发觉火候差不多了,便倒进了瓷瓮里,加入滚烫的米汤,再将碾成小块的香泉曲饼用生绢裹好,投入其中,待翁口封严后,她才松了口气。
  “忙完了?”
  低沉的声音从后方传来,将女子骇了一跳,她转过头,见桓慎站在身后,定了定心神才说:“小叔何时来的?君子远庖厨,这不是你该来的地方。”
  “君子?”青年撇了撇唇,“我算什么君子?不过是满手血腥的莽夫罢了。”
  卓琏不知该说什么,她垂眸思索片刻,脑海中忽然浮现出樊竹君那张脸,试探着问:“今日与卓玉锦一同上门的公子,究竟是何身份?”
  “怎么?大嫂竟也看中了他那副好皮相不成?此人乃是从六品的振威校尉,婚事自有家中长辈相看。”青年的语气平静无波,但宽厚大掌却紧握成拳,心中涌起阵阵狂怒,恨不得将樊竹君赶出汴州,免得卓氏胡思乱想。
  听到这话,卓琏也知道桓慎误会了,急声道:“那校尉眉眼清丽,身量高挑纤细,哪像是粗砺不堪的武人?更何况,若我没记错的话,樊兰有个侄女就叫樊竹君,是怀化大将军的嫡女。”
  话落,她端量着桓慎的神情,却没有发现任何端倪。
  按理而言,这人应该早就识破了女主的身份,且在不断相处中动了心思,但先前的态度未免太冷漠了,到底是哪里出了差错?
  “樊校尉乃是朝廷命官,大嫂莫要胡言,以免惹祸上身。”桓慎淡淡提点。
  樊竹君与七皇子关系颇佳,身后又站着将军府,就算她违背军规,女扮男装随军打仗,此等消息依旧不能从卓氏口中吐露出去,否则定会引来不小的麻烦。
  卓琏也想到了此点,正色点头。
  瞥了一眼放在地上的瓷瓮,她道:“烦请小叔帮我一把,将瓷瓮抬到库房中,搁在这儿太碍事了。”
  桓慎也没废话,弯身将物什抱在怀中,那副轻巧的模样让卓琏很是羡慕。
  “小叔进京前,妾身曾说要将松苓酒挖出来,为你接风洗尘,但眼下铜林山满是冰雪,路途难行,怕是只能等到明年开春时再饮,倒是食言而肥了。”
  酿酒之人大多爱酒,卓琏也不例外。只要一想起埋在松根处的酒水,那双杏眼便格外明亮。
  把瓷瓮放在库房的地上,桓慎拍了拍掌心上的灰尘,问:“你跟卓家到底是怎么回事?”
  如今桓卓两家已经站在了对立面上,说是互打擂台也不为过。因卓孝同是原身生父,近来卓琏没少被人斥骂不孝,那些卫道士认为她被金银财帛蒙了眼,连血亲都不顾,与忘恩负义的禽兽没有任何分别。
  卓琏并不在乎那些外人的看法,但桓慎不同,他是未来的镇国公,若是对自己生出厌恶的话,怕有些不妙。
  正在她犹豫该如何开口时,就听到男子低哑的声音,“罢了,我信你便是。”
  第32章
  卓琏诧异地看了桓慎一眼, 无论如何也没想到话本中疑心甚重的镇国公竟会信任自己, 当时原身曾将砒霜端到青年面前,就算没喝下肚, 也能看出汤药有毒,眼下说出这一番话, 到底几分为真几分为假尚不可知,自己若掉以轻心的话, 下场可想而知。
  “蜜酒一两日内便会开始发酵, 不出半个月,其中的蜂蜜、米汤在香泉曲的作用下融为一体, 酒液清亮甘甜, 芸娘身子骨虽有些弱气,但喝些蜜酒也是无妨的。”
  将凌乱狼藉的灶台收拾干净,还没等卓琏离开厨房,只听桓慎开口了,“年后我还要回京城, 日后留在汴州的时间怕是少了许多。”
  话一出口,他略略抬眸,便看到了女人眼底划过的喜意。
  她竟是希望自己离开汴州的?意识到了这点, 桓慎牙关紧咬, 高大身躯瞬间僵直, 面色也阴郁不少。
  但卓琏却没有注意到他的变化, 只因大山晃着尾巴走到厨房门口, 两只前爪不住刨着深青色的厚袄, 淡粉舌头往外吐,呼哧呼哧喘着粗气。
  “太晚了,快回窝去。”
  “大嫂为何养狗?”桓慎站在门口,冷眼看着那只毛色灰黄的畜生,嘴角紧抿成线。
  卓琏原本不想回答,但她想起桓慎对自己的误解,眼眸闪了闪,“小叔可还记得林家母女?先前林琼娘在粥水中下了蒙汗药,妾身本该睡在屋里房中,夜半时分却被剥了衣裳、挪了地方,保不齐就是苗平做下的,自那以后,心里总有些不安稳,大山是条好狗,既能看家又通人性,小叔千万别嫌弃。”
  说完,她将屋里的油灯吹灭,洗漱后便回屋歇息了。
  桓慎则站在院中,黑眸一瞬不瞬地盯着紧闭的房门,也不知到底在想些什么。
  翌日一早,卓琏便跟桓母去了前堂,将一只小炭炉子放在墙边,隔水热酒,带着杏仁味儿的酒香不住往外涌,很快便从门窗细缝中溢出,飘散在寒风凛冽的街道上。
  冬日天短,店门外还漆黑一片,却已经有不少小贩出街摆摊了,再加上原本住在酒坊附近的人家,这会儿全都闻到了那股醉人的酒香,与先前香冽辣口的清无底不同,这次的酒水闻起来更为温醇些,后劲绵长,如丝如缕。
  有的人驻足在酒坊门口,步子都迈不动了,要不是顾及颜面,他们恨不得贴在门缝上,可劲儿闻个够。
  桓家酒价格偏高,一升能卖出三百文的高价,但佳酿的价格本就不低,卓家的逢春露比清无底还要贵些,因此也没有人生出怨言。只是吃不起美酒,闻到那股香味儿,肚子里的酒虫来回翻搅,委实难受的很。
  卓琏将门窗打开,看到外面站着的客人,心中不免吃了一惊。
  前世她酿酒的手艺虽能称之为顶尖,当时所有的酒坊水平相差并不很大,全都能酿制出黄酒与烧酒,负担不起价高的,便以廉价酒代替,倒也没觉得有什么大不了的。但大周朝却全然不同,能酿制出清酒的店铺都少,更甭提另外两种难度更高的了。
  唇瓣微抿,她倒也没打算给清无底降价,毕竟整个大周都是这种行情,若她做了出头的橼子,肯定会犯众怒,最终牵连到家人身上。
  “小老板,这是什么酒,为何如此香浓?”货郎涨红了一张脸道。
  “这是新酿的金波酒,今日刚拿到店里,曲饼加了掐尖去皮的杏仁,因此味道略有不同。”
  货郎咂咂嘴,望着不远处的前堂,面上透出丝丝渴求,但他每日赚的银钱不多,实在是舍不得花在酒水上面。
  大部分百姓逐渐散去,家中宽裕的富户直接走到店里,急急道:“小老板,方才我都听见了,新酿的是金波酒,来两升,清无底来三升。”
  桓母站在柜台后收钱,卓琏则将酒水打到壶中,就算一直重复着同样的动作,她的准度依旧没有任何变化。
  由于最先酿制出的金波酒已经送到了博闻茶楼中,今日费年并没有上门,倒是有个老爷子坐在堂中的板凳上,买了一升酒,贴着墙根儿慢慢嘬着。
  做了这么多年的生意,卓琏看人的眼光并不算差,只一眼便能看出老爷子出身不凡,也不知这是从何而来的人物,大清早就呆在酒坊中消磨光阴。
  卖了一上午酒,卓琏胳膊有些发酸,恰好瞿氏前来帮忙,她终于松了口气,刚想转回后院吃些东西,便被老爷子叫住了。
  “小老板,且先等等。”
  “客官可有吩咐?”
  刚刚尝过了清无底,俞先生只觉得喉舌间都存留着勾魂摄魄的香气,他快步走上前,语气谦和道:“昨日老朽痹症复发,幸亏被令慈所救,喝了碗神仙酒缓解疼痛,现下缓过劲儿来,便寻上门来,想问问小老板卖不卖酒。”
  卓琏沉吟片刻,道:“神仙酒只能止痛,无法根治痹症,老爷子害了病还是得去医馆中看大夫,单单饮酒没有任何用处。”
  闻得此言,俞先生略带诧异地看了面前女子一眼,没想到她竟会把送上门的生意往外推,不过此女性情倒是踏实本分的紧,比起那些只重利益之徒强上百倍。
  “药酒的功效老朽很清楚,毕竟常年经受痹症折磨,就算施针能疏通血气、缓解症状,但那种深入骨髓的痛楚却非常难熬,还请小老板把把脉。”
  话都说到这个份上了,卓琏也不好拒绝,点了点头,“上回酿制的神仙酒已经送人了,老爷子若想要的话,还需再等几日。”
  “这是应该的。”
  等人走后,卓琏掀开帘子走到院里,一眼便看到在雪地上练枪的青年,长枪似蛟龙出水,红缨随风而动,带来阵阵戾气。
  听到逐渐接近的脚步声,桓慎停下动作,转眼望着近在咫尺的女子,道:“大嫂一直盯着我看,可是有何不妥之处?”
  “小叔原是城中的卫士,想必也认得不少武人,能否请几位前来帮忙?”卓琏试探着问。
  浓眉一拧,桓慎缓步走到近前,由于刚练过武的缘故,他身上蒸腾着阵阵热意,“请人上门,你想做什么?”
  “咱家酒坊以清酒为主,最初的浊醪如今早已告罄,不是所有人都能买得起清无底,我寻思着在店门口摆个摊子赠酒,让街坊邻居都尝一尝佳酿的滋味儿,为了防止人多生乱,便想着请卫士来帮忙,他们都是练家子,气势不凡,能压制住那些宵小之徒。”
  桓慎没料到卓氏会生出赠酒的打算,即使他刚回汴州,也知道店里的生意有多火爆,之前的清无底,现在的金波酒,都是有价无市的稀罕物,贫苦百姓能否负担得起,应该不在她思虑的范围内。
  卓琏怕他拒绝,继续道:“眼下用火迫法造出的清酒味道虽美,却远远没有达到极致,日后酒坊还会酿出黄酒、烧酒,若是无法亲口品尝,又怎能知晓其中差距究竟在何处?”
  边说着,她边抬头看着桓慎,要是被拒绝的话,赠酒只能暂且延后了。
  “罗成杨虎等人都是店里的常客,将他们找过来并非难事,大嫂不必忧心。”