第59节
  老鸨见到一众穿着华丽的男子进来,立马迎了上去,看到其中还有京兆府尹包大人的时候,更是殷勤地不得了。
  “哎哟,包大人,今日这是什么风把您给吹来了呀,还带了贵客过来,真是令我这小地方蓬荜生辉啊!”老鸨卖力地讨好着,眼神不时地瞟向包大人小心翼翼伺候着的那位穿着紫色便服的公子。
  包大人也不多说,简单地吩咐着:“备一个二楼的雅室,让茉莉过来伺候。”
  老鸨见状也不多说,亲自引着众人上了二楼,唤了丫鬟上了酒水点心,只是躬身出去的时候,狐疑地望了望带着面具的王若知和跟在一边的梓瑜。
  皇帝喝了一口茶,悠悠地说道:“包卿,这京城大小事务都归你管理,这三大青楼,你可都去过?”
  包承图心中暗暗叫苦,这没去过,就是管理不力;去过,就是不务正业,这问题真是不好回答啊。想了半天,才低低地答道:“臣因为公事,都去过几次。”
  “那依你之见,这三大青楼,该如何排名?”皇帝接着问道。
  包承图斟酌了一下,开口答道:“臣大多只是匆匆而过,并未细细了解过,知道的大多是一些坊间传闻,作不得数。”
  “坊间如何传闻,但说无妨。”皇帝和蔼地说着。
  包承图擦了擦额角的汗,说道:“这三大青楼里,最热闹的,当数这邀月楼无疑,无论从姑娘的数量、质量还是各类活动的花样上来说,都远远超过其他两家。至于这怡春院嘛,中规中矩,虽不出彩,但也挑不出错处。只是这蕊香阁……”
  “蕊香阁如何?”皇帝挑了挑眉,问道。
  “这蕊香阁,虽是青楼,而且姑娘的数量也不少,但这经营方式实在是太过另类,从来没有歌舞表演和花魁评选,客人去了之后都是一对一服务,据说除了歌舞不会,其他都会。而且,听说每逢科举时,举子们在客栈订不到房间,就会去蕊香阁住,蕊香阁的姑娘们因生意惨淡,就把自己的房间当做客房让给举子们住,姑娘们都抱着铺盖去老鸨房间打地铺。此等青楼,估计前后一千年间,也找不出第二家了。”包承图说完之后还唏嘘了一阵。
  皇帝不动声色地看了一眼王若知,心中默默叹了一口气。这蕊香阁的情况,他之前也有所了解,只是想着既然把产业给了若知,就不应该插手,谁知这蕊香阁的奇名居然已经人尽皆知了,看来小瑜儿要重振蕊香阁,还真是十分艰难啊。
  正说着,门外通报,说茉莉来了。
  茉莉进了门,微微福了福,柔声说道:“多谢几位大人赏识,不知点名叫茉莉来,想看什么表演?”
  皇帝指着王若知,开门见山地说道:“茉莉姑娘,我这弟弟,昨日你已经见过了吧?”
  茉莉乖巧地说道:“见过。”
  皇帝接着说道:“昨天他二人说的事,不知茉莉姑娘意下如何?”
  对方明明说的都是寻常的话,但茉莉莫名觉得有些心慌,似乎有一股威压正压在心头,让人有些透不过气。
  茉莉稳了稳心神,说道:“茉莉的卖身契在妈妈手中,有些事情自己做不得主。”
  皇帝见状,也不多说,只吩咐将老鸨叫进来。
  待老鸨进了门,皇帝已经跟魏尚书交代好了,并换魏尚书坐了主位。
  魏尚书盯着老鸨,官威十足地说道:“你可知我是何人?”
  老鸨小声说道:“老身不知,还望客官明示。”
  包承图适时提醒道:“这位是礼部尚书魏大人。”
  老鸨听闻,赶紧下跪道:“老奴参见大人。平日里多谢大人照拂,邀月楼才有如此成绩,今日不知大人前来,多有怠慢,还望大人恕罪。”
  魏尚书挥手道:“不知者不罪,快起来吧。这邀月楼作为全国十佳青楼,果然名不虚传啊。”
  老鸨忙道过奖,心中却忽然有些慌乱,这礼部管着全国的青楼,礼部尚书突然来到邀月楼,想来应该不是什么好事。
  果然,魏尚书开口说道:“今日包大人邀我来到这里,说有事相求,但我仔细一想,这事应该得求你,而不是求我啊。”
  “二位大人说笑了,有事吩咐就是了,只要邀月楼能办到的,老身决不推辞。”老鸨垂首信誓旦旦地说道。
  “有你这句话,包大人就可以放心了。是这样,两年一次的全国十佳青楼又要评选了,包大人问我今年能不能多给京城评一家,毕竟包大人年纪也大了,想多点政绩,好在来年的提拔中出类拔萃。”魏尚书简单地说道,旁边刚四十岁的包承图听到自己“年纪大了”,默默在心中流了两行泪。
  “邀月楼能在何处帮到二位大人,还望大人明示。”老鸨轻声问道。
  魏尚书看了一眼包承图,示意他说。包大人咬了咬牙,说道:“为了帮助其他青楼提升实力,本官想让你将茉莉卖给蕊香阁。”
  老鸨一下愣住了,这两个官老爷,居然是来挖自己的摇钱树的!
  正文 第六十七章砍价
  老鸨偷偷抬眼看了看两位大人的脸色,见两人面色如常,便闭了闭眼说道:“非老身不肯帮助二位大人,实在是这茉莉乃老身的心头肉,要了茉莉,就跟剜了我的肉一样,还请二位大人体谅。”
  魏尚书轻笑了一声说道:“包大人,看来,你的面子,不好使啊。”
  老鸨赶忙下跪,伏首说道:“大人言重了,老身愿意出一万两银子用于蕊香阁培养姑娘,如果需要的话,老身可以亲自带着茉莉前去教导。“
  座上的众人闻言都没有说话,约莫安静了一盏茶的时间,老鸨擦了擦汗,下了下狠心说道:“如若不行,老身愿意把今年的十佳青楼称号让与蕊香阁。”
  “混账!这十佳青楼岂是你说让就让的,当礼部是摆设吗!”魏尚书突然发难,吓得老鸨连连磕头,乞求恕罪。
  包大人见状,打圆场道:“魏大人息怒,想来她只是为了表达对蕊香阁获得称号的信心罢了,并无藐视礼部之意。”
  老鸨闻言,连连点头,还装模作样地擦了擦眼泪。
  “不过,这邀月楼如此不给面子,本官也是很尴尬啊。”包大人叹了一口气说道。
  老鸨刚放松下的神经,又紧绷起来,赶忙赔罪道:“大人误会了,老身定竭尽所能相助与大人,只是这茉莉实非老身所能啊!”
  “不如这样,你报个价格,让蕊香阁出钱替茉莉赎了身,大家也算皆大欢喜。”魏尚书板着脸说道,“若这还不行,那就是存心不给包大人面子了。”
  老鸨心中暗暗叫苦,本来想花一万两银子消灾,谁成想座上的二位完全不给面子,这得罪了包大人,别的不说,光每晚都来检查一下,就够喝一壶了,更别说还有其他各种幺蛾子事。
  “不知这位妈妈,意下如何啊?”魏尚书盯着老鸨说道。
  老鸨见今日躲不过去了,便横下心来说道:“不瞒大人,这茉莉赎身的价格,需十万两……黄金。”
  良久,包大人开口道:“你可知,这偌大的京城,一天的税收是多少?”