第1节
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  书名:锦帷香浓
  作者:欣欣向荣
  ☆、若能重来
  玉娘孤清的躺在床榻上,望着案头明灭不定的油灯,想着昔日何等繁花绮丽,随着丈夫柴世延命丧,偌大的柴府不过一瞬便败落开去,她一个妇人,没个男人撑着,膝下又无子继,便多大家业也难逃宵小之手,莫说那些过往的狐朋狗友,便是她嫡亲的哥哥,都坏了心肠,谋了柴家的产业不算,还要算计着卖了她去。
  只恨自己轻信人言,却忘了贪之一字,哪分亲疏,没得让人丧尽天良,归根结底,也怨自己当初错了主意,由得那些淫,妇兴风作浪,落到如此下场又怨谁来。
  门响了一声,玉娘轻轻闭上眼,进来的是她嫂子,面上带着笑,心底却是个最阴毒贪婪的妇人,亏得当年自己还当她是个贴心人,平日行走,周济她许多好处,却不想她按着心思害自己。
  赵氏进来坐在炕边上,扫见桌上饭食纹丝未动,假意儿开口道:“事到如今,你哥哥也是为着你好,妹夫去了,柴家败了,你这孤身一个寡妇,日后要如何过活,想那周家本是内官之属,家俬千万,怎么算,也是个百里挑一的人家,凭着周家的体面,便多少好人家的女孩儿娶不得,瞧上你,皆因往昔与妹夫有些情份在,又怜你命苦,遣人上门说媒,你哥哥才应了。”
  “呸……”玉娘着实忍不得,强撑着身子,一口啐在她脸上,喘了几口气道:“有你这样的混帐老婆在后撺掇,有甚好事,不定收了那老腌货多少银子,倒把亲妹子卖给那叔侄二人耍弄,便是我这么个清白身子,腌趱在那样的人家,倒不如一头碰死的好。”
  她嫂子却摸了把脸,呵呵笑了两声:“你当你还是柴家后宅的大娘子呢,穿金戴银,奴仆成群伺候着的金贵人儿,你这破身子还有汉子惦记着耍弄,就得感恩戴德着,这还是你亲哥,依着我,把你卖去私窑之中,说不得更得几个好钱使,你若真想什么清白,一头碰死在这里,我便真服了你,大姑娘,听我一句,省省你那些没用的心思,早怎不知计较,如今便再发狠能如何,不若想着怎么伺候好那周家叔侄,得一个安生的落脚之处,强过其他。”说着立起来走了。
  玉娘惨然一笑,赵氏这话虽不中听,可不正说到她的痛处,若她早做计较,何至于落到如此绝境。
  玉娘直愣愣瞧着房梁,窗外起了北风,呼呼从窗棂外刮过去,屋内仅有的一个炭火盆子,无人拨火添炭,早不知何时熄了,这会儿更觉寒意刺骨。
  玉娘强撑着坐起来,从一侧的柜子里寻出自己的包袱,里头尚余一套半旧衣裳,未被赵氏搜罗了去。
  她慢慢褪了自己身上罗裙衫儿裤儿,就着案头灯光,瞧自己的这副身子,虽过了韶华,依旧白腻细致,这胸,这乳儿,这腰身,这巧巧的一对金莲,成婚之时,那厮如何欢喜抚弄,任那红烛高烧彻夜不戳,温香软玉,锦帷绣帐之中,几多云雨情浓,枕畔浓浓细语,怎样山盟海誓,不过转瞬便丢于脑后,恋上旁的妇人,最终落得个死字,也算得报应不爽,只怎连累的自己如此结果,却怎能不恨。
  玉娘把那半旧的衫儿换上,下头海棠红的绣罗裙儿,系在腰间,勉强下了地,却冷的身子颤了几颤,行几步坐与那边妆台之下,开妆奁,匀了香粉胭脂,灯影里再瞧镜中之人,恍惚恢复了几许艳色,抬手整了整散乱的云鬓,与匣中取出一朵艳艳的牡丹,簪与鬓旁,起身寻了脚带,搭与梁上,踩着绣墩上去,缠在玉颈上,闭了眼,这一世她好悔,好悔,若能重新来过,纵落个怎样不贤的恶名,也要为自己谋划,只如今却迟了,迟了……脚下一蹬,香魂一缕命赴阴曹。
  尽管玉娘有太多怨愤,太多悔恨,至悬梁一刻,也以为自己这一世就此了结,不想老天却又给了她一次机会。
  玉娘睁开眼便是熟悉的紫锦帐,微侧头,可以看见帐外窗上渐次落下的日影,与案头玉炉中细细的杜衡香,这是柴府,这是她的屋子。
  忽那边寝室的帘子打起,大丫头秋竹的身影进来,拢起帐子悬于帐侧金钩道:“娘醒了,怎不唤奴婢进来伺候。”
  扶着玉娘起身,换了丫头小荷捧热水进来,搅了帕子,伺候玉娘梳洗,坐与妆台下,与她挽了发髻,寻了家常银丝髻戴上,抿了四鬓,小丫头捧了花盒子过来,让玉娘挑头上的簪花。
  玉娘目光扫在花匣子里,落在那朵大红牡丹上,捻起簪于鬓旁,恍惚记起那个凄清寒夜,复从鬓边取下丢进盒中,挥挥手:“这般时候戴这些劳什子与谁瞧。”略顿了问道:“爷可家来了不曾?”
  秋竹摇摇头:“一早去上庙,至这会儿不见家来,刚娘歇午觉时,跟去的平安倒是家来了,言道爷从庙上转来,半道遇上几个朋友,说是与哪个的相好粉头做生日,一帮哄着去院中耍子,说落晚家来。”
  “落晚家来?”玉娘暗哼了一声,真打量她不知呢,什么遇上朋友给相好的粉头做生日,不定又钻到高家寡妇的被窝里去了,被高家那不安分的寡妇勾住,不知怎样荒唐呢,年前刚纳了城西院中的董二姐家来,这才几月,便又丢在脑后,却又勾了那淫,妇,落后白等把那淫,妇纳了进来,却又勾出许多事来。
  想起这些,玉娘不禁暗恨,秋竹瞧着主子在心里叹了口气,可着高青县,哪个不知柴府里的大娘惯是个好性的主子,不然也容不得爷纳了院中的董二姐进门,便是爷在外如何荒唐,纳了家来却有些过。
  先头主子也不知私下劝了多少回,话儿说了千万,爷哪里听得进,不都成了耳旁风,倒让爷心里厌烦,自此连大娘的屋子都少进了,不回府只在外头院中寻乐子,便家来也只去董二姐屋里歇着,大娘房里不过打一晃,说两句不疼不痒的场面话儿罢了,真真结发的夫妻倒成了过场,那些外头的却得了意。
  想如今大娘过门几年,也不见有个一男半女,还不拢络着爷些,若真让那董二姐抢了先,虽说也养在主子膝下,毕竟不是从自己肚皮里出来的,这隔着层肚皮隔层山呢,小时还罢,待大了,还不是向着她亲娘,倒白白费了力气,未若自己生养一个的妥当,只娘这性子,自年前与爷闹了场别扭,至如今也不见回转,爷便来了,也冷冷淡淡,爷那性子自来刚强,哪里受得住此般冷遇,一来二去,便冷了心肠。
  想到此,不禁小声劝道:“娘何必如此跟爷扭着,这么些年,娘也不是不知,爷的性子惯来吃软不吃硬,便娘软着身段,哄爷两句,说不得便回转过来,总这样冷着,何日是个头,娘也该为日后打算打算。”
  玉娘何曾不知这些,依着她以往的性子,柴世延不家来便不家来,她自己倒落得清净,却想到自己落后的结果,不禁寒意陡生,若不从此时好生筹谋计算,如何使得。
  想到此,转头道:“把平安唤进来,我有话问他。”秋竹忙着使人去,平安心里还嘀咕呢,要说爷跟高家寡妇的事,也不知怎就成了,此时想来,许是正月十五那日,他随着爷跟几个朋友去街上观灯耍子,走到街当迎头撞上那高家寡妇。
  话说这高家寡妇,也是个命不济的,娘家姓郑,因是八月桂花开时落生,故此起了闺名唤作桂儿,家里原开着成衣铺子,本不愁吃穿,生了个标致模样儿,眼瞅着寻个好人家,这命数也不算差,谁知自来生就水性,十一二上,便拿捏着身段,倚在门首里,勾的那些浮浪子弟,常在她家门前过,或与她递上一两句话儿,或用眼睃她的眉眼儿身子。
  及到十三四已早有个风流名声在外,只可惜十五上她爹一病去了,丢下母女俩没个依靠难寻生计,正巧那高家遣人来说媒。
  高家老头那时已六十有五,手下有个药材铺子的营生,虽不能说富裕之家,却也吃穿不愁,家里使唤着两个人,日过的好不悠闲,却也有不随心之处,先头刑克了三个婆娘,也未留下一子半女,想着百年之后无人承继香火,便寻人批命。
  说是需八月里生五行属水之妇才得个长久,那高老头听了,便寻了媒婆可着高青县扫听,终扫听得郑家的桂儿是八月里生得,水命之人,高老头特特上门相看,只见年纪虽小,却早已长成。
  描眉画眼,抹粉施朱,打扮的天仙也似的,穿着件紧扣身子的对襟儿袄,下头大红的挑线裙儿,越显得腰肢轻软,裙下一双金莲,裹得小小,走起路来摇摇摆摆好不勾人。
  高老头一见便早酥在哪里,那顾的郑家婆娘要多少彩礼银钱,没口的应下,没几日便收拾了花轿抬了家来,拜堂成亲,洞房之中浓浆鼻涕一般的物事,破了郑桂儿的身子,一树梨花压了海棠,哪里还知节制,纵着性子夜夜贪欢。
  不过几月下来,便面黄肌瘦,添了四五样儿症候在身上,不出一年,一命呜呼了,正是牡丹花下死,做鬼也风流……
  作者有话要说:  没料到古代重生文如此难写,写了一天,才弄出这一章来,亲们瞅瞅吧,延续锦屏跟画堂的风格,只不过本文不在穿越,直接重生了。
  ☆、为今之计
  话说这郑桂儿本生性轻浮,嫁了六十多的老头子,被破了身子,每每折腾起来,却又不如意,倒越发勾起火来,高老头在时勉强忍着,待老头子一咽气,哪里还能守得住。
  高老头尸骨未寒,就脱了素服,穿红着绿,擦脂抹粉,打扮的乔张乔致,或倚在门首嗑瓜子,或在临街的楼上,卷了湘帘,靠在窗下朝外瞧,若瞧见那俊美魁梧的汉子,便使眉眼勾来,一而二去,高青县无人不知她的名声。
  赶上灯节儿这日,更打扮的分外妖娆,让家下婆子远远跟着,身边只带着丫头兰香往街上逛去了,街当门楼子下正撞上柴世延。
  高青县里哪个不知柴员外名声,虽父母早亡却丢下偌大家业,这高青县一半的买卖本钱都是姓柴的,最好交朋结友,使了钱走通官家门路,与那县太爷递的上话儿,衙门里的差官平日吃酒来往,熟络非常,最是个有手段的。
  家里虽有妻房,那大娘子却惯有个好性儿的名声,纳了两房妾,一房是原先身边伺候的丫头,收在房里,年前又纳了院中的董二姐,统共三房伺候着,那大娘不过一个摆设,丫头也早腻烦,倒让个粉头拔了头筹。
  每每思及此,郑桂儿常自咬牙,自己这么个模样儿,这么个身段儿,竟连个粉头都不如了,又兼几次望见柴世延,身穿潞绸直缀,头上戴一顶瓦楞棕帽,□骑一匹高头大马,打从门前过,观之面容俊美,身姿魁梧,越发勾的郑桂儿春情懵懂。
  虽心慕已久奈何不得机会亲近,不想却在灯节上遇见,哪里肯放过,便把那手里的帕子假意落下。
  柴世延见这妇人,打扮的好不娇俏,大正月里,这样冷的天,也只穿了件对襟儿衫子,紧扣在身上,越发显得酥胸高挺,系着一条大红织金边儿的挑线裙儿,微移莲步,堪堪露出裙下一双高底儿绣鸳鸯的鞋儿内巧巧的三寸金莲。
  柴世延那是风月里的能手,到此时哪还不知这妇人对自己有意,瞧了她的脚,略抬头打量她的五官,见一张瓜子脸儿上生的真真白皙,倒跟自己浑家玉娘有的一比,眉眼弯弯,眸光点点,瞥着自己含羞带怯,那春意早从眸底透将出来,琼鼻下红唇略丰,头上插一支明珠簪,耳畔两只细巧巧灯笼坠子,随着她低首垂眸,微微摇动,真真勾魂摄魄。
  柴世延哪里还能忍住,忙低下身子捡了那帕子递过去,妇人接过,无意间碰了他的手,便急缩回去,叉手向前福下身子,启红唇露玉齿:“奴这厢谢过。”转身去了,行几步却回头,帕子掩着唇冲他一笑,勾的柴世延半边身子都酥在哪里。
  第二日柴世延特特绕路从高家门前过,果见那妇人在楼上斜着身子往下望,那眉眼来去,两下有意,没几日便到了一处,入捣一场,柴世延便丢不下手去了。
  这一日柴世延从庙上回转,半截哪是遇上朋友,却是郑桂儿使了她娘出来拦住他的马头,言道:“这些日子不见爷的影儿,打从上月,姐儿身上便不大好呢,倒病了这些日子,成日念着爷,遣老婆子去爷府上瞧了,奈何爷高门大户,近不得前儿,今儿好容易拦着爷的马,如何也要去一遭。”
  柴世延待要拨转马头去高家,忽记起家里的玉娘,年前为着他要纳董二姐之事,夫妻有了嫌隙。
  自娶了玉娘进门,夫妻便说不上举案齐眉,也算的相敬如宾,若论模样儿莫说董二姐,便这郑桂儿也靠不上边儿,只玉娘生性稳重,掌家理事自是稳妥,却夜里枕席之欢,也如此,便有些败兴。
  且不喜这些,常把他往外撵,便他凑上去又有甚趣,久了便也不大去她屋里歇了,常去外头院中吃酒,那董二姐知情识趣儿,便起了心思要纳家来。
  玉娘却道:“若纳妾怎不纳个良家女子,虽柴家不是那等勋贵之族,纳个粉头为妾,也不大中听。”
  自来忠言逆耳,彼时柴世延正在热乎劲儿上,哪里肯听,末了,摆了三日酒纳董二姐进门,自此,夫妻更冷下来,虽冷毕竟是结发夫妻,便低声吩咐平安:“家去莫实心告诉你娘知道,如此这般打个谎来。”这才骑马往高家去了。
  平安家来,按着爷吩咐的告诉了秋竹,不想这会儿娘唤他去,心里知道,娘是个正经人,最瞧不上爷在外挑弄妇人鬼混,那高家寡妇之事,若被娘知道,待爷家来,说不得一顿板子落在身上。
  故此战战兢兢进了后宅,至上房院外间,见了玉娘跪在地上磕了头起来,琢磨着小心应对,玉娘略扫了他一眼道:“唤了你来,只因有一句话要问你。”说着,顿了顿才道:“你家爷果真去了院中?”
  平安一听,心里暗叫一声糟,可不是怕什么来什么,待要隐瞒,不料大娘又道:“虽说平日我是个好性儿,也有真章,打量使唤你的小心思哄我去,却差了主意,若不说实说,需知大娘的板子也不是白隔着的摆设。”
  那平安唬了一跳,扑通一声跪在地上道:“娘且饶了奴才,爷从庙上家来,被那高家的老婆子拦住了马头,言说,言说……”说着不免有些踌躇,又一想,横竖一顿板子,先躲过如今再说以后吧!
  一咬牙道:“言说她家闺女连日身上不好,爷便拨转马头往她家去了。”玉娘听了不禁冷笑一声:“这话可真是新鲜,何时高家竟成了院里,那高家老头年前才死,家中撇下个婆娘守寡,顶门立户的个男丁都无,爷避嫌还避不过来,去她家作甚,必是你打谎胡说,莫用这等不实之言哄骗与我,快些招来,免得皮肉受苦。”
  平安暗里叫苦,心道,娘平日从不理会这些,怎今儿却较起真来,爷与那高家寡妇哪里过的上明路,真正一个有口难言,支吾半日吐不出一句整话来。
  玉娘哪里耐烦,把手里的缠枝盖碗放在炕桌上,一声轻响,平安不由抖了抖,忙磕头道:“娘饶了奴才,奴才说便是了,灯节那日,奴才跟着爷去观灯,街当正遇上高家那寡妇,一来二去便有了往来,爷不叫小的说与娘知晓,怕娘知道惹气。”
  玉娘不禁暗暗冷笑,惹气?那厮做下如此下作之事,还知道惹气,若不是知道她哥嫂的虎狼之心,玉娘恨不得这会儿豁出去,与柴世延和离,旁处寻个妥帖之处,自在清净的好,只如今却无他路可走,为今之计,需为自己细细筹谋早做打算。
  便心里再不愿,也要拢络那厮家来,若能得个子继,养在身边儿,便是他死了,自己拿定主意,守着儿子过活,也能安生度日,倒比如今更省心些。
  思及此,脸色缓了缓,让秋竹去拿了笔墨纸砚,挽了云袖,露出皓腕,执笔在手,略忖度,摘了一首小令,写于纸上,折了个相思扣,递于平安道:“你莫怕,我不打你,只你爷在何处,便把这签送与他手上,余下不用说半个字,只听爷行事便了。”
  平安出的门来,还不禁挠头,娘素来是个冷性儿,便跟爹新婚之时,也少有今日这般脸色,瞧眼色,倒似要拢爷的性儿呢。
  他们小厮奴才平素在一块儿吃酒,灌多了黄汤也都是口无遮拦吃了豹子胆儿的,背地里也没少嚼说几位主子。
  若论姿色,莫说府里,可着高青县,东南西北的院中粉头,连高家那寡妇都算上,也没一个及的上大娘的,那模样儿那身段儿样样拔尖,却这性子有些过于沉稳,不得爷的意。
  想男人哪个不好色,只生的再好模样,末了还不是要炕上见真章,平日沉稳正经还罢了,若枕席之中也如此,岂不无趣,更何况,爷是怎样的人,自打开了荤,哪院中不曾去过,梳拢了不知多少粉头,风月场里练就一身本事,哪会中规中矩。
  娘不依顺着爷折腾,便只得去寻旁的妇人,日子长了,可不越发冷了心肠,要说娘只略俯就着爷些,绊住爷的脚儿,外头纵多少勾魂的,也无大用。
  平安常跟着爷走动,自然最明白爷心思的,说下大天来,爷心里还是惦记着大娘呢,不然也不会叮嘱他瞒着这些事,虽不知大娘这签上写的什么,只听娘的话头便料出结果,爷接了还不知怎样欢喜呢,这差事办好,合了爹的心,不禁躲了一顿板子,说不得还能得些赏钱吃酒。
  心里拿了主意,脚下越发轻快,上了马直奔高家,绕过正街大门,敲开后头角门,郑桂儿的娘应门出来,见是平安,忙让进去道:“怎这会儿便来了?”
  平安不应她的话儿,只问:“我家爷呢?”
  那老婆子笑道:“你爹正在里头吃酒,你不怕挨了窝心脚,自己叫去。”
  平安心道,便挨了也得去,迈脚进了院,至窗下,附耳听得里头淫,浪之声不绝,便也没吱声,只在窗下候着……
  作者有话要说:
  ☆、各存心思
  想这郑桂儿跟了高老头哪得施展,六十五快进棺材的老头子与柴世延如何比得。
  想这柴世延,惯有些个名声在外,本是柴家一门的独子,又生的晚,父母甚爱,恨不得捧在掌心含在嘴里,真是要风得风要雨得雨,何曾有一样不如意,久了,便养成个任意胡为的霸道性情。
  及到开蒙,请了先生来家,指望着教学些道理,将来也好为人处世,不想他生就个惫懒性儿,哪肯读书,不过略识了几个字,便丢开,磨着他爹去寻了武师来,学了几年拳脚,倒练就一副好身体。
  到了十二三,便跟在他爹身边学些经济往来,柴老爷见儿子虽不喜读书,与买卖经济上却颇有灵性,便也丢开让他考科举的念头,一心一意教授与他。
  十四五上,手里的大半营生往来,银子账目便悉数交托与他,这柴世延天性浪荡,又磨出了心计手段,手里攥着买卖,哪里会缺银钱使唤。
  自古钱能通神,他手里有钱,自然便有那傍上来混吃喝的,柴世延也不论个高低贵贱,皆称兄道弟,身边傍着一帮人,成日呼朋喝友称兄道弟,与酒肆中吃酒耍闹,酒足饭饱便去那院中吃花酒寻乐子。
  风月场中混过来倒混了一身下流本事,柴老爷见事不妥,怕任他胡闹下去耽搁了子嗣香火,便托媒人与儿子寻一门妥帖的亲事。
  想世延这个性儿,怕寻常姑娘他瞧不进眼去,又怕娶来个轻浮性儿的,更助他胡闹起来,自己夫妻在时,他尚有个忌讳,待自己百年后,府里若吴哥稳妥掌家的,还不翻上天去。
  便与媒婆道:“头一样自是好人家的姑娘,父母俱在堂的,有兄弟的最好,二一样,要性子沉稳,知书达礼的最好,三一样,要模样标致,贤良淑德的最好,这三样缺一不可。
  那媒人笑的打跌道:“真真柴老爷要的是天上的仙女不成,若寻旁人自是寻不得这样的好姻缘,也是赶巧,如今我这手里正有个仙女呢。”