第27节
  卢继出了沈家,趁着月色,踏着寒霜,到了二横街,四下寂寂无声,寒冬连个草虫飞蚊的声音都无,只偶尔不知从哪个院落传来鸡鸣狗吠之声。
  抬手轻扣了院门,站得片刻,何秀才一脸惊疑过来开门,见到他,瞪了眼:“卢兄,这般晚过来何事?可是阿圆昏事不顺?”
  卢继笑,晃了晃手中的一小坛酒:“何公多虑了,昏事顺当得很,天寒,我来找何公喝杯沈家席上的酒。”
  何秀才立了半刻,笑起来:“难为你想着。”
  卢继跺脚呵手:“这霜鬼浸浸得冷。”
  何秀才将卢继让进院中,何栖一嫁,嫁妆一抬,加上花草枯萎,何家整个便空了,倒显得逼仄的院落都空荡起来。
  何秀才果然尚无就寝的打算,在书房围了炉自己独饮,一边放了一碟阿圆早些时候浸的醉枣,一碟五方豆鼓,一碟干丝。
  “何公倒自在。”卢继在炉边坐下,伸手烤了烤火。
  何秀才另取了杯子给他,问:“阿圆的昏事可热闹?”
  “热闹、喜庆。”卢继道,“大郎亲眷不多,人却不少,只曹家便十几口人,他又结识得九流人物。”
  “这便好。”何秀才笑,喝一口酒,微叹,“这就好啊。”
  卢继笑,为他满斟:“养儿无趣啊。”
  “哈哈。”何秀才摇头。
  “所谓一二常在手,三四满地走,五六绕竹马,七八骑墙头。双鬟耳侧垂,绿裙新画眉。娉娉笑颜展,新嫁泪低垂。岁老犹挂心,榻前相问好? ”卢继边敲了筷子边唱边喝着酒。
  何秀才只在一旁听着,窗外寒霜满天。他领养何栖时,何栖已经三四岁了,鲜少要他抱,又懂事,操心的事实是很少。倒是自己没养下的几个子女,常抱怀里,逗弄膝上,病中更是长抱手中,长夜不放。
  卢继养了三个小郎君,卢小三也曾将养不活,费了不知多少心血才有今日模样。他日三子长大成人,娶亲生子,又不知是个什么样景象。
  这么一想,倒把自己唱得惆怅起来。
  何秀才拿起酒杯与他碰了碰,对视一眼,不约而同仰头大笑。
  “夜深霜重,卢兄喝酒。”
  “何公喝酒,寒冬天冷!”
  虽无秋意道天凉,却有深冬一院霜。
  第三十七章
  施翎天刚微亮就偷偷起了身, 侧耳听了听,沈家静悄悄的。推门出去, 霜花结于树梢,满地银白。
  他是个不怕冷的, 轻手轻脚出了院门。寒冬天又早,街上行人了了无几, 不过一两个卖柴禾、冬碳的柴夫、碳翁挑着担, 一手的冻疮。
  穿过临水街, 过了石马桥,拐去了东街,进了小巷, 到了一个矮屋前,敲了敲门。
  “哪个狗奴,一大早扰人清梦。”里面一个声音暴喝一声, 门一口,冲着一个黑塔似的汉子,正是方山方大憨。
  他原本提着拳头要打人,见是施翎, 做贼心虚, 讪讪摸了摸后脑勺,嘿嘿一笑:“施都头,这大寒冬天一大早的……”
  施翎伸手将他匆匆披着的短褐往旁边一掀, 露出胸口一道长长的刮伤来, 阴着脸笑道:“猫都没这么长的指甲, 怕不是被什么贵人养的猞猁抓的吧?”
  方山见东窗事发,掩了门,垂头丧气地跟着施翎找到一边,唉声叹气地想:虽是个小白脸,性子倒凶,生得不甚魁梧,功夫又好,只恨打不过他。现在倒管将到老子头上来。
  等到一个角落,方山还没回过神来,施翎已经当着他面就是一拳,怒道:“我哥哥大好的日子,你他娘的却在那边做出这等丑事来?幸好没被揭出来,若是逮个正着,让我哥哥嫂嫂蒙羞,爷爷我打断你全身的骨头。”
  方山只觉迎面一阵痛击,忙拿手掩了两管鼻血,硬声硬气道:“不过睡了一个……”想发火,到底自己理亏,蹲那道,“那妇人生得风流,我光棍一个,哪受得撩拨,老子长这么大,还没尝过女人的滋味,连手都没摸过,家里又无钱,瓦舍都去不起。机会难得……我便。”
  “色是刮骨钢刀。”施翎冷哼,“你全身骨头能经几刀?”
  方山听他语气似有缓和,拉了衣角把鼻血抹了,笑道:“施都头你的知其中的趣味。”他眯着眼,“日日如此,舍了这身肉也无防。”
  施翎抬脚连踹了方山几下,方山只一动不动受着,胸中恶气出一半,道:“这事休让我哥哥知道,好好的成昏喜宴倒有你这等臭事。”
  方山忙点,哈哈笑:“都头这不是说笑,又不是什么好事,好好的,我学什么嘴。”
  施翎道:“又不是不知道你们,聚一起喝酒,少不了要拿来夸口。”
  方山黑脸一红,又搓搓手,拿脚踩着脚下青石板,脚尖碾着石板缝里的霜花,扭捏道这:“都头,你可知道那妇人是甚名谁?”
  施翎呼一口气,瞪她:“这等事都做了,连她是谁都不知道? ”
  “当时正得趣,浑忘了。”方山谄笑道,“后来经一闹,那妇人就趁乱跑了。”
  “跑便跑了,问她作甚。”施翎没好声气。“又不是什么好的。”
  方山追上来道这:“都头都头,我这心里不知怎么,忘也忘不了她,都头你既然知晓这事,必然也知她是哪个?”
  “你不要纠缠我。”施翎不耐烦,他是来教训方山的,不成想,反倒被他给缠上了。
  方山哪肯,大冬日敞着短褐,露着胸膛,也不怕受冻,一味跟着哀求。
  施翎被缠不过,只好道:“她是东街李货郎的阿姊,不说别个,年岁都不知比大你多少,又做过别人的妾室,夫死方归家。此等妇人,你和她纠缠,能有什么好的一场来?”
  方山咧嘴笑道:“她不年轻,我也不是少年,我也不图别个,实在舍不得昨天趣味,全当露水夫妻。”
  施翎见他钻了牛角尖,也不愿多言,二人虽是共事,但往日方山因他年小又是外来的,多有不服。他又不爱插手这等男女情爱之事,只一再警告喜宴上的丑事万莫让沈拓知道,给他添堵。
  方山得了小李氏的底细,满心欢喜,满口应承,又是赌咒又是发誓。
  施翎解决了一桩事,见天尚早,溜回沈家睡起回笼觉来。
  他的这番动作,沈拓和何栖一无所觉。
  何栖可能倦极,睡了一个黑甜觉,冬日天寒,二人相拥而眠完全不像独自一人枕凉衾寒。平时冰凉的双足被偎得又暖又烫。
  沈家又无长辈需要拜见,何栖本欲起身,又被沈拓给拉了回去:“只安心睡着,左右无事。”
  何栖卧在他怀里道:“小郎和施小郎要笑话于我。”
  “他们能懂什么?”沈拓笑道,“你怕羞,小郎更怕羞,阿翎倒不怕羞,他是不安生的,不一定跑到哪去了。”
  何栖动了动,腰肢酸软,实不想起身:“姑祖母他们呢?”
  “他们早已归家。”沈拓抚着她枕畔的一把青丝,轻声道,“家中也只这点好处,清净无人管束。”
  何栖笑:“再略躺躺,再睡就是像样子了。”又轻道,“也不知阿爹这时可用过了早饭。”
  沈拓怕她着凉,将被子包得紧了一点:“阿圆,不如把岳父早些接来,回门这些,都是些虚应的事。”
  何栖摇摇头:“阿爹哪会肯,他心中总念着若是阿娘还在世,定要双双在家等着出嫁女归家。”她道,“他定有许多话要与阿娘说,我虽担心,但更不忍阿爹心愿难偿。”
  沈拓听她这么说,也不过两三日的功夫,也就作罢,问:“饿不饿?厨房定还有昨日剩下的糕点点心,我去取些来与你吃,你也不必起来,只在屋里吃了。”
  何栖笑起来,硬撑着坐起身,虚虚拢了头发:“阿爹若是知道我连饭食都要在床上吃,不定如何生气呢。也不好再赖着,被人知道,只怕说我是天下少有的懒妇。”
  “我却没这么讲究。”沈拓见她起身,虽觉遗憾,也没再躺着。
  “你们平日在家早上用些什么?”何栖洗了脸坐在妆台抹了脂膏,边梳头发边细细问:小郎午间在学堂用饭还是归家来?家中可有什么忌讳之处?施翎那可有注意之处?曹沈氏那何时上门拜见?齐氏那又是什么打算?
  直把沈拓问得没了主意,在那道:“凡事由娘子做主就是。”
  何栖梳着螺髻,斜睨他一眼,笑:“这边当起甩手的掌柜来?”
  沈拓郝颜道:“倒不是万事不管,家中无人,全没什么路数,小郎和阿翎也随着我混沌度日。”
  何栖想了想,千头万绪,这两日要忙的事还真不少。她的嫁妆要归置,人情礼银要整点,又有亲戚要走,三朝回门后便要接何秀才过来,房屋总要先整顿出来。
  沈拓听她一样一样数着,呆了呆,道:“阿圆,这些事不急,我们昨日才成昏,这两日偷空得闲,只去外面走走可好?”
  何栖再没想到沈拓居然作着这样的打算,讷讷道:“天寒地冻,可有去处?”
  “这几日夜间都有浓霜,午间有好大的太阳,晒得人背脊出汗,我们租条船来,顺着桃溪顺流,也不挑去哪,只作消遣,你看可好?”
  何栖虽然在桃溪生活了十多年,还真没好好见过桃溪全面,临水各户更是无缘得见。想想这么多年,困在方寸之间,平日所见最多,不过院中寸丈世界。心头蠢蠢欲动,问道:“那带上小郎和阿翎,我们一起游湖。”
  沈拓无奈:“带上他们做什么事,只你我便好。”
  “他们在家又无人照料……”
  “也是差这一日两日,先前不也如此。”沈拓理直气壮。他的新婚燕偶之期,恨不得与何栖日夜独处,哪肯让沈计和施翎前来搅和,“箱笼这些也只慢慢整理,我阿娘那边不用理会,她上门便留她便饭,她不来,我们也不必上去讨人嫌。我们关起门过日子,自要随着自己的心意,由着他们论长论短,也不少我们一寸皮肉的。”
  何栖一半赞同一半反对,道:“邻舍亲眷,人情往来,哪能不管不顾真个关起门来度日?该虚应时总要虚应一番,只别过于勉强委屈、做出小人嘴脸讨好。”因沈拓说得诱人,她也想偷闲,一击手,笑,“不如明日再去?船总要先租,船上大都有风炉,我再备点糕点、米酒,边坐船边吃,不然冷嗖嗖对着两岸,连个暖身的吃食的都无。”
  “只听娘子的。”沈拓笑着应了。
  何栖又道:“今日在家中,先将那些人情礼银理出来,记了册子,免得弄混了。下午去姑祖母家中一趟。”
  “为何要记册子?”沈拓又不懂。
  何栖耐心缓声道:“既是人情总有往来,今日他赠你七分,你记混了,明日还去三分,别人不知底细,只以为你是贪小之辈,心中存了芥蒂,情分便要淡下去;若是今日他赠你三分,你还他七分,家中富裕倒也无不可,我们普通人家,哪能这样没个成算?”
  沈拓于人情之上只是略懂:“我却从来没在这头细想。”
  何栖笑:“夫君是义气之人,倒显我小人肚肠。只是,总要心中有个数,不让别人吃亏。”
  沈拓正色道:“阿圆不用自贬,我知道你说的才是正理,我更知道娘子不是什么计算之人。”
  何栖听得高兴,谁喜欢经心行事还要落埋怨的?她本担心沈拓视钱财如粪土、生死之交一碗酒的脾性难以接受她的事事分明。
  “既如此,我们去看看厨房有没有可吃之物,大冷天的,总要热一热才好。”何栖笑眯眯站起来,想起自己头上一样饰物也无,新婚之中难免有点简素,拣出一朵绢纱芍药簮在鬓边。
  沈拓的目光在她鬓边留连半晌,被休栖娇嗔一声:“你这人傻了不成?”握拳轻咳一声带着何栖去厨房。
  昨日喜宴剩了好些吃食,王食手感念沈拓高抬一手没有为难方氏,收尾时便用心帮他省俭,将干净的鱼、肉、羹汤、点心另挑了出来一盘盘装好,天冷,三五天也不会坏。又将未用尽的食材拿篮子装了,也干干净净的放在一边。
  何栖看了看,笑:“剩了这么多,好几日不必再买新的菜蔬,虽是残羹剩菜,倒了可惜,对付着几天。”
  沈拓担心她吃不惯,何家父其它抛费极少,在吃食却大方,何栖更是变着心思换着花样给何秀才做吃的。
  何栖微扬了下巴:“有我呢,本是美味,在我手里更是佳肴。这里只交给我,你去叫了小郎,再看看阿翎在不在家中?”
  沈拓应了,走了几步,又回来在何栖脸上偷亲了一口,这才心满意足跑去叫沈计他们。
  自己前面的十多年,真若白活了一般。夏之暑,冬之寒,原来竟是这般滋味。
  第三十八章
  沈计和施翎二人守在桌前,双双都觉得新奇, 他二人从未有过这等待遇, 家中有人在厨房细心备好吃食, 操心着他们口腹, 关心着他们的温饱。
  何栖将鸡肉拆骨撕了细丝,掰碎了冷硬的炊饼, 洒了胡麻,煮了锅杂胡汤;又另蒸了馒头, 高高垒了一盘。沈拓过来帮何栖将杂胡汤端去小厅堂。
  沈计一见她, 忙离了座, 慌张张揖礼:“嫂嫂刚过门,就要为我们费心操劳……”
  何栖笑:“小郎快别多礼, 按礼今日倒是我要拜见你这个叔叔。”她边将碗筷摆好, 边温声道, “我欺你年少,倒是给省了去, 莫非小郎要与我计较?”