第10节
  昨个店里不忙,黄氏让二房先接她回去,晌午便走,因而除开自个,她还得去书塾接陶家兴。
  驴车是早先商定好的,由着街坊介绍,是个老叟,霜鬓枯面,身子骨却硬朗,赶着家里养有驴常接些运送小差事,谋点银两,老叟在巷子口等着,少见如此俊俏的闺女,便攀谈两句:“闺女,是在等你家丈夫吗?”
  未等自己分说,老叟自问自答上了“读书郎好啊,将来有出息,闺女也能跟着享福 ”
  林云芝哭笑不得只好跟解释,见老叟点头以为是听去,约莫等有一刻,巷尾间隙转出个绿襕衫,认出是陶家兴。
  “今日老师拖堂,交代来月县试事宜,叫嫂嫂好等”
  “县试是大事,先生多交代是好事,里头一应细节繁多,还是得多注意”这其实跟考前老师讲注意事项差不多,提点考生哪些不可为
  林云芝上辈子没少听,大考小考无数场,耳朵都快磨出茧子,童生只会更严苛,稍有不慎弄个终生禁考,那这辈子基本全毁了。
  陶家兴坐在胡床上,无需偏头,眼尾自然而然能扫见左右,忆起昨日夜里生出的梦,他霍地垂下脑袋,不敢再多瞧。
  梦里,他同大嫂要比寻常亲近两分,莹案前亲送羹汤,少时两相手触到一处,仅是片刻,如轻羽点水依旧让他惊醒,透着窗纱见外头冷风萧瑟,他不禁冒出满身冷汗,再一看湿濡裘裤,虽未经人事,却也不是垂髫小童,登时臊得他扇自己一记耳光
  强压下念头,陶家兴将思绪往圣贤书上引,先生今早说,逢大选之年,当今官家诏令翰林院大学士,内阁大学士亲拟考题,便是比历年都要艰难,文采笔墨出众者无数,自个也没胆子敢夸海口能成,毕竟前车之鉴,鬓角未收显出一片肃然。
  林云芝盘算着明日几时起,非得赖上一两个时辰不可,又恐养成的生物钟,蛾眉拧出两道弯。
  老叟细赶着驴车,一回头瞥见两人神色迥异,明晃晃不大高兴,他老头子眼睛亮堂,却耳馈厉害,以为人是因前头失约生闷气,劝解道:“闺女,你莫同你夫君闹,他读书不易,叫你在寒风中久等些,也不是本意,你便原谅他这回,不跟他计较就是”
  他嗓门且大,顺着风往耳蜗子钻,林云芝叫他惊出满身冷汗,老叟我行我素:“夫妻是林里的鸟,男人要是不能出人头地,女人家再有本事也得被压一头,我看你家夫君是个官命,往后你有的福呢!如今好好的,比啥都强”
  见他口若悬河,于己所辩解,一句未接,林云芝忽地醒悟过来,这人不会是聋的吧?那自己前头不是白废唇舌?要命的是自个边上还有人看着,林云芝好不容树立起自己好大嫂人设,被一耳馈老叟击得摇摇欲坠。
  她讪讪道:“我以为他听去,谁知”一肚子辩解排山倒海的话开始翻涌,最后颓然一甩袖,真的是哑巴吃黄连。
  陶家兴自那句“官人”始,眼中潮海晦暗,说不清道不明的心思撞破,洋洋洒洒将心口填满,转瞬又散去,因为他也看出老叟耳馈之状,不嫌若此为真该是多好
  他莞尔:“我信嫂子不曾说过,老叟昏聩,欢笑儿戏不可当真”
  林云芝松口气:“是这理”说罢,她偷偷查看脸色,陶家兴一派常态,她只当事没发生过。
  到了陶家,未及门前就听到院里头嬉闹声,进门一看原是在做打糕,三五个汉子聚在石臼前,轮番用木槌敲打,李氏在茅棚裁猪草,听到动静清手快走两步迎两人进屋
  “是三堂叔家新添个小子,酿满月酒呢,婶子想着吃打糕,就借咱家石臼一道做了”
  “是大年堂哥家嫂子?”林云芝问,坐过他家的顺风车时有闲说两句,对堂家嫂子有孕还是知道些的。
  李氏一点头道:“是他,这两天当爹,给他乐得不知南北,嫂子是不在家,否则非要见见他那副傻样”
  不用细想,单凭李氏两三句,林云芝就能想象出那憨男人扯开白牙的模样,也乐呵:“添娃换谁家不高兴,往后你要是再添个小子或是姑娘,你瞧老二他笑不笑傻,老四,你说嫂子说的对不对”
  陶家兴想起二哥当初的憨态,难得点了点矜贵的脑袋
  李氏笑骂两句道:“说起姑娘,小姑子那头说是要来,眼见到饭点也没个影子,别又闹什么幺蛾子”
  姑老爷家不是个东西,逢大年小年总要闹事,回回如此,他们家之所以走大霉,五成是姑老爷闹的。
  林云芝是后头进门,并不清楚小姑子情况,问过后知道人几年前嫁娶隔壁村屠户家,谁说日子不艰难,上头却有个厉害的婆婆,日日鸡蛋里挑骨头,小姑子没少吃苦,年纪轻轻嗟磨得比她黄氏还老些。
  院子里石头臼捣完,正分着打糕,陶老二喊他媳妇,李氏应喝完折去屋子里拿了大碗分得一份头,沾着黄豆炒熟磨的粉和红糖吃,图个吉利,林云芝吃下去两团,满嘴粘腻味,打糕沾嘴还膛牙,用着帕子擦,遭污痕迹灼目,弄得她不忍再要帕子。
  “又怕什么,都是自己人”黄氏笑得开怀:“你瞧瞧他们几个,只比你更没相”
  林云芝一瞧,果真如黄氏所言,大家伙嘴边满是碎屑粘块,她心想糍粑这货到底是谁研究出来的,麻烦不说还不大好吃,真真是费力不讨好。因不好克化,临近晌午自己肚子也不饿,吃饭时也不大情愿坐着,没怎么动筷子。
  “你二姐姐怕是不会来,咱不等她了,都吃吧”一家人举箸,林云芝正吃着,门外有个婆子急冲冲往屋里头来,林云芝不认得,黄氏见是村头程家媳妇,素来有些交情便问何事:“这席才刚开,程家的要不坐下来吃些?”
  程娘子哎呦一声道:“我滴亲娘,好姐姐,你姑娘叫人欺负了去,你还有空子问我吃不吃,且快去村头瞧瞧吧,你那混账女婿,不是个东西,竟然动手打你家姑娘,吵着要休妻呢”
  啪嗒一声,木箸掉在地上,黄氏猛地站起来问人缘由,好端端为的什么打起来?程娘子也是七窍通了六窍:“离得远我没敢细瞧,快来报你,大体是因孩子的事,话骂得可是难听啊”
  黄氏这下信了,她那讨债女婿真能做出这种没脸没皮的事,当下就往村口去,林云芝不明所以要跟上却叫陶家兴拉了一把:“嫂嫂在家等着就是”
  林云芝不懂:“为何?”
  陶家兴嘴抿了抿不语,只道:“嫂嫂莫去,我同二哥他们去接姐姐”说罢离席,林云芝没头没脑地看着李氏
  李氏一副吃了苍蝇的脸道:“嫂子听老四的没错,咱家那姑爷不是个东西,流里下贱贪图声色出了名,嫂子去了保管叫他纠缠”
  林云芝目瞪口呆,李氏谈道:“当初娘是瞎眼了才把小姑嫁出去,如今真是造孽啊!我先到屋里寻药,不定小姑子会不会落伤”
  等黄氏领着脸上带伤的小姑子回来,她算是见识到李氏为何会有如此举动了。
  还真他娘是渣男!连婆娘都打。
  第18章 准备合离
  陶家东头宽西头窄的两间房,囫囵飞出只蚊蝇,声大点隔着垂门,都能听清震了几响,陶家小姑那点事,不肖传,里外皆知。
  “他这也太没王法了,拿我们家当软骨头捏呢”
  李氏用药酒仔细揉着,手底下的腕臂,青紫疤痕有些还在沁血,新伤叠旧伤,一时片刻找不出块好肉。
  陶老三性子燥,搓了两把手,眼珠儿往外冒戾气:“他走不远,我们兄弟几个追上去,套了麻袋,拉到野丛狠打一通为姐姐出气,要他知道我陶家不是没人。”
  说着钵大的拳头攥得咯咯响,另两兄弟少喜形于色,但横挑的眉眼,眼底落了一片冰寒,怕同老三是一个心思。
  李氏出谋划策:“你们挑不显眼地方打,最好仵作也验不出来,死无对证,让他尝尝什么是哑巴亏。”
  陶家小姑名字不雅不俗,取了絮字,原是求她好命,掐瘦的两条膀子,说她三两重骨头那都是抬举,她颧骨随黄氏生得高
  本是伶俐的长相,却因得眼窝子里两颗没了光的石子眼,瞧着一副空壳皮囊,透不出半点生气。
  “逞哪门子口舌”黄氏沉了脸,姑娘婆家离这好几里路,山水隔着,消息闭塞不通。
  这回真把人打喽,兄弟是能耐,但嫁出去的女儿泼出去的水,两家关起门来过日子,这些能耐劲儿还不晓得会怎么落在丫头身上,她家女婿伸手打骂从不是稀罕事。
  “那便不送回去,家里又不是养不起姐姐”陶老三稍稍变脸:“娘不会还对那姓刘的抱有念头吧?姐姐成婚至今,满算也有四年,多少喜庆日子,他们刘家哪次不是赶上一回闹一回,今儿他敢在村口动手,明个就敢提休妻”
  人前尚且面子不做足,人后不知该如何糟践,阿姊小时候疼他们,如今挨欺负,却讨不回公道,胸口似往外烧出团烈火,陶家男人烧红了双眼,赤色铺天盖再看不见他物。
  李氏入门早,那会子小姑还没出嫁,相貌在村里头也是交口称赞的,哪是这幅枯草苍败,她不禁红眼抹泪:“小姑身上没一处落好,这新伤旧伤,背着我们得吃多少苦头啊”
  她娘家在村里艰难,好歹拿自个当姑娘,脱皮动骨的活儿一样没舍得自己劳神,嫁到陶家,日子两指不同长,有宽宥也有拘谨,整齐没个碗大的疤,哪里跟小姑子似的,没块好肉。
  黄氏连牙带发都在打颤:“合该就我一人不疼是不是?你姐姐是我身上掉下来的肉,怎么不盼她好,但这事不该闹起来,都别围着,外头去,吵你姐姐休息”
  陶老三要争辩,被刘氏一扯衣角,拉住了,刘氏心想上赶着凑合别人日子,闲的你:“娘自有主意,要你强出什么头”
  黄氏的考量林云芝有数,陶家三兄弟真要是去把姑老爷揍一顿,气是能出,但姑爷家迁怒执意休妻,妇道人家名声比命重,一纸休书,能被街坊邻居指一辈子脊梁骨,后半生都抬不起头。
  她帮着劝:“小姑受了惊,屋里这么多人确实不大妥当,有事且先放放,夜里再说。”
  如此明着点出不妥,陶家男丁也不好屋里待着,尽管亲兄弟姊妹有些东西还是得守规避。大家没多大胃口,胡乱扒两口,比糊弄还不走心。
  林云芝在锅里留饭,借火又熬了碗热汤,小姑子这会子怕不会有大胃口,又不好空着肚子,哭没力气,叫入冬来的风一吹,再染风寒的,消瘦的身子骨更承接不起,喝口热汤,暖暖身子。
  “你也辛苦,屋里有我照料,你也回屋歇歇去吧”黄氏接过汤碗,扶着二丫头靠坐在床帷:“依女婿的性子,丫头朝食也不曾用,这是你嫂嫂特熬的,她手艺好你多吃些”她捏了捏人手骨,抽泣道:“身子骨怎么弱成这样”
  “谢过嫂嫂”陶絮动了动身子,见风倒地晃了晃,林云芝忙说犯不上,也不退出去留在屋里照应。不忍黄氏担忧,陶絮伸手接碗,一汪眼泪憋着不落
  黄氏先按住人,而后亲手喂着羹汤:“别瞎动,喝完再躺会,既然回来了,与刘家将来如何都是后话,陶家什么时候在你后头撑着呢”
  林云芝道:“小姑听娘的就是”
  陶絮这下眼泪止不住淌,黄氏边拿帕子擦拭边安慰,一碗汤水生就吃了半刻,发凉剩去小半,叫林云芝泼去猪圈,收拾着厨房,黄氏从东屋出来,在厨房门外止住脚跟,犹豫着进不进,隔着门房,黄氏一举一动不落地掉进眼中,林云芝行到门边道:“娘,饭菜替你温着,现在可要用些”
  黄氏帕子缠了手指两三圈,一点脑袋说用,林云芝应着端出饭菜--夜里才是团圆饭,午食简单糊弄些,两碟子青菜搭一碗香蕈汤。黄氏不是真饿,就着张饼子吃下去,几次要开口又咽下去。
  “娘有话只管问”林云芝看破且点破,不然由着黄氏支吾下去,指不定要拖到猴年马月去。
  黄氏一垂脑袋,浑眼珠子滚了滚,哀叹道:“你主意大,我也不瞒你,二丫头实在过得不成人样,真若是接回来安在家中,你觉得可行?”
  这事黄氏如何做都是有理,婆母架子大,真要我行我素老大媳妇有怨头那也得憋着,但一家子要的是和气,话说开总能少些嫌隙,也就将事挑大的说起几件。
  林云芝这才知道姑老爷叫刘炳,隔壁村的屠户,原先陶家小姑没指人前,他倒是勤快,隔三差五往陶家来,二两猪头肉没少拎,待陶家小姑是真心体贴,黄氏考了月余,才点头同意。
  因所操业,嫁妆在村里也是数一数二的,黄氏那段日子面上有光,街坊邻居眼热羡慕。
  姑娘欢欢喜喜送去与他家做新妇,本想做了回好亲事,没想着日子没打紧半年,姑娘突地回门,身上好几处有伤,问她不答且去问姑爷
  没想着人早非当年憨人老实脸,只拿横肉脸乜看道:“贼婆娘,朝娘家告哪门子状,事不怪我,她自个没用生不出孩子,还指望我好吃好用供着?”
  黄氏登时气得仰倒,手指头抖得不成样骂,剐肚地憋出两句话:“你个糟践坯子,不是东西”
  事闹得不小,新婚出头,闹不至于合离的地步,亲家来接,出嫁的姑娘没由头在家呆太久,黄氏心口再疼也只能把人送回去。
  这一送坏了大事,助长刘炳歪风邪气,往后逢年大事便要闹一出,黄氏一再忍让,今日欺负人欺负到家门前,委实是不能再忍气吞声,照着姑娘身上那些伤,指不定送去还能不能见着。
  林云芝听清来龙去脉,脸色不大好,刘炳打着吃定陶家不敢闹事才横行霸道,当初黄氏腰杆子挺直了,他也就息事宁人,坏在如今没回头药
  “娘,家里又不是住不下,我自是没意见,但有些事娘还得明白,单说切断的藕还连着丝,一回不同刘家断干净,一样要受他狭迫,他能仗着一纸婚书逼迫娘就犯,谁能保他不会故技重施?届时娘又该如何?”
  黄氏哑言,她便堵在此,刘炳故技重施,她又当如何?黄氏从大媳妇眼中看出法子,但走那一步,容不得错,并非寻常两句能辩明白,拉着人的手道:“真没别的法子”
  “没有”林云芝摇头,敌人之所以有恃无恐,便是你没藏起来弱点,让他拿捏,反复几回,只会把自己推向深渊。
  毕竟是小姑子的命,林云芝没一口断定咬死:“娘问问小姑,若她对刘家任有一济念头,我们再劝也是枉然;若是毫无留恋,能施展开的手脚也就宽阔,便是要他刘家陪葬,这婚事也得合离”
  黄氏心头一跳,又觉老大媳妇在理,只是姑娘在屋里头睡着,等她醒来问过
  陶絮哀默大于心死,连着刘家两字都不愿再听到,听得母亲同兄弟要为她做主,心中涕然,她道:“我愿意合离,便是死,再不回刘家”
  这厢当事人表态,陶家自然有底,今日是元旦,不谈刘家过与不过,陶家人算是踩在一条船上,要为小姑子讨回公道,陶絮难得有了光,夜里喝椒柏酒时,借着愁喝了半碗,下半夜混瘫成一团。
  席面又闹又乱,叫这气氛一吹,林云芝没忍住跟着喝了小半碗,原身酒量浅,夜里起了醉意,喉咙火烧火燎,屋里又没备热汤,只好披着外衣赶去厨房里,寻半晌才提对壶口,倒了碗热茶喝下,只是没来得及出门就撞上一道影子。
  厨房灯火暗,影子又铺天盖地下来,林云芝脑子不大灵光,迷糊着看花了眼,身子一倾往前头栽倒。
  陶家兴是来寻解酒汤的,她娘夜里敲门,阿姐贪多酒吐得难受,要他去熬碗醒酒汤,不曾想又撞见醉鬼
  残灯月影下,陶家兴白日里心有绮念,如今近在咫尺更是冒出满身冷汗,不见平日里的巧舌:“嫂.......嫂,我且先送你回去”
  说完,手忙脚乱,脑子糊成团浆糊,木讷地将人送回去,待落在庭院叫寒风一吹回神,忍不住打了个哆嗦,想起醒酒汤未熬,忙疾步往厨房去,想着要不要多熬些,毕竟两头屋都醉着!
  第19章 拳打陶姑爷
  刘氏折腾完朝食往屋里又添了件袄子,撞上男人抓着两张饼子火急火燎要出门,刘氏观他衣面直皱眉:“这又是上哪去?”
  “杏子村”平日粗衫麻布穿习惯,兀的换上衫衣棉袍无外乎束手束脚,他道:“二姐姐的事眼见有着落,娘让我再去盯紧些”
  绕过人就要往外走,又惦记起事来,嘱咐道:“铁牛在炕上耍混,一会儿喊起来,你娘两只管先吃,赶时运还能回来凑个暮食,不用特意留饭,等啥时候回来,给我下碗热面汤饼就成”
  刘氏嗔骂两句“谁给你留饭,美得你”,心头不对付,自个丈夫见天往外头跑,明面上是黄氏拿主意,实则还不是林氏领着做主。