锦绣的科举日常 第2节
  啧啧,论调、教人,还得是人元老弟。”
  王掌柜立马忘了教训不长记性的自家伙计,转身站在铺子门口,和隔壁刘掌柜老调重弹:“咱们啊,都没人元老弟会做生意,这点儿呀我认了,脑子是爹妈给的,长成啥样儿由不得人。
  但元老弟这人吧啥都好,唯有一样呢,就是太好强了不认命啊,这怎么行呢?
  这不,为了金疙瘩小锦绣,宁可把家底儿败光,啧啧,你说这是何必呢?”
  两人话中的酸意让擦柜台的伙计大感不适,摇摇头端着水盆,若无其事的离两人远一点儿。
  事实上,整条街每隔半月就发生一次这样的对话。
  私下里这么说的也不止一两人。
  比如这会儿,元家的管家元寿带人抬着锅灶煤炭路过,心里就十分瞧不起这些背地里嚼舌根的掌柜。
  机灵的下人凑到管家跟前讨好的说:“寿管家,您看这一溜儿的掌柜伙计看咱们的眼神,像不像被咱家九小姐扔出去的斗鸡?
  看不顺眼又干不过对手?气的自个儿原地打转!
  喔喔喔!就差原地升天了!”
  管家元寿轻哼一声:“做好自己的事儿,其余的老爷自有主意。”
  话虽如此,语气里一点儿训诫的意思都没有。
  管家元寿心里怎么想这些看热闹的掌柜不要紧,重要的是,他一路从街头走到街尾的元家米行铺子,正常成年人一炷香的脚程,愣是走了将近小半个时辰。
  究其原因,就是元寿一路上要和这些人一一打招呼,每次来这么一趟,元寿觉得虽然口水都说干了,但心里畅快。
  这些人私下怎么说自家老爷和少爷的,元寿一清二楚。
  但有什么办法呢?
  自家老爷照样是城关镇生意做得最好的一位,其余人拍马难及。
  元寿等人今天的目的,就是打破这条街道静谧的源头——乞丐。
  元家自三年前起,每隔半月就在自家米行铺子前施粥,粥水不稠,每人一碗,配一个二两的黑面馒头,好歹能饱腹。
  三年来风雨无阻,吸引了周围许多乞儿和穷苦人家的孩子。
  不管街道两旁的掌柜们怎么想,反正这些衣着破破烂烂的人,对管家一行人十分敬重。
  早早地自发排好队,远远地和管家打招呼。
  一路上好听的话说个不停,听的管家乐呵呵嘴咧到耳根子上。
  “寿管家,锦绣少爷最近长身体了吗?”
  “寿管家,替我们全家向锦绣少爷磕头问好啊!感谢元老爷和锦绣少爷的大恩大德!”
  “是啊是啊,希望锦绣少爷长命百岁!身体健康!将来给元老爷生个大胖孙子!”
  寿管家一一应了,脸上的表情比刚才一路走来的公式化生动多了。
  朝人群做了个罗圈揖,寿管家笑的眼睛都看不见了:“在下一定将诸位的祝福带给我家老爷和少爷,现下多有不便,就不打扰了,各位还请自行排队,在下就先行一步了!”
  不远处王掌柜看着寿管家这边的热闹,对比自家铺子门前的冷清,不屑的冷哼一声:“月月往出送钱,花钱买来的感谢,也就元家一家子傻子能笑的出来!
  还笑的这么真情实感!”
  刘掌柜也酸溜溜的应和:“现如今整个城关镇谁人不知,元家的金疙瘩锦绣小儿,三岁还不会说话,整个人木呆呆的,分明就是个傻子!
  偏他元大富不信邪,请大夫,做善事,求神拜佛,钱花出去不知凡几。
  家产这么败下去,也不知等金疙瘩长大,还有没有金山银山给他祸害。”
  王掌柜更酸了,咬着牙说:“一个傻子,知道什么是花钱吗?给他金山银山怕也是被人诓走的命!”
  刘掌柜颇为认同的点头:“人啊,还是要学会认命,元老弟就是太要强了啊!啧啧。”
  这些人口中的元老弟,是城关镇商人元大富。
  简单粗暴点来说,是城关镇新晋首富元大富。
  在外人眼里,这位近三年的作风,简直是人傻钱多的典范,很多人不明白这样一个人,到底是走了什么狗屎运,才成为城关镇首富。
  唯一能让大家心气儿平顺的,就是元大富命不好。
  具体怎么个命不好,要从元大富命中无子的传闻开始说起。关于这个话题,整条街无人不知无人不晓。茶楼里的说书先生,能不带磕巴的一口气儿说上半个时辰。
  这不,米粮铺子对面的茶楼今天又是高朋满座,说书先生口若悬河的来了一段儿众人耳熟能详的故事,尽管在座的都能轻松背下说书先生的词调,依然听得津津有味。
  寿管家背着手低调的走进茶楼找了个无人的角落坐下,只见说书先生折扇一合,正襟危坐,口中道:“元大富元老爷小时候啊,家境还算殷实,元家老娘给他买了个大他三岁的童养媳周兰娘。
  两人自元大富十六岁圆房,到元大富二十二岁,元夫人二十五岁,都未生出一儿半女。
  元夫人首先提出给元大富买两房小妾,用以为元家开枝散叶。
  次年,元大富二十三岁,元家弄瓦之喜,有了长女元春绣。
  为此两口子不约而同的松了口气,谁知这口气松的实在太早了,自从生下长女春绣后,元大富家竟一溜儿生下九个闺女,尤其八娘雪绣出生后,元大富年近三十,此后十二年,元家再无一儿半女出生。
  直至四年前,元家终于有了九娘出绣。
  自此,元家成了整个城关镇家喻户晓的人家。这也是大家都知道的消息了,老朽在此不做赘述。”
  元老爷命中无子的传闻,又一次给茶馆里说书先生的故事添加了厚实的素材,碍于元大富在城关镇的地位,大家明面上不说,暗地里用眼神交流了三大箩筐的八卦。
  直至三年前,元宅终于传来了一声嘹亮的婴儿啼哭,元老爷激动的笑声传遍了整条乌兰巷,元家大摆三天流水席,来往客人,不论身份地位,只要向元家宅子方向道一声恭喜,就能大鱼大肉吃个肚儿圆。
  至此,整个城关镇的人都知道,元老爷家,终于有后了。
  然而好景不长,元老爷激动的余韵还未过去,脸上的红光愈加有神时,元家下人间慢慢传开了一个消息——锦绣少爷怕不是个傻子!
  第3章 生母秀娘  元家后院
  元大富是个胖乎乎的商人,小眼睛单眼皮,圆溜溜的脸上时常挂着和蔼的笑,给人的印象,永远是笑眯眯的地主老爷。
  然而元大富生出的儿子,不论其他,但就外貌来说,白嫩可爱,乌溜溜的大眼睛初具桃花眼风情,可想见日后会长成何等招人模样。
  以前元家主母周兰娘经常拉着堂妹周秀娘的手感叹:“要不是我亲眼看着锦绣这孩子从你肚子里生出来的,单看这样貌,是万万想不到我们元家和周家能生出这等漂亮精致的孩子的。”
  周秀娘倒是个心大的,闻言不在意的挥手:“姐姐,老爷是长的磕碜了些,元家不管姑娘还是小子,也没有一个长的比锦绣好看的。
  但咱们周家姑奶奶那辈,可是出过大美人儿的!锦绣这孩子样貌一看就随了咱们老周家!”
  当然,这些对话发生在一年前。
  究其原因,元锦绣生母,周秀娘,在生下元锦绣后一直缠绵病榻,拖拖拉拉两年,终于在去年秋天去了。
  享年,二十有二。
  这事要元锦绣说,还真没什么爱恨情仇在里面,父亲元大富和母亲周兰娘,属于当下典型的夫妻关系。
  元大富对周兰娘,算得上相当有良心,有责任感的丈夫。
  母亲周兰娘是祖母给父亲买的童养媳,比父亲大三岁,可以说,元大富是在周兰娘背上长大的。
  两人自元大富十六成亲,至元大富二十二,历经六载,未有生育。
  其后,迫于压力,周兰娘做主给元大富从乡下清白人家买了两个姨娘,一刘姨娘,膝下育有元家长女春绣,三女月绣。
  一王姨娘,膝下育有元家元家二女朵绣,四女月绣。
  三年间,一连生了四个女儿,没一个带把儿的,夫妻两人都坐不住了,随后元家又有了姨娘钱氏和冯氏。
  钱氏膝下育有元家五女夏绣和七女冬绣。
  冯氏膝下育有元家六女蝉绣和八女雪绣。
  至此,元家后院一位主母,四位姨娘,共生养八位姑娘,无一男丁。
  此后十年,元家更是连一个姑娘都未有降生。
  元大富和周兰娘两人,求神拜佛,修桥铺路,善事没少做,终于在四年前,四十四岁高龄的周兰娘,老蚌怀珠,生下了元家的九姑娘,出绣。
  周兰娘虽有遗憾,可惜不是个小子,但仍十分感恩。
  同年年初,周兰娘娘家村子遭灾,娘家堂妹周秀娘与家人在混乱中失散。
  年仅十八岁的周秀娘带着三岁的侄子周文,一路乞讨为生,找到城关镇,投奔堂姐周兰娘。
  彼时周兰娘的年龄都能做周秀娘的母亲了,见了病恹恹的堂妹,心生怜惜,将人留下,准备好吃好喝将人养着,将来好说门亲事。
  熟料养了几个月,大夫告诉周兰娘,周秀娘由于年纪小,之前没少吃苦受罪,身体亏损的厉害,以后怕是很难生育。
  且于寿数上也有妨碍。
  如此一来,好人家怕是不会娶周秀娘这个媳妇儿了。
  周兰娘无法,和周秀娘商量一番,与其日后无儿无女在外面被人欺凌,最后落得个无依无靠的结果,不如直接进了元家后院儿,还有堂姐照应。
  与此同时,两姐妹还能名正言顺的照料侄子周文,周秀娘觉得这是再好不过的安排了,对此感激万分。
  让人意想不到的是,出绣满半岁时,周秀娘被诊断出怀孕三个月。
  大夫劝说:“姨娘身体底子已经被掏空,如若执意要生,恐会遭遇不测。”
  周兰娘当即劝说堂妹:“老爷这辈子怕是没有生儿子的命,家里一连生了九个姑娘,你这胎生下来多半也是个女儿,为此搭上自己的命不值得。
  姐姐这个年纪生下出绣,已是去了半条命,也不知道有几年好活的。
  日后姐姐将出绣交由你养,你替姐姐看着孩儿嫁人生子,咱们好歹都能有个念想不是?”
  周秀娘十分认同堂姐的话,想着堂姐对自己有恩,眼看堂姐生出绣伤了身子,整日缠绵病榻,怕是不好了。
  可怜出绣未满一岁,将来没了母亲,自己这个小姨好歹还能撑一撑。
  周秀娘觉得可能是他们姐妹命不好,认命了吧。
  但有一日,周秀娘外出烧香遇见一仙风道骨大和尚,和尚信誓旦旦的告诉她:“夫人腹中儿郎,将来必定有锦绣前程。”
  周秀娘回家后将此事告知堂姐周兰娘,并说:“姐姐,你别拦着我,此事若是成真,将来出绣就有娘家兄长撑腰。
  就算你我将来都不在了,也不必担心身后无人祭奠,成为孤魂野鬼。
  老爷的家产也不会便宜了外人。
  所以,就算可能没命,也让妹妹拼一把吧!”
  周兰娘已经被家里九个姑娘磨平了脾气,不信元老爷还能折腾出儿子,奈何堂妹秀娘不听劝,一心要拿命拼一把。