郅玄 第217节
  氏族在府内设宴,菜肴不算精美,种类分量十足。家主还拿出珍藏的蜂蜜,和浆果一起熬煮,制成甜饮献给国君。
  宴毕,郅玄被请到正室休息。
  灯火摇曳中,窗棱传来阵阵轻响。
  侍人上前推窗,一只圆滚滚的信鸽飞入室内。
  信鸽冒雨飞行,羽毛被打湿,看起来十分狼狈。饶是如此,圆润感不减半分,切实证明每一粒粟都没有白吃,胖得实实在在,实心的!
  郅玄解开皮绳,取下木筒,命侍人取来粟米。
  信鸽填饱肚子时,郅玄展开写满字的绢,移到灯下细看。
  信中写明赵颢已至中途,不日将要抵达。算一算时间,不出意外地话,他会比郅玄更快抵达边地。
  距离两人上一次见面,过去近一年时间。
  想到将要重会,喜悦感油然而生。
  此外,郅玄有要事同赵颢相商。关乎到天下权柄,越早拿定主意,他也能越快着手实行。
  换做刚醒来时,郅玄所想仅是保命,在密氏的强压下逃出生天。时移世易,他的地位今非昔比,所思所想已是截然不同。
  高处不胜寒。
  郅玄十分庆幸,能遇到和自己并驾齐驱之人。
  思及此,郅玄深吸一口气,压下兴奋,铺开竹简,慎重落下刀笔。
  窗扇半开,夜风徐徐。
  灯火摇曳,烛心一声爆响,照亮竹简开头的“会盟”两字。
  第二百一十六章
  天公作美,一夜之后,雨过天晴。
  湛蓝晴空如同水洗,规划整齐的粮田一望无际。
  临近正午,县城内鼓乐齐鸣。
  郅玄告辞封地氏族,登上战车,继续计划中的行程。
  氏族和县大夫出城相送,恭敬立在原地。直至黑色长龙化作黑点,逐渐消失在视野之外,众人方才散开,或去往田间,或继续开渠引水。
  国君车驾一路东行,沿途经过数片氏族封地。
  以郅玄的观察,封地内情况大同小异,因之前连降暴雨,河流水位暴涨,氏族们担心洪水泛滥,不是开掘沟渠就是加固河堤,全都忙得不可开交。
  时间仓促,郅玄每过一地都不打算久留,多则两三天,少则一日,见过封地主人就会继续启程。
  队伍中的巫每日占卜,连续卜出大吉,神情激动不似作伪。
  这让郅玄十分好奇,猜测吉卦代表何事。莫非是天灾将过,泛洪的预兆实为虚惊一场?
  怀揣着这种心思,郅玄对水位情况愈发提心。凡过河流必定短暂驻跸,派人详细查看,专为验证心中猜测。
  类似的情形不断发生,落入西原国人眼中,成为国君关心民生的铁证。
  “君上仁慈爱民!”
  消息一传十十传百,从氏族封地传回西都城,又随着往来的商队传入各个诸侯国。发展到后来,连中都城都有耳闻,一时间议论纷纷。
  众人得出结论,无论对外如何嚣张跋扈,在对内施政方面郅玄多行仁政,高世之德拔萃出群。历数天下诸侯,少有能出其左右者。
  郅玄人在途中,尚不知传言纷起。
  途经一处小氏族封地时,有来自西都城的飞骑追上车驾。
  验明身份,骑兵被带到郅玄面前,呈上原桃的书信。
  事情很不凑巧,原桃书信抵达西都城,郅玄已经动身出发。骑兵奉命追来,中途几次错过。算一算时间,从书信抵达西都城到送入郅玄手里,至少拖延半个月时间。
  骑兵满面风尘,眼下挂着青黑,疲惫显而易见。
  郅玄命人带他下去休息,其后解下系绳展开竹简。
  看到书信中的内容,郅玄不由得皱眉,握住竹简的手微微收紧。
  原桃在信中详述中都城近期变化,言明人王沉疴在床,医几番诊治,开出药方无数,始终效果甚微。
  长此以往,人王恐凶多吉少。
  哪怕医有天大的本事,人王迟迟不醒,身体急剧消瘦,每天以汤药吊命,迟早药石无医回天乏术。
  人王之外,原桃还提到太子淮的改变,字里行间透出疑惑,显然猜不出变化由来。不确定是好是坏,她没有妄下结论,而是实事求是写出细节,由郅玄亲自判断。
  信件末尾,原桃提到王后数次召见并予以赏赐,其中一次赏下玉环,厚恩同稷夫人不相上下。
  事情当日传遍中都城,原桃细细思量,心中没有半分得意,反而十分不安,总觉得流言甚嚣尘上,是祸非福。
  对政治的敏锐告诉原桃,心中的担忧不能轻易道于旁人,连稷夫人和太子淮都不行,唯有书信郅玄。
  自出嫁以来,原桃时刻牢记羊夫人的教诲,西原国是她最大的依靠。遇难解之事,最该信任的不是她的丈夫,也不是她的外家羊氏,而是她的兄长,西原侯郅玄。
  原桃在信中道出担忧,字字句句襟怀坦白。
  郅玄看过全部内容,眼前浮现原桃尚带几分稚气的面容,眸光逐渐深邃,神情也变得严峻。
  “此举何为?”
  和原桃相比,他对王后更加陌生,一面都未曾见过。对于王后的性格和为人处事,只能从侧面进行了解。
  从获得的情报来看,王后居深宫多年,仍不乏政治手腕,眼光也十分独到,绝非寻常女子。太子淮执政以来的种种决断,背后不乏王后的影子。
  这样一个智计超群的女人,会用如此粗劣的手段进行挑拨?
  如果不是挑拨,那又是为何?
  原桃身为侧夫人,和稷夫人获得一样赏赐,貌似能平起平坐。不管出发点如何,从事情本质来看,已经打破氏族规矩,注定会惹来不小的非议。
  难不成他的礼白送了?
  亦或许是他想得太多,王后本身并无恶意,只为表示对原桃的喜爱?
  郅玄越想越是不解,眉心皱出川字。
  不管王后是何意图,带来的后果显而易见。不想掀起更大的波澜,关键不在原桃而在稷氏。
  想清楚这一点,郅玄放下原桃送来的竹简,打算书信联络稷氏家主。
  他给稷夫人写信不合适,通过原桃转交也可能引人侧目。最好的办法是联络稷氏,由稷夫人的亲族进行转达。
  稷氏家主不是糊涂人,能在中都城立足数百年,必然清楚什么样的选择最为有利。想必稷夫人也是一样。
  至于王后,或许是他多想,也或许是故意做得粗陋,专为掩人耳目。无论是哪一种,只要稷氏能稳住,于局势便无大碍。
  理清思绪之后,郅玄落笔飞快,表明诚意之后,在信中提出新的合作,料想稷氏定会动心。
  目前尚需许之以利,行事有所顾忌。等会盟达成,天下权柄尽握于手,任凭中都城百般手段,一切都将迎刃而解,柳暗花明。
  决定联络稷氏之后,郅玄给原桃回信,在信中加以安慰,告知她无需担心。稷夫人态度变或不变,她都无需为难。一切有他这个兄长,原桃只需要保护好自己,任谁都不能让她受委屈。
  两封书信送出,郅玄下令继续启程。
  接下来的路程中,队伍再未遇到一场大雨,河流水位逐渐下降,天气一天比一天炎热。
  郅玄乘坐的马车经过改造,窗扇均可以落下,专门用来通风。
  怎奈烈日炎炎,骄阳似火,空气中弥漫热意,厚重的衮服穿在身上,不多时就汗流浃背,衣领袖口都被汗水湿透。
  正午时分,火伞高张,热浪滚滚。
  郅玄推开车门,眺望前方,因气温急剧升高,光影随之扭曲。
  甲士经过严酷训练,仍感到热意难熬,更不用说队伍中的役夫和奴隶,全都汗如雨下,气喘如牛。
  有人实在耐不住热,一把扯掉上衣。此举没能驱散炎热,反而因少去遮挡出现晒伤。肩膀上开始脱皮,汗水蒸干凝出盐粒,不小心搓到伤口上,火辣辣地疼。
  途经一条河流,郅玄下令休息。
  “正午歇息,日斜再启程。”
  命令传达下去,众人一扫疲惫,不由得欢呼雀跃。
  队伍停下后,役夫轮番去河中取水,准备烧沸后饮用。
  奴隶解开缰绳,将牛马牵去河边。为避免污浊水流,牛马被牵出一段距离,同众人取水的河段隔开。
  郅玄坐在车内,门窗大敞,仍如置身蒸笼一般。
  在西都城时担心泛洪,越近边境雨水越少,他担忧的再不是洪水,而是天旱少雨导致粮食绝收。
  巫满面愁容,面对国君的询问,脸皱成苦瓜。
  他开始怀疑自己的专业水准,分明卜出的都是大吉,沿途所见又是怎么回事?
  队伍在河边休息半日,临近傍晚方才出发。
  夜风徐来,卷过河面,带来几许凉意,驱散令人难耐的燥热。
  众人打起火把,排成一条耀眼的火龙,护卫国君车驾继续向前。
  夜间的荒野十分危险,各种猛兽出没,血腥气若隐若现。
  夜枭叫声敲打耳鼓,虎啸自远处传来,幽幽绿光跟随在队伍身后,不知是离群的野狼还是豹子。
  好在队伍人数众多,火把聚集起来形成威慑,野兽不敢轻易靠近,一路上有惊无险。
  午夜时分,队伍经过一座废弃的城池,考察过四周情况,决定在此扎营。
  郅玄的大帐最先立起,帐外环绕火把,帐内点燃青铜灯,灯火通明亮如白昼。
  侍人搬来热水,郅玄换下衮服,痛痛快快洗了个澡。其后套上一件宽松的长袍,不系腰带,披散着头发,一身清爽地走到案前,端起有解暑功效的甜汤,三两口饮尽,愈发感到舒畅。
  此地距边境已经不远,郅玄铺开舆图,估算和赵颢见面的时间。
  不等他确认,帐外突起一阵喧哗。
  郅玄心生好奇,正打算召人询问,侍人先一步在帐前禀报,有马队披星戴月而来,此刻已至营前。
  “马队?”