第三百四十四章 攻击甬道
  上回说到项羽他们攻击甬道。
  早有远探报到棘原。章邯闻听大惊,道:“若被那贼打破了甬道,王离那里必乱,不可不救。”只教司马欣、董翳、章平守棘原大营,慌忙带了姚卬、司马橺、李良、苏驵四将,及五千轻骑,赶来相救。
  且说英布,引了人马来截粮道。向西行了十余里,早远远的望见了甬道顶上,各色彩旗,迎风乱舞。英布见此处无兵防守,心中窃喜,喊声:“上!”纵马摇斧,引了众军,便直冲进去。里边运粮人夫,冷不丁遇上抢劫的,谁敢抵抗,发声喊,都往来路逃了。英布抢得粮草,好生欢喜,便叫程黑押了,先推往营寨,自己还想拿火,把甬道烧了。正要动手,恰好千余秦兵巡哨到此,骑郎将桓兹见有人劫粮,大叫:“强贼!安敢抢夺粮车?”引人马直奔过来。英布并不答话,拍马舞动大斧,接住就战。才四五合,桓兹力怯,急往来路败走。英布不舍,催马拖斧在后面追赶。看看赶上,只见一彪军马飞奔而至,当先几员猛将。来军正是章邯,望见英布,大声喝道:“黥面贼休得张狂!”英布看是章邯,抡动大斧,便要厮斗。正是:
  本为抢人反被围,哪想绝处又逢生。
  却说英布见章邯亲自来战,心中欢喜,忖道:“这贼乃秦军主将,我若能在此把他杀了,接下之事,当易如反掌!”他本好杀,见章邯所带虽都是骑军,并未惧怕甚么。当下大吼一声,纵马抡斧,直奔向前。章邯知英布臂力超群,不与硬拼,只命姚卬等几员大将齐上,把他围在垓心。英布虽勇,终是双拳难敌四手,战至下午,渐渐便有些不支。
  正在危急,忽听东边路上金鼓大作,喊声连天。章邯听得,策马过来看时,惊得魂飞魄散。只见尘头起处,一员猛将,领了许多人马飞奔而来。你看他:
  髭须怒张,怪眼圆睁。身披乌金打就明光铠,足踏虎头绣面犀皮靴。红彤彤披氅迎风摆,黑黝黝乌骓贴地跃,吼声如雷震天宇,两臂摇动千斤力。祖是无敌将,己乃天上神。
  项羽一马当先,手挺禹王槊,直冲过来。章邯、司马橺两个都吃过他亏,不敢上前。独有新降来的骁将李良,自持武艺高强,想在众人面前逞能,也不管深浅,持了九曲镗,便奔向前,要与项羽厮斗。二人一照面,就山坡边上,交起手来。一个使槊直刺,一个用镗来迎。用槊的不放半分闲,拿镗的再无些子空。两个战到二十合,李良抵挡不住,掉转身便要走,项羽吼道:“泼贼哪走!”发神威,手起一槊,将李良刺落马下。复一枪,结果了性命。可怜李良,如此了得个人,只因朝三暮四,心地毒辣,终于没能捞到甚么,便死在了项羽槊下。真是:
  劳而无功可怪天,自作自受难怨人。
  当时楚军队里,季布、钟离昩、利几、丁固一班武将,见项羽刺死了李良,精神大振,各摆手里兵器,齐往前冲。章邯吃敌不过,拨马先走。姚卬等将见势不好,亦都撇了英布,一齐望难而逃。项羽岂肯依饶,麾兵在后面赶杀。章邯惧项羽之威,哪敢稍停分毫,骤马狂奔,一口气逃回了棘原。项羽追出七八里,夺了些旗帜,即收军而回。
  却说英布先回寨中,看不到大军有辎重车辆,觉着奇怪。等过了项羽,将情况说后,便问道:“怎的不见粮草辎重?”项羽便将破釜沉船的事说了一遍。英布竖指赞道:“上将军胆识过人!此事放谁身上,都不敢如此。”项羽道:“敌众我寡,不如此,安能必胜?此招虽险,却可立竿见影!”英布道:“章邯那厮,端的狡诈。今日截粮,险些遭他毒手。”项羽道:“你与章邯交手过多次,当知那贼老奸巨猾。”英布笑道:“好歹抢到了粮。”项羽见他说到截粮,便问道:“大军俱已到来,依你之见,下步怎个计教?”英布道:“就我一支人马,若与对方四十万众耗战,难免失计。上将军破釜沉舟,用意不言自明。今欲速胜,只有击敌要害。王离贼势强大,全赖棘原所送之粮,一旦粮草供应不上,军心自乱。”项羽道:“照你说,当先破了甬道?”英布道:“正是。把王离收拾了,再回头战章邯,必可全胜。”项羽听了,也不置可否,转头来看范增。范增忙道:“这甬道,早晚得破掉。只是章邯兵扎棘原,见有人扼他咽喉,岂能坐视不理?之前虽输了几仗,到时也不会犹豫,必当倾巢而出,与我拼力一战。若依老夫,须先大败章邯,使其丧胆,不敢再出。那时腾出手,去断他粮道,一发破了王离军,解巨鹿之围。”
  项羽听了,连连点头。却见钟离昩道:“章邯自恃人多,只怕今夜便来劫营。”项羽道:“这贼惯会此技,不得不防。”英布道:“前夜已经偷袭过了,被杀得大败,怎敢再来?”项羽道:“此便是他过人处:胜而不骄,败而不馁,但有机会,就敢出手。章邯欺我远来疲惫,今日夜里,十有八九,要来偷袭。”乃叫英布、蒲将军,入夜之后,带了本部人马,去大寨右边埋伏,自将军马去营寨左边埋伏,安排已定,只等章邯前来。
  却说章邯大败而归,回到大营,中军帐里坐了,暗思道:“我章邯一身本事,自领兵出关以来,无处不是破城斩将,令贼胆寒。惟独这个项羽,使我折尽威风;再有那个英布,也是厉害万分。莫非老天故意要刁难我,放这两个杀星下凡来?”正在独自哀叹,军士进来点灯。章邯一拍额头道:“才输几阵,怎就迷了心窍?常言道:‘事不过三’。能成一次,哪会次次都防住?今我再去一回,看他如何还防!”便聚众商议,准备再去偷袭。司马欣、章平等,都不赞成。章平道:“他叔项梁遭袭死的,项籍对此能不提防?不如明日齐集军马,真刀真枪,与那贼大战一场。”章邯道:“项羽虽然兵少,却为报仇而来,明与交战,难保必胜。不如偷袭,多几分把握。”司马欣、章平见章邯主意已定,便不再劝。
  章邯随即传下将令,教司马欣、董翳、章平依旧守寨。自引一万兵,叫姚卬、苏驵军两侧掩护,马摘鸾铃,人披软战,趁着月光微明,直奔项羽营寨。三更时分,前军已到。只见楚营中灯火依旧,亦如寻常。章邯暗喜,命军卒拨开鹿角,径往里冲。章邯一马当先,抢到中军帐来,却不见一个人影。情知中计,大叫:“退兵!”慌忙回马走时,只听楚军后寨金鼓齐鸣,喊杀之声,响如翻江倒海。火光影里,左边项羽,右边英布,各引人马,冲杀出来。章邯不敢交锋,拍马便走。众军见了,各自逃生。项羽驱兵掩杀,两路人马,势不可挡。秦军将士自相践踏,死者无数。章邯带领众将,急望南走。奔出十余里,待要稍歇,背后喊声大震,丁固、利几追赶到来。章邯令司马橺回身抵挡,只七八合,即被杀得大败。章邯正当慌时,恰好姚卬引数百军来到,拼尽全力,将丁固、利几杀退。苏驵随后也到,寻路返回。看看天色已亮,背后又起喊声,英布骤马提斧,引十数骑赶来,大叫:“章邯休走!”此时众军人困马乏,大家正慌乱间,只见正南上一彪军到,乃是章平领的兵马,截住英布大战。斗了一歇,英布因自己人少,恐被算计,赶紧拨马走了。章平也不追赶,下马来见章邯,道:“兄长去后,司马欣、董翳两个一直担心,恐此次又要遇上麻烦,让我引军在半道接应。幸亏有这安排,不然后果不堪。”
  章邯返回棘原,司马欣、董翳出营问安。章邯随即计点人马,折了大半。所幸跟去的将领都在,虽有伤者,没人丢了性命。司马欣置酒,与章邯压惊。章邯眉头不展,面带忧容。司马欣劝道:“大将军莫要沮丧。胜败乃兵家常事,一次失手,何必挂心。但能想出良策,总可大破楚军。”章邯叹道:“偶尔失手,自没甚么,如今每回都输,岂不可怕?那项籍看似只有蛮力,实则智术谋略,并不输给他叔。此人神鬼见了也愁,偏偏教我遇上。”董翳边上道:“几次都将军赶过去,彼是以逸待劳。这回我兵不动,叫他来打,看会如何。”章邯道:“那贼要去坏我甬道,怎办?”董翳道:“王离那边兵强马壮,何不让他出力保护?”章邯输了几仗,此刻正有些心灰意懒,听董翳这么一说,便答应了。当下令一小将,飞马赶往巨鹿,向王离传达意思。