第15章 公道自在人心
  十七、公道自在人心
  偏偏铁蛋儿妈是一个吃软不吃硬的人,遇上花凤这样的主,也是寸步不让,也在于她实在没有赔上一头牛钱的实力。
  本来娘俩岁数相当,平时关系很好。花凤的为人小气、偏执,铁蛋儿妈一直把她作为晚辈照顾着,凡事多忍让。
  一次,花凤来找铁蛋儿妈借莜面,铁蛋儿妈结结实实给花凤装了一盆。等花凤还来时,不说虚实,单单冒起来的头就小了一半,铁蛋儿妈明明知道花凤至少少还了二斤面,但莜面是自家产的,少还就少还吧。
  花凤在其他人家借不到东西。仍然来找铁蛋儿妈借,无论借什么或是要什么,铁蛋儿妈也一如既往地借、给。
  她知道花凤就爱占点子小便宜,力所能及也就不计较了。
  不想如今的事,花凤却要她赔一头牛呢。这可不是一般的小事情,坚决不能让步,否则以后的日子便没法过了。
  铁蛋儿大看着牛可怜,忍不住去割了一捆青草准备喂那头母牛,被铁蛋儿妈生生拦了回来。她说:“你如果想揽在身上就去喂,花凤现在耗的就是看谁先去理会这头牛——想讹你,你倒好,自己去钻这个套子。”
  铁蛋儿大说:“那牛一天没吃东西,腿又断了,再不吃我怕牛会死了,那样对谁都不好。”
  铁蛋儿妈“哼”了一声:“你放心,等王三回来自然会来看牛,你先等等看。”
  晚上王三从打麦场回来,听自己的母亲说:他家的母牛被犍牛压断了腿,花凤要牛倌儿赔牛,全村人反对。铁蛋儿一家也不管了,牛在斜坡上一下午没吃没喝,可能快死掉了。
  王三家也没回就跑去看牛。
  见牛流着浑浊的眼泪,一声声呜咽。急忙跑到铁蛋儿家,央求铁蛋儿大帮忙抬牛回家喂水喂草。
  铁蛋儿妈说:“王三,咱们先把丑话说在头前:首先牛是你的!你如果作得了你家花凤的主,要我们帮忙,我们有推卸不了的责任,一定帮你照顾牛。如果你作不了主,我们就再找个地方理论,牛先放那儿不管它。如果到了个地方说我该赔这头牛,死了算我的。如果说不该我负责,那王三你记住:牛死活我们都不管。我们是你的长辈,有理咱们就从理上来,先把亲戚关系放一放,好不好?”
  王三说:“六婶儿,你看你说的!花凤你还不知道?她就是个翻不清理的主儿,你听她说?我一个大男人,我作不了主?你快叫六叔帮我把牛腿先接上哇,再不接牛真的死了,你也不忍心不是?”
  铁蛋儿妈说:“你家花凤我知道,只是这件事是大事,咱们得找几个人说清道明,省的日后打涝埻(打麻烦)。”
  于是铁蛋儿妈打发铁蛋儿去叫村长和杨洛,两人来了把事情的前前后后说了一遍,王三听了以后说:“这个败家的婆娘!差点耽搁了这头牛,从古至今哪有放牲口的因为断腿赔牲口的?别说不是打断的,就是打断的,你们见有哪一个牛羊倌儿赔过牲口?”
  大家说是啊,但是花凤就是不听,还说我们“烧着手的脚不疼”。
  王三又说:“你不看我平时让着她,我是嫌她麻烦,一家人吵吵闹闹没法过日子不是?只求个安生日子罢了,小事也就不多计较,现如今这么大的事,我说了算!大伙儿帮帮忙把牛腿先接上。我也得请六叔六婶儿帮忙照应一下这牛,你看我一个人也忙不过来。花凤那是油瓶子倒了都不扶的主儿,你们也知道。”
  大家说那是应当,铁蛋儿妈早说了一定帮着照应的。
  于是,大家把牛抬回了花凤的院里。
  花凤就地坐在大门口拦住,不让人抬牛进去,大家说理就这么个理,你再闹就没有意思了,到时候这牛真死了,你就亏大了。
  王三一改平日里像绵羊一样的性格,吼道:“你个败家的娘们儿!还不让开?!你想这牛死了,你准备哭啊?再不让开,我踹你了啊!”
  花凤一看王三真的急眼了,忙让开,却挪挪屁股坐在地上又一次嚎啕大哭:“你个挨千刀的!你个半吊子、愣货!听人家的哄骗,看看牛死了,你找谁去?好好的牛送出去,却抬了回来,凭什么不赔?”
  铁蛋儿大过去扶着花凤,低声下气地说:“花凤,不哭了啊,六叔不是故意的,六叔心里也不好受,咱们想办法把牛腿接上,好好照料,等牛养起膘,咱们把它卖了,再买一头好的。你看在六叔也不容易的份儿上,别哭了啊。”
  大家也都劝了一回,花凤不哭了,愣愣地坐在一边发呆。
  王三找来几块木板和绳索,大家把牛腿摆正,牛腿已经肿得不成样子,铁蛋儿大摸摸牛腿断处,摇摇头说:“恐怕接不上了,耽搁时间太久了。”
  花凤一听接不上了就又开始骂:“你个二百五!枪崩头!半吊子!你看看接不上咋办?死了咋办?”
  王三恨恨地宛了花凤一眼说道:“你闭嘴!你不说话没人把你当哑巴,还不是你闹的?早接不就好了?自古都是有理要讲的,你以为你跟我横跟别人也能横出息了?你个败家的娘们儿!“
  大家拉的拉扯的扯终于把断了的牛腿复位到最好的地步,拿木板绳索绑上。
  铁蛋儿大嘱咐王三:“你要多看着它,明天肿可能就散了些,绳索会松,到时候咱们再紧过,每天都要重新绑过,这样既给它放松活血也给它重新绑好。我也会时时过来看的。”
  折腾完这一趟,已经月上三竿。
  大伙儿回家吃饭睡觉不提。
  于是,铁蛋儿和艾莲的活儿就又加了一项:每天给花凤的牛割一大捆青草喂。
  据说鞋板虫(潮虫,因为模样像鞋子,江岸人就叫鞋板虫。)对接骨有好处,兄妹几个每天都从各处阴暗潮湿的地方收罗鞋板虫,拌在牛料里喂牛。
  好在秋收已经接近尾声,地里的活儿也少了,铁蛋儿妈也能去打麦场帮帮忙。
  在大家的精心护理下母牛顽强地活了下来,到冬天已经膘肥肉厚,虽然腿没能完全长好,还使不上力,生牛犊是不可能了,但是就分量还是卖了个好价钱。
  铁蛋儿大又把家里一头二岁小母牛低价卖给了花凤,这件事才算终于完结。