第189节
  “在短短二十几年里,部族经历了从兴盛到衰败,再到复兴。”
  “但是黎妥儿的阴影,始终笼罩在这片土地上。”
  “从十年前开始,山谷最西侧的一条河流两侧,开始有族民莫名其妙地死亡,然后立足的土地,也变成了荒芜一片的死地。”
  “族人渐渐浮动起恐惧,在山谷内划定了禁区,不敢有丝毫靠近。”
  “一年又一年,禁区的范围在逐年扩大。”
  “我知晓,这是她回来了,她的怨念依然留在这片土地上。”
  “所以我们加快了步伐,装备起年轻的战士队伍。安排人手寻找失散的族人,充实力量,同时在山脚下,兴建新的雪烈城。这几年的功夫里,分批将族民迁移到了新的城池里。留在这里的只有几千子民,负责照料地上的作物,还有采集黄石。”
  “今次返回,原本只是一桩战略的无奈选择,可是短短的两三日停留,竟然会……”
  “她果然还是无法放弃,当年的怨恨……”
  大祭司的声音充满了虚无感,在冷冷夜风的吹拂下。
  秦诺有些无奈地挖了挖耳朵,跟这个时代的人讲科学,确实是一件费力的事情,尤其是北朔这种神权氛围浓厚的地域。
  就算之前大祭司已经知晓并接受了地缝喷涌毒气的现实,但在他的意识范畴里,好像依然认为,这些毒气是黎妥儿的怨念化身……
  在秦诺看来,这一切真的只是巧合而已。火山喷发这种事情,又不以人类的意志为转移,就算到了后世科技昌明的时代,这种大规模的天灾都无法控制,何况现在呢。
  古代名传一时的庞贝古城,不就是被整个儿埋到了火山熔岩底下吗?
  对付这种天灾,只有一个办法,就是逃跑,跑得越远越好。可惜……秦诺苦笑,回想山谷下的困境,这种环境之下,任你本事通天,也逃不出去了。
  站在神殿最高层的山壁口,短暂缅怀了一番过去。大祭司转过身,开始下楼。
  拐过一道弯,隔绝了身后呼啸的寒风,秦诺也觉得舒服了不少。
  这一次大祭司没有重复来时的道路,而是向东,带着秦诺进了二楼最东侧的一个房间。
  房间非常宽敞,白石铺陈的地面上雕琢着细腻的花纹,这里应该是一处书房,里面鳞次栉比都是书架,搁着不少书籍。只是大多数已经陈旧而黯淡,似乎好久没有人翻阅过了。
  吸引秦诺目光的是东边的墙壁上,那里整齐地悬挂着几副图画,都是容色秀雅的美人。最让人惊异的是,图画竟然都是偏近西洋的写实风格。不同于时下宫廷中的平面风,画像中的美人窈窕动人,宛如真实的存在。
  随着时间的流逝,画纸已经泛黄,但依然无损她们栩栩如生的美丽。灵动的眼眸凝视着这个古老的房间,还有骤然来到房内的陌生人。
  “那是历代灵女的画像,从第三代灵女开始,我们部族有了画师,留下的宝贵记录。”大祭司道。
  秦诺的目光落在最后一位灵女的画像上,盯着上面秀美动人的容颜,“这位就是贵部族中……最后一任灵女吗?”
  “是的,这就是黎妥儿。”在曾经最为疼爱怜惜的孙女面前,大祭司古井无波的面容也开始崩解,他低下头,颤抖老迈的肩膀仿佛已经不堪重负。
  “她真的是……太美了。”秦诺情不自禁感叹着,在几位灵女画像当中,黎妥儿无疑是最美丽最动人的那一个。
  穿越二十多年的时光,少女在画像上的姿态依然充满了生机勃勃的美。不同于其他灵女的神圣庄严,她眉宇间更多了一种轻愁,一种不该出现在这个年龄的少女面容上的忧愁。这份忧愁让她绝美的容颜更加楚楚动人,望之生怜。
  “画像的时候,正是她满十六岁拿下面纱之后一个月。按照雪烈族的规定,灵女取下面纱之后,就可以挑选恋人了。她那时候满心忧愁,因为部族上下的反对,还有族内勇士对何解忧的为难,甚至何解忧本人的冷淡……”大祭司喃喃说着。
  “空有美貌又如何,软弱的内心,还有不负责任的痴恋……是我当年太疏于管教了。”
  沉默了片刻,大祭司终于从对往事的缅怀中清醒了过来。他返回到书房之内,从第二排的架子上取下一份折叠的羊皮纸,然后在桌上摊开。
  “这是早年进山的路线图,自从有了山谷秘境,这条路已经二十多年没有人走过了。”
  秦诺正盯着黎妥儿秀美的容貌出神,闻言一怔,险些不相信自己的耳朵。反应过来之后,大喜过望,原来还有另一条路!您老人家早拿出来啊!!!
  念头一转,又想到,刚才来到这个神庙的时候,大祭司不就说过了吗,灵女每年的春夏,都会入山在神庙居住祈福,山下的谷地早年是一片荒芜,他们上山,肯定有另一条路啊。
  可恨自己被曲折的故事吸引了注意力,竟然忽略了这点儿。
  外面还有那么多人等着呢,咱们赶紧出发吧!秦诺简直恨不得立刻喊出声来,凑到桌边,只简略扫了两眼,他心里咯噔一下子。抬起头,盯着大祭司。
  大祭司的脸上也浮起苦涩,“这条道路并非一帆风顺的,这个季节,不是武道中人,不可能支撑着离开。”
  这条路线大部分都是翻山越岭的险峻山道,春夏的时候还好说,仔细一些就能走过。可现在是寒冬,很多地方冰雪覆盖,行走难度增大了十倍不止。难怪大祭司迟迟没有拿出来。
  “虽然寒冰时节,有些难走,但小将军麾下,都是精锐,而陶云青那些孩子,也都能吃的了苦。你们结伴同行,想必能够平安下山。”
  大祭司脸色平淡,将地图卷起,塞进了秦诺的手中。
  秦诺脸色复杂地接过来。这条冰雪覆盖的路,他们确实能走,陶云青他们也能走,但是外面几万名普通妇孺老人,是绝对不可能走下来的。
  大祭司这话中的意思,是让他们放弃这里的妇孺,甚至放弃他这个老人,青壮年男子组队下山。
  “小将军是心慈之人,只希望将来离开这里之后,能扶持我等部族残存的子民,让他们有一线生机。”
  大祭司话中有话,秦诺骤然抬起头:“我只是……”
  他本想说,自己只是一个末品小校,怎么可能却扶持一个部族。
  然而对上大祭司明亮的双目,秦诺突然说不出话来了。他心中甚至有一种念头,眼前这个智慧的老人,已经看破了自己的身份。
  大祭司什么也没有说,摆了摆手,向外走去。
  心情沉重,手里握着地图,秦诺离开了神庙,返回了半山腰的平台上。
  裴拓几个人都在等着他,见到他平安返回,纷纷松了一口气。
  得知秦诺拿到了下山的路线图,更加喜出望外。
  几个人凑到地图边上一阵参详。
  裴拓皱起眉头:“这条路好远啊,只怕要走上五六天。”
  “你忽略了如今冰雪覆盖,我看,少则十几天,多的只怕要一个月吧。”晏畅叹道。
  “虽然费些功夫,咱们还是能支撑的,但是……”姚星旭突然说不下去了。
  看着山坡上散落的妇孺,人人都心情沉重。
  而秦诺的心中还有更多一层忧虑。攀爬到半山腰的这一天时间里,地下还是持续不断传来轰鸣声,对这些异常的声响,雪烈族民都习以为常了,至少不会比饥饿和寒冷更让他们心焦,但秦诺却感觉,这是更加恐怖的声音。
  清晰昭示着,脚下的火山,不知道在什么时候就会爆发。
  纵然他们选择那条曲折的下山道路,万一在中途遇上火山喷发……
  第192章 真神降世
  暮色时分, 裴拓从树后面走出来。
  发现秦诺正在地上摆弄着一些泥土。手里还拿着一根小树枝,在不停地划拉着。
  他忍不住蹲坐一边, 低声问道:“公子, 这是什么?”
  “附近的地形,我想看看,有没有别的路线。”
  陈长安几个人也围了上来, 这才发现, 秦诺用土堆积的, 是下面山谷秘境的地形, 狭长的谷底被高耸的山脉巨石环绕, 形成一个与世隔绝的宝地, 曾经是庇佑一个民族休养生息的起源之地, 如今却变成了阻隔族民下山的不可逾越的天堑。
  “不用白费功夫了, 下山的道路,只有那一条。”说话的人是陶云青,他脸色惨淡地凑了过来。之前大祭司已经告知了他们这些年轻人部族的决定, 比起秦诺等人完全因为良心而产生的负罪感,他们的心情更加绝望。走这条路,就意味着放弃所有的族民。那些都是他们的亲人啊!
  “二十多年前,这里是我们部族的圣山,普通的族民甚至没有资格进来。后来天地异变,大祭司带着族民进山躲避,那时候是夏天,道路尚可通行, 而且山林中猎物也多……”陶云青喃喃说着。
  总之,走这一条路,是绝无可能带着这些妇孺离开的。
  只有从眼前的山谷捷径下去,一两天就能返回雪烈城,才能让身边数万妇孺活下去。
  秦诺沉默着,伸出小木棍,在山谷模型东侧的围墙上,轻轻敲了一下。
  那一小截土石立刻坍塌下来。呼啸而过的风卷起地上的砂石,秦诺闭上眼睛。心中突然涌起难以言喻的矛盾挣扎。
  悬崖边上,苏禾命令人继续投掷火把,试探山谷中的毒气。
  很遗憾,完全没有消散的迹象。
  周围浮动起哭泣声,压得很低,听起来越发让人难受。
  刚刚过去的一个夜晚,因为冻饿而死的体弱妇孺就有数十人,这是最开始,接下来这个数目将以滚雪球般的速度,不断加大。
  人命竟然变成了如此轻忽的数字。
  这样绝望压抑的气氛中,整个队伍竟然没有彻底崩溃。也许因为这个部族经历了太多的残酷折磨,二十年的时光虽然遥远,但那场浩劫太过惨痛,伤口已经深深烙印在他们的骨血之中。
  大祭司派人催促秦诺和陶云青他们出发,但是依然没有人离开,裴拓他们几个,跟着陶云青的队伍,一起去附近打猎。虽然收获不多,但至少能给这些虚弱的妇孺增添一点儿生机。
  暮色的笼罩下,秦诺正在跟苏萝尔询问一些陈年旧事,突然远处一幕吸引了他的注意力。
  那是一个年迈的妇人,她原本在后面的石台缝隙边歇息,突然站起了身,颤颤巍巍地向着坡地边缘走来。
  一直走到了大祭司命人警戒的边缘地带,她依然没有停下脚步,越过那道死亡警戒线,她继续向下走。
  走到了山谷范围内,她悄无声息地倒了下去。身体微微抽搐,很快,彻底没有了任何动静。
  像是一只燃烧到尽头的蜡烛,就这样突兀地熄灭在了黑暗的沼泽中。
  这个老妇人只是个开头,慢慢地,很多人开始从后面的岩石缝隙中走出,他们沉默地向前,有些还抱着幼小的孩童。
  原本守候在边缘线的年轻人们绝望地跪了下来,却没有任何人阻止这悲惨的一幕。
  秦诺骤然站起身来,难以置信地看着眼前这场人间惨剧。
  选择走上这条路的,大多数都是年迈的老人,还有抱着孩童的母亲。队伍沉默而静谧,像是一幕无声的木偶剧。
  秦诺再也忍耐不住,为了之前那点儿犹豫,他感到无比的惭愧和耻辱。
  他冲到平台东部,大祭司正枯坐在一旁,望着自己的子民平静地选择死亡,他仿佛化为一个雕塑。
  “让他们停下来!”秦诺低声吼着。
  大祭司回应他的,却只是一个苍凉的笑容,“你们该出发了。”
  秦诺根本无法说通,他转身又找到了林嘉,他正一脸沉重地看着这一幕无声的惨剧。
  纵然之前嘴上说得狠辣,将这些人视之如牲畜,但看到这么多的生命在自己前面消逝,任何一个有点儿同理心的人都无法忍受。
  “去传达神谕,让他们停下来,说得到了女神的启示,即将为大家破开生路!”秦诺言简意赅地吩咐道。
  林嘉满脸震惊,但在秦诺果断而严肃的目光逼视中,他还是照着吩咐去干了。
  在雪烈族中,他已经有不少的信徒了,尤其在年迈的人群中,吩咐领头的信徒四处传达消息,很快,平台尽头前仆后继的自杀行为停止了。
  只要有一线希望,没有人愿意放弃自己的生命。
  所有人都将期盼的目光投向林嘉,而林嘉避开这一切,心急火燎地找到秦诺。
  秦诺正在山壁后方,吩咐陈长安他们去寻找几样东西。
  “山上应该很多,如果找不到,可以寻找本地族民的帮助。”秦诺最后说了一句。