第13节
  玄昱坐在书房内,情绪如何都难以平复,不停回想着她的吻和羞红的脸。人心真是个无情又古怪的东西,这些日子听闻的都是纵火酷死,剿杀计划之类的事,不论多么惨烈,对他也就是一声叹息的分量。当面对她的对抗或者难过流泪的脸,他才明白自己的心并非刀枪不入,反而敏感到能因一丁点细节难受得如被灼烧。
  这场冷战仅持续了两个多时辰,棠儿闷在房中,玄昱主动过来,用生硬的冷笑话试着引她心情。
  最终还是一桌丰盛的晚餐打动了棠儿的心,一品海鲜锅、酒炖八宝鸭子、火腿熏白菜、口蘑烧鸡锅子、酱鹿尾、脍银丝、香炸酥肉、水晶虾仁,大葱爆肚,满桌都是粉彩荷花盘。周边是一色珐琅小碟,精致宫点,时鲜水果,琳琅满目不及细述。
  棠儿兴高采烈地拿起银箸,不下几口就吃不动了。玄昱想起她是苏州人可能喜欢吃得清淡些,让宫女撤下口味重的菜,重新端来海鲜时蔬等。
  中央的长炭炉上架着一只焦香的烤羊腿,色泽金黄诱人,烤出的油滴到果木炭上“滋滋”响。
  棠儿心急地看着玄昱,看他在羊腿上撒上香料,拿金镶宝石小刀削下薄薄一片,正想动手却见他已经将美味递了过来。她直接用手来拈,吃完将满是油的手指含在嘴里。
  她的眼睛太美,一弯一圆会说话一般,贪吃的样子俏皮可爱。玄昱情绪轻松,脸上的笑意更浓,再切一层熟肉努力去喂饱这只小馋猫。
  转眼间,棠儿太饱已经吃不下了,在柠檬水中洗手擦干,双手托腮定定看着他,心中暗叹:只用英俊来形容他的相貌明显过于简单枯燥,他果然修养好,吃饭的样子着实好看。
  有种甜蜜的氛围在灯影中游荡,玄昱搁下银箸,抬目直望过去,眸子里蓄满情意,仿若要将她凝视自己的样子深深刻在心里。
  棠儿心中一乱,忙背过身去,脸又开始发烫了,这感觉真特别,雀跃中带着慌乱不安。蓦然发现,身后那个玄昱和想象中的正在高度融合,她心底的那座宫殿还在,还如一个华丽的梦引人沉溺。于是,这个刚吃饱却喂不熟的白眼狼拼命提醒自己,不行,绝不能喜欢现实中的他。
  阳光照进书房,花枝剪影印在窗纱间如一幅细致的工笔画,宣德炉上,一缕香烟袅袅回旋。
  玄昱执笔立在书案前,定神看了棠儿良久,下笔画着什么,再抬头,专注的目光再次落在纸上。
  多宝格内的鎏金自鸣钟“当”一声响,上方的盒子打开,从里面跳出一只金色的小鸟。
  棠儿正在欣赏墙上挂的一副米元章诗文,看那西洋钟表很是有趣,拿出怀表核对时间,转过脸,双眉一颦道:“不许你画我。”
  玄昱深邃的眸子里仿若存着云淡清风,唇角带笑,“我没画你。”
  棠儿将怀表收好,从书架内拿一本书,过了好一会儿,见他又看自己随即下笔流畅,不悦道:“既不画我,那你看我做什么?”
  “如果你一定要这样认为,那我无话可说。”玄昱对她展开画纸,淡黄的宣纸间分明是个轮廓清晰,裙袂飘飘,束着飞云髻的仙女。
  棠儿窘得脸一红,将书放回原位,走到小书案上研墨,回看他,认真下笔。
  玄昱脸上尽数笑意,“我不比你小气,随便你怎么看,怎么画。”
  棠儿埋头作画只是不理,片刻后又抬头看他,长时间的,仔细的,复又认真画起来。
  玄昱见她这么快就搁下笔,语气轻松道:“宫廷洋画师给我画像,一张用了两月有余,你速度这么快,定是胡乱画了一通。”
  棠儿挤出一个勉强的笑,“我没画你。”
  玄昱会心一笑,表情如她方才那般凛然,“既不画我,那你看我做什么?”
  棠儿亮晶晶的眼睛适着几分狡黠,抬手亮出答案,质地极佳的宣纸,纸间画的赫然是一个大耳招风,憨头憨脑的猪头。
  玄昱绷不住笑,坐回椅子上,单手撑着额头极力掩饰窘迫。
  棠儿也笑,看了看窗外,辞别道:“多谢四爷照拂,我这就走了,不必相送。”
  花深似海,尘质不扬,毫无波澜的分别,玄昱确实没有相送但安排了马车。棠儿感觉有种不舍的情绪在心里滋长,挑开窗帘看向那面朱红的门,就好像那道门随时对自己敞开,而他始终会在那里。
  须臾,她为自己莫名其妙的错觉感到好笑,收回手,将明媚的阳光和粉墙碧瓦拒于窗外。
  春意盎然,芳草新绿,秦淮河柳条轻舞,妇人们三两成群,家长里短,挽衣袖蹲在水边的石阶上洗菜淘米,浣衣捶布。
  近来,听雨轩的生意不好,金凤姐焦躁得无法形容,一个不顺眼就开口大骂。听闻棠儿回来,立时换了一副嘴脸,喜笑颜开地出去迎接,上下打量她一番,“宝贝丫头,瞧着瘦得,就快成了鸡精架。”
  棠儿粲然一笑,抱了金凤姐的胳膊撒娇,“我真可怜,每天做梦都在吃鲍鱼螃蟹。”
  金凤姐高兴地拍拍她的手背,“还是我这儿好吧,鲍鱼螃蟹小厨房有,只管放开肚皮吃。”
  棠儿心情愉快,她知道,自己已经以最快的速度忘了常敬霆这个人,还有玄昱也要一并忽略才行。
  满桌都是棠儿喜欢吃的菜,猫儿得了条红烧鱼,躲在桌下“呼呼”吃得欢快。
  金凤姐对面而坐,像是见了亲闺女,絮絮叨叨说了许多事,“这些天上门的客都指定要打你的茶围,眼睁睁瞧着那些个金主来了又去,去了又来,我的心啊……”
  棠儿边吃边听,突然觉得喜欢簪花熏香的她十分亲切,将吃了一半的螃蟹往桌上一放,拿帕子印嘴,“去请元公子来。”
  金凤姐一愣,随即怨道:“这都过去有一年多,怎现在想起他?”
  棠儿在铜盆中洗手,用玫瑰露漱口,“我乏味得紧,也倾慕他的文采。”
  “那冤家老早做了驭娇楼的当红倌人小莱,听说花银子没数,先前你对他不理不睬,此刻恐怕我去堵门,人也不一定请得来。”
  “不试试怎么知道?”棠儿立在案前,取出一张香味芬芳的笺纸,滴清水在砚台上,纤纤手指拈起墨锭。
  金凤姐先前被蒙在鼓里,现在确定那位气质不同的贵客正是太子,想到棠儿应该完成了九爷交代的任务,试探道:“想必太子爷已经得了你的身子,他一日不离江宁你总得避着,淡了这股子热乎劲才好。”
  “他又不给银子,更不是我的客,我凭什么要避?”棠儿执笔饱沾墨汁,娟秀的字落入桃花色的浣花笺上:郎如陌上尘,妾似堤边絮。相见两悠扬,踪迹无寻处。酒面扑春风,泪眼零秋雨。过了别离时,还解相思否?
  金凤姐起身,目光灼灼地盯了她好一阵,“我可不知道你在打什么主意,伤了那位的面子,恐怕要惹麻烦。”
  “不过逢场应戏而已,太子比九爷更有权势,若真看上我,我还不赶紧贴上去?”
  棠儿将笔置于笔架内,晾干笺纸上的墨迹,继而又道:“退一步讲,他真不高兴,我还能没应对的法子?无非装个可怜,扮几回柔弱。”
  见她还在斟酌,棠儿索性至铜镜前开始整理妆容,笑笑道:“闷了几日,我要出门走走。”
  求客人照顾只能由旁人代劳,主动相求便是自掉身价。这丫头鬼精,金凤姐瞪眼从案上取来拜匣,将浣花笺装到里头,“丫头,你可没心替我挣银子,我去总行了吧。”
  第18章 意不尽 (18)
  元公子先前还以为棠儿故作含蓄,情诗写下无数,了无回音后终于放弃,见了她清丽的字迹不禁心动,这字功底深厚,情意绵绵。他顾念小莱姑娘深情一片,没有立刻应邀,只回了封简短的书信。
  病去如抽丝,情断如割袍。棠儿感觉很奇怪,自己居然这么快就没了离别愁绪,现在想起常敬霆已经不难过了。突然想到万利钱庄的事,立刻收拾行李,穿一身男装独自登上前往松江的船。
  遥望浩瀚的大海,一轮红彤彤的朝阳冲破云层,从海平面冉冉升起,瞬间将天际镀上绚烂的光芒。强烈的海风带着咸腥味,她倚在栏杆前贪看这番波澜壮阔的美景,久久不舍离去。
  花家门首立着六个挺胸直立的家仆,见来人立刻进门通禀。不刻,两个丫鬟出来相迎,棠儿随她们进院子,庭院深广,花木扶疏,空气中弥漫着清新的香气。
  一只白孔雀歇在蔷薇花架上,头顶翎毛轻轻颤动,另外几只孔雀在草坪上漫步,油光发亮的羽毛蓝中透绿,昂头挺胸,拖着长长的尾巴,一副骄傲炫耀的姿态。
  江夕瑶穿一件飘逸的洋缎长裙,拿西洋小银剪整理玫瑰花园,笑着对棠儿招手。
  这样富足惬意的生活足以满足任何女子的求安之心,棠儿粲然一笑,快步走向她。
  花室内的玻璃窗敞开着,粉白色的蔷薇密密层层,释放着缕缕清香,引得蜜蜂蝴蝶乱舞。
  案上有一只景泰蓝福寿花盆,里面的盆莲长势正盛,展开的莲叶仅巴掌大小,十数朵铜钱大的粉莲含苞欲放。
  江夕瑶将茶点端过来,碟子是精致的西洋玫瑰花案,小糕点色泽金黄蓬松香软。
  不刻,花无心回来了,他穿一套贴身的箭袖,更显颀长俊朗,左耳上两枚洋钻耳钉璀璨莹亮。与他一起的还有一位外国女子,卷曲的金发如海藻波涛,眼睛湛蓝仿若将一片海洋储藏在内。她皮肤极白,鼻翼两侧点点褐斑看起来健康活力,穿低胸洋裙,腰身玲珑如一只春瓶,瓶内插的是一朵饱鲜艳的异域牡丹。
  江夕瑶看着十分养眼的一双人,心中不胜欢喜,对棠儿道:“这是安妮。”
  安妮抱一抱棠儿,打招呼并不流利。
  午饭间,棠儿见花无心与安妮全程英文交流,半句也听不懂,目光落在安妮手上那枚钻石戒指上。
  丫鬟端来一盘热气腾腾的大闸蟹,每只足有八两左右,江夕瑶最是喜欢,先挑一只肥美的蟹放在棠儿面前。安妮显得诧异,与花无心笑着谈些什么。
  碟子内放着整套吃蟹工具,小钳子和剪刀都是纯银打造,十分精巧。
  棠儿手法熟练地剥下蟹脚,拿剪刀剪通两头,用蟹爪尖顶出蟹肉,在姜醋碟中蘸一蘸吃入口中。她十指如葱,耐心用剪刀剪开蟹螯,最后剥开蟹壳……
  她优雅地吃完蟹,将蟹脚、蟹螯、蟹壳重新拼在一起,盘子里又呈现出一只完整的蟹。
  花无心悠然欣赏她吃蟹的过程,安妮颇为惊异,不禁拍手鼓掌。
  棠儿已经从安妮和花无心的眼神交流中看出两人关系,心中多少还是生出了一丝嫉妒。
  饭后,安妮和江夕瑶去散步,花无心坐姿随意,单手撑着太阳穴,柔声道:“你竟敢一个人出门,寻我有事?”
  棠儿看着他,一时有些怔住了,拥有金钱地位的人并非外人看见的随性奢靡,而是默默付出了更多的努力。她仿若顿悟,过往的苦难与艰辛,也许都是在为将来那个更好的自己做铺垫,“我想找你借六十万,利息为五分,最长期限六十天,有诚至钱庄作担保。”
  花无心眸子里适着些许疑惑,坦然道:“五分利很高,六十万够吗?”
  棠儿十分感激他的信任,真挚地说:“花无心,认识你是我这辈子最幸运的事。”
  花无心的脸上写着欢喜,立身看着窗外湛蓝的天空,舒展着肩胛道:“我送你回江宁,下次不要单独出远门。”
  跟丢了一段时间,白川终于重新获得棠儿的行踪,将她连日与花无心来往密切,频繁出入花家别墅的事如实道出。
  玄昱的心猛地一抽,一改昔日冷静,极力控制方未失态。他肯放低姿态对她敞开心扉,不惜耐心等她与情郎决裂,可她似乎看不到他的半分好,竟以过河拆桥来回报。
  玄昱的心火灼般痛苦,嘴边却浮起一丝苦涩怅然的笑意,款放在案上的手,拇指上的白玉扳指荧光耀动。须臾,他又难受了,心似被生生掰开,辗转翻腾着被撕噬的钝痛,可是上天早已选定他绝不可以失控,更何况是为女子。
  如火的热情猛然换作冰一般的寒冷,求而不得的感觉如此难熬,伤心?好像不那么简单。难受?只恨自己的心为何不能就此骤停。
  玄昱以最快的速度冷静下来,他必须保有尊严,唯一能做的只有等待,日复一日,月月年年。他坚信这种忍耐不是逆来顺受,更不是妥协,而是能量积蓄,自制力的升华。
  阳光下的小溪金光粼粼,鱼儿悠闲穿梭。一股血气涌上喉头,玄昱扬手,将准备送给她的蓝碧玺手串扔进水中。
  辰时收账回来有些乏累,知道棠儿来了,快步进去茶厅。
  棠儿将沸水倒入粉彩荷花杯内,看蔷薇干苞泡开变色,将第一道洗茶水倒出,再重新加水。她静心看花苞涨开,花瓣缓缓绽放,不紧不慢地说:“你在万利钱庄待了那么久,知道他们金库内的库银最低限额在多少么?”
  辰时仔细思考,认真道:“任何一家钱庄,金库内的库银并不固定,这个很难说。”
  棠儿拂袖将茶杯递过去,“万利钱庄的放贷业务比我们多,三四分月息的贷款都有,连续两个月的库银都在十三万左右,我刚在那里存了六十万。”
  辰时着实吃了一惊,细细品味这话的意思,已经猜出她的用意,不由激动起来:“姐,你想试试万利钱庄?”
  棠儿颔首,端茶轻抿,花茶甘美清香,“若将万利钱庄库银不足的消息传出去,一定会引发储户恐慌挤兑,一旦他们拿不出银子,有可能找我们求助么?”
  诚至钱庄此刻资金充足,辰时完全不担心后续的事,斟酌过后道:“万利钱庄盲目放贷赚快钱,简直是自寻死路。这么重要的事都让你知道了,与其被别人占据先机,不如我们先下手为强。”
  棠儿垂目,戒指上的宝石光泽流转,璀璨如天空最耀眼的星,脑海中蓦地闪现出玄昱的脸,他凝视过来,温柔诚挚的眼神。她回过神,五指并拢细看这枚戒指,灼人的光束映上眉目,“等你好消息。”
  辰耀坐在柜台内核账,算珠敲得“哗哗”响,不刻后进来道:“庄老爷已经补到了官职,欠我们的八千两银子看来是不打算还了。”
  辰时一口接着一口吃茶,叹道:“小徒弟弄丢了欠条,我刚才就是去讨要这笔欠账。找官要账最难,软的人家不睬,硬的又不行,没欠条他不理我们的存根。庄老爷现在是同知,我们还得求他,他若实心不还,这笔账只能倒掉了。”
  闻言,棠儿细细一想,搁下茶杯道:“千里做官只为钱,这位庄老爷不厚道,八千两不多不少,我们再跑一趟。”
  到了庄府,辰时笑着上前对门房禀明来意,不一会儿出来一个管家模样的男子,没好腔调道:“你有借条没,就敢一再上门胡闹,趁我家老爷不计较赶紧滚。”
  辰时才来碰过钉子,那套晓之以情,动之以理,有借有还再借不难的说词毫不管用,无话可说,只得退开。
  棠儿早有准备,将马车内的靠枕往衣裳内一塞,挺着“大肚子”下车,双手叉腰在庄府门前站定。
  孕妇本就引人注意,更何况是这样娇美的小娘子,原本稀稀拉拉的行人好奇地围过来,不刻功夫,看热闹的已有十数人。
  棠儿对那管家大声道:“叫你们老爷出来,他欠的一万两,连本带息一分也逃不掉。”
  管家咬着腮帮子,不对啊,这人前脚来讨账还是八千,怎就耍起赖了?他一生气,疾言厉色道:“放屁!明明是八千,怎么一下就成了一万?”
  话音刚落,辰时茅塞顿开,着实佩服姐姐的聪明机智。
  </div>
  </div>