“看来，北齐还是不肯放过我们啊……”沈大丞相长长地吁了一口气。
  他背着手，在书房里来回踱步，脸上的神情很是严峻。
  “……中州大陆原为堕民开创。后来被大夏窃国，延续了一千年。一千年后，堕民盼望了一千年的天命人终于出世，以周代夏，又延续了两千余年。两千年后，大周皇室中人突然全部神秘失踪，导致大周分崩离析，烽烟四起。北齐、东元和南郑才趁势崛起，各自建国，形成天下三分的局面，到现在已经五百余年。”沈大丞相走到外书房悬挂着的中州大陆的舆图前面，目光投向了北齐国所在的位置。
  整个中州大陆上，只有北齐占据了几乎一半江山。
  另外一半由东元和南郑瓜分。
  “以北齐占有的国土和实力，怎么可能一直满足于半壁江山呢？”谢东篱也走到沈大丞相身边，看着那舆图沉声说道，“北齐人口最多，兵源方面我们望尘莫及。他们缺的，是将帅，还有制造兵器的上好铁矿。将帅这方面，是北齐自作自受。多年来为了夺位，自相残杀，将有一点名气的将帅几乎杀尽了，才导致他们无将可用。而上好的铁矿，都在我们东元。北齐对此早就垂涎三尺。”
  “北齐皇帝多病，疑心又重。只不过他跟咱们的皇后娘娘一直兄妹情深，看在皇后娘娘面上，才没有一早对东元国大动干戈。”沈大丞相摇摇头，“如今的皇太孙是北齐皇帝的重外甥，只能希望北齐皇帝顾念亲情了。”
  谢东篱笑了笑，“天家无父子，更妄论亲情？沈相，您怎么也妇人之仁起来了？”
  “不是我妇人之仁，实在这些年出的事，我只能用这个原因来解释。”沈大丞相叹息一声，走回书案后头坐下，“明日长兴侯慕容大将军也会带队送皇后娘娘北上省亲。希望他们一路顺风吧。”
  “大丞相，我们不用妄自菲薄。北齐虽然势大，但是东元国也不容小觑。如今之计，我们首先要增加东元国的人口。只有人多了，才能有以后的发展。”谢东篱也跟着坐回书案，“东元国的地方跟北齐和南郑相比都不算大，但是也绝对不小，而且地处东部平原，东面临海，和北齐、南郑之间又有大河相隔，有一层天然的屏障。这样的地方，就算再增加一倍人口也是养得活的。”
  “再增加一倍人口？如果养不活呢？”沈大丞相凝眉沉思。
  “养不活了，自然就有心思往外扩张了。”谢东篱意味深长地道，“不然大家都满足于偏安一隅，不思进取。而中州大陆三国并立，不进则退。所以我们不能固步自封，觉得北齐不来打我们就万事大吉了。”
  沈大丞相感慨地看着谢东篱，敲敲书案桌子，道：“初生牛犊不怕虎。我们东元国，就需要你们这样的年轻人啊！我老了，已经没有你们的锐气和闯劲。”
  “大丞相太过谦了。我们东元国往哪里走，还需要大丞相掌舵。”谢东篱微微颔首，然后起身告辞而去。
  回到谢家，他一眼就看见门口停着一辆大车。
  “是谁来了？”谢东篱的小厮阿顺忙上前问道。
  大门口的门子笑着说道：“这是司徒府大小姐的车。”
  “司徒大小姐来了？”阿顺挠了挠头，“她来做什么？找谁？”
  “来见大夫人。昨天递了帖子了。”门子笑着连连躬身行礼，原来是谢东篱慢慢踱了过来。
  “五爷您回来了。”
  谢东篱没有理会，自顾自走进角门，往二门上去了。
  谢家内院正院上房里，大夫人陆瑞兰正招待司徒盈袖。
  “司徒大小姐今日前来，有何贵干？”
  司徒盈袖笑道：“今日叨扰了。事情是这样，上次我去雷州的时候，半路偶遇贵府上的亲戚……”
  “哦，你说那赵氏父女？”陆瑞兰眉梢轻跳，“他们怎么了？”
  司徒盈袖心里一怔。
  陆瑞兰没有说“姑父和小表妹”，而是说“赵氏父女”，亲疏立现啊。
  难道他们已经察觉了什么？
  毕竟是他们的亲戚，比自己这个外人了解得要多。
  司徒盈袖镇定许多。
  本来她上门要提醒谢家人，那赵氏父女有诈，也是冒着一定的风险。
  万一人家就是真的，她这个上门说是非的外人就里外不是人了。
  因为她并没有什么切实的证据。
  司徒盈袖便斟酌着说道：“我也不知道自己想的对不对，但是我觉得这赵氏父女有些事情，你们应该知道。”说着，司徒盈袖就把从雷州偶遇的事情，到前些天在司徒府的后院池塘里救人的时候发生的事，原原本本说了一遍。
  陆瑞兰当然比司徒盈袖见识要多，一听就马上道：“……那雷州悦来客栈的杀手听起来，好像就是在等你们啊。既然这样，他们怎么会对赵氏父女动手？退一万步说，既然动了手，又怎么可能让他们逃出来？！”
  对方做了这么大的局，下了这样大的本钱，不可能旁生枝节，为了赵氏父女身上几十两银子因小失大。
  司徒盈袖重重点头，“我当初也有疑惑。但是赵氏父女提醒我那客栈有问题，所以我就没有往深里想了。直到正月十五花灯宴的时候，我下水去救赵大小姐，却发现她根本就是有意要拖我下水，在水里拼命把我往下拽，好像跟我有不同戴天之仇一样。”
  “啊？你怎么不早说？！”陆瑞兰大吃一惊，“她居然把你往水下拽？！”
  “我当时以为她是在水下慌了神，所以管不住自己的力气。后来才回想起来，她在水里，明明一直屏息凝气，而且脚有踩水。她好像是会有游泳的。”司徒盈袖再一次回忆着当时的情形。
  “好孩子，真是亏了你了。天寒地冻的，你还自己下水救人。”陆瑞兰看着司徒盈袖怜惜说道，“当时不拘叫谁下去救就是了，你是千金大小姐，哪里用得着你自己下去呢？”
  司徒盈袖笑了笑，细声道：“……当时在旁边的人只有我会游泳。要等别人来，她们早就没救了。不瞒您说，我曾经最遗憾自己不能救落水的人。所以只要看见有人落水，只要我在跟前，我就会忍不住跳下去救他们。”
  上一世的时候，她就是这样。
  自从偷偷跟着师父学会游泳之后，她在晚间偷偷溜下海湾，往出海口游去的时候，沿路哪怕看见有落水的小动物，她都会忍不住出手相救。
  每一次从水里救出需要救助的人或动物，她心里的歉疚就会少一层。
  这是她的心结。
  直到这一世她从水里救出了自己的弟弟，她的心结才慢慢解开。
  而随着赵瑾琦在水里的“恩将仇报”，司徒盈袖的心结才真正完全解开了。
  她意识到，不是每一个落水的人，都是她弟弟一样的人……
  陆瑞兰不是很明白司徒盈袖的这种感觉，但是她看得出来，司徒盈袖是个热心肠的人。
  “好孩子，难为你了。你既然不计嫌隙来跟我说这番话，我也跟你直说，那赵氏父女，确实有问题。”顿了顿，看着司徒盈袖睁大的眼睛，陆瑞兰又道：“……他们是假冒的。赵家真的没人了。我五弟亲自去兴州确认过。”
  司徒盈袖的小嘴圆圆地张了起来，足能塞下一个鸡蛋。
  良久她才结结巴巴地道：“……五……五爷早就知道他们是假的？！可是……可是……完全看不出来啊！”
  谢东篱这厮太过份了！
  司徒盈袖顿时觉得脸上火辣辣的。
  这不是耍人玩嘛！
  枉她还怕谢家不知道这父女俩是假冒的，担心他们吃了大亏……
  “我家五弟向来沉稳。这件事，他也是今天早上才跟他大哥和我说了一声，然后就带着人跟顺天府的衙差一起去抓那两个骗子了。”陆瑞兰笑眯眯地道，“还真是巧。你跟我家五弟想到一块儿去了。”
  “呵呵，哪里哪里。谢五爷早八百年就知道了，我可是才刚刚想明白的。”司徒盈袖讪笑，一只手无意识揉着裙腰上挂的玉佩，缓缓站起来告辞，“既然你们都知道了，我就不担心了。多谢大夫人拨冗相见。”
  司徒盈袖知道，谢大夫人陆瑞兰作为谢家这样大家子的主母，每天不知道有多忙。
  今天特特地上门占据谢大夫人宝贵的时间，说这件别人已经知道的事，实在是太尴尬了。
  “司徒大小姐，这份人情我记住了。你说了很多我们不知道的事情，等下我五弟回来，一定说给他听。”陆瑞兰站起来送司徒盈袖。
  司徒盈袖忙摇头道：“不用了不用了，您不用送我。我自己走就行了。”
  “也好。”陆瑞兰没有强求，“让翠风送你出去吧。”
  翠风是陆瑞兰的大丫鬟。
  两人走到二门上的时候，谢东篱正好带着阿顺跨进门来。
  “五爷，您回来了。”翠风忙上前行礼。
  司徒盈袖跟着屈膝行了礼，就当是打招呼。
  谢东篱负手走上抄手游廊，经过司徒盈袖身边的时候停了停，也不看她，面对远方的蓝天，漠然说道：“……司徒大小姐管好自己家的事就行了，别人家的事少管。”说着，扬长而去。
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