人间直恁芬芳 第24节
  箦床边上执鞭的谒者觑了小冯翊王一眼,见他脸色苍白,紧咬牙关一声不吭,只好遵徐御史的令,扬起了手里的鞭子。
  “啪”地一声落下,神域震了震,只觉喉中血气翻涌,五脏六腑都抽搐起来。每抽打一鞭,他的心便震颤一下,到最后神魂杳杳,几乎站立不住。
  二十鞭,把他对人世最后的一点温情都抽没了。继续活着,只为有朝一日将那些欺凌他们的人,一一生吞活剥。
  徐珺那张苍老的脸上却有得意,唐家父子棋高一着,但那又如何呢,付出的代价如此惨重,真的有意义吗?
  鞭刑是他亲眼看着行完的,人死后应当是没有知觉了吧,如同抽打一根木头般,连助兴都算不上。
  刑罢,他转身对神域道:“老臣奉陛下之命督办,现二十鞭已了结,可以回去复命了。此人蒙蔽先王,大王对他应当深恶痛绝吧?今日出了这口恶气,大王心中什么感想呢?”
  神域缓缓抬起眼来,脸上浮起了笑意,“大快人心。”
  可徐珺看着那笑,如此阴沉诡异,有一瞬竟觉得他比躺在那里的唐隋还要可怕,心头不由瑟缩了下。
  但也只是一瞬,他又正了神色,带着挑衅的意味问:“有罪之人不得入祖坟,这件事,大王可需老臣协助?北篱门外,钟山以西,有个无人看管的乱葬岗……”
  但话未说完,就被神域打断了,他的情绪似乎没有什么波动,不紧不慢道:“唐隋纵然坑害了先王,但抚养本王成人是事实,本王对其还是有几分顾念的。陛下令他不得入唐氏祖坟,却并未说将他弃尸荒野,徐老家中也有儿女,将来亦受儿女奉养,何必将事做得这么绝呢,总要留几分余地,为后世子孙积些阴德吧。”
  他没有疾言厉色,说得很平静,但话里带着警告的意味,徐珺虽不惧怕他,但他提及了儿女子孙,还是让他不得不权衡。
  两人眈眈对望着,对峙半晌,徐珺终于还是退让了,颔首道:“也罢,大王要尽养子之孝,老臣也不能置喙,只是提醒大王一句,此人有罪,当不得厚葬,还请大王酌情承办,别再闹到陛下面前,令陛下为难了。”
  说完这些话,他就招呼上中常侍,一同往外去了,留下谒者丞脚下微伫,低声道:“大王节哀。”说罢快步跟了出去。
  一时人都走了,灵堂上只余他和伧业,到这时他才松懈下来,那口堵在喉咙的热流忽地翻滚而出,染红了胸前的中衣,身体也支撑不住,不知怎么瘫软了下来。
  伧业骇然上去把人抱住,惊惶大呼起来:“快来人!快来人!”
  外面的陈岳屹和几个近身的卫官听见了,慌忙进去查看,众人一时乱了手脚,七嘴八舌地吆喝:“医官呢?快请医官来!”
  王府没有医官,家主的一切都是向家兄妹打理的,廊上听令的家仆得了令,躬着身子传话去了。
  先前的隐忍,让他胸口痛不可遏,现在一口恶血吐出来,胸腔里反倒舒坦了。
  定定神,他推开左右站了起来,抬起袖子擦干了嘴角的血,蹒跚走到箦床前跪了下来,以头抢地,喃喃道:“阿翁,儿保护不了阿翁,儿大不孝。”
  身后的人纷纷跪地,却不知道应当怎么安慰他。
  还是伧业上前来,悲戚道:“郎主请节哀。老家主虽受辱,但成全了毕生大义,他在天有灵,绝不会怨怪郎主的。为今之计,是妥善将老家主安葬,莫再给宵小大做文章的机会了。”
  他听后,颤抖着双手想掩住鞭打破损的衣衫,却怎么都掩不住,最后崩溃痛哭,“阿翁为我受辱,我身为人子,眼睁睁看着那些畜生鞭打他,却什么都做不了,是我无能……我太无能了!”
  可是那样的情况下,又能有什么办法呢。一个十九岁的少年,承受了不可承受之重,还能在政敌面前纹丝不乱,已经是万万分的不易了。
  但老家主的身后事必须尽快操办,耽搁不得,伧业便让人取来衣裳,为老家主换上。那些鞭痕,或多或少在身体上留下了痕迹,神域亲自拿金疮药,一点点为他敷上,虽然知道没有用,但这已然是自己最后能为他做的了。
  干净体面的衣冠重新穿戴好,寿棺也运送到了灵堂前,只是不能办丧仪,一切只能悄然进行。
  那厢南弦被家仆请到了清溪,因识谙还在职上,她是一个人来的。
  脚下走得匆忙,进门时候一只鞋都走掉了,奔出去好几步,才又退回来穿上。边走边问引路的婢女:“大王在何处啊?”
  婢女怯怯地说:“想是还在灵堂里守着……”
  府里愁云惨雾,因为老家主的死,两个近身伺候的婢女受了重罚,险些被打死。那晚哀嚎声响彻王府,嚎得所有人都心惊胆战,如今办事愈发要小心了,甚至连进门该先迈哪只脚,都要仔细思量。
  南弦呢,一心记挂着神域,听说他吐了血,心都提到了嗓子眼。
  少年吐血,那还有好么,过于伤情,难免累及脏腑,也不知他现在怎么样了。
  快步赶到灵堂前,堂上没有悬挂经幡帐幔,只有一口黑棺在地心停着。想必人已经入棺了,案前供有香案,身穿皂衣的神域跪在火盆前,慢慢往里面添加纸钱。燃烧的火焰撩起阵阵热浪,但他的脸色却煞白,连嘴唇的颜色,看上去都淡得白纸一样。
  南弦想起第二回 见唐隋,那时他就支开神域,同她说起了赴死的决心。没想到千辛万苦病情有了起色,最后还是以这种方式离开了人世,有时真是不得不叹服,冥冥中一切早有定数。
  南弦拈了香,郑重在灵前叩拜了一番,起身后唤神域,“让人替你看火,你到一旁来,我替你诊一诊脉。”
  他却连眼睛都不曾抬一下,淡声道:“我不要紧,不用诊脉。”
  他拒人于千里之外,也许是没有半分力气,再去应付任何人情世故了。
  南弦理解他,蹲在边上说:“唐公离世,是为了成全你,你莫要辜负了他的拳拳爱子之心,糟蹋自己的身体。”
  他听了她的话,手上的动作顿住了,转过头道:“我从来不要他这样牺牲,他决定这么做之前,可问过我的意思?现在人不在了,让我一个人承受锥心之痛,我就欢喜了吗?如今我无父无母,孑然一身,这身体糟蹋不糟蹋,又有什么分别。”
  他颓丧到了极点,像赤足踏过火焰,沸腾停止了,创伤却不能消失。然后懊悔、生气、怨恨、生无可恋。南弦看着这样的他,知道再多安慰都没有用,只是问他:“若唐公与你商量,你能答应吗?除了这个办法,你还有什么锦囊妙计,能两头兼顾?”
  他答不上来了,确实,他像困在囚笼的野兽,空有獠牙,想不出任何办法。但他也不认同这种结果,努力申辩着,“我们可以再商量,容我些时间,总会有对策的。”
  “如果你有对策,唐公就不会出此下策了。”
  南弦有时候太冷静,冷静得让人觉得没有人情味。但正是这种冷静,才能一针见血,直达肌理。
  他低垂着眼,眼睫潮湿,厚重得看不见眸子。半晌微微抬了抬衣袖,颤声道:“你看,我连孝都不能为他穿,他白养了我十九年,到最后不得善终,一人背下所有的罪名,死后尸身还要受辱,被人鞭挞。”
  南弦道:“他连命都能舍弃,还在乎那幅皮囊吗?只要小郎君记住,他日平步青云,是唐公拿命换来的,你就更要珍重自己,不能轻易倒下。”
  混沌之中的醍醐灌顶,说的大概就是这个吧!
  伧业一直提心吊胆在边上听着,现在的郎主没有人敢劝,向娘子的一番话虽然不客气,但有用。
  他的身体保持一个姿势太久,僵住了,仅凭自己的力量站不起来了。伧业见他有挪动的意思,忙膝行过去搀扶,南弦也弯腰探出手,合力把他架了起来。
  那么高的身量,站住也费了一番力气,好不容易扶他坐进圈椅里,他垂着头,再也没有说话。
  南弦暗暗叹息,牵过他的腕子替他诊断,果然如预料的一样,动气太甚,伤了心脉。正要吩咐人抓药,却听他低声说不必,“我歇一歇就好了,现在乱成了一锅粥,还吃什么药。”
  这些都是托词,就算天塌下来,药还是要吃的。
  南弦说:“我这两日不必进宫,我来替你煎药。”
  他这才缓缓抬起头,望了她一眼,启了启干涩的嘴唇道:“为了我家的事,又劳烦你了。”
  不知是不是她的错觉,他好像一夕之间长大了,脸上的少年气荡然无存,那双眼睛透出了洞穿世事的老辣。她懂得那种绝望,从今往后没有牵挂、没有寄托,天地茫茫,一人独来独往,对于他这样的处境,也不知是好还是坏。
  不过悲痛归悲痛,灵柩不能在王府停留太久,以免被人拿住把柄,又以不合礼制上疏弹劾。
  反正唐家祖坟是回不去了,神域知道阿翁不是个讲究俗礼的人,他年轻时入京赶考,一留就是好几年,他喜欢建康的热闹繁华。既然如此,下葬便不为难,让人在距离先王陵墓不远的地方点了个吉穴,他与一心追随的二郎,地下终会有再相见的一天。
  一切都料理妥当,接下来就该办正事了。圣上说王朝渊交由他处置,如今人押在校事府,等着他去裁决。
  经历过大悲大恸的人,喜怒更加不行于色。那日散朝后,一身锦衣入了校事府,坐在密室内下令,让人把王朝渊带上来。
  密室内听令办事的人,仍旧是校事府原班人马,昔日的上峰成了阶下囚,要他们提审拷打,不乏杀鸡儆猴的意思。
  主簿屠骥,首先是那个最该自危的人。王朝渊所有的命令都是他来承办,照理说小冯翊王是不会放过他的,但不知为什么,他居然丝毫没有要将他论罪的打算,只是让他站在一边旁观着。
  受谁之命,同谋者是谁,这是一定要拷问的。王朝渊也是个硬骨头,一口咬定没有同谋,没有受人指使,那么就可以顺利进入刑讯的环节了。
  其实神域并不在乎他招不招,也并不在乎他是否能够牵扯出其他幕后黑手,当他大喊“神域小儿,你能奈我何时”,他几乎笑出来。起身走到王朝渊面前,抬手拍了拍他的脸,阴沉道:“很好,我就喜欢王监察的铁口,你越是强硬,我越是高兴。”
  回身看,目光所及之处,屠骥硬生生打了个寒战。
  小冯翊王的语调却很柔和,唤了声屠主簿道:“校事府的手段,我不曾领教过,我不熟,但屠主簿一定精熟。早前屠主簿受王监察支使,替他办过不少见不得人的事吧……”
  话还没说完,屠骥便跪了下来,战战兢兢道:“小人有罪,请大王责罚。”
  神域却“唉”了声,探手把他扶了起来,“身在其职,受命于人,这也是没有办法的事。本王最是通情达理,从未想过为难屠主簿,甚至打算在王监察的案子了结之后,有意保举屠主簿接任监察一职。”他仔细看着屠骥的脸,从那惊恐的表情里,渐渐窥出了一丝野心。
  笑意爬上了那双凤眼,他说:“如此大案,明明可以将所有涉事之人一网打尽,本王却没有这样做。罪孽只在王朝渊一身,底下承办的人都是身不由己,如此处置,屠主簿可明白本王的苦心啊?”
  屠骥忙道是,“小人感念大王恩情,愿一世追随大王,受大王差遣。”
  神域说好,“校事府大名在外,听说有三十六种刑罚,就请屠主簿在人犯身上演示一遍吧,也让本王开开眼。”
  他在离间、在利诱,王朝渊见屠骥果真上了他的当,气得破口大骂:“屠骥,你这死狗奴,当初是老子从配军里把你捞出来的,要不是老子,你早就发配戍边去了……”
  结果一把烧红的烙铁从籸盆里抽出来,无比精准地杵在了王朝渊嘴上。
  霎时一股皮肉烤焦的臭味弥漫整间密室,神域蹙眉掩住鼻,厌弃地别开了脸。
  第29章 南弦,今后我不想叫你阿姐了。
  校事府的诸般酷刑, 像什么拶指、笞杖等,都只是最不起眼的小把戏而已。
  屠骥懂得小冯翊王的意思,不求从王朝渊口中得得密辛, 只求能够畅快地发泄心中的怨气。毕竟因为王朝渊的不依不饶, 才害得唐隋以这种方式保全了吴文成王的名节, 小冯翊王的恨,岂是一刀毙命能了结的。
  人么,处处求自保,屠骥知道自己的处境很危险, 现在正是他立功表现的机会, 只要干得好, 不光可以脱罪, 还可以取王朝渊而代之。小冯翊王是何等精明的人,将他扶植上了校事府监察的宝座,将来校事府便对他唯命是从。唐隋的一条命, 不能平白葬送,必要取得利益的最大化, 才不枉这番牺牲。
  于是屠骥使出了浑身解数,往日的上峰早就屁都不是了, 在他眼里只是块烂肉,是他讨好小冯翊王,最简单直接的途径。
  十指连心, 先从十指开始,什么绣花针从指甲盖一捅到底,不过是小儿科, 重头在后面。绣花针一一拔出之后, 换上筷子粗细的竹签, 那才是下辈子都记得的痛楚,不管多横的人,绝熬不到第三根。
  王朝渊嘴里发出痛苦的呜咽,但因烙铁烫过嘴,两片嘴唇已经黏连在了一起,脸上的肌肉不断痉挛,却连分开的力气都没有。
  屠骥自然也带着一点小算计,那王朝渊掌管了校事府十来年,手里掌握的机密太多,为了不让他把自己牵扯进去,最好的办法就是让他开不了口。
  神域回身坐进圈椅里,饶有兴致地看着,看王朝渊鲜血淋漓,涕泪横流,虽然这种惨状不能消减自己心里无边的怨恨,但着实是解气。什么拐弯抹角的报复,都不如眼睁睁看着仇人受苦来得直接。起先的不适,慢慢转化成了一种畅快,他甚至能够在一旁从容饮茶,评价一下茶叶的好与坏。
  屠骥拿眼梢留意着小冯翊王的一举一动,见他淡漠,心里不由思量,可是这点手段不能让小冯翊王满意吗?王朝渊早就痛得昏死过去,但还不够,命人拿冷水将他泼醒。屠骥转身到小冯翊王面前呵腰拱手,讨好道:“大王,王朝渊这厮罪孽深重,何不罚他为吴文成王披麻戴孝?”
  神域抬了抬眼,放下了手里的茶盏,“这披麻戴孝,有什么说法?”
  屠骥笑起来,密室中的炭火映照着他的脸,常年在这种地方供职的人,眉目间总有一股森森的鬼气。
  他说:“大王且看吧,一看便知。”
  唐隋死后不是还受了鞭刑吗,这对小冯翊王来说,是牢记在心的一种痛。屠骥懂得投其所好,命人扒光了王朝渊的衣裳,接过狱卒呈上来的鞭子,满满蘸足盐水,挥起来,没头没脑地甩了下去。
  鞭子长而硬,划破空气时,能带出呜呜的响声,像厉鬼的哀嚎。
  王朝渊几乎痛得虚脱,起先还扭动避让,最后没了力气,垂下头晕厥了过去。
  又是一盆凉水兜头泼下,要是没有人犯的互动,这种刑罚就失去意义了。几十鞭子下去,王朝渊身上已经没几块好肉,这时就该步入正题了,将麻布撕成条状,照着鞭痕的轨迹,一道道仔细贴上去。
  神域慢慢扬起了眉,笑着问屠骥:“这是什么路数?”
  屠骥道:“回大王,让麻布与伤口血肉贴合,干后再撕下,管叫他痛不欲生。”
  神域恍然大悟,“你们校事府果真有些手段,连这种酷刑都想得出来。”
  结果屠骥却自谦起来,“其实这些不过是雕虫小技,若论阴毒,小人不敢与王监察相提并论。王监察执掌校事府多年,手上过过的人命少说也有上千条,各种刑□□番上阵,若写成集子,够人翻上三天三夜。这些酷刑中,唯有一样令小人记忆犹新,若是大王应允,小人即刻便为大王演示。”
  两眼巴巴儿地觑着,见神域首肯,屠骥便让人端了一大海参汤来,忽地掰开了王朝渊的嘴。王朝渊蓦地瞪大了双眼,满嘴血肉模糊,屠骥却狞笑,“监察身体亏损,还需大补,要不然支持不住死了,那小人的手段就无处发挥了。”
  参汤极粗鲁地灌进去,任王朝渊怎么躲闪都无济于事。
  “哐”地一声,竹筒扔在了一旁,接下来便是重头戏了,捆绑王朝渊的刑架被高高升起,两个狱卒从外面搬进来一口大油缸,精准计算后,摆在了王朝渊的正前方。
  王朝渊气息奄奄,仍破口大骂,屠骥充耳不闻,小心翼翼在桶旁放置上一盏油灯,引灯芯下垂,在距离油面半分的地方停住。那种专注的神情,简直比给心爱的女郎准备礼物更仔细。
  待一切布置好,见小冯翊王有些不解,便得意地解释起来:“大王,这种把戏有个名字,叫点佛灯。小人先前给他灌参汤,一则是给他续命,二则是让他利尿。这油缸中装满了油,只要油面升高半分,灯芯便会引燃油缸,他若不想葬身火海,就得憋着尿。”说着咧开嘴一笑,“憋尿有多难受,是个人都知道。那尿液一滴滴滴落,尚能浮在油面上,但若忍不住倾泻而出,则油气上浮尿液下沉,到时候灯芯接触灯油,王监察可就要变成一头烤猪了。”