林珩 第268节
  雍楹故意视而不见,正大光明地颠倒黑白,楚人当场气结,无不火冒三丈。
  “你……”鹄离刚要开口,却被贾吉拦住。
  “不可!”
  楚项深吸一口气,强压下心头怒火。他突然间想到,楚煜怕是与晋侯早有谋划,率兵中途拦截,无非是为了继续弱楚声势。
  推及背后目的,楚项愈发冷静,没有因雍楹的态度动怒,平静道:“寡人此行专为造访晋君,一为休战,二为上京之事。”
  见他如此直截了当,雍楹略感惊讶。短暂沉吟之后,对楚项叠手道:“失礼。”
  “无妨。”
  “既如此,楚君可与越君一同过营。”
  越人和楚人同时陷入沉默。
  短暂僵持之后,双方各退半步,平行拉开距离,由雍楹在前方引路,驱车前往晋军大营。
  彼时,晋军大营内,林珩与赵弼同在中军大帐,两国氏族陪坐下首。
  诸人面前摆有茶汤,并有温热的糕点,全部出自晋厨的手艺。
  赵弼此行专为谈和。为能尽快罢兵,他愿意割让城池,但绝不能是五十座。为让晋侯松口,他设想过多种可能,并已提前做好腹案。
  万万没想到的是,进入中军大帐后,林珩命人送上茶汤糕点,处处有礼,十分周到,却偏偏不讲正题。
  赵弼想要单刀直入,对方却巧妙转移话题。
  “齐君莫要着急,人尚未齐。”
  人未齐?
  赵弼心头一动,正要开口询问,就见帐帘掀起,一名侍人入内禀报:“君上,雍大夫归营,越侯、楚侯同行。”
  晋国氏族早有准备,都是面色如常。
  齐国氏族顿觉惊讶,片刻后恍然大悟。
  赵弼看向对面的林珩,后者放下茶盏,对他微微一笑:“谈和罢兵,自要交战各方齐聚。”
  人不齐,如何签订盟约?
  只有各方齐聚,当面定下章程,给出让他满意的条件,才能真正结束这场战事。
  如此,方能再谈上京之事。
  第二百零八章
  四大诸侯齐聚,连同氏族将校多达数百人。
  中军大帐固然宽敞,一次要容纳四国君臣,空间难免逼仄。遑论还有附庸四国的诸侯国众人,帐内根本坐不下,席位一直延伸至帐外。
  “既要谈和罢兵,与战诸国均应列席。”
  林珩一言决断,无意征询齐楚意见。
  寻求罢兵的是齐,低头求和的是楚,主动权在晋。他所提要求不算出格,反而合乎情理,对方没有理由拒绝。
  知晓反对无用,楚项索性不发一言,脸色有些难看。
  赵弼眸光微闪,心中不愉,倒也没有别置一喙。
  按照两人的本意,都希望私下里谈判。虽然要割肉,总能保存几分颜面。
  林珩看出他们的打算,却不打断给两人面子,更是反其道而行,邀请附庸国君臣列席,使得谈判光明正大,绝不掩人耳目。
  楚煜和林珩并席而坐,对面正是赵弼,赵弼身侧则为楚项。
  对于林珩的安排,楚煜明确支持,不容任何人反对。
  “明堂正道,无不可对人言。”
  林珩和楚煜坚持邀众人列席,楚齐两国有求于人,只能各派车驾归营,抓紧召集全部人员。
  从征的小国国君和氏族陆续抵达,在晋营前下车,都是面色凝重,满心忐忑。
  “君上言,诸位与战,谈和休战理应在场。”
  马塘守在营门处,身后是负责引路的侍人。
  道路两旁矗立数百晋甲,各个高大魁梧,全身披挂,样子杀气腾腾。
  铁制的戈矛交错在前,尖端闪烁寒光,几能刺痛人眼。
  来人心中惴惴,脚步难免迟疑,仿佛前方是龙潭虎穴,靠近就会落入险境。
  “战不胜,危矣。”一名南境诸侯低声道。
  在他身边,几名国君和氏族都是眉心深锁,满面愁色。
  他们附庸楚、齐两国,见多两国强盛威仪,从没想过联合两国大军竟撑不到一月,短短数日就露出败相。
  大国休战谈和并不罕见。不想再战的一方势必做出让步,代价往往不小。事后弥补损失,遭殃的还是附庸国和邻国。
  想到之前听到的风声,国君们的脚步愈发沉重。
  “割让城池,人口赋税锐减。今岁入贡怕要翻倍。”
  “入贡翻倍算好,怕是要割土,乃至灭国。”
  “难矣!”
  道路再长总有尽头。
  怀揣着心事,众人来到中军大帐,发现四大诸侯同坐上首,两两并席,正面相对。
  四国氏族分左右落座,中间相隔一段距离,彼此泾渭分明。
  附庸晋、越的小诸侯及氏族先一步抵达,早已经各自入座。楚国和齐国氏族下首空出数排席位,俨然是为来人准备。
  意识到自己姗姗来迟,众人心中一惊,不敢再口出怨言,纷纷加快脚步至帐前告罪,随后各自入席。
  “我等来迟,万望见谅。”
  “不迟。”
  作为营地主人,也是这场和谈的关键,林珩面带微笑,语气温和。说话时不见疾言厉色,反而表现得平易近人,与传言中的暴戾大相径庭。
  即便如此,众人仍惶恐不安,再次行礼告罪,一举一动不敢出错,愈发谨小慎微。
  与会人员全部到齐,帐外响起鼓声,中途加入号角,继而是巫言唱诵。
  冷风袭来,呼啸席卷营地,缠绕跳跃的篝火,撕扯猩红的焰舌。
  大帐正前方,一座巨大的篝火拔地而起。
  方形柴堆高达数米,四面堆起木架,中部镂空,专为投入牺牲。
  四国的巫陆续现身,匍匐在火光下,继而张开双臂仰望苍穹,口中念念有词。
  晋巫白发苍苍,头戴野兽颅骨,手持一柄短刀。刀身以犀角制成,传承数代,象征晋巫中最高的地位。
  越巫和楚巫装束类似,都是以彩纹绘面,头插稚羽。两人在寒风中袒露肩膊,前胸和后背布满彩纹,神秘、诡异,全部是变形扭曲的巫文。
  齐国的巫容貌俊秀,观相貌身材正值壮年,披散的长发却尽染霜色,不见一缕乌黑,眼底透出沧桑,让人很难猜测他的年龄。
  四名大巫在火光下祝祷,唱诵的巫言重叠交融,最终汇成一股,伴随着古老的旋律流淌,冲撞所有人的耳鼓。
  “祭!”
  祝祷接近尾声,四人的音调骤然高亢。
  火光急剧蹿升,烟气缭绕,四人齐声大喝,以锐器划开掌心和手腕,将鲜血洒入火堆,作为第一批献祭。
  等候在一旁的奴隶牵来牛羊,四人同时面向大帐:“请祭!”
  声音落地,上首四人同时站起身,迈步走向帐外,准备完成献祭仪式。
  依照赵弼和楚项的本意,不该有这场祭祀。
  林珩一意坚持,楚煜支持他的决定,一切必须遵循礼仪,私下里商定绝对不行。
  “寡人本不欲休战,不从礼制,那便死战!”
  两人配合默契,一唱一和,无懈可击。
  赵弼能看出蹊跷,楚项也察觉不对,奈何形势所迫,他们不能赌那万分之一的可能,只能选择妥协。
  一次妥协是开始,却不代表结束。双方皆心知肚明,心情却是各不相同。
  四人走出大帐,中途穿过人群。
  黑色身影经过眼前,鹄离用力握住佩剑,眼底闪过凶光。
  不待他有所行动,一旁的贾吉用力按住他的手背,强行将出鞘半寸的剑压了回去。
  “事已至此,断不能再出波折。”贾吉看似不显山不露水,年轻时也是一员猛将。他的先祖是楚共公麾下,曾随楚共公同往上京,史书有名。
  在前来晋营途中,他就发现鹄离神情有异,此后留心观察。
  就在方才,他察觉到鹄离的意图,顿时惊出一身冷汗。果断出手予以制止,绝不容他肆意妄为。
  眼看林珩走过身前,鹄离心有不甘,眼底泛起血丝。
  贾吉牢牢压制住他,目送晋君和越君走远,才压低声音道:“不要乱来、事不能成反惹来大祸!”
  “晋侯欺人太甚!”鹄离咬牙切齿道。
  “战不能胜,唯有隐忍。”贾吉没有看鹄离一眼,目光始终追随四人的背影,沉声道,“小不忍则乱大谋。况雪耻终有时,莫要一时莽撞坏了大事。”
  贾吉表情不见变化,声音中却充满警告。
  鹄离一时怒火上涌,被愤怒冲昏了头,想要刺杀晋君。此时逐渐冷静,依旧在咬牙,握剑的手却慢慢松开。
  “临时起意,事定不能成。今后莫要再如此莽撞。”确认他不会再乱来,贾吉也松开手,低声道,“此间事毕,寻机再作谋划。”
  听出贾吉言下之意,鹄离深吸一口气,强压下心中念头,表面恢复平静。
  在两人左右,楚国氏族各自收回目光,有人感到遗憾,有人神色阴沉,也有人长出一口气。
  在他们对面,晋国氏族目光炯炯,按剑的手始终没有松开。