第39节
  “李、李络……陛下……你们……”
  旋即,朱皇后眼前一黑,人向后倒了下去。
  “皇后娘娘!皇后娘娘!”
  “御医,请御医!”
  “来人呐,皇后娘娘晒晕过去了!”
  作者有话要说:  嫣:是晒晕的哦!不是气晕的哦!
  第53章 抉择
  半个时辰后, 朱皇后才在岐阳宫中悠悠醒过来。
  她睁了睁眼,就见得眼前是一双儿女与谨姑姑忧虑的面庞。
  “娘娘, 您醒了!”
  “母后, 母后您感觉怎么样?太医,还不快过来给母后瞧瞧!”
  胡子花白的老太医不敢怠慢, 连忙上前为皇后诊脉。片刻后, 太医恭身答:“回大殿下的话,娘娘只是因为一时暑热,才会晕厥过去。只要好好休息, 便能恢复无虞。臣开一副修神宁心的方子,请娘娘每日早晚饮下便可。”
  闻言, 李淳总算松了口气。
  床上的朱后面色微白, 一身华服尚未除去, 珠钗帛绦亦在鬓间。她靠着软枕虚虚地坐起来,问道:“陛下呢?”
  “祭天大典才结束呢, 陛下与五皇弟去参阅五门了。”李淳答道。
  “李络, 又是李络。”朱皇后扯着嘴角, 皮笑肉不笑的模样, “未料到陛下竟挑着今日,在文武百官面前恢复李络的身份,这可真是叫本宫没想到。”
  李淳立在床边,面色沉沉,问道:“母后,五皇弟当真是纯嘉皇贵妃的孩子?”
  朱皇后想答, 但人刚从晕厥中苏醒,身子还虚着,声音不由一阵沙哑。谨姑姑见状,连忙捧了热茶来:“娘娘,喝口茶水润润嗓子吧。”罢了,又劝福昌与李淳,“二位殿下,娘娘才刚醒,想来精神头不济。若不然,请二位殿下去偏殿坐坐,喝杯茶,等娘娘恢复了再来叙话吧。”
  李淳与福昌面面相觑,虽各自都藏着一肚子话,但也不忍打搅母亲休息,便点头道:“如此,儿臣告退,请母后先好好休息。”
  一双儿女相继退出贤育堂,门扇合上了。朱后抿唇以茶水润喉,面上总算有了一番血色。但她一想起今日祭天大典上发生的事情,她便又能感觉胸口绞紧一般的痛。
  “娘娘,奴婢知道您心里苦。”谨姑姑垂着眉,声音哀哀的,“可您最要紧的是保重自身,免得叫外人瞧了笑话。便是再有千般气,万般苦,也得先紧着自个儿的身子,好好休息。今晚奴婢叮嘱小厨房多做些补身子的膳汤来,还请娘娘多进些儿。”
  朱皇后沉默许久,未有答话。半晌后,她倏然抬手,竟重重地将茶杯朝地上掷去!
  哐啷!
  青瓷茶杯在地上摔了个粉碎,茶水将朱色地毯浸出一片深色痕迹。谨姑姑不敢多言,连忙低身跪下收拾地毯上的狼藉。
  “阿谨,本宫又何尝不懂你说的道理?”朱皇后盯着地上的碎瓷片,目光恨恨,犹如盯着自己的仇敌,“他李络可别想就这么算了。他想做太子?这简直是痴人说梦!太子之位,只能由淳儿来继承!”
  恨恨地说完这句话后,朱皇后就像是陡然失了力气,人又靠回了锦垫上。
  谨姑姑将碎瓷片清扫净后,拭了拭手,仔细替皇后掖上被角,低声劝道:“娘娘切莫着急。您是皇后,大殿下是嫡长子,又德才兼备;前朝还有右司大人与通政史大人在,断不会叫五殿下轻易得逞。那五殿下生母本是个戴罪的,人也早就没了;朝中更无人支撑他这个刚复宠的,他又如何与咱们大殿下相比?”
  谨姑姑一番劝慰,叫朱皇后的心思渐渐冷静下来。
  “阿谨,你说的对。眼下东风在咱们这儿,日子还久呢。”朱皇后勾起唇角,冷冷一笑,“不过,若是咱们自己的宫里不干净,便是再想出一千个、一万个漂亮主意,也只怕是给李络白白看笑话。要想除掉李络,还得先将岐阳宫里安定下来。”
  谨姑姑皱眉,低声道:“祭神一事安排周密,司局和御神坊的人都很可靠。您说,这告密之人会是谁?还是说,是那五殿下运气好,又恰巧知晓了此事?”
  “恰巧?哪里来的恰巧!”朱皇后抬首,慢条斯理道,“我看,嫣儿的行迹倒很是可疑。”
  谨姑姑颇为不解,道:“娘娘,依奴婢愚见,嫣小姐是最不可能的。她与您血脉同宗,且她还日日都在娘娘您的眼皮子底下。先前打发绿菱去盯了这么久,也没见着有什么不对劲儿的。”
  “就是因为她的处事太过严丝合缝,才叫本宫起疑。”朱皇后眯了眯眼,如是说道,“一点儿可怀疑的地方都没有,反倒叫人怀疑。虽本宫没抓着她的把柄,但本宫在这后宫里头如是多年了,不会看错人。”
  谨姑姑心底颇为怀疑,但不敢违抗皇后的判定,忙顺着主子的意思说下去:“您这么一说,倒是叫奴婢想起来一件事。先时有人在贤育堂外头偷听,咱们却始终找不着人影;可那一日,嫣小姐的脚偏偏受了伤。这脚伤就像是为了这事儿准备的,让嫣小姐可以干干净净地撇清偷听之嫌。如今听皇后娘娘这么一说,奴婢倒觉得此事确实可疑。”
  “狠狠心给自己的脚上来一刀,多么简单的事儿!”朱皇后篾哼一声,“身在宫中,这点伎俩你都看不透?阿谨,你真是白跟了本宫十年!也忘记了当年关雎宫那贱人,为了争宠甚至不惜自己失足滑落水中的事儿了!”
  谨姑姑连连请罪:“是奴婢不察,还请皇后娘娘降罪。”顿一顿,她又小心翼翼问,“娘娘,若这内鬼当真是嫣小姐,咱们又该如何是好?”
  朱皇后揉着眉心,缓缓地思索起来:“本宫要仔细想想。”
  “娘娘,纵是嫣小姐有心投敌,咱们恐怕也动不得她。”谨姑姑想起朱敬观威严的面庞,忍不住道,“嫣小姐是右司大人的掌上明珠;若是她在岐阳宫中出了什么事儿,右司大人恐怕不会善罢甘休。若是将火发到奴婢身上也就罢了,可万一右司大人与娘娘您起了嫌隙,不再扶持您与大殿下,那可就得不偿失了。”
  这正是朱皇后担心的地方。
  自己虽是朱敬观的亲妹妹,可朱嫣也是朱敬观的亲女儿。妹妹与女儿,谁对朱敬观更重要,她不敢赌。
  “其实,咱们也不必当真对嫣儿做什么。”朱皇后合了眼,低声道,“只要让嫣儿明白,她与本宫从始至终都是一条船上的,也就够了。便是她再怎么挣,再怎么想着讨好其他的皇子,她姓的,也始终是‘朱’。”
  谨姑姑思忖一番,附和道:“娘娘说得对。嫣小姐若是当真起了投靠五殿下的心思,恐怕也是因为她嫁不成大殿下,又一贯心高气傲的缘故,这才恼羞成怒,想着嫁给其他皇子。只要让嫣小姐明白,她与您是同气连枝,一荣俱荣、一损俱损的,她便也不会动这么多歪心思了。”
  皇后点点头,提起了一个许久未提的人名:“秋荻的病,近来如何了?”
  听到这个名字,谨姑姑心头一凛。秋荻是多年前长定宫的旧人,也是知悉纯嘉皇贵妃之死内幕的宫人。当年秋荻本也会与长定宫的其他宫人一样被处死,但因她掌管司局,对皇后娘娘有些用处,这才活了下来。
  不过,自打李络复宠以来,朱皇后便对秋荻也起了杀心,借故将秋荻调来了岐阳宫中盯着;后来,更是让秋荻开始“养病”,独自一人住着,白日里不准外出,只差一个小太监给她送药和三餐。
  “回娘娘的话,秋荻的身子越来越差,怕是快要不行了。”谨姑姑答。
  “好。”朱皇后挑眉,“秋荻死前还能派上用场。她能为本宫所用,是她这辈子的福气。”
  ///
  同一时刻,丹朱楼。
  祭天大典后,群臣尚沉浸在五殿下舞剑祭神的震撼之中未能回神。从丹朱楼上望下去,便可见得文武百官黑压压地站在玉阶上,更外头则有京城百姓,如蚂蚁似的林立着。
  皇帝站在丹朱楼上,双手负在身后,眯眼俯瞰着高楼之下的景象。丹朱楼上的风,将皇帝石青的礼服袖袍鼓满,犹如仙人之衣。
  “陛下,右司大人到了。”苗公公一甩拂尘,低声通传。
  “叫他上来吧。”皇帝道。
  一阵脚步声后,朱敬观的身影出现在长阶的尽头。他低身向九五之尊行礼,道:“臣朱敬观见过陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
  “免礼吧。”皇帝也不侧目,虚虚抬手一扶,道,“今日祭天大典,你也站了大半日。人上了年纪,腿脚都是不好的,不必虚礼。”
  “谢陛下。”
  客套过了,皇帝开门见山,切入正题:“朱氏一族世代辅佐帝王,爱卿你是朕的左膀右臂,你的父亲亦是朕的先生。这等忠勋,朕必不会忘。”
  “陛下言重了。”朱敬观忙行礼道,“臣等不过是蒙受陛下之恩,理当为朝廷、为社稷尽心尽责。”
  “你们朱家养得好女儿,朕以为,皇后之位属于朱家,此乃人间常事。”皇帝道,“不知爱卿如何以为?”
  朱敬观有些惶恐,道:“臣不敢妄言。一切全凭陛下决断。”
  见朱敬观神态惶恐,皇帝哈哈大笑,道:“爱卿不必忧心。朕今日不过是想与爱卿说一件事儿。你的女儿朱嫣养的不错,颇有母仪天下的资质。”
  朱敬观闻言,非但不喜,反而大惊:“陛,陛下,嫣儿到底还年轻了些…若是与她姑母共侍一夫,难免叫朝臣非议……”
  皇帝皱了皱眉,道:“你又想到哪里去了?朕的意思是,叫她做老五的皇妃。日后,朕会封老五做太子,她也会是来日的太子妃。”
  “陛下,您……”此事太过突然,朱敬观如遭惊雷。
  皇帝似乎很满意朱敬观的神态,徐徐开口道:“但是,朱家这两辈人里,只能有一个皇后。”他语重心长道,“爱卿,你选一个吧。妹妹与女儿,你更想让哪一个做皇后?”
  第54章 敲打
  “妹妹与女儿, 你更想让哪个做皇后?”
  这问题沉沉地落下来,叫朱敬观的额头与背上, 皆悄然出了一层冷汗, 不知不觉浸透了衣裳。
  一国之母由谁来做,从来都不是他一个臣子可以置喙的。陛下的话, 并不是在询问他的意思, 而是在敲打他,要他做出合适的抉择。表面上客气,实则暗藏一缕杀机。若是他朱敬观没有揣摩对上意, 恐怕就成了个不识趣的,日后只会麻烦更多。
  “皇上, 事关国祚, 臣不敢妄议。”朱敬观将头埋得更深, 又重复一遍这句话。
  皇帝背过身来,声音有些冷了:“朕让你选, 你就选!平日里在朝上一个两个都丹田气足, 怎么今日反倒没声儿了?”
  丹朱楼上广风阵阵, 将天子的石青衣袍随风曳起;其上绣有金龙绕云, 直登天穹。自丹朱楼向下俯瞰,便可眺见半个京城的繁华景象。那街巷交错、屋坊如云;那连绵不尽之处、天涯无垠之角,皆是君王之土。
  朱敬观将目光自皇帝的袍角上收回,沉下心来。
  好端端的,陛下不会特地让他在妹妹与女儿之中做个抉择。
  陛下会这样来问,便预示着陛下有废后之意。
  令朱嫣做未来的国母, 并非陛下的本意;只是陛下若贸然废了朱家所出的皇后,恐怕无法对群臣帝师交代,这才想要从朱家另挑一个未来的国母。这是补偿之举,而非陛下心血来潮。
  一切的根源,是陛下想要废后。
  没错,陛下想要废掉如今坐在凤椅上的那位朱皇后!
  “微臣斗胆。敢问陛下,不知皇后娘娘可是做错了什么,竟令陛下做出这等决断?”朱敬观大着胆子,上前对皇帝恭敬道,“皇后娘娘伴君多载,母仪天下,臣等十分敬服。”
  皇帝冷哼一声,面庞沉了下来,一双眸幽深无比:“朕与皇后少年夫妻,朕自少时起便敬她重她,事事都想着她三分。可她呢?这么多年来,在宫里祸害了多少人!”
  “皇上,皇后娘娘端庄贤淑,兴许是有何误谬。”朱敬观忙劝道,“皇后乃天下之母,若无大罪,断不可废;若不然,恐怕于陛下声名有损。陛下乃是千秋明君,因怎能因此事白璧蒙瑕?”
  朱敬观的话不无道理,但皇帝却早已猜到他不会轻易妥协,定会劝说一番;因此,也没有听从之意。
  皇帝眯了眼,望向丹朱楼下熙熙攘攘的朱雀长街。由汉白玉所砌成的宽阔马车道纵冠京城,此乃帝京中轴,亦是王土之心;无论四方商旅、八面来客,皆汇聚于此。东海之奇珍,昆仑之异宝,也通过此路源源不断地送入皇宫。
  他既坐拥这天下,如何还废不得一个皇后?!
  皇帝嗤笑一声,徐徐道:“爱卿,你以为朕为何会将你召来跟前,将此事直接宣与你听?莫非你以为,朕是一时心血来潮,才决定废后?”
  皇帝的话极冷,但更有一种势在必得的气势。朱敬观伴圣多年,对皇帝的神态举动了然于心;见皇帝语气如此,他眉头紧紧皱起,心里暗道不妙——
  陛下定是已有了十成十的把握,这才会将此事说与自己听。换而言之,无论他朱敬观同意此事与否,陛下都不会改变主意;且陛下手握的证据,定能让皇后永世不可翻身;便是十个朱敬观上朝进言,都没法将皇后保下来。
  陛下并非询问他的意见,而是在敲打他。
  若是他朱敬观不懂事,誓死要保下皇后,那陛下也不会手下留情。若是他朱敬观紧附上意,对中宫松手,那作为补偿与犒赏,陛下便会令他的女儿朱嫣成为将来的太子妃。
  这不单单是一个妹妹与女儿之间的抉择,更是一个关乎朱家前程、关乎太子之位的抉择!
  汗透浃背,朱敬观厚重的礼服已尽数湿透。
  皇帝见朱敬观沉默,也并不着急,而是优哉游哉地抚着胡须,眺望着朱雀大街上列队而过的花骑羽卫。那踢踢踏踏的马蹄声,严整而沉重,如踏在人的心上。
  终于,朱敬观在一番思虑后,开口答道:“陛下,臣想好了。”
  丹朱楼上,长风吹落。
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