第28节
  “我这娘家侄子可算是不错,在云县的书院回回都拿头名,这次秋闱名次肯定也不会差”,齐韶夸起齐开文来滔滔不绝,“家里人都说他脑袋灵活,又肯吃苦,是难得一遇的良才”。
  老太太听了这话,思索了一番,“若是他能高中,再领他来见见我”。
  齐韶喜笑颜开,“老太太放心,开文读书再用功不过了,秋闱必能拿个好名次”。
  苏慕叶一回点水院,立刻派人去查了齐韶和她那娘家侄子。
  原来齐韶本是四品官之女,在家世上同叶秦也算得上相配,但五年前齐韶父亲因言获罪,流放漠北,途中因病去世了。
  自此齐家便衰落了,齐韶是出嫁女,按理齐家出事也牵连不到她。但京城里不少官宦人家,若女方家势落,即便成亲十几年,也有休妻再娶之事。
  齐韶便有些战战兢兢,平日里费心费力操持侯府中馈,一得空了便往老太太那儿跑,亲自伺候老太太。
  舒玉把打听来的消息一股脑全说了出来,“大夫人让齐开文住进侯府安心备考,为的就是齐家能再出个人才,她在侯府腰杆也能硬些”。
  苏慕叶听罢,对齐韶没了之前的恶感,但她在寻到哥哥前并不打算考虑婚事,故还是说,“让院里的人把嘴闭紧了,若有旁人来打听,一个字也莫往外说”。
  舒玉疑惑,“姑娘,这是防着大夫人吗?我看齐开文似也不错,姑娘为何……”
  苏慕叶打趣舒玉,“你是不是看人长得俊,就觉得都是好人了”。
  “姑娘,你胡说,我才没觉得齐开文长得好,只是听大夫人夸他,觉得他为人不错”,舒玉掰了掰指头,“若说长得好的,宋公子算一个”。
  “不过若说俊雅出尘的,还得是叶将军”,舒玉认真说道。
  “叶将军?”苏慕叶笑出了声,“原来舒玉喜欢这等威猛的武将啊”。
  舒玉红了脸,“才没有,我只是觉得叶将军武功盖世,足智多谋,敬仰他罢了”。
  苏慕叶拿扇子挑起舒玉的下巴,笑着道,“行,赶明就把你送去鸿羽院,伺候你心中的大英雄”。
  “姑娘,你……”舒玉一跺脚,气呼呼地出了屋子。
  素云正巧挑了帘子进来,抱着好几幅画卷,“姑娘,你又逗舒玉了?看她脸红的”。
  苏慕叶笑笑,从素云手中抽出一幅画,展开一看,正是之前宋兴怀下作赌注的《西山仙居图》。
  “这是宋公子送来的,其余这几幅是鸿羽院那边拿来的”。
  叶景然送的?
  苏慕叶展开另外几幅画,眼里难掩惊艳之色,这几幅都是前朝上好的佳作,其中一幅《烟寒秋夜图》最为名贵,笔墨横姿,潇洒自如,真可谓是“润含春雨,干裂秋风”。
  相比之下,原本也算上乘之作的《西山仙居图》便落了下风,少了几分意境。
  苏慕叶凝眉看着手里的画,宋兴怀送《西山仙居图》给她是因为输了赌局,合情合理。
  叶景然一股脑送那么多画给她是为了什么?
  第39章
  “姑娘, 这几幅画挂在哪?还是收起来”,素云问道。
  苏慕叶看了看手里的《西山仙居图》,递给素云, “这幅挂墙上,其余的先收起来”。
  苏慕叶左思右想,在晚膳前终于想明白了。叶景然见宋兴怀送她画, 便以为她喜欢画。
  她又知道他那么多秘密,还要和他一起查陈云露的事,叶景然送画是为了笼络她, 这些画自然就是“封口费”了。
  想通了这一点后, 苏慕叶让素云把画又拿了出来,把喜欢的几幅都挂了起来。
  “姑娘, 墙上挂不下了”, 素云手里拿着叶景然送来的最后一幅画。
  苏慕叶看了看素云手里的画,又看了看墙上的画, 指着《西山仙居图》道,“把这幅换下来”, 心道, 叶景然真是富贵, 出手如此阔绰,随便一幅画都比寻常的名画更精妙。
  翌日,苏慕叶坐上了去城西的马车, 自上回将沈弘之事告知蒋飞烟之后,二人便常有来往。
  这日, 蒋飞烟便是约苏慕叶去戏园子看戏,“苏姐姐”,蒋飞烟带着丫鬟已经等在了戏园子门口。
  待苏慕叶下了马车, 蒋飞烟却将她拉进了隔壁的茶楼,苏慕叶莫名进了二楼的包间,四处看了看,“我们不是去看戏吗?”
  蒋飞烟推开二楼的窗户,“戏班子成天就那几出戏,每到办宴会家里人就请来唱,我早听腻了”。
  “苏姐姐,你看,这不更有意思”。
  苏慕叶到窗边往外一看,吃了一惊,这茶楼外表看着普通,内里却大有乾坤。
  从这二楼包间向外看去,茶楼中间的空地是练武场,四周全是准备下场比拼的武将。
  “苏姐姐,你看我们这位置是不是极好”,蒋飞烟还想继续夸耀,就见门开了,蒋飞烟眼睛一亮,道,“哥哥,你不是要下场比试,怎么来这儿了?”
  蒋云亭一身武装,身姿挺拔,分外英武,看了看二人,最后朝蒋飞烟道,“你自己胡闹就罢了,怎么还强把别人拉来了”。
  “苏姐姐又不是别人”,蒋飞烟摇了摇蒋云亭的手,“哥哥,你明明答应我了,让我来看的”。
  苏慕叶见状道,“不是蒋姑娘强拉我来的,是我想来开开眼界”。
  蒋云亭面带歉意,朝苏慕叶道,“不用替她说话,我知道她什么德行”。
  接着蒋云亭大步走到窗前,关起窗户,只留了一条小缝,叮嘱蒋飞烟,“千万不可被别人看去了,不然到时候准传我们蒋家的姑娘不知礼数”。
  “好了,好了,我知道了,你快下去比试了”,蒋飞烟敷衍地点头。
  看着蒋家兄妹相处的情景,苏慕叶不禁想起了苏越泽,心情低落了起来,好在楼下的比试很快开始了,二人的注意力都被吸引了去。
  此时在比武台上过招的是两个魁梧的壮汉,一人手拿青龙大刀,攻势凶猛,另一人举着红缨□□,连连后退,兵器相接发出清脆的声音,二人实力悬殊,很快便分出了胜负。
  蒋飞烟一拍栏杆,“这可太没劲了,才一炷香时间就分了胜负”,好在很快到了蒋云亭上场。
  蒋云亭一身短装,手拿长剑,颇有剑客的潇洒之姿。他对面的青衣男子则威猛多了,虽不及他高大,但胜在身材壮实,双手各拿一把短刃,大吼一声,朝蒋云亭冲去。
  蒋云亭灵活闪开,挥剑一刺,被青衣男手里的短刀挡了回来。二人缠斗在一起,刀光剑影,难分胜负。
  蒋飞烟紧张极了,两手握成拳,紧紧盯着比武场上的蒋云亭。
  青衣男子使了一记连坏刀法,终于占了上风,将蒋云亭压制在刀下,在全场都以为蒋云亭必输无疑时,蒋云亭一甩剑,只见那剑若游龙般直击青衣男子心口,凌厉至极。
  “好剑法”,蒋飞烟激动地喊了出来,“哥哥赢了!”
  楼下有人听见声音,抬头看了过来,苏慕叶忙关上窗户。
  “我就说,哥哥肯定会赢的”,蒋飞烟自豪极了。
  苏慕叶笑笑,这是她第一次这么近看比武,不得不说,蒋云亭那场是最精彩的,二人的武功各有千秋,故难分胜负,让人移不开视线。
  蒋飞烟得意道,“霍为那家伙又没打赢我哥哥,就别想着被提拔了”,
  “被提拔?”苏慕叶原以为这只是普通的比试,没想到另有目的。
  “这次比武,叶四爷会来看,若被他看中了,就能在军中青云直上了”,蒋飞烟把窗打开一条缝,“喏,他就在对面”。
  苏慕叶顺着蒋飞烟的视线看去,果然看见叶景然大马金刀地坐在窗前,观赏楼下的比赛。这时似察觉了苏慕叶的视线,抬眼看了过来。
  “嘭”,苏慕叶飞快地关上窗户,心中余惊未定。
  “苏姐姐,你怎么了?”蒋飞烟不明所以。
  苏慕叶扯出一个笑容,为什么她每次见到叶景然,都像是逃学的书生撞见了夫子。
  蒋飞烟忽然明白了过来,“叶,叶四爷是你舅舅,被他看到你私自来看比武,准不好交代”。
  苏慕叶心情还未平静下来,就被蒋飞烟那句舅舅震了一下,默默坐到桌前,给自己倒了一杯茶。
  蒋飞烟坐到苏慕叶对面,“听我哥哥说,叶四爷可厉害了,在朝堂上运筹帷幄,滴水不漏,在战场上更是用兵如神,战无不胜,哪看得出是刚弱冠的人呐”,话语间满是钦佩。
  苏慕叶无语凝噎,叶景然那张俊美的脸可骗了不少小姑娘,先是舒玉,再是蒋飞烟。军营中善用兵的可不止叶景然,只不过那些个将军个个五大三粗,面黑如铁,才让叶景然拔得了头筹。
  蒋飞烟的眼睛动了动,“上回,我偷偷跟着哥哥去军营,看到叶四爷在营中练剑,御剑如虹,剑气纵横,比我哥哥厉害多了”。
  苏慕叶替蒋云亭扼腕,蒋飞烟一提到叶景然,连自家哥哥都敢贬损了。
  蒋飞烟慢慢靠近苏慕叶,低声道,“苏姐姐,你可知你舅舅为何一直不娶妻,可是已有了意中人”。
  苏慕叶赶忙把白瓷茶杯放下,满脸不可思议,“你是想……可他是长辈啊”。
  蒋飞烟无所谓地晃了晃脑袋,“什么长辈啊,也比我们大不了几岁”。
  苏慕叶一天被蒋飞烟震惊了好几次,这会儿握着茶杯不知说什么。
  “苏姐姐,姐姐”,蒋飞烟拉了拉苏慕叶的衣袖,“叶四爷到底有没有意中人啊”。
  苏慕叶眼前浮现叶景然那张清冷俊美的脸,摇了摇头,“看着不像有”。
  “真的”,蒋飞烟脸上顿时写满了雀跃。
  苏慕叶看着蒋飞烟有些犹豫,她同蒋飞烟也算好友了,上回云水坊被一伙地痞勒索,还是蒋飞烟让他哥哥帮忙赶走了地痞,她怎么忍心看着蒋飞烟刚同沈弘解除婚约,就陷入另一个泥潭。
  “叶景然……他可能不太适合你”,苏慕叶艰难地开口。
  “你不是说他没意中人吗,既然如此,有什么不可能的”,蒋飞烟现在眼里都是情意,压根听不进去苏慕叶的劝。
  苏慕叶咬咬牙,“我告诉你,你莫说出去”。
  “什么事?”蒋飞烟举起右手,“我保证不说出去,苏姐姐,你快告诉我”。
  苏慕叶压低声音,“他好像……不举”。
  “什么”,蒋飞烟直接失手打翻了茶杯,碎瓷片在地上当当作响。
  “你小声点”,苏慕叶按下蒋飞烟,“叶景然好脸面,你可不许往外说”。
  “这怎么可能,他看着那么……那么威猛”,蒋飞烟满脸失落,心中的英雄一下倒塌了。
  苏慕叶小声道,“一开始我也只是怀疑,后面听叶府的下人也这么传,还有说得更过分的呢”。
  蒋飞烟满脸痛心疾首,“还有什么,还能有什么更过分的”。
  “说他好男风,还有一些奇奇怪怪的癖好,所以才不敢住侯府,怕被人发现了”,苏慕叶努力回忆点水院里几个小丫鬟传的八卦,“也不知是真是假,或许大多是捕风捉影。但有一点,我看大概是真的”。
  “那就是叶景然他准不喜欢女子”,想起那日山谷里叶景然的奇怪行为,苏慕叶斩钉截铁道。
  “欸……”蒋飞烟再说不出一句话,失落地起身打算回府。
  苏慕叶又叮嘱了一遍,“我不想你错付真情才说出来的,你可千万不能外传,叶景然好面子,要是发现我们知道了,指不定把我们如何了”。
  蒋飞烟点点头,“苏姐姐放心,最近我都没心情出门了,也没处说去”。
  接下来几日,苏慕叶如往常般去留雨居看了看,这日冯风恰好也在,对着苏慕叶千恩万谢,“苏姑娘,若你不收我的书,我家现在都还揭不开锅,我……我真是不知说什么”。
  苏慕叶摆摆手,“是你的话本写得好,我不过是卖书罢了”。
  “话可不能这么说”,冯风满脸诚挚,“那些个掌柜的都说我的书准不行,还是苏姑娘你厉害,才能化腐朽为神奇”。