第17章
  “一切都会顺利的,布鲁斯老爷。”
  阿尔弗雷德放下托盘,走到蝙蝠侠身边,吧手搭在他的肩膀上,试图给予这个孩子一点力量。
  “你是蝙蝠侠。你会把一切都做好的。”管家肯定地说。
  蝙蝠侠沉默地攥紧双手。
  他无比希望阿尔弗雷德的话是对的。
  十分钟后,完好的漆黑色披风完全盖住缠满绷带的上身。
  蝙蝠侠重新穿上了制服。
  他会找到那些人,给他们上一课,并且确保这节课会让他们永生难忘。
  蝙蝠车再一次轰鸣着离开蝙蝠洞。
  那辆被杰克·贝克偷去的警车,最后消失的地方十分熟悉,就在哥谭市的老城区。
  看到确切地址的时候,蝙蝠侠稍微有些惊讶,又有种意料之中的感觉。因为老城区下的那片下水道,正好有个让他至今都印象深刻的东西——
  当他跳入下水道,闻到那一丝明显的血腥味的时候,蝙蝠侠就知道自己没有找错地方。
  按照记忆,蝙蝠侠逐渐朝着这座黑火执事曾经的地下帝国深处走去。
  那时,他不清楚这片下水道系统里的这片区域,导致不断撞上巡逻的教徒,但现在,他已经对这里了如指掌。甚至蝙蝠电脑里,还有一份关于哥谭下水道和铁路的完整地图,并且会随着每一次的修缮、重建,进行定期的更新。
  大概走了十多分钟,光线变得越来越暗,蝙蝠侠不得不打开手电筒才能继续前行。而随着黑暗的侵袭,那一丝血腥味也越发浓郁。
  仿佛空气都变得粘稠起来。
  蝙蝠侠记得很清楚,这条通道的尽头是一处尸体堆积地。
  大多数死在十字军手上的人——除了那些被吊在街道两侧示威的警察、军人——最终都会被扔到那里,成为无数的老鼠的饲料。
  直到后来案件结束,为受害者进行集体葬礼的时候,绝大部分都只能找到一截残肢,最多再加上几根带着无数老鼠咬痕的骸骨。
  蝙蝠侠不自觉屏住呼吸,拐入岔路,绕开了这处曾经的血肉地狱,转而走进另一条通道里。
  血腥味仍然没有散去,两侧的石壁上依稀还能看见大片的鲜血干涸的黑红色。
  这条通道两侧原先都挂着尸体,按照约瑟夫·黑火的说法,这么做,只是让他们为荣耀、为真理铺路。而在这通道的尽头,那里有个特殊的地方——
  血池。
  他当时和……罗宾一起潜入的时候,约瑟夫·黑火就站在血池里,头顶上方是十多具脖颈被割开的新鲜尸体,鲜血淋漓而下,将他的皮肤、和那头白发都染成了刺眼的猩红色。
  现在……杰克·贝克似乎打算重建这里?
  这一路上,蝙蝠侠看到了很多人拿着火把在巡逻。他们手里拿着武器。棒球棍、斧头、刀……
  没有枪。
  看来之前那几把是他们的全部了。
  人也看上去不多。
  这是个好消息。
  人太多的话,恐怕都就不得不再一次用上一年前的办法了——带上几把装满麻醉弹的枪,说不定还得改装一下蝙蝠车。
  蝙蝠侠正根据这些人巡逻的方向,粗略判断着具体人数。就在这时,黑暗里隐约传来说话的声音。
  这群人似乎还是在用无线电进行交流,蝙蝠侠心想。
  他关掉手电筒,藏起脚步声,熟练地靠近了些。
  很快,蝙蝠侠就能听清楚了。
  他发现这些再一次被杰克·贝克聚集起来的教徒,似乎是在找什么人——
  “找到祭司了吗?”
  “没有,真见鬼。c-14通道的人呢?!快,你们去c-8通道找找!”
  “老大那边……”
  “老大那边我去说,你们赶紧去找人!要不然赶不上时间了!”
  “……”
  ……“祭司”?
  蝙蝠侠皱起眉,绕到其中一队人后面,等到他们和其他队伍分散开,就迅速从岔路发动袭击。
  想要知道杰克·贝克的目的,和阿尔文被关押的地点这是最快的方法。
  这几人很快选择了坦白,可内容却让蝙蝠侠无端感觉到不详。
  “仪式,是仪式!”
  “老大说那个孩子是祭司,他继承了黑火执事的力量,能让我们超脱痛苦,得到神的恩赐!”
  “对,没错,但祭司现在不见了……我们都得去找他……老大说,让我们把祭司带到内室去……”
  联系起杰克·贝克从本就不多的教徒中,特地分出一批人去重建那个血池的举动,蝙蝠侠心里不由地微微一沉。
  他加快脚步,往内室赶去。
  既然杰克·贝克让人把阿尔文带去内室,那么他自己应该也会在那里。
  曾经内室属于黑火执事,里面的装潢奢靡到以政治手腕和生活奢侈闻名的菲律宾的第一夫人——伊梅尔达·马科斯都会感到宾至如归。
  不过现在……
  蝙蝠侠绕开巡逻和搜寻“祭司”的教徒,撬开门锁,走入早就已经空无一物的内室。
  里面漆黑一片,除了石砾和灰尘,连一根火把都没有。但偏偏这样的环境下,蝙蝠侠发现了一些一年前没发现的东西——一间藏在墙壁后的暗室。
  或者说……牢房。
  因为墙壁已经碎裂,他没怎么费劲就钻了进去。