第6节
  第10章 少年旖梦
  “我是你亲妹,何必比着话本里来。”桓姚摇头拒绝,最重要的原因,还是她不会女红,做荷包简直是自找罪受。
  “果真不允我?”桓祎有点失望,失落的表情溢于言表。
  毕竟桓祎是目前唯一肯帮她的人,桓姚自然不能得罪他,就算要拒绝,也少不得认真安抚的,“四哥做生辰,自然是寿星最大。我怎会不允你呢,但针线上的东西我实在不会做啊。你又不是不知晓,我对女红的那悟性。”
  “做得不好也不要紧,只要是七妹妹做的,我都喜欢!”桓祎连忙保证道。
  桓姚见他这样执念,只好道,“你若非要荷包,我叫姨娘帮我做一个罢。”
  桓祎不乐意,“不是你亲手做的,有什么意思。”又恳求道,“七妹妹,生辰以后我就搬到外院去了,到时要见你就更不易。你就可怜可怜我,做个东西给我睹物思人吧!”
  桓姚对他这样死缠烂打有些不耐,却不能发作,只好用如软招,“四哥,你看人家的手……”她伸出白嫩嫩的小手,带着些撒娇的情态。
  桓祎的视线移到桓姚的手上,七妹妹的手真好看,就像一支白生生的花骨朵,阳光下,比那月饼上的冰皮还要晶莹剔透。他忍不住摸上去,软得像要化了一样。那一刻只觉得心头一酥,不由自主将她的手握在掌心,带着些薄茧的指尖一下下摩挲着她的手心,那滑腻软糯的触感叫他又新奇又沉醉。
  “四哥,你做什么呀……”桓祎痴迷的目光让桓姚有些不舒服,若非他是她亲兄长,她都要怀疑这小子是不是心怀不轨了。
  桓祎回过神来,脸上一红,立刻松开手,粗声辩解:“是七妹妹自己叫我看的!”
  桓姚见他那副似乎被针扎了的惊慌样,压下心头的违和感,道:“四哥明知我习不了女红,一拿针线就扎到手,你舍得让我扎得满手针眼子么?介时我还拿什么作画啊?”
  这倒是真,作为一个画作者,桓姚对双手十分爱惜,前世今生都非常注重双手保养和灵敏度训练。
  听她说作画,桓祎的目光移到桓姚画板上的美人图上,突地灵光一现,“那,我也不叫七妹妹为难了。七妹妹便送个自己擅长的东西给我可好?”
  桓姚是今日听他提起生辰,才知晓此事的,原本打算的是送他一卷之前说过的习武图,见桓祎看着美人图,自以为会意,道:“四哥要美人图啊,这个容易。你喜好何种风情的美人,作个描述,我给你画!”
  “别的什么美人图我都不要,”桓祎说得理直气壮,“就要一张七妹妹的自画像便可!”
  桓姚闻言,眉头渐渐皱起来,他怎么会提这样的要求?她明明说的是美人图,他却要她的自画像……忆起前世和朋友一起旅行时撞见一个异性友人拿她照片自|慰的事情,当时觉得恶心极了,从此,她对照片的流传就谨慎起来。也不知为什么会联想到这样的事情上来……送给兄长自画像做生辰礼物,怎么想都不伦不类,说出去也是叫人诟病的。
  桓姚甩开心头的疑虑,只告诉桓祎,自己画不出自画像,任他怎么纠缠,也坚持这样的说法。
  桓祎有些泄气,一副没精打采的模样。
  “生辰贺礼这样的东西,怎么能让寿星来要呢?若提早知晓了所赠之物,到时看见岂不一点惊喜都没有了?”桓姚狡辩道,甚至倒打一耙,“四哥该不会认为我忘记准备你的生辰贺礼吧?这样怀疑我,真是叫人太伤心了!”
  桓祎自是说不过她,只得作罢。眼见近哺时,小厮来催促,只得蔫蔫地回去了。
  桓祎一向是用过朝食便到处跑,哺时才回自己的院落,院里伺候的下人也早就习以为常。今日刚近院门,就见南康公主赏给他的春菲在院门口翘首以盼。
  春菲容貌艳丽,十五六岁的年纪,一见桓祎,便欢喜地迎上来,“四郎君,您回来了!奴想着您该是回来用哺食了,便特特在此处迎您。”
  桓祎正是情绪低落,哪有功夫搭理她,连个正眼也没给她便径直走进院里去了。
  “今日太阳大,郎君可晒着了?”春菲跟着进来,一路殷勤询问着。
  廊上的大丫鬟红缨见桓祎进院来,便疾步从台阶上下来,“郎君可回来了,膳食早就备好了,奴还怕冷了,正说去温一温呢。”
  “那便先去用膳。”桓祎道,大步走进屋里,头也不回地将春菲抛在了身后,红缨露出一抹讥笑,便跟了上去。
  她跟绿茵两人都是从小伺候郎君的,感情自是不一般,不知廉耻的小蹄子居然还妄想后来居上,也不怕笑掉人大牙。
  春菲恨恨一跺脚,也跟了进去。
  用过膳食,桓祎便在廊下调|教一只绿毛鹦哥,据卖鸟的人讲,这东西会说人话,就是要慢慢教。当初买的时候,桓祎听那鹦哥冲自己嘎嘎喊了几句万福,便兴冲冲地花了二十两银子买下了。
  桓祎本是打算让它多学几句话,好拿到桓姚面前现个稀奇,却不想买回来都半个月了,才学会一两句。而且也不是想让它说什么就能说什么。
  桓祎给它喂了个鸟食,“七娘子……嘎嘎……”
  “是七娘子万福!”桓祎生气地吼道,“你这笨鸟!教了百次也不会!”
  “嘎嘎——笨鸟——笨鸟——”笼中的鹦哥无知地叫唤着。
  桓祎气得一拳头朝笼子砸过去,笼子里的鹦哥立即胡乱扑腾着嘎嘎乱叫。
  “郎君,不如今日先去读书,改日寻个训鸟之人专门来教。”绿茵在旁边小心翼翼地道。
  绿茵也是领教过桓祎的坏脾气的。发起火来六亲不认,身边的人都挨过他的拳头。但绿茵身为大丫鬟,也是有劝导主子的职责的,郎君不学好,她们也难逃责罚,因而时常劝他读书向学。
  “唤玉书到书房伺候。”桓祎想了想,便吩咐了一声。
  绿茵松了口气,郎君肯读书就好。
  玉书识文断字不说,还最能揣摩桓祎的心意,讨他欢心。因此,虽然才提拔到桓祎身边大半年,却是最得桓祎宠信的,远超出了其他跟了桓祎许多年的其他人。别的小厮虽然嫉妒,却也没有拿他没办法。
  桓祎虽然读书许多年识文断字方面远不及玉书。因此,自从有了玉书,常有夫子留下的作业,都是押着玉书帮他完成。如今,他又发现了个新乐趣,那便是让玉书给他讲书本子上的传奇演义。
  玉书生得一张巧嘴,每每将那些传奇故事讲得栩栩如生活灵活现,才子佳人,英雄美女,常常让桓祎听得心驰神往。
  “玉书,你说那施夷光姝丽无双,可比得上我七妹妹?”桓祎听完西施与吴王的故事,突发其想地问道。
  在玉书生平阅历中,倒确实没见过比七娘子更精致的女郎,但他觉得,西施毕竟是名传千古的大美人,桓姚一介幼女自然是比不得的。桓祎的问题叫他觉得有些可笑,却违心答道:“大抵是各有千秋的。”
  “照我看,却是断然不及的。”桓祎评论道,语带傲然:“那西施尚需教授了歌舞,体态,礼仪,饰以华服,方能迷倒吴王,但我七妹妹,那是美态天成,就算是粗布陋服往那里一站,也是下凡的天仙!”
  话虽这样说,桓祎晚上却作了个奇怪的梦。
  千年前的吴宫,江南烟雨之中是清雅精致的馆娃阁,响屐廊上,嗒嗒的木履扣地之声,铮铮的金铃声,清越地回响在耳边。
  那美人广袖翩翩,体态纤纤,轻盈起舞,宛若乘风凌云。那转过来的一张美颜,带着几分清冷出尘,遗世独立的卓然风姿。他心中暗道,这可不是我七妹妹桓姚,怎的来了此处?
  似乎察觉有人偷窥,美人转身便欲飞天而去。
  桓祎心中一急,赶忙追上去抓住她的裙角。“美人别走,与孤共度良宵!”
  此刻,他似乎成了吴王夫差。
  他将她就势按在那华丽的木廊之上,隔着一层层宽大的袍服,骑坐在她身上。
  终于骑到你了。他不禁低喃出声。
  早年他曾在花园偏僻的角落里,撞见府上的一对男女这样做,那男人骑在女人身上不住地耸动,两人衣衫凌乱,只看得见底下那丫鬟露出一截白花花的腿。至今犹记得两人脸上那又是畅快又是痛苦的神情。当时问小厮檀书,檀书却只道,他们是在玩一种骑马游戏。
  但他却直觉这是不一样的。
  自见着七妹妹,他就总想跟她玩这游戏,可她总是不肯。记得前几月有一次还将她弄哭了,后来他便不敢再提。
  身下的美人桓姚仰望着他,那双美丽的含烟目似嗔似笑,叫他着迷。
  他亦笑着抓起她的手,往自己脸上按去。那软得像要化掉的触感,令他全身发热。
  “四哥怜惜则个!”她软软糯糯像黄莺般娇嫩的声音飘进耳中,说得却是之前从那丫鬟口中听到的浪荡话。
  他整个人都飘乎乎的,如身在云端。
  我会好好怜惜你的。
  他一下子扑倒在她身上,以自己健壮精实的身躯将她完全压在身下。
  第二日一早起来,却感觉整个裆部都湿漉漉的。
  他恍惚间明白了些什么,莫名羞耻起来,赶走了来服侍的丫鬟,只让小厮玉书进来。
  窸窸窣窣在帐子里将亵裤脱下,扔给玉书,“拿出去埋了,不许让人知晓!”
  玉书比桓祎长两三岁,早已经过这些事,自然是懂的,憋着笑道:“郎君勿恼,这并非梦中遗了床,乃是喜事。恭喜郎君,如今已是真正的男子汉了!”
  “喜事?”桓祎听玉书解释了好半晌,才听了个明白。
  回想着昨夜的梦境,心头依旧发热发痒。下|身又有微微抬头的之势。
  红缨进来服侍,正为他穿衣,见那处隆起,假装不经意地碰了一下。桓祎顿时身体一颤,随即就一脚踹了过去,“粗手粗脚,滚出去!”
  第11章 挑拨
  桓姚回了芜湖院,却想起另一事来。桓祎满了十二岁就必须搬到外院去,那么,玉书等小厮要进内院来也就同样没那么方便了。若遇到个急事要使唤人,该找谁去。她得在桓祎搬出内院之前,找到填补这个空缺的人选。
  回去跟李氏和曾氏说了这事,曾氏思想一番,道:“那便还是用那西角门的张婆子吧。我们与她打过交道,算是知根知底,这人虽有几分奸猾,办事却牢靠。”
  李氏也对此表示赞同。
  “可她为人贪财,找她做事不就还和以前一样了么?”桓姚顾虑道。
  “七娘子勿忧,我们想个法子拿捏住她就是了。那张婆子有个幺儿叫来福的在马房里当差,你让四郎君将人要到他院里做个二等小厮。外头铺子里让玉书半年去对一回账,如此她便不敢再有所欺瞒。”
  曾氏和李氏虽说心底都不太赞成桓姚跟桓祎走得太近,但也找不出更好的办法,只能暂时听之任之。再者四郎君那里也不见得是个长久事,眼下能借着他的势,为她们自己筹措些钱财人手也不错。
  桓姚略一思索,便知道曾氏这个办法的妙处。
  桓祎算是整个桓府的大红人,他院里自是大家都争抢着的好去处,把张婆子的幺儿调到桓祎那里,一方面是给了她恩惠,让她心甘情愿为她们办事,另一方面,也是拿住她的短处,若她有什么不轨的想法,她的幺儿可还捏在她们手里呢,自然会投鼠忌器。
  不愧是宫廷里混过几十年的,深谙御人之术,自己这种一门心思搞艺术创作的人,真是拍马莫及。
  刚说了这张婆子,她第二日倒找上门来。
  说起这张婆子,这几年李氏找她办事,倒也从中得了不少好处。
  李氏与曾氏出身蜀地,都是经过名师指点过的,无论是绣工还是眼界,都不是她们这些下奴们可以轻易模仿去的。因此,虽然同在一家铺子卖针线活,李氏她们做出来的,是上上等的精品,跟她们的价格也是一个天一个地。
  往往每次从李氏她们那里抽的利钱,就可以赶上她自己卖绣活赚的了。为此,虽然要冒些风险,她也是极愿意做这买卖的。
  但这两个月,那曾老婆子居然都没来找她。这就让张婆子有些不满了。于是,寻了一日得空,便找上门来,要问个究竟。
  “我说曾老婆子,这做人可不能忘本,当初这满府上下,除了我张老婆子,还有谁愿意帮你们?你们就是这样对待恩人的。想当初,可是拜着求着托我帮忙,如今可是另择了高枝,便忘了旧日的老友了?”这张婆子一来,便是如此高高在上地质问。虽说她也怕被人截了胡,但态度上一定是要强硬起来的。
  这样下等的奴仆,对上面的消息也不是太灵通,加之在桓姚的嘱托下,每次桓祎来芜湖院,多是避着人的,所以至今张婆子还不知晓,她们倒确实是攀上“高枝”了。
  曾氏笑得客气,“张婆子你这是说得什么话,女郎和老婆子我,可一直都是记着你的好处的。”
  张婆子见曾氏客气有礼,便跟着蹬鼻子上脸,“那近来为何如此懒惫?前些日子,闺绣坊我那本家张掌柜可还问起,这蜀绣的活儿什么时候拿过去呢,你们可别叫我不好交待!要不然,就别怪我不念旧情!”
  说到后头,已经暗含威胁了。
  可曾氏又岂是吓大的,两方都是一条船上的蚂蚱,要真把事情捅出来,张婆子同样落不着好。“不念旧情?张婆子你可得三思才好。就算不顾自个儿,也得想想你家福儿不是?”
  张婆子见碰着了硬骨头,便气哼哼地走了。
  桓姚跟李氏避着没见张婆子,却也在屋内将事情听了个一清二楚。桓姚心想着,下次桓祎过来,便跟他说这事,让他早些办妥了。却没料到,本来千依百顺的桓祎,这次竟有些不听使唤了。
  却说桓祎院中的春菲,眼见那日红缨吃了挂头,便想趁虚而入,桓祎因那晚的旖梦,连着好几日都不好意思去见桓姚,心头正烦着,那是谁凑上去谁遭殃,春菲自然也没落着好。
  她是桓祎的第一个通房丫头,还是主母赐下的,这么大的优势之下,她要是没抓住机会,将来也没脸在新人面前立足了。因此,一来就卯足了劲儿往桓祎面前凑,哪知这四郎君竟是个不开窍的,任她千娇百媚,都不放在眼里。
  如此,来到桓祎院里一月之后,她便有些急躁了。
  思来想去,四郎君这边无处下手,至少要在四郎君的亲娘那边挂个好名头。若能得三姨娘器重,将来比起这满院的女人,也是一种资本。这般想着,得空便去杨氏院里的大丫鬟夏雨那里坐坐,以期她能在杨氏面前多为自己说些好话。
  这一日,倒也不负所望地遇到了杨氏,杨氏听夏雨说这是自己儿子房里的通房,便召了前来问话。
  春菲为在杨氏面前露脸,倒是知无不言言无不尽,自然也包括了桓祎和桓姚要好,得空便去芜湖院的事情。杨氏一听,自是恨得咬牙,桓姚这小贱|人真是好手段,竟然不声不响勾搭上了她儿子。
  要知道,对这后院之中的妾室来说,儿子便是一生唯一的指望,杨氏是南康公主的心腹,怎能容得自己的儿子去亲近南康公主厌恶的人,这不是明摆着要站到南康公主对立面上去么。庶子这般忤逆嫡母,能有什么好下场。