嫡女楚晴 第73节
  问秋应一声,将两只手腕都揉了遍,嘱咐道:“姑娘再泡会儿就出来吧,看待会儿水凉。”
  “唔,”楚晴看着腕间的青痕,白天的情形走马灯似的一幕幕闪现在眼前。
  还好周成瑾除了攥住手腕外,并没有什么太过冲动的举动。
  侥幸之余又有些后怕,倘若那会儿周琳遣了丫鬟过来察看,又或者周成瑾突然兽性大发轻薄了自己,这事儿该怎么收场?
  也不知他怎么有脸说出“喜欢”两个字,“喜欢”就是要自己置于险境?还不如说仇视更为贴切些。
  楚晴撇撇嘴,今后还是尽可能远着他,能避开一定要避得远远的。
  其实楚晴无需思虑太多,周成瑾已经打算远远地离开京都。不是要躲开,而是要重新昂首挺胸地回来。
  他约了魏明俊在百媚阁喝茶,魏明俊习惯性地叫来两个妓子作陪。
  魏明俊是常客,挑中的妓子自然姿色都不错,性子也好。其中一人温顺地靠在魏明俊身侧,白嫩的手儿从腰际顺着他的脊背往上一拃一拃地量,魏明俊□□难耐,捉了她的手儿在唇边亲一口,笑道:“小乖乖,等不及了,待会爷好好疼你。”
  另一人见状,也照样往周成瑾身边靠。她本生得美,又仔细妆扮过,柳叶细眉描得既弯又长,樱桃红唇涂得娇艳欲滴,细嫩的脸儿扑了层胭脂,白中透粉,粉里带红,异常美艳。
  周成瑾看一眼她,脑子里不期然地又出现楚晴明媚的脸庞,总是带着可喜笑意的眼,却唯独在见到他时,眸光变得淡漠疏离,像是没看见一般。
  想起来,周成瑾就觉得恼,挥手将妓子推到一边,“滚。”
  魏明俊“呵呵”笑道:“这可不像你,半点怜香惜玉的心都没有。这两年你还真是洗心革面了,听说连悠然居的歌姬都遣散了,是不是那里不行了?我认得几个胡僧,据说他们手里有好药,专门治你这种病,要不要我帮你寻摸几丸试试?”
  “你才不行了,”周成瑾没好气地说,“我是要习武,习武不能近女色。”
  “胡说八道,”魏明俊一下子揭穿他的谎言,“你又不是学的内家功夫,再者你的童子身早就没了,还禁什么欲?”
  “我没禁欲,就是觉得没意思,算了,不跟你说这些没用的,”周成瑾一把将魏明俊身边的妓子也扒拉开,不耐烦地挥挥手,“都到外面去,不叫你们别进来。”
  妓子整整散乱的衣衫,轻手轻脚地出去了。
  周成瑾执壶给自己续杯茶,正色道:“我要去宁夏从军。”
  “你是不是脑子被门挤了,去那个鸟不拉屎的地方干什么?”魏明俊“嘎嘎”笑着,浑不当作回事儿。
  “去打鞑靼人,立军功,昂首挺胸地回来,”周成瑾摁住他的手,“你别笑,我是认真的,已经跟祖母商量过。”
  魏明俊收了笑,问道:“真的?你跟你的皇上表舅也说过?”
  “说过了,皇上起先不同意,架不住我非得建功立业,而且有祖母在,皇上也没辙。”周成瑾笑笑,续道,“这几天我收拾一下东西,把京都的事情安排好,最晚不过七八日就启程。走前,我有件事情想拜托你。”
  “什么事儿?太难的我做不来,你找别人,要是吃喝玩乐我在行。”
  “瞧你这点儿出息,”周成瑾斜他一眼,“帮我盯住个人,这几年别让她成亲,最好也别定亲,定了也得给搅黄了。”
  魏明俊张大嘴巴,鄙夷地说:“多大仇?不带你这么缺德的,俗话说宁拆十座庙不破一门亲,你这是让我死都不安生,遭人唾弃。”
  周成瑾“嗤”道:“你以前坏事没少干,总而言之,无论用什么法子,反正我回来之前她不能成亲。”
  “要是你回不来呢,让人家姑娘剩在家里当一辈子老姑娘?”
  “呸,你这个乌鸦嘴,”周成瑾气得恨不能抽他一嘴巴子,“有你这么说的吗?三五年内,我指定回来,不娶到她,我不会轻而易举地死。”
  魏明俊瞪大眼,“我去,是哪家姑娘这么倒霉?”
  “卫国公府楚六姑娘……”
  ☆、第85章
  “你不是认真的吧?换个平头百姓家的姑娘我准保把她看得紧紧的,别说定亲,就是见个男子都不能,可这卫国公府,就是几位王爷也不能拦着挡着别人定亲啊?这事儿太难,我帮不了你。”魏明俊猛啜一口茶,连连摆手。
  “就是不容易才找你,实在为难,你听说她定亲的消息后立刻给我写信,我告诉你怎么办。”从定亲到成亲,少说也得一年的时间,完全来得及。
  周成瑾斜倚在靠背上,幽幽地叹,手指无意识地敲打着椅子把手,“要真是平头百姓就好办了,说句不好听的,用银子砸,用权势压,再不济强抢回府我也能摆平咯。”
  其实那天他还真起过强来的念头,不干别的,就让丫鬟引着那群姑娘过来就成。他不让她做妾,会三聘六礼地娶她,也会好好对她。
  可看到楚晴紧咬着的下唇,这个念头立时就消了。
  假如他真的这样做了,恐怕她会恨他一辈子。他不敢冒这个险,他想要她的身,更想要她的心,想看她对着自己甜甜地笑,听她软软糯糯地喊相公,想宠着她娇着她不让她受半点委屈,想和她生儿育女。
  他们俩都长得好看,生出来的孩子肯定更漂亮。
  这样美好的将来像是烧红的烙铁,灼得他内心滚烫滚烫的。
  从挹翠斋出来,他就回了摘星楼,拿出西洋舶来的千里眼,在三楼的平台上朝绿静居张望。
  等了差不多一个时辰,才看到楚晴出来。
  她站在树影里,身形纤细柔软,裙幅极宽的石青色罗裙不时被秋风扬起,因隔得远瞧不清她的面容,只觉得她站在那里就是令人沉醉的风景。
  直到楚晴走出二门,他才恋恋不舍地放下那只千里眼,迎着秋天的风,默默地寻思片刻去了乐安居。
  大长公主听完他的话,半点没迟疑,亲自到内室找出只朱漆雕牡丹花的匣子来,当了周成瑾的面,找到机关所在,轻轻一按,匣子应声弹开。
  里面是本泛黄的名册,上面躺着一枚碧绿油亮的玉佩,玉佩上雕着只腾云驾雾的螭龙。螭龙本是寻常,皇家子弟都有这样的龙纹玉佩,可面前的螭龙却不同,口中衔着一朵牡丹花。
  大长公主是曾经掌过兵权的,在军中也颇有威望。当时代宗皇帝怕后来继位的皇帝因此对大长公主不利,特赐她一百私卫,归她及她的后人所有。
  私卫不比平常的禁军或者守卫,而是类似于死士,只效忠于拥有信物之人。
  这只玉佩便是信物,大长公主乳名牡丹,故而螭龙口中衔了牡丹。
  大长公主成亲后,只留了十几人在身边,其余均分散在市井中,比如四海酒楼,兴隆客栈,比如百媚阁,不单只在京都,京外也有。
  几十年过去,原先的私卫已有人故去,可紧接着会有新的力量补充进来,不见得都是武功高强身手矫健之人,但都有过人之处。
  就像罗掌柜,是个经商的好手,自从接管了四海酒楼,头一年就扭亏为盈,这几年差不多每年收益都七八千两银子。
  而百媚阁的老鸨,最是长袖善舞,擅长跟别人聊天打卦,即便是只锯了嘴的葫芦,她也能从里头套出话来。
  这才是周成瑾知道的,而他不知道的能人还有许多。
  此时见大长公主拿出玉佩,周成瑾“扑通”跪下了,不可置信地问:“祖母,您可信得过我?”
  “阿瑾是我亲眼看着长大的,祖母不信你还信谁?”大长公主答道,似是看透了他的心思,“你不用担心别人眼馋,眼馋也没用,这是当年我父皇私下赐给我的私卫,连带当初置办的产业都算是我的嫁妆,并非周家财产,祖母愿意交给谁就给谁。儿子大了,有自己的心思,岂会把我这点东西放在眼里,只有你知道祖母的心。”
  周成瑾惭愧地低下头,“可我文不成武不就,又无一技之长,怕那些人不服我。”
  大长公主“呵呵”地笑,“阿瑾是祖母的长孙,还怕这些?先前你经管四海酒楼和百媚阁不也头头是道,祖母信得过你。况且,私卫堪比死士,只认信物不认人。你拿着这个,再没有敢违逆你的。”将匣子递给周成瑾。
  周成瑾缓缓抬手,接过几乎重逾千斤的玉佩,“孙儿绝不会辜负祖母期望。”
  楚晟是周成瑾临行前一天才知道他要去宁夏,特地设宴替他践行。周成瑾邀了魏明俊一同赴宴。
  席间,周成瑾跟楚晟交了底,“六位皇子我都相熟,最看好五皇子,以后是决意跟着他。你们府上一向不参与这些事,能远远地避开最好,倘若不能,千万别跟三皇子走太近,但也别得罪了他……他那人最阴险。”
  楚晟郑重地点点头,随后又叹,“只可惜我人微言轻,在府里说不上话,只能跟大哥知会一声,倒是阿瑾你此去要多加小心,听说鞑靼人身强力壮骁勇善战,如今那边新总兵上任不久,还不知情况如何,恐怕水更浑。”
  周成瑾笑道:“你们尽管放心,我福大命大,一定会平安归来,到时候你们俩成了亲戚,可别把我忘在脑后头。”
  魏明俊年后就要娶楚暖,是楚晟的姐夫,两人正经八百的亲戚。
  听闻此言,魏明俊忙给周成瑾斟满一盅酒,又给楚晟浅浅地倒了半盅,“阿瑾说哪里话,我们忘记谁都不能忘了你,没准几年后再聚,大家都成亲戚了。”
  这话周成瑾爱听,眯缝着俊美的桃花眼一口干了杯中酒。
  魏明俊跟楚晟原本不相熟,可喝过这次酒,又相约着将周成瑾送出京郊十里亭,归来途中寻个小馆子一道用了中饭,就顺理成章地交往起来,时不时地约他喝茶,偶尔寻到一方好砚或者一盒好墨就眼巴巴地送过去。
  魏明俊是存着从楚晟口中套话的打算,而楚晟却以为魏明俊是因为楚暖而交好自己,倒也不曾生疑,只是觉得自己与楚暖并不亲厚,有点愧对魏明俊的情意。
  明氏是老早就打算跟楚澍商量楚晴的亲事,只苦于要顾及楚晚,倘若楚晴再定亲,别人看到国公府下头的姑娘一个个都有了归宿,楚晚年纪最长却始终没有定亲,不免会有些不好的猜测。
  楚晚就会落到更难堪的境地。
  故此,明氏只好打起全副的精神替楚晚张罗,一个月能出门两三次,相见的人家不知何几,要么明氏瞧不中对方,要么对方看不中楚晚,竟是丝毫进展都没有。
  而腊月渐渐来到,京都的人家开始着手准备忙年了,谁家也没有心思再举办宴会。
  明氏总算松散下来,可心里却更加焦急。
  来年二月楚暖就要出嫁,两年前定亲时,大家都以为这两年楚晚怎么也能寻到门合适的亲事,只要定了亲,就是比楚暖晚出嫁也能说得过去,没想到竟是这么难。
  楚家阖府上下都为楚晚发愁,文氏更是急得嘴角生了好几个疮。
  张姨娘闭门不出整天忙着帮楚暖绣花,一边跟楚暖闲话,“当初你还不乐意,你说要是错过魏家这门亲,到哪里找这么好的?只看看二姑娘就知道,现在她都急成什么样子了,听说连家里一个人都没入仕的破落户都去相看。”
  楚暖在旁边帮着分线,闻言抿了嘴儿笑。她一向被楚晚欺压着,好容易能扬眉吐气一把,只恨不得把自己准备的嫁妆都显摆出来,气气楚晚这个没人要的。
  可想到楚晚素来被老夫人宠爱,心里也有些忐忑,“不知会不会让魏家推迟婚期?”
  “不会,”张姨娘胸有成竹地说,“要改早就改了,现在都已经腊月了,过了正月就要成亲,估计魏家那边的喜帖席面都准备好了,现在因为府里有个嫁不出去的姑娘说推迟,那不就是晃点魏家嘛?再者,便是推要推到什么时候,半年还是三个月,难道就一定能保证二姑娘能寻到合适的人?”
  楚暖完全放下心来,喜滋滋地看着张姨娘手里的绣活儿。绣的是件肚兜,嫩黄色的绸面儿,绣着朵粉红色的月季花,月季尚未全开,却早有蝴蝶闻香飞来,将细长的须子探到花蕊处撷取蜜液。
  随着婚期临近,张姨娘已将男女之事告诉了她,并教给楚暖如何保养自己的羞处,以便看起来更嫩更诱人。
  既然魏明俊是个好色的,那么楚暖就用好颜色来勾住他,让他分不开身来去寻欢作乐。
  楚暖知晓这些事后,再看这种平常觉得很普通的花样,里头便有了不一样的含义。
  张姨娘趁机将先前绣的肚兜一并拿出来指给她看,有鸳鸯戏水的、有蜜蜂偷香的,有并蒂莲花的,有鱼戏莲叶的,绣工不见得精致,颜色却配得大胆,让人眼前一亮,不由自主地想往细里瞧。
  纷纷扬扬一场大雪后,便是腊八节。
  王氏操持着熬了腊八粥,阖家上下都喝了一碗,还给平常走动的人家都送了腊八粥,其中也包括楚曈和楚暖未来的夫家,承恩伯方家和明远侯魏家。
  两家也各自还了腊八粥,顺带送了年节礼。
  便是这一天,有官媒竟然不在家过节,反而乐颠颠地来到了卫国公府,进门就热络地对明氏道:“楚夫人,真是天大的喜事,有人托我来提亲。”
  被她夸张的神情感染了,明氏脸上也带了笑,问道:“是哪家人家,提的是谁?”
  “自然是府上二姑娘了,至于是哪家,说出来楚夫人就尽管乐吧,无论是家世还是人才,都没得挑……”
  ☆、第86章
  看到官媒特意地卖关子,明氏反而失了兴趣,淡淡地吩咐石榴沏茶,“就用先头得的君山银针,再端两碟点心。”
  官媒见状,捂着嘴先自“咯咯”笑了阵子,又故作神秘地悄声道:“回夫人,来提亲的不是别人,是四皇子殿下。”
  明氏真是呆了,半晌没有回过神来,直到石榴上了茶,才诧异地问:“怎么可能是四殿下?”
  通常皇子的亲事都是皇后或者有职权的宫妃选定,让皇上过了目,再使个相熟的夫人私下探听一下女方的态度。
  如果女方同意,那么皇上就下旨赐婚,两家皆大欢喜。