第57节
  江泯将脸一板,郑重道:“我定好好念书,做天子门生,给阿爹长脸。”
  “好好好。”江大笑应,又道,“说起来,你阿兄过几日就要去禹京了。”
  江泯惊喜,道:“可是为了合蕈的事?”想了想,道,“阿兄先去,等得以后我也要去禹京。”
  江大夸道:“正是如此,阿爹这辈子就这模样,再没大的出息,全靠你和你阿兄,你阿兄钻钱眼,你就当书虫,都要混出个三两三来。”
  江泯仰着脸:“阿爹和阿娘将后采菊东篱下,悠然见南山……”
  “这……阿爹大老粗,吃酒吃肉才是正经,采花看山的……无趣无趣。”
  等得小船靠岸,江大系好船,将江泯藏在蓑衣里面,冒着雨踩着一地泥泞往家赶。江泯乖巧地缩在江大的怀中,外头雨声淅淅,他躲在里面却是温暖干燥安全,睡意渐渐袭来,他偎靠父亲,不由阖上了双目,片刻便睡了过去。
  江大略有察觉,笑着放慢了步子,任他心思粗糙,此时也不禁感慨:那个猫崽般幼小的婴儿,竟也长得这么大了,真是时光匆匆,稍纵即逝。
  阿萁将从沈家带来的点心交给施老娘,施老娘暗恨天热存不住,心痛地分出小半让家里人分着吃了,余的分作大小三份,一份给里正家,一份给施大家,一份给卫煦家中。姻亲陈氏那,连半块糕都没有留。
  陈氏托着肚子捏着白玉糕,面上有点过不去,嘴上却不敢有一丝多话,陈大舅来家发脾气的事。到底让施老娘知晓。
  施老娘明着倒也没有发作,只是指桑骂槐骂骂咧咧了好几日,话里话外都是陈大舅不知自己的斤两,他算得哪根葱哪根蒜?还要做主施家女儿的亲事?
  她施家的女儿就只合许陈家一家,许了别家就是罪过不成。她这个祖母还活,亲爹亲娘也在人世,轮得到他一个舅舅来指手划脚,大发脾气?
  连着施进心下也有不满,越发觉得当初没将女儿许给陈家是对的。
  阿萁看自己娘亲脸色有些挂不住,将一块软糕递给阿豆,笑着说起了沈家的见闻。阿叶听得提着一口气,笑道:“换作是我去,怕是连脚步都迈不开。”
  阿萁笑道:“沈家不像有些富家耻高气扬,沈娘子更是亲切,连着上下仆役都不是仗势欺人的。”
  阿豆却是听得出神,追着阿萁要她讲沈家一梁一柱,一花一木,过后叹道:“几时我也能住这般好的房子,吃好的,穿好的,使着人。”
  施老娘笑骂:“你家在田梗头,尽发梦。”
  陈氏也点头,摸摸阿豆的头,道:“豆娘要脚踏实地,不要胡思乱想。”
  阿豆吧嗒吧嗒嘴,回味着软糕的甜香,不服道:“阿姊开了眼界,说不得,以后,我也能去开开眼界。”
  施老娘嫌她心高,道:“嘴皮子上下一碰,仙宫也去得,你小儿家家的,连口饭都要吃爹娘的,倒说起这般大话来。”
  陈氏温柔似水地抚着肚子,笑着对阿豆道:“你阿姊能去沈家长见识,也是难得的机缘,说起来,还是占了江家的福气。”
  阿豆不以为然地将嘴一撇,一气将软糕塞进嘴里,直塞得两腮鼓鼓。
  施老娘略有得色,拍着腿道:“江家实是不错的人家,我老人家将将快一辈子,看人总有几分准。”
  陈氏和施进夸捧道:“阿娘说得是,江家是个难得人家。”
  阿萁摸着阿豆的后背,微有面红,又惦着麻衣的事,神思不属,随口道:“说起来,江阿兄过几日要去禹京呢。”
  陈氏吓了一跳,忧心道:“怎会想要去禹京?”
  阿萁便答:“江阿兄打听过,说咱们这边的合蕈品相好,卖到外头说不得能卖个好价钱,他去外头探探水,做得成便做,做不成当长见识也好。”
  陈氏仍旧担忧不止,道:“他才多大,便要去得这么远,陌生地,买卖亏赚难料,倒不如在家安生些呢。”
  施老娘瞪她:“胡说,江石年轻后生,有上进心莫不是好事?只守着一亩三分地,吃不饱饿不死,安稳倒安稳,活得却似块溪里头的石头,搬到哪都是一个模样,又有什么出息?”
  陈氏小声道:“婆母,江家收菌蕈,比之别家,算得安稳妥当,在外要是一个不上心,怕……”
  施老娘道:“便算亏了又如何?他才多大?他一个男子汉,有心思,胆大敢拼,才是好的。”话一转,又道,“譬如我们家,要不是早年你公爹做商贩,积得一点家底,咱们家还不定如何呢。”
  几句话说得陈氏没了声,坐那唯唯应和。
  “远行不易啊,水路也不好走。”施老娘转头对阿萁道,“你明日也跟我一道求求佛,保佑平安。”
  阿萁也有点悬心,不再嬉皮笑脸插科打诨。
  隔日早起,当真和施老娘一道拜了拜佛求了一个心安,等得吃毕饭,胡乱寻了个借口去了江家,半道与来找他的江石撞了个正常。
  二人立在泥泞的村道上,大眼瞪着小眼,越想越有趣,不由相视而笑,
  江石寻了个僻静处,将细雪轻麻如何处理告诉了阿萁,阿萁心下大赞,道:“阿兄虽然胆大,却是常人的想头,再妥当不过。”
  江石勾起唇,他早知阿萁定然懂他的想法。
  阿萁又道:“阿兄可要带着线香去?”
  江石摇头,道:“先掩着,等我回来再议。”又笑看着她,“禹京南北货聚集,我寻摸些香料来,你可有想要的香粉香料?”
  阿萁细细想了想,道:“不瞒阿兄,我和伯娘不一样,阿娘点香是为雅事,我捣弄香事,是为着有趣,不拘什么香,我都想闻闻试试。”
  江石笑起来:“那我自个作主,替你买些来。”
  阿萁也多做推辞,点了点头,抬眸看着江石的脸,忽生离愁,闷声问道:“阿兄这次去,要去多久?”
  江石道:“我也不知,想来月余应该来回。”
  阿萁有些不舍,只正事不可耽搁,道:“那阿兄路上要小心,银钱都是身为事,人才是最要紧的。”
  江石看着浓黑的睫毛,道:“你放心,我定平安归来。”
  阿萁绞尽脑汁,道:“听说远行要备药备符,我是一样不懂,你自家留意,别漏带了什么?”
  江石叹口气,无奈道:“有一样我倒想带,可惜带不得,只好漏在家中。”
  阿萁一时没有转过变,问道:“漏了哪样?”
  江石忽得凑过来,在她耳畔轻声道:“萁娘不知吗?”
  阿萁耳际一痒,俏脸绯红,瞪圆了双眼,江石似叹似遗憾又似调笑:“自然是我的小二娘。”
  阿萁听得心下喜欢,面上却又羞又恼,伸手将他一推:“你不是好人,在这胡言乱语,你快家去吧。”
  江石依言走了几步,又回过头道:“萁娘,以后我远行,定带上你,再不将你漏下。这是真话。”
  第85章 陈氏受惊
  阿萁安静地坐在村口码头上,雾拢白纱,客船破水而去,只隐约看见江石站在船尾和她遥遥相对。
  这艘小船会在桃溪停靠,江石会弃舟登船,顺着漓江北上,十天半月后才到得禹京。天子脚下,不知是个怎生模样,又是如何繁华,只盼往来顺当,一切太平。
  阿萁直等得客船远去,隐约成了一个黑影,这才怅然若失地返回家中,先时无所知觉,人一走,整个人跟着空空落落,很是没滋没味。
  这段时日农家事闲,天气又热,一村人都似乎无处可去,三三两两聚在一处嗑牙,一众村妇更是比拼着哪个舌长,东家李四传些真真假假的话语。
  阿叶看阿萁无精打采的,将一把剪刀塞给她,叫她量尺裁衣,道:“我知你不耐烦绣花,以后衣裳总要自己缝?多一样本事也是好处。”
  阿萁顺手接过,只恹恹提不起劲。阿豆坐在一侧,学着施老娘的模样撇着嘴:“裁衣也算得本事?”
  阿叶笑道:“裁衣怎么不算得本事?”
  阿豆一抬下巴:“衣裁得再好,也不过是个帮人做衣裳的,自己做衣自己穿,难道是本事?叫别人裁衣给自己穿才是本事呢。”
  阿萁听了笑道:“你说得也在理,只是你要让别人裁衣给你穿,你是有势呢还是有银钱呢?两手空空的,别个凭什么帮你做衣?”
  阿豆长叹一口气:“可惜我们投生在贫家,只好自己做活计。”
  阿叶只以为她童言童语,轻斥了一声胡说后,也没放在心上。阿萁放下剪刀,将阿豆打量了好一会,这才疑惑问道:“阿豆,你可是在外头听得什么话,怎起了这些心思?”
  阿豆摇头,无辜道:“我胡说的呢。”她掉转目光,看着阿叶手中的针线,一件丁点大的小衣,布料也是新的,摸上去轻柔贴手,酸溜溜道,“阿姊又给小弟做新衣?嬢嬢偏心,还特地换了好布,她在江伯父家挣的银钱,怕不是都要贴在阿弟身上。”
  阿叶柔声道:“小儿皮嫩,贴里衣裳软布方好。”
  阿豆越发心酸,道:“旧衣才软呢,怎不用我们的旧衣拆了给阿弟做?嬢嬢偏心也罢,怎么连连阿姊也偏帮阿弟?他是男儿郎,天生就比我们强些。”
  阿萁知她心中不平,笑道:“嬢嬢虽也有这些心思,只是,如今家里也宽裕一些,这才用得起好布。”
  施老娘偏心抠索都有,孙男孙女另行相待,陈氏和施进却是要疼女的,哪里会刻意薄待。奈何,施家那时银钱确实不趁手,家中又要翻新屋,又要为施进娶亲,陈家那要的聘礼又重。
  待到施进婚后,自要节衣缩食,饶是如此,阿叶出生后,陈氏疼惜长女,裁了赔嫁来的好布新做了襁褓,小衣也是新旧夹半,等到生了阿萁,就只得穿阿叶的旧衣,再等得到阿豆,旧衣磨得透薄,薄脆如纸,一洗就烂,再不好上身,家中便又为阿豆做了新衣。
  再等得陈氏这一胎,村中积年妇人都说怀相信男胎,家中又有积余,施老娘哪肯薄待了小金孙,一色衣鞋襁褓,都是簇新的。
  真论起吃亏,还是阿萁受了委屈,好在她生性阔达,不以为意。反倒是阿豆眼酸未出生的阿弟待遇不寻常,吃起醋来。
  阿叶和阿萁一时也不知如何劝说,施老娘的偏心实打实的,让人无从辩解,哪怕陈氏待这一胎也是不同,一心盼着生个儿子,比之三女都要精心。
  阿豆看她们姊妹不说话,一撅嘴,哼了一声,道:“反正我是不值钱的臭丫头。大姊、阿姊,我出去玩了。”、
  阿萁拉住她,捏了捏她的鼻子,笑道:“出去玩自是可以,只不许带着气去,看你撅嘴撒气的模样。”
  阿豆冲她扮一年鬼脸,蹦蹦跳跳地走了。
  陈氏身体笨重,人胖了不少,又怀着身子极是畏热。屋中湿热闷潮,实是呆不住,就搬了藤椅坐在香橼树下贪些凉。
  阿豆三脚两跳地跳出屋,看陈氏坐在院中,对着她的肚子一忽儿想着自己要有阿弟,以后教他打架,再不怕没有帮手,一忽儿又想着这阿弟真心讨厌,在肚中便是一个劲敌,出来后不是将她挤得没边?
  陈氏看她一个劲盯着自己的肚子,笑着招招手,叫她摸,道:“阿豆,你阿弟在动呢。”
  阿豆眨眨眼,小心将手放上去,一会儿,果然陈氏肚皮那突出一块,似有小儿隔着皮肉踹了她一脚,好似有那么几分有趣,抿着嘴收回手,道:“这阿弟定是个皮顽的,不曾见面便要踢我。”
  陈氏哭笑不得,道:“他能知晓什么?你阿弟定是个懂事。”
  阿豆看她一脸满足,不忿又生,顿时没了意头,悻悻道:“阿娘,我去外头嬉戏,你和阿弟在树下乘凉。”
  陈氏见女儿和未出世的孩子不亲,忧愁不已,叮嘱道:“早些回来,别玩得一身泥。”
  阿豆敷衍地应了一声,一出院子便看到施小八坐在院门口,手里捏着什么虫子在那把玩,不知挨了谁的打,手臂上肿得几条道道,许是哭过,两眼都还是红红的。
  阿豆上去蹲他面前,好奇问道:“八郎,你是不是惹你嬢嬢生气,讨挨了打?”
  施小八托着土狗子,瞥一眼阿豆,道:“谁个说是我嬢嬢打的,我嬢嬢一向疼我。”
  不受施老娘疼爱的阿豆气得歪了鼻子,道:“那是谁打的你?你阿爹阿娘?”
  施小八拿衣袖揩了一下鼻子,没有做声。
  阿豆不知怎得心气就平顺,她不得嬢嬢的欢心,爹娘待她却是好的,施小八得嬢嬢的疼爱,爹娘却要打他,这一拉扯,他们谁也不输谁,当下笑道:“定是你淘气,才挨了打,以后记得要听话。”
  施小八听这话觉得刺耳,他本就是一头顺毛的驴,摸不得倒毛,哼一声,不阴不阳道:“你才淘气挨打,小豆娘眼下不要说嘴,以后你也天天挨打。”
  阿豆瞪圆眼,笑道:“我阿爹阿娘才不会好端端打我呢。”
  施小八扔掉手里的土狗子,拍着手,跳着脚,道:“你阿娘生了小儿郎,小豆娘就没人要了。”
  阿豆本就忐忑,怒视着施小八,看他张牙舞爪在那又跳又唱,腾得生出怒火,伸手一把将不防的施小八推倒在地,道:“你才没人要呢。”
  施小八顺势倒地耍起赖:“就没人要,就没人要,就没人要……”
  阿豆被激得性起,拣起地上一块石块,扑到施小八身上就要砸过去,嘴里嚷道:“我打死你,叫你胡说八道。”
  他二人吵作一团,早惊动陈氏和施家婆媳,阿萁在屋里听得一耳朵动静,叫阿叶呆在家中,自己忙起身出来。
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