“感谢【歌者】大人没有当众驳斥，让我下不来台。”潘塔罗涅伸手，手指轻轻掠过闻音脖颈间的项链，看起来真心实意地赞美道。
  “果然是很美的首饰，配得上如您一般如珠似玉的美人。”
  闻音将手放在他的肩膀上，在潘塔罗涅的带领下旋转进舞池，脸上也带了一点专用于营业的笑容。
  “怎么？难道要外面疯传，愚人众执行官内部不和……这才是【富人】大人想要的吗？”
  潘塔罗涅低笑起来。
  “你我已经相识许久，又有三百亿摩拉的债务关系，实在不必这么客气，还像以前一样，叫我潘塔罗涅就好。”
  闻音心里敲响警铃。她都是执行官了，这三百亿摩拉还需要还吗？
  她明亮的瞳孔里灼灼的怒意太过明显，引得潘塔罗涅露出更愉快的笑容。
  “如今你已经和博士没有关系了，这笔钱自然就算是你自己的赎身费。”
  他循循善诱道：“钱是不能不交的，北国银行大半年的利润也就是这个数，窟窿太大，不好补。但是，有一个办法，可以让我私人替你出这笔钱——”
  潘塔罗涅刻意顿了一下，却没见到闻音露出什么惊讶或者是喜悦的表情。
  对方甚至连半个字都没说。
  闻音随着舞池中的音乐旋转，只瞥过来一个淡淡的眼神。看不出多感兴趣。
  潘塔罗涅在交易场上纵横许久，因为背靠愚人众和至冬女皇，向来所向披靡，这还是第一次有人直接下他面子。
  但是，能和他一起位列愚人众执行官，在短短一年内就爬升至高位，并深受女皇喜爱的【歌者】，到底是与旁人不同的。
  于是他脸上看不出怒意，反而又慢悠悠地问了一句。
  “真的不听听我的条件吗？”
  “啧——”面对他的问询，眼前的少女看起来有些不大有耐心了。
  那双剔透的眼睛深深地看了他一眼，然后又转开视线，重新投到热闹的舞池中去。
  “你是璃月人吧。”她说。
  潘塔罗涅的笑容一瞬间凝固，闻音不知道他那一刻心里在想什么，但却感觉到对方搭在她肩膀上的手指不受控制的捏紧。
  “松开，你捏痛我了。”闻音冷淡地扬了扬下颌，唇角也不大高兴地抿起。
  她搭在潘塔罗涅肩上的手，也报复性地捏了一下。
  ——对方穿着的大氅略厚些，没有捏动。
  潘塔罗涅这才好像回神。
  只是那双漆黑的瞳孔里，染上了一点深色的阴霾。
  “这件事是谁跟你说的？女皇陛下？还是……博士？”
  “都不是，猜的。你颤音有时候发不出来，没人和你说过么？”
  闻音抬起眼直视对方暗沉的眼睛，眼角微弯，看上去像是挑衅。
  当然没有。怎么会有人胆敢在富人大人面前说“你至冬语说的不够好”呢。
  “璃月不是有句古话来着，叫‘忠言逆耳利于行’？潘塔罗涅先生偶尔也要听听别人的意见才好吧？”
  潘塔罗涅之前的热情褪去大半，闻言只是轻轻扯了扯嘴角。
  “伊莲娜，你明明是在枫丹长大，但是说话做事，却总让我觉得你是一个璃月人。”他刻薄地评判道，“太过于意气用事，好像自认为正义的侠客——”
  “我们或许没有继续谈话的必要了。”
  闻音骤然出声，打断他的评价，接着又慢悠悠道，“关于摩拉的事情，我会请示女皇大人的旨意，潘塔罗涅，不要以此逼迫我——”
  她搭在他肩膀上的手倏然用力回叩，潘塔罗涅不由得向前一倾。
  少女则微微踮起脚尖拥抱他，手臂环住他的脖颈。
  从旁边望来，像是这一支舞濒临结束，两位执行官互行贴面礼。
  旁人不由得感叹两位执行官之间的深厚情谊。
  但是潘塔罗涅听得到，也只有他才听得到——少女冷淡中而透着一丝杀意的声音。
  她贴近他的耳边，和缓的呼吸声都清楚地传进他的耳朵里。
  “不要再试图掌控我。”
  极致的寒意掠过皮肤，快的像是错觉。但心底一瞬间闪过的，是让人后背发凉的冷意。
  潘塔罗涅甚至怀疑，如果她想，刚刚的一瞬间就可以轻松地杀死自己。
  “也别用你自以为是的标准来评判我。”
  她说。
  音乐结束了，新的曲子即将响起。
  舞池里的人群四散开，寻找下一支舞的舞伴。
  闻音骤然松开手，后退两步，提了提裙摆示意。
  徒留潘塔罗涅还站在原地，皮肤上好似还残留着她指尖划过的触感——那代表着极致的危险。
  他用一种全新的眼光打量着闻音，从她的表情到她今日的装扮。
  她身上那条裙子是他亲手选出来的，他从数张图画里选中这一条的时候就知道她穿上去会很漂亮。
  好似每次见到她，都会刷新一次对她的印象。
  “拿出真正的诚意来吧——富人大人。”
  她冷淡地颔首示意，身影转身融入到舞池里，眨眼间就不见了。
  是了，应付了他好一会儿，她大概已经有些不耐烦了。毕竟，和他跳舞，对于她而言不是一件多快乐的事情。
  潘塔罗涅垂下了眼，刚刚就任执行官的【富人】，北国银行的拥有者，掌管经济命脉的财阀银行家，居然在这一刻，显得有些落寞来。
  诚意啊——对他而言，是很难得的东西呢。
  *
  闻音总算把潘塔罗涅甩掉了。
  那个高大的家伙杵在自己眼前，总能让闻音联想起数不清的摩拉闪闪地在眼前发亮，上面还标着一行金光闪闪的大字“三百亿”。
  而且说实话，闻音也不认为女皇会帮助她解决这件事。自己能够从几乎是最底层提拔到执行官的位置上来，已经是一件相当难得的事情了。
  她不大想让女皇为难，同时也不觉得把这种事情交给女皇解决是一件多光彩的事情。甚至，恰恰相反，那是懦夫和无能者才会有的表现。
  “你很不错，【歌者】。”在闻音走到角落的时候，身后突然响起一道低哑而略有些粗粝的声音，听上去声音的主人已经年纪不轻了。
  闻音转过身。
  是【丑角】皮耶罗。
  他站在舞池里，沉静地望过来，没有面具覆盖的半张脸看起来有些苍老，下巴上还蓄着短短的白色胡须。他虽然是在和闻音说话，但是露出来的那只眼睛里一片平静，仿佛不会有什么事情能引起他心底的波澜。
  “多谢赞誉。”闻音礼貌地点头。
  “回来了？下一支舞……要和我一起么。”【博士】就站在丑角身边，笑着递给她一杯葡萄酒。
  闻音顺手接过，晃了晃杯中的液体，深红色的酒液在舞池的灯光下看起来像是上好的宝石，色泽晶亮而温润。
  但是，谁知道里面有没有什么额外的“佐料”呢。
  “抱歉，我已经和别人约好了。”闻音没看多托雷，举起酒杯，朝着远处遥遥致意。
  然后她将酒杯又放回托盘，冲着丑角和博士露出客气的微笑。
  “下一支舞要开始了，我要去找我的舞伴，那么两位，再会。”闻音微笑着，看起来真的像是对下一位舞伴相当期待的样子。
  博士眯起眼睛，视线扫过刚刚闻音举杯的方向。
  那里一个有着灰棕色眼睛的年轻人，对着闻音露出惊喜的微笑。
  眼看着闻音的身影消失，他冷淡地“嗤”了一声，深红色的眼睛里，露出一点不易察觉的躁意来。
  在那个切片那里依稀还能看到些许乖巧的少女，到了他这里——偏偏是带刺的玫瑰花。
  闻音大概能感觉到博士不高兴，不过——那又和她有什么关系呢。
  如今他们同为执行官，除非博士有天大的胆子，否则不会随便对她下手。
  至于其他的一些威胁或者是拿捏，闻音也已经不放在心上了。对于博士这种人，越低头越顺服，只不过会死的更快而已。
  下一支舞结束，面对青年再一次的邀请，闻音得体地婉拒了。她并不喜欢和人在舞池里转来转去——总是有种她是傻子的嫌疑。
  女皇早已经离场。这种任由子民们玩乐的场合，她一向不过久地出席，示意宾客们尽兴之后，大可以自由来去。
  闻音不大想继续待在已经变得污浊的空气里，她披上大氅，照着塔莉娅的方法有些笨拙地扣上扣子。
  ……好像不大对劲，不过不重要。
  没人会挑剔执行官大人扣子扣的不对，就像也不会有人指责银行家【富人】发音不标准。
  闻音在心里给自己找了个妥善的借口，顺着长长的走廊离开了大厅。
  门外的侍卫恭敬地替她打开大门。刚刚女皇宣布的事情，已经在很短的时间里传令下去，闻音的大氅上甚至还坠着女皇亲手挂上去的勋章。
  侍卫们垂下目光，不敢在闻音的身上停留分毫，态度和几小时之前完全不同。
  外面的雪下的更大了，地面上已经覆盖上了一层厚厚的雪层，在月光的折射下放出绚烂的光。
  闻音突然想起自己来的时候是坐的博士的马车。而博士和他的贴身下属此刻都不见踪影。
  自己走回去也不是不行，但是闻音不大认识路。
  她在短短的三秒内思索要不要再叫来刚刚和她跳舞的那个年轻人，叫他送自己回去。
  ——好像有损执行官的威严。
  一边侍立着的侍卫面面相觑，像是不懂这位刚刚晋升为执行官的大人为什么看起来隐隐发愁，有个侍卫迟疑了一下，就要上前。
  身侧一条手臂拦住了他，另一道披着大氅的身影从容地向着闻音走去。
  “伊莲娜小姐，要我送你回去么？谈谈我的诚意——”潘塔罗涅轻轻拂去衣袖上的雪，笑着望过来。
  “走吧，送你回去。”同时耳边响起另一个声音，是博士，“关于你的邪眼，我有一个新的想法——”
  “【歌者】伊莲娜，可以和我一起走么？”空灵而澄澈的女声响起，【少女】哥伦比娅侧过脸，总是平静的声音里似乎带了一点不易察觉的渴望。