第9节
  第13章 馒头
  第二日一大早,叶娘便梳洗整齐,硬拉着徐南风要去街上买些首饰布匹。
  “你都是要成亲的人了,哪能没有件像样的首饰?回头嫁进王府,会被人瞧不起。”叶娘虽絮絮叨叨,但到底是为女儿好,南风不想拂了母亲的兴致,便一同去了市集。
  洛阳开市最是繁华,街道两旁的商铺生意兴隆,连小摊前都挤满了人。叶娘带着南风去了一家玉石店,给她挑了一对翡翠镯子。
  镯子成色不错,但价格不菲,徐南风拉了拉母亲,在她耳边低声道:“娘,你哪来这么多银子?”
  “十余年来多少攒了些许,你放心,一对镯子的钱娘还是有的。”叶娘吩咐掌柜的将镯子仔细包好,又对徐南风笑道,“我女儿有出息,将来我也能享清福了。”
  徐南风道:“您若真想享清福,便听从我的话,早些搬出徐府才好。到时候您受了委屈,找谁哭去?”
  “自然要找我的宝贝女儿!纪王府门槛虽高,总不至于连丈母娘都不让进罢?”叶娘根本没将徐南风的话放在心上,她满心以为仗着自己是皇族亲家的关系,女儿定会给自己撑腰,徐府里外也无人再敢欺辱她。
  “娘,你可省点心罢,听我的不会有错。”徐南风简直心累,劝道,“事情哪有你说的那么简单?当今圣上清明得很,一人得道鸡犬升天的事儿,只有戏文里才会有。”
  叶娘并不想继续这个话题,支支吾吾地糊弄过去了。
  两人出了玉石店的门,便见街旁围了十几个人看热闹,不时指指点点,徐南风透过拥挤的人群望了一眼,原来是贫苦人家在贱卖女儿。
  那个枯瘦沧桑的大嫂领着一位十三四岁的姑娘上前,挨个恳求道:“好心的大爷、太太们,行行好,买了我家的姑娘罢。”
  这对贫苦人家的母女俱是衣衫褴褛,面黄肌瘦,小姑娘乱糟糟的黄发间还插着一根贱卖的草标。见到徐南风母女衣着亮丽,那大嫂合拢粗糙干裂的手,做哀求状:“夫人,小姐,我家男人死了,没钱下葬,求您买了我家的姑娘罢,她吃得不多,勤劳能干,很好养活的。”
  叶娘刚买了一对玉镯,囊中羞涩,便绕过这对脏兮兮的母女,鄙夷道:“不买不买,没钱怎么不将你女儿卖到勾栏院去?”
  瘦小的少女睁着一双大眼睛,害怕地拉住大嫂的衣角,仿佛真的怕母亲将她卖到勾栏院去。
  徐南风于心不忍,拉了拉叶娘的胳膊,低声道:“娘,您也是做母亲的人,也是贫苦人家出身,何苦这般挖苦她们?”
  叶娘便讪讪闭嘴。刚行了几步,叶娘的袖子被人拉住了,回头一看,却是那脏兮兮的少女不知何时又跟了上来,乌黑的手正拉着叶娘的衣袖,眼巴巴地望着她。
  叶娘嫌恶地挣了挣,大声道:“哎呀你这丫头,都说了不买你了!放开,别弄脏了我的新衣裳!”
  “不是的,夫人……”小姑娘被叶娘的嗓门吓到了,颤巍巍放开手,将一个钱袋递了过来,小声道:“您的钱袋掉了,给、给你。”
  绿绦绣荷花的钱袋,正是叶娘先前用的那一只。叶娘一惊,赶紧摸了摸袖子,又一把夺过少女手中的钱袋,数了数里头的碎银。
  五两二钱,还有十来个铜板,分文不少。
  叶娘这才长松了一口气,攥紧钱袋,僵硬地对小丫头笑了笑:“谢谢啊。”
  少女咬了咬手指,一溜烟儿跑回了那大嫂身边。
  “瞧您,以小人之心度君子之腹了吧?”徐南风笑吟吟地望着母亲道。
  叶娘羞恼,戳了戳徐南风光洁的脑门:“行行,你们都是君子,就我是小人……哎,你去哪儿?”
  “您等会儿,我去把那丫头买下来。”
  说话间,徐南风已走到那母亲跟前,温声问道:“小丫头,你叫什么名字?”
  “红儿。”丫头细声细气道。
  “今年刚满十三,别看她身形瘦,力气可大着呢,什么粗活都能干……若不是我男人发病死了,家中还有三个黄口小儿没饭吃,这么好的女儿,定是舍不得卖的。”话还未说完,那大嫂已经哭红了眼,用干裂的粗手抹了抹眼睛,哽声道,“小姐,您发发慈悲……”
  徐南风问:“大嫂,你需要多少钱?”
  “五两……不,四两就够了。”大嫂紧紧地盯着自己的女儿,眼泪淌个不停,像是要将女儿的模样永远刻在脑海里。
  徐南风从袖中摸出五两碎银给大嫂,这是她两个月攒下的零钱。
  大嫂千恩万谢,又叮嘱眼眶发红的女儿:“红儿,要听夫人小姐的话,要勤劳,娘不能照顾你了……”
  红儿垂着头,不住地用手背去揉眼睛。
  徐南风牵着红儿的手,对大嫂道:“您放心,我不会亏待你女儿的。”
  “不知小姐贵府何处?老妇……”大嫂干裂的唇颤抖着,哀求道,“老妇若有空,还能去贵府见红儿吗?”
  可怜天下父母心。徐南风有些心软,颌首道:“若府中得闲,每年会允许她回家探亲。”
  红儿眼含热泪,一步一回头地跟着徐南风走了,大嫂在她们身后跟了许久,一边走一边不住地抹眼泪,直到人潮拥挤,彻底隔绝了一个可怜母亲的视线。
  看得徐南风心酸极了。她想起不久之后,她也会离开母亲,去往另一个陌生的地方。
  走到王家包子铺前,徐南风俯下身摸了摸红儿的头:“红儿,饿不饿?”
  红儿垂着脑袋,一颗眼泪吧嗒掉在手背上,半晌才摇摇头:“不饿的,主子。”刚说完,肚子便咕叽叫了一声。
  “不必叫主子,便和府中的下人一般,唤我南姑娘罢。”徐南风笑了,又温声道,“我有点饿了,你陪我去吃包子可好?”
  红儿不好意思地点点头。
  叶娘在一旁酸道:“这哪里是买了个下人,分明是个娇小姐!”
  徐南风无奈:“娘,您就少说两句罢。”
  她带着红儿进了包子铺,点了两份梅花包子和一碗热粥,递给红儿。红儿饿狠了,见南风面善,便也没了顾忌,狼吞虎咽地吃了起来。
  “不过买个婢女也好,可以当做陪嫁跟你去纪王府,将来也有个照应。”叶娘打量着丫头,又蹙起蛾眉,表情有些嫌弃,“就是太瘦了,长得也不够体面。”
  红儿听到‘纪王府’三个字,眼睛都瞪直了,一口包子卡在喉中,表情天真又滑稽。
  徐南风拍了拍她脑门,训诫道:“去旁边吃你的,夫人和小姐的事,不需要你管。”
  红儿点点头,端着包子和粥坐到旁边去了。
  徐南风这才压低声音道:“娘,红儿是买给你的。”
  “给我?”叶娘道,“我有彩云就够了。”
  “彩云可不是个省油的灯,干干粗活还可以,不能贴身重用。”徐南风自顾自倒了杯茶,淡淡抿了一口,垂眸道,“红儿虽家境凄苦,却难得拾金不昧,是个品行端正老实的,所以我买来给您。彩云便打发走罢,以后东厢房送来的人和物,都不要拿来用。”
  关于东厢房的事,叶娘一向与徐南风同仇敌忾,忙点头应允。
  王家的梅花包子和灌浆馒头十分好吃,这是下层百姓才知道的街头美食,徐南风让老板打包了一份,便与母亲带着新买的婢女红儿步行回府。
  走到四方街口,隐约听到身后有人叫自己的名字,回首一看,原来是杨将军,后头还跟着纪王府的马车。有姚江立在马车旁,车中必定是纪王无疑了。
  叶娘不认得纪王府的马车,只看见杨慎之在前头,便向他点头致意,又对徐南风道:“娘带着红儿先回府了,你快去拜见你的恩师兼媒人,顺便打听一下纪王府的聘礼有多少……”
  “娘!”徐南风佯装生气,瞪了叶娘一眼,“您在这稍等片刻,我去与师父打个招呼便来。”
  说完,她连怀中油纸包着的热馒头也没来得及放下,笑着朝杨将军走去,道:“师父!”
  马车窗帘被人掀开一角,露出里头温润如玉的俊美青年。今日纪王穿了身乌檀色的暗纹袍子,墨玉腰带,眼上依旧蒙着颀长轻薄的白缎带,即便是隔着一层缎带,徐南风都能觉察到他眼中的笑意,温暖如春。
  徐南风在车窗边站定,笑着唤了声:“少玠。”
  纪王微微颌首,笑道:“南风,真是巧了,没想到在这里遇见你。”
  杨将军趴在马背上侧耳偷听,闻言啧啧叹道:“你俩倒是进展神速,这才几日,便互相以名字称呼了。”
  徐南风微微脸红,纪王倒是坦然。
  徐南风没理会那个不正经的师父,问纪王道:“少玠从何而来?”
  “宫中,与母亲和杨将军商议聘礼之事。”说罢,纪王直直地面朝着徐南风,嘴角上扬,似乎在等待徐南风的反应。
  这人笑起来真是不要命!
  徐南风一时无言,极其生硬地岔开话题:“临近晌午,纪王用过膳了么?”
  “未曾。”纪王张张嘴,刚想说一句‘南风可否赏脸一起用膳’,便被徐南风迫不及待地打断了。
  徐南风宝贝似的递出手中的油纸包,道:“我买了王家包子铺的灌浆馒头,香甜绵软,很好吃的,给你尝尝。”
  纪王默默讲话咽回腹中,缓缓伸出一只手来,不稍片刻,一包温热的馒头递到了自己手上。
  他将油纸包打开了些许,凑到鼻端闻了闻,赞许道:“的确很香。”
  徐南风一直在期待他的反应,见他喜欢,不禁松了口气。
  纪王将两手握着油纸包,指腹不断摸索着这份香甜的热度,轻声道:“多谢南风。”
  “不必谢,少玠不是也送过我‘满堂春’么?”
  虽然,这两样点心的价格乃是云泥之别,但千里送馒头,礼轻情意重嘛。
  第14章 聘礼
  晌午,纪王府门前。
  “王爷,到府了。”姚江停稳了马车,随即掀开车帘,将纪王从中搀扶了出来。
  纪王搭着姚江的手臂缓缓下车,手中还攥着一张皱巴巴的油纸,正是先前徐南风用来包灌浆馒头的那张。
  可,馒头呢?
  姚江有些诧异,抬首问纪王道:“王爷,那包馒头您全吃完了?”
  纪王侧首一笑,意有所指道:“好东西自然要趁热吃。”
  姚江:“……”
  别人都说纪王爷是个任人揉搓的软柿子,但姚江跟了纪王这么多年,怎会不知道他温润无害的兔皮之下藏了狐狸般狡黠的心肠?此时纪王话中有话,不知又在盘算什么坏主意了。
  哎,不知道那可怜的徐姑娘将来会否后悔。
  姚江叹道:“那包馒头个头不小,您吃了几个?”
  纪王心情大好,优雅地伸出四根骨节匀长的手指来。
  四个?!
  姚江擦了擦冷汗,好脾气地笑道:“王爷吃不惯这些粗粮,当心闹肚子。”
  “不会,这馒头许多年前我曾吃过,心心念念了许久。”纪王嘴角一勾,在姚江和府中侍卫的搀扶下缓缓迈上台阶。
  结果还没走两步,他便微微皱起了眉头。
  姚江见他停住了脚步,眉头也皱在一起,便担忧道:“王爷,怎么了?”
  “没事。”纪王不动声色地揉了揉腹部:吃撑了,有点难受。
  四月底连着晴朗数日,纪王的聘礼也趁着好天气送到了徐府。