第83节
  顾行简脚步一顿,转身走到门外,看见陈江流低头站在院子里,怯怯地看了他一眼。
  姚七娘走到陈江流面前,拉起他的手:“刚刚我还以为自己看错了。你这孩子,怎么到了都城也不来找我?你怎么会在相爷府上?”
  “你们认识?”顾行简开口问道,“他是我在昌化时无意救下的。”
  姚七娘回头说道:“相爷有所不知,妾身有次去昌化的时候,被人灌了很多酒,身体不适,晕倒在路上,多亏这孩子细心照顾了几日。妾身本来要带他回都城,但他舍不下照顾他的一个老嬷嬷,说要给她养老送终,而且他还要给他那黑心的姐姐姐夫赚钱。”她说完,又转向陈江流,“我后来派人去昌化几次,你怎么都不见?”
  “姐姐也是可怜人,江流不想麻烦姐姐……”陈江流低声道。
  姚七娘摸了摸他的头:“说什么傻话。姐姐护你一人难道还护不住?来,我们出去找个地方,好好叙叙旧。”
  陈江流看了顾行简一眼,小声道:“姐姐,我有事想跟相爷说……”
  “回来再说也不迟啊。相爷,借江流一用。”姚七娘不由分说地将陈江流拉走了。顾行简大概知道陈江流是为了何事而来,只不过崇明说都无用,何况是他。
  ……
  夏初岚回到竹居,让下人都退出去,心口窝着一团火。成亲前这个姚七娘就几次表露出对顾行简有意,现在公然追到家里来了。但她到底不是十几岁的小女孩了,而且条条框框的规矩摆在那儿,大吵大闹的有失身份,她又实在做不出来。
  她气得去他书桌上找了最贵的纸笔来,平常这些东西他都不让下人碰的。她一股脑地摆在榻上的案几上,随意涂鸦泄愤。她知道以顾行简的为人,不会跟姚七娘有什么瓜葛,但胸口还是窝着团火。她受不了别的女人觊觎他。
  思安和赵嬷嬷在旁边看着,姑娘很少有被气成这样的时候,也不知道发生什么事,更无从安慰。
  这个时候,顾行简进来了,他看到夏初岚坐在榻上,握着他的诸葛笔在仿澄心堂纸上胡乱涂画,就跟发怒了要抓人的猫一样。他对思安和赵嬷嬷做了个手势,她们便悄悄退出去了。
  顾行简坐到夏初岚身后,探头看她在画什么。夏初岚闻到他身上熟悉的檀香味,也不理他。
  顾行简的下巴搁在她的肩膀上,贴着她耳廓说道:“岚岚,你在学道士画符么?这么好的墨和纸,浪费了。”
  “你心疼了?”夏初岚侧头要避开他温热的气息,他却已经环抱着她,握着她的手,耐心地在纸上一点点画起来。
  他的手掌很大,完全包裹住她的小手,指侧的厚茧能清楚地感知到。夏初岚原本还在生气,扭了下身子,想把手抽回来,他却亲了亲她的发顶,柔声道:“别动,作画得专心些。”
  他的声音似乎有定力一样,她撇过头,但还是不动了,任由他握着她的手。
  她原本只是涂鸦之作,横七扭八的线条,毫无规律,的确有些糟蹋了这些好物。但在他的运笔之下,那些线条慢慢地变成了茅屋和山水。夏初岚瞥了一眼,渐渐挪不开眼睛,不相信这些东西是从她的笔下出来的。
  她自己作画的水平只能算一般,勉强也能画出个轮廓来。但画的好坏在于立意是否高远,在于作画之人胸中的沟壑。
  她只见过他的一幅画作,便是那首她题字的《定风波》,已然是印象深刻,没想到亲眼看他作画更加震撼。这人只是几笔勾勒,便在她毫无章法的涂鸦上,另辟蹊径。
  她不禁侧头看了他一眼,他专注地看着画纸,窗外的日光洒在他的面庞上,儒雅清隽。她忽然没有那么生气了,这人的才华,地位都注定了他的身边根本不会缺女人。可他在这里,就在她的身边,耐着性子在她弄得乱七八糟的纸上运笔作画。
  他不是普通人,而是身居高位的宰相,也是拥有盖世才华的男人。女人都趋之若鹜。
  时间一点点流淌,夏初岚的心境随着纸上画面的展开,而慢慢平静下来。
  江上一叶扁舟,蓑衣老翁垂钓。山中几株桃花,一座茅屋,围篱之内有数只家禽,山头成群的飞鸟日落而还。
  顾行简终于搁笔,夏初岚把画纸拿起来细看。若这世间真有这样的静谧之所,她肯定要去住上几日。看着就觉得宁静深远,心境仿佛都开阔了许多。
  “夫君,我喜欢这幅画。”她由衷地说道。化腐朽为神奇,若不是她亲眼所见,真是不敢相信。她对她的男人心悦诚服。
  顾行简从背后抱着她,说道:“岚岚,姚七娘曾经帮过我很大的忙,我们之间只是合作的关系。她今日上门也的确是有重要的公事要跟我谈。”
  他从不曾跟她说政事,因为他觉得政治是这世上最肮脏污秽的东西,为了权力,师生亲友都可以反目成仇。包括他自己,也曾经一手推翻了如师如父的人。所以他不想让她知道那些,不愿意让她知道自己阴暗,不择手段的一面。
  “她的言行举止可不像是跟你只有合作的关系。”夏初岚没好气地说道。想到姚七娘那轻佻的样子,她就不舒服。
  “她是风月场上的人,一贯如此,但本性不坏。从前也的确对我有几分意思,才故意那样做来激你,我警告过她了。我是你的人,谁都抢不走。”顾行简亲了亲她柔软的脸颊,轻声说道。
  他说他是她的人……夏初岚红着脸,还没仔细回味过来,便被他抬起下巴吻住了。她起先还挣扎不肯从,直到被他舌头挑逗得呼吸燥热,索性转过身,跪在他身前,攀着他的肩膀回吻。说是吻,其实就像是小狗乱啃。
  他失笑,倒不介意她对他使些小性子,这说明在她的心中,真的把他当成喜欢的人,而不是像从前那样总是收着性子,对他敬畏着。她偶尔吃醋的样子,还挺可爱的。
  两个人最后倒在榻上,交缠得火热。塌上伸不开手脚,他便把她抱在怀里,团在一起。
  等夏初岚喘不上气,顾行简才离开她的嘴唇,轻轻拍着她的背,等她平复过来。
  她趴在他的胸膛上,好一会儿才看着几上的画轻声道:“这幅画我想裱好挂在房里。顾郎,等你以后致仕,我们就找一处这样的世外桃源隐居,再不过问世事,好不好?”
  “好。”顾行简毫不犹豫地答应。他不知自己能否活到致仕之时,自古宰相没几个能够善终,更何况是他这样立敌颇多的。但此刻,她轻柔的声音响在耳畔,仿佛山间淙淙流水,缓缓涌向心间。他不愿破坏这份美好。
  第一百二十六章
  不知不觉, 到了多雨的季节。
  高宗负手站在禁中的锦胭廊里,看廊外的重重烟雨。远处的亭台楼阁, 花草树木, 全都在雨幕中化为模糊的轮廓。董昌陪侍在他身后,其余的内侍和宫女则站得远一些。
  “官家, 您已经站在这里很久了。春寒料峭的, 还是早点回宫吧。”董昌劝道。
  “朕在想,真的这么巧?怎么崇义公的亲生女儿就嫁给了顾行简为妻?”高宗喃喃自语道。前几日萧俭特意进宫向他说明此事, 言语中流露出想要将夏初岚认回去的意思。高宗又将顾行简叫进宫来问话,顾行简还是一贯的镇定, 并说他的妻子还未接受崇义公府的人。
  寻常人有崇义公这样的生父, 只怕攀上去都来不及, 这个夏初岚倒不是等闲的女子。不过她能嫁给顾行简为妻,有没有这门亲戚倒也显得没那么重要了。
  “朕记得你说过,陆彦远跟这个夏初岚曾经在一起, 后来英国公府因为她的身份将她拒之门外?”
  董昌回道:“可不是?英国公现在应该悔得肠子都青了。虽说那宰相夫人不是崇义公夫人所出,但以崇义公府的门楣, 就算是庶出的姑娘,配英国公世子也配得起的。据说世子最近向殿前司告了长假,大概也受到不小的打击。”
  高宗收回目光:“这世上的事大都如此, 不尽如人意。朕对萧家一直忌惮,却十分信任顾行简,希望他别让朕失望。”
  董昌笑道:“相爷的为人,官家还不清楚吗?别说崇义公是他的岳丈, 就算是他的亲父,他的原则也不会改变的。”
  高宗睨他一眼:“你倒是向着他说话。”
  董昌连忙低下头:“官家这可是冤枉小的了,小的都是为官家着想。这满朝文武当中,真正懂您的,也只有顾相了。”
  高宗拢了拢肩上的鹤氅,没有说话。他还记得当初金国追着他们打,他辗转各地,不得安宁。后来金国终于肯议和,满朝文武却无人敢北上。因为那时的政局很不稳定,去金国随时都有性命之危。有胆子去的都是武将,有勇无谋。有智谋的文臣则贪生怕死,最后还是顾行简站了出来。
  他排除万难,与金国订下合约,为大宋争取了数年喘息的机会,宋室才能偏安江南。他为大宋的稳定立下了汗马功劳,开海事,兴商贸,制衡金国。所以不管外面骂他的人有多少,高宗始终欣赏他,支持他。
  他们是君臣,更是惺惺相惜的知己。
  “恩平郡王最近在做什么?朕听皇后说,他几日没进宫请安了。”
  董昌想了想,才回道:“好像在忙疏浚河道的事。运河有一段淤塞严重,您让殿下去户部挂职,刚好户部和工部要去丈量河道,出个预算,殿下便一同去了。大概走得匆忙,没来得及跟皇后娘娘说一声。”
  高宗点了点头:“他这人惯是有些小聪明,好偷懒懈怠。户部事情繁琐,让他去磨一磨性子也好。”
  这时,一个小黄门来报信,说顾行简明日就要离开都城了。
  高宗听完,挥手让小黄门退下去。廊外的雨势渐渐收了。
  ***
  这日天刚蒙蒙亮,夏初岚就被顾行简从温暖的被窝里拉了起来。她嫁给他之后,都是睡到自然醒,从未这么早起过。
  她拥着被子,坐着缓了缓神。
  思安已经在旁候着了,手里拿着绑带,是裹胸用的。如果不把女人的身体曲线遮住,一下子就会被人看出破绽。
  顾行简倒是不想她受这个罪,男人和女人的特征太过明显,只要稍微有些经验的人就能分别。要她扮男装只不过是为了不引人注意罢了。但夏初岚却很认真,势必要把这个书吏扮好。
  另一头,崇明在房中打好包裹,南伯四处看了看:“怎么没看到江流?”
  “大概不想跟我分开,躲起来难过了吧。”崇明低声道。他也舍不得江流,这个孩子实在太招人疼了。但他更不会违逆顾行简的意思,便对南伯说:“我不在家的这段日子,劳您多照顾他。”
  “唉,你放心去吧。这孩子平日帮我浇花种树,很是上心,我会好好照顾他的。”南伯说道。
  南伯和崇明到了侧门,看到穿着深色鹤氅的顾行简,他身边站着三个粗布长衫的小厮。一个是六平,另两个是夏初岚和思安。夏初岚伸手扯着顾行简的衣袖,掩嘴打了个哈欠,下意识地叫道:“夫君,我们……”
  思安和六平立刻齐声纠正道:“姑娘,要叫老爷!”
  顾行简化名为顾五的商人,名义上是从都城去兴元府做药材生意。顾行简含笑看了她一眼,对那两人说到:“你们也叫错了。”
  思安扯了下六平的袖子:“笨蛋,不能叫姑娘,要叫夏衍了。”
  夏初岚叹了口气,称呼还真是一时半会儿改不过来。她退开两步,有模有样地躬身拜道:“老爷,我们几时上路?”
  “现在就走。先去城外与商队会和。”顾行简率先往外走,其它四人一并跟上。南伯目送他们离开,依依不舍地挥了挥手。
  此去估计要小半年的时间,府里又要冷清了,好在还有个赵嬷嬷能做做伴。昨夜顾二爷送了很多东西过来,唠叨了相爷一晚上,要他带上。结果相爷今日依旧什么东西都没带。
  说是轻车简从,也实在太简单了。
  原本崇明骑马,但顾行简让他和驾马车的六平调换。崇明跟在顾行简左右,不少人都认识,单独骑一匹马未免有些惹眼。不像六平刚来都城没多久,认识他的人寥寥。
  崇明便跟思安一起坐在马车外面。
  夏初岚和顾行简则坐在马车里面。这马车虽然比相府平时用的小很多,但铺着绒毯,放置着香炉和暖炉,比外面暖和舒适多了。
  夏初岚往手心里呵气,顾行简看她缩成一团,便说道:“过来。”
  从前出门,她总爱赖在他的怀里,因为他的怀抱温暖。当然最后她多半不能全身而退。现在她严肃地摇了摇头:“老爷,我是您的书吏,不能再搂搂抱抱的了。”
  马车上没有外人,她这分明是托词。顾行简也不揭穿她,只把身旁的手炉递过去。夏初岚抱着手炉道:“我们一路都要跟这个商队走吗?”
  “到兴元府路途遥远,跟着商队能少走很多弯路,也不会挨饿受冻。”顾行简说道。
  夏家也有商队,但只是往来于绍兴和泉广两地。兴元府在两国交界处,寻常商队也是不敢去的。
  城门刚开不久,但往来的百姓已经不少,多是小贩起早挑担子进城做生意。城门外已经有不少卖早点的摊子,冒着热腾腾的蒸气,生意很好。
  李通的商队在都城里也算叫得上号的,平常往来一趟,生意都是在万贯以上。他是西北汉子,性格豪爽,为人仗义疏财,结交了不少朋友。他去燕馆的时候,听姚七娘说有个做生意的朋友想与他同行,他便一口答应了。
  他知道姚七娘一直在支持民间的抗金活动,花费甚巨,很是佩服。他也也痛恨那些掠夺国土的金人,与姚七娘算是同道中人。
  他坐在卖早点的摊子里,一边啃着白面馒头,一边喝着温热的豆浆,就着咸菜,目光不时往城门那里瞅。眼看快到约定的时间了,也不知那位叫顾五的药材商什么时候来。
  他们做这行的,向来很守时。
  手下的人清点好货物,跑过来问他:“行头,东西都清点无误。这天不早了,咱们几时出发?”
  李通喝了口豆浆说道:“再等等。”
  他话声刚落,就看到一辆不起眼的马车朝他们这个方向驶过来。李通丢下咬了半块的馒头,连忙站起来,大步走出摊子。那马车果然停下来,六平先跳下马,走到李通面前行礼道:“不好意思,让行头久等了。”
  “不会,你们很准时。”李通狐疑地看了马车一眼,驾马的两个小厮都低着头,马车上的人丝毫没有下来的意思。好大的架子。
  他虽然觉得对方有些失礼,但是姚七娘的朋友,便是他的朋友,他自然不会计较这些,吩咐商队准备启程了。
  第一百二十七章
  商队离开都城一路向西而行, 沿途逐渐从繁华城池到了田舍乡间。傍晚他们到达一座不起眼的城镇,因为商队人数众多, 大多数人在城外就地扎营过夜, 李通则带几个随从,和顾行简在镇上的客舍投住。
  本来李通是想让全部的人露营的, 但考虑到后面城镇将会越来越少, 还是让顾行简他们先住得舒服一些。
  镇上只一家客舍,好在客房都空着。李通进去问过掌柜, 出来对崇明等人说道:“可以入住,叫你家老爷下来吧。”