合喜 第40节
  但这道倩影仅在店堂停留片刻,便就在掌柜的引领下上楼了。吕凌收回身势:“对了,父亲这几日不是在想办法请苏少卿引荐给张阁老么?怎么样了?”
  吕夫人心情更复杂了:“没什么进展。苏家还挺清高的,不肯接茬。之前请你江叔送去的那尊打算当贺礼献给张阁老的福禄寿三仙金座,昨日也让他遣人给退回来了。”
  “那可怎么办?”吕凌皱起眉头,“父亲如能进六部任职,那自是比在鸿胪寺要好。”
  吕夫人听闻,横了横心:“这位苏大姑娘,是苏少卿原配夫人的女儿,如今苏家又有了新的大夫人,且又生下了新的嫡子。苏少卿对这位先夫人的女儿似乎并不太上心,许多递到府上的媒帖都没有回音。
  “总之,就是听说这姑娘还没有议婚,我和你父亲现打算跟苏家结个儿女亲家,就是不知你意下如何?”
  苏家内宅倒是没传出什么不好的来,但是到底民间有话,有后爹就有后娘,不管怎样,苏家小姐到如今还没把婚议定,总归是有些缘由的吧?
  他们吕家如今在京城也算是站稳脚跟了,吕凌又这么年轻有为,能结上这门,苏家没有道理不答应。所以最要紧的,是吕凌怎么想。这孩子向来把功名前程看得比任何事情都重,他不一定会答应的。
  “结亲?”
  果然吕凌惊讶起来。
  吕夫人道:“你要是不答应,也没有什么。”
  本来是一门心思要达成这门亲事,但在知道了苏婼近来一些事情后,她又七上八下的,不坚定了。
  吕凌转动着手上杯盏:“您是说,只要结成了这门婚事,托张阁老的事就一定能办成?”
  吕夫人讶了讶,她只想到吕凌会因为春闱而不顾及其它任何事,倒疏忽了像他这样满怀上进心的青年,怎么可能会不想促成父亲的升迁……
  “张阁老在朝上目前最有希望的接班人就是苏绶,若你成为苏家的女婿,苏绶没有道理不引荐你父亲。成为了一条船上的人,张阁老也没有道理拒绝你父亲。”
  吕凌端着茶盏沉思,只消片刻,他抬起明亮的双眼:“虽只见过一面,难以确信是我要找的举案齐眉的伴侣。但是有这样的相貌仪态,也值得冒险一试了。”
  吕夫人道:“那你是答应?”
  吕凌举茶:“只要能助我吕家更上层楼,又有何不可?”
  ……
  镇国公夫人开店的手笔不小,茶馆两层,楼面精致,请的掌柜与伙计看着也很讲究。进了店堂便有伙计引她去楼上韩陌订好的包间,再等进了门,却连茶都已沏上了,看来是算准了她一定会来,又或者带着她非来不可的意思。
  那小阎王越是如此,就显得这是场鸿门宴了。苏婼转着茶盏,对着窗外绽绿的树芽看了片刻,门外有了脚步声,门推开,穿着捕头服饰的韩陌走了进来。随在他身后的杨佑及几个护卫则留在了门外。
  苏婼虽然知道他若有心要欺负人,她怎么也是走不掉的,但是杨佑他们这般小心,到底让人心里不爽。
  “韩捕头果然守时。”她先打了招呼,看他坐下,接着道:“敢问韩捕头要怎么跟我算账?”
  韩陌给自己沏了茶,然后道:“据我所知,苏家和秦家并没有什么密切的往来,你跟秦烨是怎么认识的?”
  “韩捕头看来消息并不灵通,你都查到了秦大人的外室头上,居然不知道我母亲与他母亲在世时曾经私交甚好?”
  苏婼眼里闪过一丝微亮:“我与秦烨打小就认识了,他们家有庄子在南郊附近,去年我在庄子里时,还常与他相约吃茶。”
  果然让她算到了,这家伙就是对她和秦烨心存疑心。
  “你在庄子上还与他相约吃茶?”韩陌放下杯子。“你母亲又与他母亲什么时候结识的?”
  “我母亲嫁到苏家不久,与秦夫人在寺庙里上香时认识了,后来一直有往来。”苏婼停了下,“不过韩捕头,我没必要跟你解释这么多吧?这是我们两家的私事,而且还是我与秦烨之间的私事。”
  第80章 你好像不愿意我找到他?
  韩陌对她的言辞嗤之以鼻。
  还她与秦烨之间的私事呢,一个小姑娘家,一天到晚跟人纨绔子弟混在一起,也不注意名声!
  但这好像跟他没关系,他犯不着去提醒她。而且,他找她是有重要的事情要打听。
  他说道:“既然你与他私交这么深,他平日与什么人来往,你必然是知道的了?”
  来之前,苏婼当然是揣测过他的用意的,只是不知道他究竟是在挖掘她个人的秘密与鬼手之间,盯上了哪一个,这么一问,苏婼就嗅出点苗头来了。她说道:“韩捕头这话问的有意思,我又不是他们秦家人,他与谁来往,我怎么会知道?”
  “不是秦家人,你也可以站在‘私交’的立场上说说看。你与他青梅竹马,难道他连平时的行动都从来不告诉你?”
  “不告诉也很正常。他住秦家,我住苏家,就像我跟韩大人也有‘私交’,我不也不知道你的交际吧?”苏婼意味深长地看向对方。
  韩陌被她说得拉长了脸:“谁跟你有私交?我可没有!”
  苏婼挑高了双眉:“没有私交,那请问韩捕头又是以什么名义把我约到这里来问话的呢?”
  韩陌顿住……
  早知道这丫头伶牙俐齿,却不料还是着了她的道!为了达到目的,他忍辱道:“你要这么说也行,怎么说也打过几次交道了,虽然没有留下过好印象,多少算个熟人。不过既然你认为你我有私交,那问你几句话,你不介意说实话吧?”
  “那要看韩捕头怎么问。”
  韩陌扬眉:“说起来跟你们苏家也有关系。你父亲和你二叔这些日子在追查‘鬼手’,你知道吧?”
  苏婼察觉他是想打听“鬼手”,却也没料他兜了这么大个圈子之后突然来直的,她顿了顿,说道:“不太了解。我们苏家有规矩,女眷是不许研习锁道的,天工坊的事我不管。再说这个‘鬼手’究竟是真有其人还是纯属杜撰,还未可知呢。”
  苏婼原想拿一句没听说过来搪塞的,只是那日络腮胡在铺子里闹事,已经打起了鬼手的旗号,她也无法装作不晓得。
  “日前我查了桩案子,是城东吴家的一桩谋杀案,你这么爱八卦,想必也已经听说了。”韩陌说着从怀里摸出一把黄澄澄的锁,摆在案上道:“这是我从那吴家大娘子手上拿来的锁,据她称是从鬼手手上定制的。你们天工坊名震朝野,就算你不学锁道,看过的锁至少比旁人多,这把锁你觉得做得怎么样?”
  锁还是崭新的锁,在日光下泛着耀眼的光泽,这把锁苏婼怎么会陌生?这条条棱角制作的过程,苏婼还记得清清楚楚呢。她垂目看了两眼,说道:“看着挺精致的,但里头构造做的怎么样,谁知道呢?光是壳子好看那可不行。”
  韩陌凝眉:“你们苏家人,还真是一样的傲慢。这把锁我已经开过了,里头是四簧双栓,我虽然是外行,但也知道通常来说三簧锁就已经算得上了复杂的构造了,双栓的锁更是不多见。这把锁花了好几百两银子,你居然这么看不上?”
  苏婼瞥眼:“我们苏家比这厉害的锁器多了去了,就一把四簧双栓而已,韩捕头要是见过天工坊的五簧六簧七簧,不得看傻眼?”
  苏婼没说谎,天工坊的确出过五簧六簧七簧,如今也能制出来,只不过“鬼手”手里的五簧六簧七簧比起苏家的来,又上了个档次罢了。但她又怎么会傻到去吹“鬼手”的手艺呢?越是吹,这家伙就越是得找到她不可。
  想到这儿她问道:“这鬼手就算真有其人,就算她真的厉害,跟韩捕头有什么关系?你这么费劲找我打听他干嘛?”
  “你也知道我费劲?”韩陌把那锁揣进怀里,“早把苏祈给我,我也不至于费这劲!”死丫头,专门跟他作对。
  苏婼扬唇:“这么说,韩捕头是想鬼手当你的帮手?”
  韩陌端茶,没有说话。
  苏婼道:“你在顺天府当个捕头,日常抓抓贼,逮逮街头寻衅滋事的混混罢了,又不是一天到晚有大案等着你去办,你非得拢络这么个会制锁的人干什么?没得耽误别人的前程。”
  竟然还看不起他当捕头?韩陌拉下脸:“你这是笃定我一辈子得留在顺天府?”
  “我没那个意思,主要是觉得你这想法没必要。真有事,你到苏家来求助,我父亲和二叔定然会倾全力帮你。你才帮苏家抓住了滋事的混徒,又替苏家把罗智给镇住了,苏家也算跟你有交情了,你这会儿去找鬼手帮忙,那就不给苏家面子呀!”
  韩陌斜眼:“你觉得我会在乎你爹怎么想?”
  这话倒是让苏婼无可反驳。想了下,她还是道:“我不觉得你有非要找鬼手当帮手的理由。”
  “如果我说罗智这事很可能牵涉到你们锁道一行,你还会这么认为吗?”
  韩陌深深的目光投过去。
  苏婼顿了一下:“什么意思?”
  韩陌抿了茶,放下道:“那个丢了锁钥的铜箱,我总怀疑还有蹊跷。我相信袁清不会说谎,他曾跟我办过许多案,能跟我出生入死的兄弟,不该是会编造这种谎的人。所以,我相信他说的那个装了火药机括的铜箱的存在,只不过那个被掉包了。而能够在锁上做文章,则说明他们当中很可能有精于锁道的人存在。我不知道什么时候就会遇到与案相关的线索,身边有个能及时相询的人当然有必要。而最重要的是,我已经在罗智身上栽过一回,这一次,我要这个人是绝对靠得住的。”
  苏婼顿住。“除了苏家和鬼手,还有精于锁道的人?”
  韩陌垂眸添茶:“或者是这样。但又或者,鬼手就是这个人。”
  苏婼彻底愣住……
  “你怎么会这么想?那鬼手如果是这人,他为什么还要冒头露出行迹?”
  “所以我就要找到他呀!”韩陌慢条斯理靠回椅背上,然后眯眼看向她:“你好像很不愿意我寻找‘鬼手’?”
  第81章 你不觉得自己更像鬼手吗?
  “怎么会?”苏婼也坐直身,给自己添茶,“我只是怕鬼手只是徒有虚名,妨碍到韩捕头的正事罢了。”
  韩陌看她片刻,收回目光拿起银签,戳了一颗糖渍梅脯:“我韩陌不做没把握的事,实不相瞒,我已经查到些许线索了。他在京城制过至少十七把锁,这十七个锁的主人我都已经找到——说到这里我不得不佩服鬼手行事之缜密,这十七把锁,对接的时候居然用了十七个不同的人,你说他一个突然冒出来的人,怎么会在京城有这么多的人手?”
  苏婼拿了块点心,不紧不慢道:“那韩捕头觉得他是怎么做到的?”
  “能动用到这么多的人手,要么,他就是京城中人。要么,他就是带着人进京。带人进京这个有些说不通,因为他有人,那么完全可以开个铺子扬名立万。他既然隐姓埋名又不惜动用人手,那只能说明他有绝对不能公开身份的需要,这种需要,只能凭他就是京城中人,才能解释。”
  苏婼把点心放进口中咀嚼:“京城中人,也不见得需要隐姓埋名。再说,京城中谁还会有媲美天工坊的手艺呢?她这手艺,能从哪里学来呢?”
  “他从哪里学来手艺,不是我关心的,我关心的是,他如今的去处,我要怎么找到他?”
  苏婼抬眼:“那韩捕头就应该赶紧去找,不应该还坐在这儿喊我唠嗑。”
  “我不着急。”韩陌啜茶。
  “又不着急?”
  “对,”韩陌点头,“因为秦烨知道鬼手的下落。”
  苏婼呛了一下,端茶来喝。
  韩陌掏出帕子递过去:“苏姑娘今日有些不淡定啊。”
  苏婼把茶放下,双唇深深扬起:“韩捕头言重了,我是都着实没想到你会说秦烨认识鬼手。他与我交情不浅,苏家天工坊名声在外,如今鬼手隐隐有挑战苏家荣誉之势,你说他知道鬼手的下落,那他不是不想跟我维持交情了嘛!”
  “可是十来日前,开绸缎铺的卢掌柜在鬼手手上买了一把锁,就是秦烨去交接的,”韩陌深深地看向她,“你能说他不认识?”
  苏婼手扶着杯子,片刻后收回手搁在膝上:“这件事我真不知道。是真的吗?那我得去找他,这家伙太过份了,他怎么能背着我帮我们苏家的生意对手跑腿呢?这个胳膊肘往外拐的家伙!——我这就去找他!”
  她拍了下桌子,说着就站起来。
  韩陌道:“这么大的事,他居然也不告诉你这个青梅?”
  苏婼在门下回头:“我什么时候说过我是他青梅?”
  韩陌哂道:“你与他之间都有私事了,你们俩的母亲还是早早就认识,这不算青梅竹马?”
  “这话说的!”苏婼走回来,又一下拍着桌子,“这么大的事他都瞒着我,他还算我竹马?!我没这样的竹马!”
  “苏姑娘!”韩陌忽然沉下了声音,“别忘了我在南城八方胡同撞见过你两次,那两次你为什么会出现在那里?第二次是因为和秦烨接头拿卷宗,那你为什么会选在那里接头?第一次你又是为何在那里?八方胡同有你们什么秘密?”
  苏婼看他片刻,笑起来:“韩捕头的意思,是说我连逛街的自由都没有了?”
  韩陌也站起来:“秦烨认识鬼手,而且还和鬼手很熟,我不相信你们不认识。苏姑娘,痛快把鬼手的下落说出来吧。”
  小阎王动起真格来的气势还是很有威慑力的,而且他在这么快的时间就查到了秦烨,并且有了这么一番靠谱的推测,确实是让苏婼有些意外。
  她默了下,说道:“就算我与秦烨是青梅竹马,就算他告诉我了鬼手这件事,与韩捕头又有什么相干呢?我没有必要告诉你。
  “一来他没犯事,二来我没犯事,我和他都不必听你审问。三来与我青梅竹马的人是他,并不是你。于情于理,于公于私,我都没有向韩捕头坦陈的必要。你问我,我凭什么得答你呢?”
  韩陌冷哂:“我想不出来苏姑娘有隐瞒我的必要。如果你不说,那我只好去告诉令尊,他要找的鬼手,他的宝贝闺女就知道。你猜,到时候他会怎么做?”