第126节
  叶承穿着一身翻领胡服, 脚踏黑靴, 矫健挺拔, 短短几天工夫, 容貌比端阳节那天又好看了不少, 既有豪门儿郎的贵气, 又有着经历过苦难的沉稳。
  姜琼华心想,容貌是能入妹妹的眼, 不知道性格怎么样, 要是寡言少语, 妹妹可能会觉得闷。
  叶承见她不说话, 就先开口:“叶某能否邀请姜二小姐一起游园?”
  “好。”姜玿华点头,与他一起在池边柳树下漫步。
  两人容貌气质出众,早让花园里其他贵族男女看得两眼喷火。有人想上前来搭话,被叶承冷冷一个眼神挡了回去。
  不等姜琼华开口, 叶承就说:“记得六年前,叶某跟随先帝、先皇后和陛下北上避暑, 姜二小姐拿了许多馒头让叶某吃。如今二小姐肯赏脸与叶某游园, 可见我们有缘分。”
  “馒头?”姜琼华怔了怔,随即想起那年在鸿业寺, 自己和妹妹偷偷出去找吃的, 结果被人撞破, 自己没看清对方是谁就跑了,原来是他,便点头道, “原来叶将军还记着。要不是叶将军提起,我差点忘了。”
  叶承笑了:“叶某也是端阳节看见二小姐,忽然想起这件旧事。”
  姜琼华经不得晒,脸红红的,额头上都是汗。侍女们忙给她擦汗。
  叶承见了,忙说:“抱歉,光顾着说话,我们这就回厅上去。”
  姜琼华往厅子那边看去,那里已经坐了不少人,如果过去,两人之间说话不太方便。
  叶承看出她的想法,说:“有话可以往后再说,二小姐身体要紧。”
  姜琼华点点头,这人挺细心的,知道照顾姑娘家的想法。
  两人就往回走去,叶承特意往她前面走几步,为她挡去阳光。姜琼华假装大大咧咧没有看见他的细心举动。
  叶承又说:“不过叶某有一句话不吐不快,又怕唐突了姜二小姐。”
  姜琼华笑着抬头看他:“我什么话没听过,还会被叶将军的话给吓怕了不成?”
  “那我便直说了。”
  “叶将军请说。”
  “叶某与姜二小姐只有几面之缘,可自从叛军围城那日看见二小姐,心中对二小姐念念不忘。虽然唐突,却是叶某的真心话。”
  “叛军围城?”姜琼华心中暗惊,自己就是那天生产的,居然让他看见了自己怀身孕的样子,这可怎么成,于是装糊涂想把事情揭过去,“那天我在家里没有出门,叶将军看错了吧?”
  “叶某不会看错。二小姐扮成姜太后,为叶某引走了乱贼。如此胆量与气魄,让叶某折服。”
  “那、那本来就是姐姐,不是我。”姜琼华说。
  “那日叶某看得清楚,二小姐眼角无痣,太后娘娘有痣。二小姐有如此义举却不承认,叶某更加佩服。”说着,叶承对她抱拳行礼。
  姜琼华见瞒不过去,索性就承认,况且这事对妹妹的名声有利:“叶将军过奖了。这本来就是姜家人该做的,没道理将士们在前线作战,姑娘家就得在家躲着,我能做一点是一点。”
  “二小姐当真不俗。”叶承忍不住回头看她。
  “不瞒叶将军,我是最俗的一个人。”姜琼华打算先让他认识认识妹妹的真面目,要不然他对妹妹期望过高,日后心生厌弃就不好了。
  叶承笑道:“如果二小姐俗,天底下恐怕没几个女子不俗。”
  “我爱吃爱睡,不会持家,不喜欢与性格不合的人交际,别人招惹我我也不会忍着,有仇必报。”
  “这有何不妥?”
  姜琼华笑道:“很妥吗?”
  “世人活着,大多曲意逢迎,像二小姐这样率性而为,是多少人想做却不敢做的。”
  姜琼华笑着点头,这人真的不错。
  眼看厅子就在眼前,叶承说:“叶某一直以为自己喜欢温婉柔顺的女子,直到遇见二小姐……叶某嘴笨,不会哄二小姐开心,可叶某……想身体力行,让二小姐一生无忧。”
  经过这么一番交谈,姜琼华已经认定叶承各方面都适合妹妹,不过自己不能替她做决定,得等她回家来问过她的意思才行。这么想着,就笑道:“谢谢叶将军厚爱,不过这些年我都没想过嫁人的事,请叶将军容我好好想想。”
  叶承真挚地说:“叶某可以等。婚姻大事,二小姐自然需要时间好好考虑。”
  姜琼华点点头,看时间不早,就和他告辞,穿过厅子,不少贵女向她投来羡慕的目光。
  有贵公子想和她说话,姜凌和姜冽立刻过来,护着姜琼华离去了。
  叶承默默目送她离开。
  姜琼华对姜冽说:“二哥说叶将军沉默寡言,我怎么没看出来?”
  姜冽一怔,说:“难道还不够沉默寡言吗?整场宴会下来,他说的最长的一句话是给舅舅祝寿,其他人找他说话,都说不了太久,一个多时辰他总共说了一百个字都不到。”
  姜琼华沉吟道:“话这么少?”
  “应该是只对念念才说这么多。”姜凌说。
  姜冽大笑:“还是念念有魅力!”
  姜琼华也笑:“那是!”妹妹的性格谁不喜欢,连自己这些天扮成她,心情都好了不少。
  于是继续像妹妹那样,与家人大声说笑着,来到堂屋,与父母会合,向舅舅一家告别。
  出了裴府,坐上马车,她又听见熟悉的声音。
  “叶某见过镇国公。”是叶承追了上来。
  “叶将军去哪里?”镇国公问。
  “叶某正要去拜访御史大夫。”
  镇国公笑道:“正好是顺路。”
  “是。对了,叶某在塞北时得了一把宝刀,改日登门拜访,献与镇国公。”叶承与镇国公一边走,一边聊开了。
  姜冽敲敲姜琼华的马车,低声说:“父亲是沾了你的光。”
  姜琼华笑:“瞎说,八字还没一撇的事!”
  一大队人马来到镇国公府侧门,叶承与姜家人告别,假装去崔家,在附近逛了一大圈才回到自己家中。准备一番,第二天果然带上刀和厚礼,登门拜访镇国公,两人相谈甚欢。
  而在四海酒楼的包厢中,独孤若水、孟婉娘等几名贵女心情不太好。
  一名贵女气呼呼说:“我就不明白了,姜家到底有什么,太后把陛下迷成那样,那姜二又迷住了叶大将军!”
  “八成是叶将军被下降头了!”又一个贵女说。
  “轻点声。”孟婉娘提醒快要气疯了的几人,“小心隔墙有耳。”
  独孤若水冷笑道:“别看姜家如今猖狂,等婉娘当上皇后,看姜家人还能不能笑得出来!”
  “对,我们赶紧给婉娘出个主意!”大家七嘴八舌地说。
  正商量得热火朝天,酒楼大堂里忽然吵闹起来。
  “姜太后薨了!姜太后薨了!快别喝酒了!”有人大声说。
  “哪里来的谣言?姜太后年纪轻轻怎么说没就没了?”
  “千真万确,宫里来人去镇国公府报信,姜家上下都进宫去了!一会儿金吾卫就该来传消息了!”
  大家七嘴八舌说着,果然大队金吾卫涌到大街小巷,到处张贴告示,挨家挨户通报过去——太后薨逝,全国服丧,以日代月,二十七日内不准嫁娶、不准宴饮,二十七日后解禁。
  店家连忙收了酒,一时间金吾卫所过之处都挂起了白灯笼。
  有百姓为姜太后之死惋惜,有人抱怨服丧辛苦,酒楼里沸反盈天。
  独孤若水等人在包间里听着,只觉得是场闹剧,好久才回过神来,一个个心中雀跃不已——勾着陛下的姜太后终于死了!就是说,所有未出嫁的贵族女子又有希望了!
  只有独孤若水最冷静,她说:“我知道各位心里在想什么,越是这时候,我们越不能相互较劲,得拧成一股绳,先把婉娘送上去再说。”
  大家看着话不多的孟婉娘,她除了年纪大一些,可各方面都远远胜过她们,众人心中自愧不如,只好点头同意。
  * *
  太后薨逝,贵族们纷纷进宫行丧礼,仿佛整个帝都都陷入了哀伤。
  姜玿华躲在偏殿里等着家人找机会把自己接出去,听着外面的声音,心里内疚得不行,对贴身宫人们说:“我好内疚,让他们哭这么惨,都是我的错!”
  灵犀劝道:“二小姐别内疚了,便是太后娘娘一直留在宫里,日后也有薨的一天,到时候一定会办得比这次隆重许多。”
  飞鸾也说:“是啊二小姐,陛下已经下令尽量从简办,费不了多少事。”
  姜玿华恍然大悟:“说得也是,反正早晚得有这么一次,还不如早早办了。家里马上就要来人了,帮我装扮装扮,别让人把我认出来。”
  灵犀去取了早就备好的姜家婢女衣裙,是一套浅黄色坦领半臂襦裙,让姜玿华穿了,再给她挽个双丫髻。
  飞鸾则忙着给她改妆容,先拿颜色稍深的粉把她脸庞和脖子擦黑,又把眉毛画得粗糙一些,然后停住发愁。
  “怎么了?”姜玿华看看铜镜,问。
  “二小姐长得美,婢子不知道该怎么改才能不给人认出来。”
  姜玿华想了想,把粉往自己嘴上、脸颊两侧抹了抹,整张脸变得灰不拉几的,她对着铜镜中的自己笑道:“像不像刚从泥地里爬出来?这下好了,陛下都认不出来了!”
  又忙乱一阵,就有人来敲门。
  姜玿华照了照铜镜,觉得没问题,就出门去,确认对方是父母派来接自己的人,便混了进去,七弯八拐,顺利走出了凤仪宫。
  走下最后一级台阶时,看见一双熟悉得不能再熟悉的玄色靴子过去,大家都止步行礼。
  姜玿华也跟着行礼,偷偷抬头,不舍地看了唐见渊一眼,直到他走远了,大家才继续往宫外走。
  唐见渊回头看队伍中的姜玿华。虽然她改变了相貌,可走路的样子一时半会儿难以改变,脖颈修长,窄肩细腰,步子比常人轻快,他一眼就能认出来。
  出去了也好,那样,她才能正大光明地回来母仪天下。
  唐见渊嘴角微微勾了起来。
  第116章 梦中大婚
  宫中的丧礼十分简便, 很快就把太后棺椁送到了皇陵, 葬进先帝陵墓边的一座地宫里。
  姜玿华一出宫就坐上自家来的马车, 一路回到了家。
  她快速换下丫鬟装扮, 穿上姐姐的衣服, 就去看孩子和正在“坐月子”的唐伽蓝。
  刚出生一个多月的小家伙, 粉粉嫩嫩软软的一团,皱着淡淡的眉毛, 黑溜溜的大眼睛东看看西看看, 还不时“啊啊”两声, 让姜玿华爱不释手, 心里软成一片,不知不觉就抱着孩子逗了许久。
  很快到了傍晚,家人终于从宫里回来。
  姜冽一看见姜玿华,忙说:“愿愿你总算回来了!我看宫里那阵仗, 要不是提前知道这些是假的,我还真以为你出事了!”
  裴夫人用手指戳姜冽的脑袋, 说:“胡说八道什么呢!走, 用晚饭去,别打扰伽蓝休息!”
  大家都离开屋子, 姜凌对唐伽蓝说:“辛苦了。”
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