第十八章 岳家军建制成功(二)
  李横的北伐失败之后,大部份的部将加入岳家军,只有翟琮改任江南东路兵马鈐辖,独立成军;李横的职级和岳飞基本上属于同一级别,不愿屈居岳飞之下,所以带着他那一万五千人马改隶官职更高的张俊。
  绍兴三年十二月,金兀朮率军攻打和尚原,南宋吴玠军退守界州,金军趁势由宝鸡直接攻打仙人关。吴玠料到这次金兵可能会深入,于是在仙人关右侧建筑保垒,称为「杀金坪」,并且在地势险要的地方构筑隘口,设置第二道防线,严阵以待。
  绍兴四年二月,金兀朮与陕西经略使完颜杲、偽齐四川招抚使刘夔率骑兵十万,大举进攻仙人关。吴玠率领一万多人与金兵激战数日,终于因为寡不敌眾而退守第二道防线。
  金兵披甲两层,使用铁鉤相连鱼贯而上,吴玠吴璘兄弟鼓舞士兵死战,以劲弓强弩大量杀伤金兵;金兵攻势仍然不减,吴玠派部将杨政率精兵锐卒,手拿长刀大斧攻金军左右翼。
  三月初一夜,宋军四面放火,大擂战鼓,出奇兵反击,并且派王喜、王武诸将攻入金营,金军措手不及,士气溃散,大将韩常又被射伤,只好引兵逃遁。吴玠乘胜追击,派张彦等部将劫掠山寨,杀死敌人一千多人,又命王俊于河池设置伏兵截击金兵。金军被迫退回凤翔府。
  吴玠、吴璘兄弟之后又屡战屡胜,终于将三年前被金人占领的秦川五路中的凤、秦、陇等州一一收復回来。
  李横等人被金人大败退走之后,邓州、襄阳防务呈现真空状态,刘豫把握机会,在这年冬天命李成率领大军进驻,企图与川陜地区的女真兵马相互策应。
  偽齐控制了襄阳、郢州江汉一带的战略要地之后,不仅在南宋长江防线上打开了缺口,而且切断了大宋朝廷与川陕连络的通道。刘豫又进一步频繁遣使前往洞庭湖,连络杨么领导的农民起义军,计划在来年麦熟后联手大举南下,与进攻川陕的金军相互策应,先占荆湖,然后沿江东进,攻取临安,灭亡南宋。
  总之,襄阳等六郡西接秦蜀,东瞰吴越,进可出击中原,退可护卫湖广。金人窥探四川的军队虽已被吴玠、吴璘兄弟打败,却有可能掉头东下,和李成的军队相配合,进犯荆、淮。
  站在南宋的角度,如果不尽快加以防备,后果将会十分严重。
  岳飞人生最大的目标,就是追随宗泽爷爷的脚步,北伐收復失土。可是朝廷中当权的偏安派惧怕金人铁骑,认为宋军不堪一击,所以最好是凭藉长江天险,努力守住东南半壁即可。
  但是吴玠兄弟在川陜地区与金人的多次战役中,居然能够连胜皆捷,正可说明敌我双方军事实力的差距没有想像中那么巨大,还是有机会可以逆转胜之。南宋其他的军队如果得知川陕大捷的消息,士气应该会受到鼓舞。若能掌握这个时机出动大军,北上把襄、邓等州郡收復回来,应该有极大的胜算。
  于是岳飞在绍兴四年二月,向南宋朝廷上了一道奏章,希望朝廷准许他率军北伐,以收復襄阳六郡:
  臣窃惟,善观敌者当逆知其所始,善制敌者当先去其所恃。今外有北虏之寇攘,内有杨幺之窃发,俱为大患,上軫宸襟。然以臣观之,杨幺虽近,为腹心之忧,其实外假李成以为唇齿之援。今日之计,正当进兵襄阳,先取六郡,李成不就縶缚,则亦丧师远逃。于是加兵湖湘,以殄群盗,要不为难。
  而况襄阳六郡,地为险要,恢復中原,此为基本。臣今已厉兵飭士,惟竢报可,指期北向。伏乞睿断,速赐施行,庶几上流早见平定,中兴之功,次第而致,不胜天下之幸。取进止。
  秦檜知道高宗的软肋只在韦贤妃,所以每隔一段时间就跟高宗提起他在金国,以及徽宗、韦贤妃等人之事。
  有一次秦檜说完高宗母亲的事情之后,还胡诌说他在金国时经常与完顏昌、金兀朮讨论诗文,两人都很讚赏他的文采,所以建立了不错的关係;甚至胡吹说他曾经试探过两人的口气,原来他们对于继续囚禁韦贤妃都没有十分坚持,认为只要高宗愿意稍微让步,释放韦贤妃并非不可能。
  秦檜说到这里突然拜伏在地,大声说道:「臣有欺君之罪,请皇上责罚。」
  高宗正听到紧要之处,马上便说:「朕恕你无罪,赶快起来告诉朕,接下来他们怎么说?」
  秦檜仍然跪在地上,也不敢抬起头来,低声说道:「所以他们让我回来,就是希望我居中协调双放的意见,达成一个双方都可以接受的结果。
  「可是我刚回来的时候,在大殿上怎能这样说?所以才编了一个谎言欺骗皇上。幸蒙皇上体谅,刚才已经原谅微臣了。」
  高宗本来还想责他那天为何到了御书房还不说?后来想说目前最重要的是了解一下,究竟要怎样才能救回母后?
  高宗问说:「他们可有说过,需要甚么条件才愿意释放朕的母后?」
  「所以臣请皇上罢了臣的宰相职位,让臣前往金国去折衝此事。」
  「爱卿为了朕的事情,没有丝毫眷恋权位,如此公忠体国,真是国家之福不过你放心,事情办妥之后,朕一定会恢復你的宰相职位。」
  「以后的事到时候再说吧,目前臣只想全力帮皇上完成此事。不过这件事必须往回折衝,所需时日应该不会太短,而且很难预估何时才能完成,这段时间内一定会有许多朝臣落井下石,藉机攻訐臣;所以请皇上不但要罢了臣的宰相职位,还要声明永不录用。」
  「这样做真是太委屈爱卿了。」
  「臣的忠心只需要皇上一人了解就可以了。另有一事,那金国人贪财成性,臣为了完成这件大事,恐怕需要携带若干财物贿赂他们才好成事。」,
  原来秦檜为了快速攀到高位,对于挡路者一律使尽各种手段加以拔除,所以树立了不少敌人。
  尤其是拜相之后与吕颐浩共掌朝政,两人之间的利益衝突越演越烈。后来吕颐浩接受身边的人建议,将主战派大将朱胜飞引为奥援;这朱胜飞在朝中支持者原就不少,结合吕颐浩的实力,若再加上秦檜之前得罪的人,匯聚的力量绝不是秦檜所能抵挡,甚至让他永无翻身的机会。
  所以他设了这个巧妙的局,一来使自己全身而退脱离战场,二来让高宗感念他的忠心,三来有机会促成宋金议和,四来以后可以长期担任宰相,独自掌握朝政。
  吕颐浩与朱胜非密谋多日,正准备要给秦檜致命一击,朝廷突然下詔罢黜秦檜相位,而且永不录用;心想这时若再数说他的不是,非但毫无意义,还可能被讥为落井下石的小人行径,因此便不了了之。
  秦檜的老婆王氏对他说:「你疯了吗?我们好不容易才脱离金国那鬼地方,如今你再回去岂不是羊入虎口?你现在位居宰相,我觉得我们现在的状况十分舒适理想,乾脆不要再理会那些蛮人;我真怕他们翻脸不认人,一刀把你杀了,到时候我要怎么办?」
  秦檜伸手把王氏搂入怀中对她说:「你不知道你丈夫是千年难见的政治鬼才吗?朝廷那些傢伙,每个人的想法与动向我都十分清楚,更重要的是我已经掌握皇帝小儿,所以进退自如;至于金国那些个头脑简单的野蛮人,更是不足为惧,当初我只是一个一无所有的囚犯,都能说得让他们觉得需要我,如今我位居南宋宰相,还愿意担任他们的卧底,他们求都求不到,怎可能杀我?真是妇人之见。再说你难道不想为你义父报仇了吗?」
  秦檜到了金国,首先携带许多财物去向完顏昌致意,然后才去见金兀朮,报告南宋的状况讨论的结果,决定先测试一下南宋目前的基本态度。
  金兀朮说:「依照谈判的基本原则,我们一开始应该提出最苛刻的条件,看看对方的反应再决定后续的方针。」
  于是金国派遣李永寿、王翊前往南宋,二人的态度倨傲无比,向南宋提出以下要求:
  一、把在歷次战争中所俘获的偽齐军民,一律归还;
  二、凡西北地区士民有在南宋境内者,一律遣返其原籍;
  三、以长江为界,江北之地全部划归偽齐傀儡政权。
  这种高高在上,咄咄逼人的气势,对于宋廷君臣当然也是一个极大的侮辱与刺激,使他们不得不重新认真考虑一下所谓和战的对策问题。尤其是因为秦檜已经不在,主和派群龙无首,所以整体氛围瀰漫着一股硝烟味。
  过了几个月,岳飞的奏章到了朝廷,主旨正好事关北伐,所以马上引起君臣热烈的讨论。
  殿中侍御史常同向高宗说:「我们一定要先提振国威,使和战之权操之在我,而非操之在彼。」
  高宗说:「朕算了一下,我们到现在为止,养兵已经有二十多万人了。」
  常同说:「臣从来没听过,有人养了二十多万的兵还继续害怕敌人的。」”
  岳飞有关北伐的奏章尚未呈上之前不久,宰相朱胜非在一次早朝时向高宗说道:
  「襄阳与上游的四川关中等地,唇齿相依,我们如果能够收復,进可以威胁偽齐,退可以保国安疆。如今不幸落在敌人手中,必须尽快取回。」
  高宗当即提出:「既然如此,现在马上来讨论。如果将这个任务委派岳飞,眾卿以为如何?」
  参知政事赵鼎回答说:「刚才宰相所说的利害关係,全天下没人比岳飞更清楚了。」
  于是高宗批准了岳飞第一次的北伐计划。