分卷(16)
  孟连生抱着怀表,在床上用力滚来滚去,还是不行,只能起来打了一套拳,使了半个钟头的力气,又去洗了个凉水澡,身体里的那团火才勉强消减下去。
  再次躺上床,他强迫自己安静下来,却还是舍不得将怀表与自己分开,于是放在枕侧,关上灯,听着指指针咔哒咔哒在黑暗中响着,渐渐睡了过去。
  这一觉睡得既香甜又躁动。
  梦中的身体又起了一团火,烧得他浑身难耐,后来这火倒是灭了下去,只是靠得不是用力气,而是另一种方法。
  一种他从未体会过,却沉迷不愿醒来的方法。
  隔日早上,孟连生醒来,先是茫然地看了会儿白色的天花板,然后坐起身,低头朝自己米色的亵裤看去。
  那隆起的布料上面,有一抹还未完全干涸的濡湿痕迹。
  *
  作者有话要说:
  大家不要跟沈二一样,被小孟的外表所迷惑哦。
  其实二公子才是真的傻白甜。
  第21章、第二十一章 李思危
  庆春班原本是北京八大胡同一支戏班子,然而北方京戏竞争太激烈,称得上角儿的不胜枚举。庆春班一直不温不火,老班主过世后,佟如澜这个新班主,便带着庆春班南下谋出路。
  事实证明,他这个决定十分明智,南下半载,他成功在上海滩唱成了一等一的红角儿,这回登上丹桂戏院,可谓是一票难求。
  沈老爷子寿宴那日,佟如澜赠了沈玉桐两张戏票。沈家一家子都爱看戏,沈老爷子和大公子沈玉桉甚至能称得上票友,从前总在家里搭台子演上两段擅长的《苏三起解》和《铡美案》。
  但如今老爷子年事已高,身子骨大不如前,请戏班子来家里唱堂会尚可,去戏园子一听几个钟头,那身子委实受不住。
  凑巧佟如澜开演那日,沈玉桉和太太有事,最终沈家派去捧佟老板场的任务,就落在了沈玉桐身上。
  沈玉桐爱也看戏,只是他十七岁出洋,在国外这几年,看得多的是文明戏,莎士比亚和王尔德,鲜少接触京戏,如今正好能一饱耳福。
  戏票是位于最前排,周围坐得都是上海滩有头有脸的人物。
  如今佟老板名声大噪,想捧他的人能排上几里长队。有钱的公子老爷坐在前面,无非是想近距离一睹佟老板的风采。
  今晚佟如澜演得是《桃花扇》,柔美的身段和婉转的唱腔,将秦淮名妓的绝代风华,演得活灵活现,仿佛戏文里的李香君就该是台上这模样。
  台下自然是一片的鼓掌叫好。
  但若说叫得最起劲最大声,还是与沈玉桐隔了一桌的一个大少爷。
  这大少爷名叫李思危,上海滩大亨李永年的侄子。李少爷最近捧佟如澜简直捧出了魔怔,从旧戏台一路捧到丹桂戏院。
  有戏迷捧当然是好事,只是这李大少爷实则并不懂戏,连叫好这门学问都没摸清,常常叫得不是地方,那时不时突兀响起的一声好字,不仅影响其他观众看戏,还三番五次差点打乱台上的节奏。
  偏偏他自己浑然不觉,拔高着嗓门一路叫到了结束。
  旁人知道他身份,自然也不敢提醒。
  在他的捧场下,佟如澜唱得是心惊肉跳,勉强是有惊无险完美地演完了这一场。
  谢幕后回到后台休息室,佟老板脸都是青的,幸好有彩妆遮掩,旁人看不出来。
  他正对着镜子卸妆,班子里的小丫鬟端着一个托盘走过来:佟老板,这是李少爷送来的打赏。
  佟如澜冷淡了瞥了一眼,上面除了两根小黄鱼,还有几样看起来价值不菲的珠宝首饰。唱戏是谋生,是为名为利,当然离不得观众的喜爱和捧场。
  但他看着这些东西,却一点都高兴不起来。
  他想要的捧,是尊重是知音,而不是李思危这种不懂戏,还别有所图的上海滩流氓。
  他摆摆手,让丫鬟将东西拿下去,继续对着镜子卸妆,卸完脸上油彩,又拿下头套露出短发,换上一身简单的长衫。
  戏台子上玲珑有致的美人,成了纤瘦文雅的男儿。
  就在这时,休息室的门被人从外大喇喇推开,原来是李思危不请而入,他朗声笑道:恭喜佟老板丹桂戏院首演成功,李某已经订了位置。今晚一定要请佟老板去喝一杯酒。
  李思危先前就邀请过佟如澜几次,但除了两回多人局,但凡是单独邀约,对方全都用借口婉拒。
  这回佟如澜自然也不打算答应,他站起身笑着对人拱了拱手,道:李少爷,实在不好意思,我今晚已经跟人约好了。
  李思危显然知道他这是托词,也不打算像从前那样佯装君子不纠缠,歪头笑道:是吗?不知道佟老板是与哪位约好了,看看是否能算我一个?
  佟如澜脸色微僵,他没料到今晚李思危死皮赖脸程度更上一层楼,随口编的借口,一下不知如何圆过去。
  见他这般脸色,李思危露出一个了然又得意的笑容。
  只是这笑还没,却被一道声音打断:李少爷,真是不赶巧,今晚是我约了佟老板。
  李思危闻声转头,看向来人。
  上海滩说小当然不小,但说大其实也就这么点大,至少豪门富贾能轻易数得出来,公子圈里的公子哥也就这么多,沈玉桐因为一副好皮囊,曾被人称为上海滩公子之首,出洋四年,这个位置也没人能顶上来。
  李思危也是公子哥,仗着李永年这个好叔叔,做尽欺男霸女之事的公子哥。他爱美人,男女都爱,沈玉桐就是标准的美人,然而他能玩倌人捧戏子,却碰不了沈玉桐这样的豪门贵公子。
  李思危见过沈玉桐次数不多,上回已经是半年前一场酒会上的远远一瞥。
  但每次见到沈家这位二公子,都不得感叹老天爷真是偏心得很,怎么就有人能长成这模样。此刻往佟如澜身旁一站,立马让佟老板的风华减淡了几分。
  佟如澜水一般的阴柔之美,沈玉桐则是矜贵优雅的美,天生的贵气,天生的清傲。与他沈家二公子的身份一样,这美也是可远观不可亵玩。
  李家发家不过三十来年,李思危少时,也算不得多富贵。他嚣张的气焰,在世家公子沈玉桐面前,几乎是马上泄了下去,甚至不由自主生出一股唯唯诺诺的讨好,拱手弯唇一笑:原来是二公子,好说好说。
  沈玉桐回了个礼,道:李少爷,对不住了。
  李思危摆摆手,故做爽朗状:小事情,本来就该先来后到,那我就不打扰二公子和佟老板的雅兴了,有空再约。
  佟如澜恭恭敬敬送走李思危一行,低头对沈玉桐道:多谢二公子替我解围。
  沈玉桐不以为意地笑说:我也见不惯他这种蛮横。又招招手,让阿福送上一个花篮,这是家父和家兄让我给佟老板送上的花篮,务必亲自送到,恭喜佟老板演出顺利。
  佟如澜道:沈老爷和大公子太客气了,还请二公子替我谢谢他们。
  一定。
  佟如澜收了花篮,又说:不知二公子有没有空?我想请二公子喝一杯。
  沈玉桐不好拂人好意,笑道:那就却之不恭了。
  佟如澜请客,自然是他挑地方,地方倒也不远,黄包车半刻中就到。藏在一处弄堂里,窗外爬山虎正绿,淡淡花香袭人。
  推开门而入,是一间清幽的私家菜馆,名曰围炉小馆。
  小馆没有大厅,只得三间小小雅间,不能宴客,但是是私人聚会的好去处。佟如澜应是早有预定,庆祝自己在丹桂戏院开演。
  老板也是厨子,五六十岁的模样,显然与佟如澜很相熟,两人一进来,微微发福的老板便亲自迎上来:佟老板,您来了?今晚还顺利吧?
  佟如澜点头:托林伯的福,一切顺利。
  林伯道:那就好那就好,你与朋友坐着,我这就去准备你爱吃的菜。
  待人离开,沈玉桐好奇地打量这雅致的小房间,笑说:我倒是不知道上海滩还有这处小馆。
  佟如澜道:林伯来上海也没几年,二公子先前出洋,不晓得他这地方,倒也正常。
  原来这位林伯原先乃是前清某王府家厨,大清亡了后,王府坐吃山空,渐渐没落,他们这些下人只能另谋出路,他辗转流落到上海,开了这么一间小馆,凭着好手艺,在上海滩饕餮中有了一点薄名。
  老板是徽州人,做得是徽州口味,腌鲜鳜鱼,蒸鸡,问政山笋,道道色香味俱全。
  沈玉桐吃了几口,忽然想起孟连生。他来自徽州,这些菜应该是他喜欢的,下回请他吃饭可以来这里。
  佟如澜见他心不在焉,似乎是在想事情,随口问道:二公子在想什么?
  沈玉桐笑回:想起一个朋友,他也是徽州人,应该很喜欢吃这家菜。
  佟如澜也笑,只是心中莫名有些怅然,二公子是天上的月,能叫他睹物思人的,不知是什么样的人物?
  沈玉桐还真不是睹物思人,只是看到徽州菜想到孟连生,也没多想,很快便和佟如澜说起了戏。他不是票友,不及父兄那样懂戏,但也算得上戏迷,说起来头头是道。
  佟如澜对沈二公子早有所闻,但今日一起喝酒,才晓得他并不是传闻中那样风流,言谈举止毫不轻浮。相反,他尊重京戏,也尊重他这个戏子,是在认真听他讲戏。
  佟如澜头回被人这样尊重,心中不免有些感动,想那些捧场的人,就说李思危,虽然送礼送钱,但实际上连西皮二黄,青衣花旦都分不清,无非是想狎弄个戏子罢了。
  *
  在两人对饮谈戏时,今晚花了大钱打赏,却一无所获的李思危,正在醉心楼的假山中,压着个小倌儿狠狠欺负。
  这小倌儿生得柔美又冷清,眼尾有一颗小小的痣,与佟如澜有三分相似。
  他捧了这么久的佟如澜,钱财砸进去不知几何,对方却连杯酒都没陪自己喝过,他自然是不甘心,憋了一肚子火气,只能先找个替代品泄泄。
  他身下压着小倌儿,脑子里想着佟如澜的身段和面容,但无论如何都倒不了那一点。直到那小倌儿受不住地低泣着伸长脖子。
  他借着外面薄光,瞥见那截脖颈上的白皙,脑子里忽然浮现沈玉桐那张俊美的脸,当即闷哼一声,在达到顶峰时,不由自主喊出一声:二公子!
  发泄完毕,他将小倌儿丢在地上,看着那浑身颤抖的少年,只觉得索然无味。
  他懒得管瘫软的小倌,一边整理衣裳一边从假山里面走出来,却瞥到旁边站了一道黑色身影。
  这本就是花月场,他原本不在意自己寻刺激被偷听去,只是此刻心烦意乱,以为这人是醉心楼不长眼的听差,走上去就朝人踹上一脚。
  不料对方却轻轻往后一退,让他那只大脚落了空。
  他嗤了声,抬头仔细一看,却见这人穿着竹布长衫,应该不是听差,而是客人。于是笑了笑道:这位公子听墙角听得可尽兴?
  孟连生淡声道:我只是路过。
  他真不是故意听这种事。今晚本来计划去丹桂戏院去听戏,却临时被孙志东抓壮丁,陪他来醉心楼跟人吃酒,酒局正酣时,他受不了妓子们的脂粉味,便出来透口气,路过后院这座假山时,隐约听到里面的人唤了一声二公子,便不由自主停下来。
  他不认识李思危,也并不知这人口中的二公子,与沈玉桐有没有关系,只是下意识觉得很不舒服。
  小孟!
  与此同时,孙志东挽着一个姑娘不知从来冒出来。
  东哥。孟连生回道。
  李思危回头一看,朗声笑道:哟,原来是孙老板的人!我还以为这位小哥故意听我墙角呢。
  孙志东瞧了眼假山洞口那畏畏缩缩的小倌,笑道:李少爷好兴致。转而又道,李老板可好?
  李思危道:劳烦孙老板挂念,我叔叔好得很。听说柏老板最近不是太好,我替我叔叔向柏老板问个好。
  孙志东笑道:哪里听来的传言,我大哥好得很。
  李思危笑:那就好那就好。又摆摆手,孙老板慢慢玩,我先走了。
  转身时不忘随意扫了眼孟连生,然后拂袖而去。走了一段距离,假山那小倌小心翼翼跟上去,只是刚靠近,就被他一脚踹开:滚远点!
  孙志东挑了下眉头,走到孟连生身边,拍拍他的肩膀:小孟,原来你不找姑娘,是有这个爱好。好说好说,回头东哥给你挑个漂亮的小倌,你随便玩。
  孟连生忙摆摆手:东哥误会了,我没有这个爱好。
  当真没有?
  千真万确。
  顿了片刻,他又问:对了东哥,刚刚那个李少爷,是李永年的侄子?顺和的经理?
  没错,就是这孙子,孙志东点头,他刚刚跟几个老爷少爷喝酒,有两人刚从丹桂戏院过来,因而对那边戏台子后的小风波有所耳闻,他最近在捧庆春班的佟如澜佟老板,今晚佟老板在丹桂戏院开演,听说这孙子想邀请人家喝酒,却被沈二公子捷足先登。沈二公子晓得伐?就是沈家花园的那位二少爷,上海滩有名的美男子。
  孟连生:嗯,晓得。
  *
  作者有话要说:
  送人头的来了。
  明天整理存稿,休息一天哈。
  第22章、第二十二章 出手相助
  盐场事务繁冗,沈玉桐每个礼拜大半时间都待在奉贤,回到租界,常有聚会邀约,他也多半婉拒,宁愿去听戏放松。
  佟如澜在丹桂戏院登台半个月,反响轰动,名声又上一层楼,成了上海滩数一数二的红角儿。他的戏确实好,无论是扮相唱腔还是身段,都挑不出任何毛病。
  沈玉桐出洋几年,鲜少听京戏,如今遇到佟如澜这样的角儿,算是彻底解了馋。
  他是典型的大少爷做派,虽不像别有所图的老爷公子,各种金银珠宝拼命送,每次听戏打赏的钱也不少。
  佟如澜感激他的欣赏,经常在下戏后,请他一起喝杯茶饮个小酒。
  于是渐渐便有了沈二公子捧戏子的传闻。
  人们对美男子的绯闻韵事总是很感兴趣的,美男子加上当红名角儿,那更是各路小报绝不会错过的素材。
  清晨的沈家花园,新一天的报纸在送去沈行知房间前,被沈玉桉及时截留。
  沈老爷子身子日渐衰弱,每天的报纸,沈玉桉都会先亲自检查一遍,再让佣人拿给父亲,以免让老人家不小心看到坏消息影响情绪。
  得亏今日这报纸没落到老爷子手中,别说是年逾七十的老父亲,就是沈玉桉这个大哥看到沈二公子捧戏子这则用词浮夸的花边,都差点气得七窍生烟。
  自己这幼弟出洋归来,人长大了稳重许多,连跟朋友出去聚会都很少,难得这一年多什么绯闻韵事都没闹过。哪知,现在这一闹,就闹个全城皆知的大事。
  沈玉桐直接拿着报纸去了沈玉桐屋子。