第22节
  二爷固然冷淡,却也不曾糟践过她们。她们是受了程氏的指派,程氏竟将她们当成弃子随意丢开。自此往后,她们就忠心于二爷,再也不要生别的念头了罢!
  待屋里收拾出来,顾思杳走回卧房,在书桌前坐下。
  傍晚的日头自窗外照来,洒在这俊美无俦的男人脸上。
  窗台上摆着的几盆兰花,已然抽出了骨朵,正是含苞待放的时刻。
  顾思杳看在眼里,却生出了些许厌憎之情。他还记得,那个程水纯便是酷爱兰花,衣裙手帕都要绣上兰花的花样。
  明日,便吩咐人收拾了出去罢。被那女人玷污,当真可惜了这么个清雅的花卉。
  程水纯接近他所为何意,他又岂会不知?
  这程氏还如前世一般,蠢的无可救药。他同她有仇,又怎会要她的侄女儿?
  程水纯亦是个不知廉耻的女人,前世几番勾搭他不成,竟设下计谋意图诬陷他有意奸//污于她。这事未能成功,最终也不了了之。顾家败落之后,她竟嫁给了一富户员外当妾。
  既然这女人这么喜欢攀龙附凤,给人当妾,这一世他便如她所愿。
  顾思杳清俊的脸上漫过一阵凉薄之色,这一世他不会再手软了。怜悯这些无耻之尤,只会伤了自己。
  便在此刻,锄药自外头匆匆进来,躬身行礼已毕,在旁垂首侍立,低低道了一声:“二爷,那边传来的消息,大奶奶已经醒了。”
  顾思杳面色微微和缓,唇角也勾了勾,停了片刻方才问道:“可吃了药了?”
  锄药回道:“吃了,那边给请了大夫,还是常来府里走动的那位。”说着,忽有些忍俊不禁,又说道:“大奶奶竟然有怕吃药的毛病,让如素姐姐好一顿数落,好容易才把药吃了呢。”
  顾思杳微微讶然,记忆里她一向是冷静自持,坚韧不拔,再难的困境皆能忍耐挣脱,不知她竟还有这样俏皮的一面。
  她畏苦不肯吃药,又是个什么样子呢?
  锄药也不知二爷为何吩咐他私下留神侯府那边大奶奶的动静,只是二爷吩咐的差事,他必定尽心竭力去做。底下的事情,他没想过,也不敢想。
  顾思杳微微出了会儿神,又问道:“抚仙湖上的事,可有消息了?”
  锄药回道:“已然知会了楚爷,他说知道了,不日就给二爷回信。”
  第37章
  顾思杳微微颔首, 说道:“旁的事情,他办的如何了?”
  锄药回话道:“都依着二爷的吩咐, 一一在办。楚爷托小的上覆二爷, 云烟货行选址在西市,盘的是之前王记货行的铺子。三进三出的院落, 底下设有地库,宽敞幽静, 存货存钱都安全无虞。楚爷还请二爷过去瞧瞧。”
  顾思杳摇头道:“既是你楚爷看好的, 我便不去了。云烟货行的事,便全权交他打理。既是用着他, 我便不疑他。只是你须得叮嘱他, 要他按着我说的去备办货物。旁的都罢了, 之前我说过的两样货物, 都是顶要紧的,要他着紧备办。”
  锄药一一应下,心底却有些不得其解。
  二爷吩咐的那两件东西, 一样是北地名叫苞谷的粗粮,另一件竟是野菜。
  那苞谷在北地常见,南方却是少有,锄药北地的亲戚曾送过他一袋苞米面。母亲蒸了窝头, 吃在嘴里虽有些别样的香味, 却甚是粗糙。搅了黄面糊糊,吃起来也没什么滋味。这东西在北地不算稀罕,卖价也贱, 收起来倒是容易。然而这东西是个粗粮,贩到南地,也卖不上什么价钱,倒要白赔上运费。那野菜更不必提了,是遍地都有的东西,乡下人用来充当菜蔬的。
  这样的东西,晒干囤起来,便是白送也难有人要,别说售卖了。
  这都是明摆着赔钱的买卖,二爷为什么要做?
  然而锄药自来是忠心为上的,二爷吩咐什么,他便做什么,旁的一概不问。
  当下,锄药看顾思杳再无吩咐,便告退出去了。
  顾思杳坐在太师椅上,端起茶碗,轻轻啜饮了一口,看着窗外景色,微微出神。
  话里的楚爷,名叫楚梦昭,原是江浙一带的游侠。本也是名门之后,可惜后来其祖卷进官场纷争,被人构陷,从此家道中落。这楚梦昭自幼不爱读书,反倒喜欢刷枪弄棒,同些江湖人士往来,习了一身好武艺。
  自从家道中落,这楚梦昭尝遍了世态炎凉,名利之心淡薄,游山玩水,行走江湖,成了一个浪荡侠客。此人颇有些侠肝义胆,时常做些锄强扶弱之事,在江湖上倒是很有几分侠名。
  顾思杳前世便听过此人的大名,也就是在这一年的年初,这楚梦昭在江州乡下地方得罪了一个乡绅。那乡绅横行乡里,看上了他家佃户的女儿,不由分说定要娶来做姨太太。那女孩有个青梅竹马的情郎,家里也是订过亲的,死也不肯。这乡绅一怒之下,不由分说,上门硬将那女孩抢来,还把那姑娘的父母打成重伤。那姑娘的情郎上门理论,却被恶狗咬伤,归家不上几日,便患病死了。
  那乡绅在乡下颇有财势,打点了本方里长,硬将此事说成那姑娘家中欠债不还,所以将女儿抵债。又指那小伙子是蓄意上门滋事生非,打坏了他家的门面,要他家中赔偿。那小伙子家中只有一个寡母,儿子被人打死,已是晴空霹雳,偏生又钻出这冤枉债来。走投无路,就跳河自尽了。
  那楚梦昭走到此处,听到了这桩不平之事,动了义愤。连夜上那乡绅家中,把那乡绅并助纣为虐的家丁仆人一并宰了,连着咬人的恶狗,也剁下了狗头。齐刷刷一排的脑袋,挂在乡绅大宅外墙上。
  楚梦昭做完此事,并未一走了之,将那姑娘自乡绅家中救出,送回家中。那乡绅一家子皆是些欺软怕硬之辈,哪里见过这等杀神一般的人物,无人敢拦,任凭他进出如无人之境。楚梦昭送那姑娘回家,又给了路费盘缠,令那一家子人逃离此处,他自己倒是去了江州城衙门自首。因他手上有五条人命,县衙便问了他死罪。这也罢了,偏生那乡绅家中又使了钱财,贿赂牢头,将楚梦昭折磨的生不如死。到了斩首游街之时,楚梦昭已是不成人形。
  这一世,顾思杳重生回来,弄清了身处情形,那楚梦昭已然入狱。他动用了顾家的关系,将楚梦昭自牢里弄了出来,又暗示那衙门严查乡绅家中。顾家此时在江州还颇有几分势力,衙门不敢轻易得罪,便打叠了精神,将那乡绅家中过往细细查了一番,竟而揪出了乡绅往昔在乡下欺男霸女的斑斑劣迹。
  此案最终,倒把那乡绅定下了数十条罪状。因那乡绅已死,家中便被抄了个倾家荡产。楚梦昭杖责三十,就此轻轻放过。
  楚梦昭是个知恩图报之人,知晓是得了顾思杳的恩惠,便情愿跟随顾思杳,报答其救命之恩。
  顾思杳也并非随意捡人来用,历经上一世,他深觉此人颇有侠肝义胆,是个性情中人,若能施以重恩,必有重报。何况,看此人行事,粗中有细,敢作敢为,又是常年行走江湖,经历丰富,见识广博,堪得重用。
  果然,楚梦昭自出了牢狱,待伤养的痊愈,便自寻上门,情愿充当顾思杳的门下清客。
  顾思杳便将这云烟货行一事交付与他,货行要同南北商人打交道,消息灵通,又便于行事。货行要赚钱,除却讲究快进快出,便是要会囤积货物。有上一世的经历,他知道什么金贵,什么能囤,赚钱不在话下。
  货行不过是第一步,有了足够的银钱,方才方便做下头的事情。
  他既已同六皇子搭上了线,自然要好生经营。
  这一世,他的手中,必要握有十足的权势。
  顾思杳垂首轻抿了口茶水,掩住了渐深的眸色。
  因着姜红菱落水,侯府里乱做一团,苏氏被顾王氏斥责了一番,心里七上八下,便也将顾婳那青团一事丢到了九霄云外。
  顾婳回至府中,见没人理她,便一溜烟的走回了菡萏居。
  李姨娘被下了禁足令,关在这菡萏居中不能去别处,衣衫不整,发髻散乱,在院中急躁的团团转。待顾婳进门,她一颗心方才放进肚里,疾步上前,拉住女儿,口里说道:“我的小祖宗,你可算回来了!今儿的事情怎么样了?”
  顾婳今日在城郊受了一肚子的气,在外发作不得,回来见着了母亲,这一路上的火气委屈顿时闹将出来,两只眼睛一挤,胖脸拧成一团,大哭起来:“我说我不去,你们一定要我去!没讨着半点好,倒叫顾婉她们看了笑话!太太今日还骂我呢,丢脸丢到这份儿上,明儿让我怎么出门子见人?!”
  李姨娘听了这话,料知不好,心底焦躁,当着下人面前又不好细问,当即拉扯着女儿进了房中。
  顾忘苦亦在堂上,一只眼睛肿如馒头,满面阴沉,看着倒觉得有几分可笑。
  顾婳本是哭丧着脸进来的,见了她哥哥这幅鬼模样,突然破涕,捧腹大笑起来。
  顾忘苦看着妹妹抱着肚子大笑不止,一手还指着自己,心中更是火起。
  李姨娘看儿子脸色越发难看,便打了女儿一下,斥道:“小蹄子,你哥哥心里不痛快,你别惹他了。今儿出了什么事,你还不快说!”
  顾婳这才渐渐止住笑意,将今日之事讲了一番,又说道:“顾婉没吃那青团子,大奶奶倒质问了我几句。咱们的法子不管用,我还被宋家的少爷骂了一顿。”
  李姨娘不禁扼腕,切齿痛骂道:“这姜氏当真是碍事,此事同她有什么相干?!帮了顾婉,与她有什么好处么?!”
  顾忘苦在一旁凉凉说道:“我之前就说过这法子不好,就算将顾婉逼到两难境地里去,妹妹回来也免不了挨罚。”说着,顿了顿,面色一沉,问道:“今日,是谁掉下去了?”
  顾婳心头一惊,看着她哥哥,嗫嚅了一下,说道:“是大少奶奶。”
  顾忘苦眉毛微微一挑,自言自语道:“原来是她。”
  李姨娘心中七上八下,看着自己儿子,低声问道:“我就说这事过于冒险,你可打点好了?若是让人知道了,那咱们……”
  顾忘苦冷笑了一声,睨着自己的生身母亲,说道:“开弓没有回头箭,这条路咱们是回不了头了。老头子现下身子还算康健,不把上房里的这些人一个接一个的收拾了,往后总是祸患。”
  李姨娘不知想到了什么,身子忽然哆嗦了一下,嗫嚅着不敢言语。
  顾忘苦顿了顿,方才又朗声道:“母亲放心,那些人我已给足了银钱,让他们先到下游县城里去过上几日。待消停了,再回来。他们拿不住这些人,自然什么也不知道。再则说来,太太从来糊涂,哪里想得到这些事!”
  李姨娘满面忧虑道:“太太糊涂,但是那姜氏却是个精细之人。有她从旁指点着,只怕这事包不住。”
  顾忘苦微微一顿,点手招来一个丫鬟,吩咐道:“你出去打听打听,看大少奶奶现下如何了。”
  那丫鬟应声而去,这边母子三个,相对无言。
  片刻功夫,那丫鬟便转了回来,回话道:“大少奶奶落水受惊,现下还昏迷不醒。府里已请了大夫,说是着了风寒,需得将养上一段了。”
  顾忘苦点头不语,打发了丫鬟下去,方才向李姨娘笑道:“母亲的时机来了。”
  李姨娘不解,问道:“怎么?”
  顾忘苦说道:“如今府里是太太掌家,太太向来糊涂,又是多年不曾执掌家务。陡然间管事,必定诸般皆不熟悉。她又不是个能干之人,侯府人事众多,势必要被她闹个人仰马翻。我原本还担忧那姜氏能替她出谋划策,她如今既病下了,也是有心无力。待太太捅出几个大篓子来,老太太见府里乱的不成样子,自然是要请姨娘出山的。这禁闭令是老太太下的,她若亲口解了,旁人自也无话可说。掌家之权,又回了姨娘手中。到了那时,合家子大小都知道太太是无能之辈,往后太太是再也不要想着管家了。”
  李姨娘听了这话,脸上的愁容方才散了些去,咧嘴轻笑:“你倒是鬼主意多。罢了,事已如此,多说无益,就这么着吧。我不能出去,你妹妹太小又是个暴脾气。明儿一早起来,你便到洞幽居去瞧瞧姜氏。家里出了这样的事,没个走动也说不过去。”
  顾忘苦眸色微微一闪,颔首莞尔说道:“不劳母亲吩咐。”
  李姨娘不知这儿子心里打什么主意,只是叫奶母带了顾婳下去换衣裳。
  小丫头霜儿端了茶食上来,她今日穿着一件桃红色扣身衫子,十三岁的身子还甚是娇嫩,然而胸前那两团已微微鼓起,透着青春的气味儿。
  李姨娘看着她发怔,不自觉说了一句:“实在不成,就要用上这丫头了。”
  顾忘苦却道:“为时尚早,用不到她,暂且瞧着罢。”
  姜红菱昏昏沉沉睡了一夜,大约是吃了药的缘故,倒是一夜无梦。
  隔日清晨,再醒来时,姜红菱只觉身子还有些发沉,头目倒是清爽了不少,口中甚是干渴,便连声呼唤要茶。
  屋中值夜的如锦听见,连忙走来打起了床帐,拿赤金双鱼钩子勾了,端了一盏清水过来,说道:“奶奶吃药,不能吃茶,喝些水罢。”
  姜红菱就着她的手,将一碗热水一饮而尽,清了清喉咙,问道:“什么时辰了?”
  如锦回道:“时候倒是还早,只是老太太已打发人来问了两回了,还使人送了一盘子藕粉糖糕过来,说晓得奶奶爱吃。”说着,便笑道:“老太太倒还真是疼爱奶奶呢,昨儿为了奶奶的事,斥责了太太一番,今儿一早又派人来嘘寒问暖,又送点心来的。”
  姜红菱但笑不语,顾王氏的心思,她能猜到几分。无过是苏氏扶不上墙,顾念初又死了,府中没了制衡李姨娘之人,所以想着用她罢了。再则,她是冲喜进得侯府,才过门便死了男人。再传出苛待寡媳的话来,这东西两府的小辈,将来都不好议亲了。
  顾王氏性子凉薄,于晚辈并无几分照拂之心。上一世将她沉塘换牌坊也好,这一世对她嘘寒问暖也罢,全都是为了侯府的颜面罢了。
  稍停了片刻,她便起身梳洗,灶上早已将早饭送来。因她病着,不能吃油腻饮食,便都是些清淡的粥饭。
  如锦讨了示下,便将碗盘摆在了炕桌上。
  姜红菱梳了头,在炕上坐了,正吃早饭,就听外头一男子道:“听闻嫂子病了,我来探望。你这丫头,却为什么挡在头里?!”
  第38章
  乍闻此言, 如锦一脸讶异,说道:“听声音, 好似是三爷。这会子, 他跑来做什么?”
  却听外头如素大声说道:“奶奶才起身,又病着, 不方便见人。三爷是个男人,怎好往奶奶的闺房里闯?!”
  顾忘苦在外头说道:“就是因着嫂嫂病了, 所以我才特来探望。”
  话音才落, 便听如锦惊呼了一声,就见一男子大步迈进内室来。
  姜红菱主仆二人不防他竟然硬闯, 登时吃了一惊。
  如素连忙迎上前去, 张口斥道:“三爷当真是无礼, 奶奶没说请, 就自己进来了,成什么道理?!”