嫡女楚晴 第18节
  此时楚晓虽笑盈盈的,可眼底却藏着几分隐忍与不耐。
  这样的神情瞧起来,与老夫人更像。
  楚晴又笑了笑,“大姐姐要是不放心,就让春喜她们把料子搬过来,大姐姐亲眼看看?”
  楚晓脸上的笑这才入了眼,“这点小事何必兴师动众的,我去四房院那边瞧瞧就是。”
  “就怕大姐姐身子不方便,”楚晴扫一眼楚晓的肚子,“其实让素云姐姐过去看看也成。”
  楚晓摸了摸肚子,“不妨事,大夫说了,也不能总躺着坐着,多走动些对孩子更好。”说罢已站起身,将手搭在素云胳膊上。
  暮夏知趣地走在前头,楚晴带着春喜慢悠悠地陪着楚晓走。
  行至梅林,便觉清香袭人,楚晓仰头看着满树的浅粉嫩白,脸上有片刻的茫然,“有年四叔用梅花揉碎捣出浆汁来熏纸笺,我不小心把一盆汁子碰洒了,四叔瞪着眼凶我,四婶婶哄我进屋吃窝丝糖,不小心把牙齿粘了下来,害得四婶婶被娘亲责骂。”
  那会儿楚晓正换牙,该是六七岁的年纪吧?
  既然娘亲也在,父亲定然就是在四房院捣的梅花汁,是不是娘亲与父亲一同采了梅花回来呢?
  父亲是才子,素爱模仿魏晋名士穿广袖深衣,娘亲生得一副好相貌,郎才女貌携手采梅,该是何等美好的画面。
  可是,自楚晴记事,她只听说父亲不喜亲事,连带着不喜娘亲,所以成亲后很少往内宅里来,便是她出生了,父亲也不曾多看顾两眼。
  这几年更是连家都不回,借口游学,不知到了何处去。
  看到楚晴脸上一闪而过的黯然,楚晓轻轻拍下她的手,并肩走进四房院。
  六月与十月正将布匹从库房往外搬,楚晓吩咐素云,“你也去帮忙。”
  素云应一声,跟在十月身后。
  不大会儿,十月扎煞着手道:“姑娘,就这些,都搬出来了。”
  楚晓不动声色地看了眼素云,素云默默地点点头。
  十二匹布整整齐齐地摆在长案上,楚晓慢慢踱过去,一匹匹地让素云抖开,搭在身上试。
  “这样的湖蓝色做裙子最好,配什么都雅致。”
  “鹅黄色挑肤色,妹妹肤色白,做件小袄是极好的。”
  “这缎子真是细密,现如今的妆花缎也不像以前紧实了。”
  ……
  楚晴看着她不厌其烦地一匹匹地抖开,手指一寸寸地顺着布料的纹路摸过去,不像是试衣,却像是……找东西!
  念头闪过,楚晴悚然而惊。
  前几日杏娘说进贼,语秋也借口翻妆盒,难不成真的是找东西?
  有什么能藏在首饰里,又能藏在布匹里。
  定然是纸笺或者绢帕之类。
  可是为什么要在娘亲的遗物里找?
  娘亲过世八~九年了,为什么早不找,非得到现在才想起来?
  一个问题接着一个问题,像是纠结成团的丝线,怎么理都豪无头绪。
  正烦乱着,听到耳旁楚晓遗憾的声音,“果真是没有,还以为四婶婶是胶东人,怎么也会陪嫁一匹螺纹缎,倒是累得五妹妹跟着忙乎一通。”
  “大姐姐又生分了,哪里累着了?”楚晴撅着嘴,圆溜溜的大眼睛瞪得老大,忽而脑筋一转,笑着建议,“大伯母娘家就织布,听说大伯母光布料就陪嫁了上百匹,要不大姐姐到大房院瞧瞧,大伯母必然有。”
  楚晓目光闪了闪,急忙拒绝,“改天吧,我出来有大半天了,不好再耽搁。我这便回去,等得空再来跟妹妹叙话。”
  楚晓不笨,这事做在楚晴头上可以,真要劳烦到明氏,她可是半点不占理儿了。古往今来,断没有为了讨好婆家侄媳妇而折腾娘家伯母的事儿。
  而楚晴不一样,四婶婶过世多年,楚晴又只是个堂妹,她身为堂姐支使堂妹做点事情并没什么大不了的。
  何况,来之前,相公庄正明说过,她找的那封信很可能就藏在四婶婶的嫁妆中,与旁人没半点关系。
  楚晓黯然地叹口气,要不是庄正明逼得紧,她是真不想回娘家来。就是回,也不能在今天。
  大清早在宁安院受了冷遇,连门都没让进,接着在二房院听文氏絮絮叨叨地抱怨这个,抱怨那个。
  抱怨明氏小气吝啬,抱怨老夫人不给自己撑腰,抱怨相公没本事,还有闺女不给自个儿长脸争气。
  楚晓听得厌烦之极,差点就动了怒。
  还是文氏见她脸色不好才停住嘴,让厨房送了可口的饭食来。
  吃过饭,她又去宁安院,无论如何哄好老夫人是正经。虽说自个娘亲掌着中馈,但整个府邸还是国公爷跟老夫人说了算。
  她还得依仗老夫人来撑腰。
  老夫人仍是托病不想见,可楚晓不能连门没进就走。
  被娘家冷遇的人,到了婆家也会被看轻。
  所以,转身要走的时候,她一把捂住肚子嚷“疼”。
  翡翠跟珍珠吓白了脸,急忙把她扶进去坐下,又要请太医来。
  楚晓忙让素云拦住她们,说不妨事,只是一时走得急嘴里进了风,喝点热茶就好。
  这样,一直在宁安院耽搁了小半个时辰才出来,至于老夫人见没见自己,有贾嬷嬷镇着,别人还敢乱说什么话不成?
  总归在外人眼里,她是被老夫人留了小半个时辰。
  ***
  送了楚晓出去,楚晴让老苍头夫妻关上大门,进到厅堂,让杏娘拿来纸笔,肃然道:“正好翻腾出来了,就把娘亲的嫁妆理一理,原先这本你收着,另外抄一本放到我那边。”
  便从布匹开始录,用掉的六匹,有三匹是裁了给楚晴做小衣,两匹给楚澍做了直缀,剩下一匹是给老夫人做了长袄。
  楚晴突然觉得眼眶发热,有水样的东西控制不住似的往外溢。
  娘亲嫁到楚家只三年,自个儿一身新衣都没添置,倒是用了三匹布给自己。娘亲去世,自己不过才满周岁,哪里就用得了这些上好的布料?
  吸吸鼻子,吩咐丫鬟们将布匹仍堆到库房里,接着录衣裳。
  娘亲衣衫也不多,春夏秋冬加起来也不过五六十件,有两件明显是穿得久了,手臂处都磨到起了毛,仍是不舍得扔,整整齐齐地叠放着。
  杏娘看着这些衣物,脑子倒是活泛了些,“这是姑娘及笄那天穿的,太太特地到真彩楼让人裁的时兴样子,姑娘平常不舍得穿,留着出门,可惜只穿过两次就瘦了。”
  “这是下定之后裁的,姑娘听说读书人不喜欢穿得花哨,特地选了匹天水碧的料子,也没绣月季牡丹,只绣了玉簪花……其实姑娘穿水红色最好看。”
  女为悦己者容,原来娘亲是喜欢父亲的。
  楚晴泪眼朦胧,却忍着不让眼泪落下来,免得花了纸上的墨。
  文老夫人连着三天没让众人去请安,楚晴也连着三天窝在四房院忙乎,终于把娘亲赵氏的嫁妆单子整理好,库房里的东西也翻了个遍,却始终没有找到任何令人怀疑的纸张。
  楚晴纳罕不已,娘亲手里究竟有没有楚晓想要的东西?
  如果真的重要,怎么也应该交代给杏娘,或者留下只言片语也好。
  楚晴对着嫁妆单子费心思量,却不知已经有人打起她亲事的主意……
  ☆、第25章 说亲
  宁安院的东次间。
  珍珠轻手轻脚地将换过新炭的青绿色古铜炭盆放至墙角,又执起茶壶往炕桌上的茶盅里续了水,才轻手轻脚地出去。
  炕柜上供了只水晶梅瓶,瓶里斜插一支遒劲的梅枝,枝头上花苞待放,沁出清幽的淡香。
  身穿豆青色如意纹褙子的妇人端起茶,浅浅地抿了口,指着梅瓶笑道:“这花儿真香,供在屋里,连熏香都免了。”
  “都是孩子们的孝敬,”文老夫人露了笑,“知道我这几天不爽利不爱出门,天天折了新梅送来,”侧身指着高几上的梅瓶,“那是昨天折的,刚开花,正灿烂着,这枝赶明儿一早怕也就开了。”
  妇人“啧啧”出声,“老夫人有福气,也会教养人,就是平常爱藏私,鲜葱似水灵的三个孙女儿硬是拘在家里不让出门见人,亏得我脸皮厚,国公爷做寿不请自到,否则还见不到面儿呢。”
  说话的是镇国公郑家的儿媳妇郑氏。
  镇国公与卫国公先祖曾有同袍之谊,太~祖皇帝得天下论功行赏,两人都高居国公之位。可惜郑家后继乏力,连续几代未能有个出类拔萃的弟子,只空有个爵位,却无人在朝为官。
  所以郑家与楚家早就断了往来。
  没想到这次国公爷做寿,郑家竟然主动上门了,还送了不菲的贺礼,大有重续前缘的意图。
  国公爷觉得多一个朋友多条路,能再往来总比生分了好。
  所以,这次郑家媳妇上门求见,文老夫人就吩咐人热情地引了进来。
  郑氏是个嘴皮子利索的,三言两语说得文老夫人心头开花,再一番插科打诨,老夫人更是欢喜,笑道:“哪里藏着掖着了,我倒是想让她们出门见识见识,可一个个的都胆小怕露怯。”
  “老夫人这话可不公允,姑娘们哪里怯场了?”话头一转,“别不是老夫人怕出门被人瞧中了抢过去吧?”
  老夫人隐约听出点话音来,借着喝茶,躲过了话头。
  郑氏也跟着啜口茶,半是正经半是戏谑地道:“不瞒老夫人,这孩子大了藏着也没用,还真有人瞧中您家的孙女儿了。”
  老夫人放下茶盅,不咸不淡地说:“侄儿媳妇就爱说笑。”
  “不是说笑,”郑氏敛了神色,“是安国公府的谢老太君托我来的。”
  安国公府,谢老太君,谢贵妃……
  会不会是四皇子?
  老夫人心头跳了跳,试探着问:“安国公府里有待婚配的小子?”据他所知,谢老太君三个孙子都已经成了亲。
  “怎么没有?”郑氏拍一下大腿,“就是谢家二房的那位,今年刚十五,可不正说亲的年纪?老太君自打那天见到府里五姑娘喜欢得什么似的,回去就夸个不停,小模样长得又漂亮又喜庆不说,礼数也周到,又孝顺,说咱要是不抓点紧,没准就被别人抢了先……谢家公子生得也是一表人才,读书又好,今年乡试刚中了举人,过了年想下场试试,说不定就能中进士。”
  老夫人想起来了,郑氏说的这位公子叫谢成林,确确实实是住在安国公府里。
  谢成林的祖父与安国公是亲兄弟,当初分府后,安国公这支枝叶尚算繁茂,而分出去的二房却枝凋叶零的,连着两代都只有一个男丁不说,安国公的弟弟以及谢成林的父亲都是刚过三十岁就死了。
  谢成林年纪小且要读书,怎能独力支撑起一房来,所以就跟寡母一同搬到安国公府,据说吃住用度都与谢家子弟并无二致。
  这样的家世,若是求娶的是楚暖倒还有商榷的余地,可楚晴……
  文老夫人期许的本是皇子,不成想换成安国公府隔了房头的孙子,两者相较,差距的确有点大。
  故而,她心里很有几分不悦,面上却不显,只做惋惜状,“谢家那孩子我知道,将来必有大出息的。只是,晴丫头的亲事我做不了主……我们府里的事儿想必你也清楚,老四就这么一个闺女,只把她疼在了心尖尖上。早先去游学之前就说,晴丫头的亲事谁说了都不行,得他亲自看过才作数。晴丫头岁数也小,刚十岁,上头几个姐姐都没定亲,所以晴丫头也不着急。你看着要是谢老太君能等,就过阵子等老四回来再行商议,要是不能等……”
  郑氏眨眨眼,摸不清老夫人此言是真有其事还是推脱之语,只笑道:“娘亲不在,当爹的多关心些也是应当。之前见四爷不经常回来,只以为他把五姑娘的亲事交给老夫人了……这事我讨了老太君的说法后,再来知会您。”
  凡是说媒,中意也罢不中意也罢,男方为示诚意总会再上门两三次。