第41节
  他拆开信,看到信上是漂亮的簪花小楷,果真是字如其人。夏初岚在信上说,要他帮忙追查韩家父子的下落。他们拿走了夏家一大笔钱,但韩家根基在绍兴,应该不会跑得太远。
  凤子鸣迅速看完信,凝神想了想,对随从说道:“吩咐下去,在绍兴全境搜索韩湛父子的下落,一有消息就告诉本官。”
  第六十一章
  没过几日, 余姚县县令便亲自将韩湛父子押送到了府衙。
  绍兴府下辖八县之中,以余姚县的县令政绩最佳。这个余姚县令叫蒋旭, 与枢密使蒋堂乃是同支, 按辈分,蒋堂得喊他一声从兄。照理说这个身份很好升官, 但他跟宋云宽一样, 也是从政二十多年,一直在各地做县令, 未见提拔。其一是因为他为人耿直,经常得罪上级。其二是他觉得在地方比去朝堂更能为百姓做实事。
  余姚县在他的治理之下, 可谓是路不拾遗, 夜不闭户, 据说县衙都好久没有升堂了。
  蒋旭拜见凤子鸣,对凤子鸣的才学和能力也是万分钦佩,他说道:“大人, 此二人藏匿于余姚县山中的客邸,店家通知官府才抓到。”
  凤子鸣起身回礼:“昨日已经收到老大人的消息, 让老大人费心了。”他叫随从把韩家父子带到官舍去,自己亲自招待蒋旭茶水。蒋旭辈分比他高许多,又与枢密使是同宗的兄弟, 凤子鸣不敢怠慢。
  蒋旭问道:“凤大人这是要把两人带去收监?”
  “不是,是夏家的家主要见他们。”凤子鸣笑道。
  蒋旭早就听说了夏家是靠一个十几岁的女娃娃撑起来的。之前夏家的二房要跟他结亲,他也是冲着这个姑娘和三房夏柏青的为人才答应的。哪知道二房临时变卦,他家夫人十分生气, 后来就为大郎另择佳缘了。
  “凤大人,若是方便的话,可否去听听看他们说了什么?下官只是好奇,这个夏三姑娘到底有何过人之处。”
  凤子鸣了然,起身抬手道:“老大人,请吧。”
  ……
  随从将韩湛父子领到一处屋子前面,推门道:“进去吧。”
  韩家父子以为是直接带他们去蹲牢房,没想到这府衙的待遇这么好?韩湛扶着父亲走进去,看到一个人负手背门而立。一身男装打扮,却比男子纤弱了很多。等那人回过头来,才发现是夏初岚。
  韩湛父子俩双双往后缩了一些。
  夏初岚手中拿着张纸,淡然地走到桌子旁边,放在桌上。他们这才发现,桌上摆放着笔墨,只听夏初岚说道:“这是我让人清点的韩家名下的产业,你们看看对不对。”
  韩湛迟疑了片刻,才上前拿起纸来看。确认过之后,点了点头:“三姑娘,我们……”
  夏初岚抬手阻止道:“闲话不多说。韩家出了此事,是决计经营不下去了。我可以拿出钱帮你们还债,但自此以后,韩家全部产业都得收归夏家的名下。也就是说,你们可以继续用韩家的铺子,但不再是所有者。”
  韩家老爷一听,双手拍在圆桌上:“你想干什么,这是趁火打劫么!我好不容易经营了半生的生意,如何能全数交于你手?”
  夏初岚冷冷地扫他一眼,韩家老爷双腿不由地心虚,气焰消下去一半。是他唆使妹妹去夏家拿钱帮他们躲债,他原本想等这阵风头过了,再悄悄回去了结。谁知事情越闹越大,将夏家也拖下了水。他觉得不能一走了之,但又没有回去面对的勇气,一直躲在山中的客邸。
  夏初岚又从袖子里拿出几张纸,摊开在桌子上:“这是契约。以后韩家的生意获利全部归夏家所有,但你们可按照经营的好坏来分成。我会每年找专人对你们的家业进行估值,等你们有钱以后,可以再把家业买回去。另外,你们还需将从夏家拿走的钱全部交出来,否则我们只能公堂上见了。你们可得好好想清楚,到时候就不是交出家业这么简单了。”
  “大郎!”韩老爷抓着韩湛的手,声音发抖。
  韩湛这些天也不好过。韩家到了这一步,早已经是无路可走。夏初岚指了一条生路,其实也算在帮韩家。他将韩老爷拉到旁边,低声道:“爹,夏家三姑娘做生意向来诚信,不会骗我们的。韩家如今这样,她愿意帮我们一把,还不用我们受牢狱之苦,不如就听她说的吧?我们从头开始。”
  韩老爷怔然地望着儿子。
  夏初岚一边喝水,一边耐心等待。她是不着急的,只要聪明的人都会选择。韩家的酒水生意本来就做得不错,虽然经此一事声誉受损,但她自有办法让它重塑威名。夏家如今也处处开源节流,有了韩家的生意,账目也有更多可以转圜的余地。
  当然代价就是她要先把这个烂摊子给收拾了。
  父子俩商量了一阵,韩湛走到桌子前,说道:“我同意在契约上押字。”
  门外,凤子鸣和蒋旭互相看了一眼,有默契地走开。回到前面的公堂,蒋旭眯着眼睛笑了笑:“这个夏三姑娘,着实是个妙人啊。哪家若是娶她做了媳妇,必定是个贤内助。”
  凤子鸣讪讪的,只可惜是商户出身,了不得嫁个商户或是小官。高门的不敢娶,哪里又能让她真正地施展拳脚。
  蒋旭从府衙告辞出来,快步走到一旁的巷子里。顾居敬正跟崇义交代事情,看到蒋旭过来,连忙拱手道:“老哥哥,事情可办妥了?”
  “二爷真是多虑了。哪里需要我们出马,那姑娘完全可以自己解决。”
  顾居敬这些年走南闯北,自然各色人物都认识一些。他受了顾行简所托,跟来绍兴看看有何需要帮忙的地方。谁知这丫头实在太强了,他完全没有用武之地,也没办法去阿弟面前邀功了。
  他还是谢过蒋旭,又听蒋旭说道:“老夫倒是真有点想与夏家结亲了。这位夏三姑娘还未婚配吧?”
  崇义忙说道:“老大人,您的长子不是与人议亲了吗?”
  “长子是不行了。可老夫还有个年龄与她相仿的小儿子刚进太学读书呢。”蒋旭完全沉浸在自己的想法中。他不在乎什么门第,蒋家也并非高门。在他看来娶妻当娶贤,夏三姑娘是厉害了些,可他的幼子刚好性子弱了点,能够互补。
  顾居敬哼了一声:“老哥哥,这可是我的弟媳,你难道要跟我阿弟抢人?我这次来绍兴,就是向夏家提亲的。”
  蒋旭微怔,随即摇头叹气:“唉,可惜老夫晚了一步。相爷真是好眼光啊。”
  ***
  高宗御禁中寒翠堂纳凉。寒翠堂有寒瀑飞空,下注大池,池中遍植红白菡萏。四周茂林修竹,浓翠蔽日,故而得名。庭院中种南花数百盆,鼓以风轮,芬芳满殿。置金盆数十架,积雪如山。纱橱悬挂伽兰木,真蜡龙涎等香珠百斛。
  顾行简走入其中,芳香盈鼻,周身一阵凉意,丝毫感受不到人间酷暑。
  高宗坐于御榻之上,茶床上摆着两只金碗,榻后珠帘微动,显然是有人刚进去。
  高宗抬手让顾行简坐下:“顾爱卿的伤可好全了?”
  “臣已无大碍,多谢皇上关心。韦医官妙手回春,多亏他医治,臣才能好得这么快。”顾行简特意提到韦从,表示皇恩浩荡。
  高宗欣然点头,又幽幽地叹了口气:“你好了,可昨夜张爱卿的爱女夭折,恐怕得悲痛一阵子。朕今早也是从张贤妃那里得知此事,据说张夫人已经哭晕了好几次,朕已派董昌前去慰问了。”
  顾行简一怔,那女孩儿还不到两岁,竟然夭折了?张家没有派人来报信,大概是张咏忙于悲痛,还顾不上。孩子早夭在当下实属常见,顾家兄弟姐妹五个,也只有三个活到成年,他自己不是险些……顾行简微微皱眉,神情凝重了些。
  “你求见朕,是有何要事?”高宗复又问道。
  “臣想娶妻,但唯恐家母不愿。臣非她不娶,还请皇上做主。”顾行简起身拜道。
  高宗觉得真是件稀罕事:“哦?是哪家姑娘有幸入了爱卿的眼?你终于肯成家,你母亲应当高兴才是。”
  “商户出身,故而母亲有些不喜。”顾行简知道皇帝的脾气,是个大孝子。靖康之难时,太后被一同抓去金国,皇帝一直费尽心机地想要将她赎回来。之后奉迎太后归国,动用了最高规格的卤簿仪仗。所以顾行简在皇帝面前,自然不会表现出对顾老夫人的不满,而是万分尊敬。
  高宗点头:“原来是商户。你是宰相,怪不得你母亲不愿意。虽说本朝没前朝那么严格的门第顾念,但到底是差远了些。”
  顾行简说道:“皇上可还记得英国公世子去绍兴募捐军饷时,捐了十万贯的绍兴首富夏家?她就是夏家的家主,臣机缘巧合与她相识,深觉此女明理晓义,与臣志趣相投,故而才有了娶她的念头。”
  高宗倒是知道绍兴夏家捐了十万贯军饷的事,却不知道家主竟然是位姑娘。他一向看重这些忠君爱国之士,何况一个姑娘家有此魄力实属难得,当下便觉得门户也没那么重要了。他沉吟了片刻说道:“既然顾爱卿如此想娶,还求到了朕这儿来,朕没理由不帮这个忙。只不过朕给你这道圣旨之后,你还得多方规劝老夫人。总归是件喜事,别让母子之间生了嫌隙。”
  顾行简叩谢皇恩。
  这时一个内侍低头小跑进来,跪在地上,仰头面露喜色:“官家!殿帅把被金国诱捕的主将安全带回!”
  第六十二章
  高宗一下子站了起来, 不确定地问道:“你说的可是真的?”
  “是!但是殿帅和主将均受伤不轻,所以英国公先将他们送回来养伤了。不日便可抵达都城。”内侍喜笑颜开。
  “好!太好了!”高宗难得激动, 只觉得心中长出了口气。他之前一直担心陆彦远会落在金国的手上, 完颜宗弼以此来要挟,提出更苛刻的和谈条件。他守着先祖留下的这半壁江山, 虽然风雨飘摇但不愿意再出什么乱子。
  顾行简的脸上始终如潭水一般, 平静无波。
  出于私心,这的确是个好消息。他给完颜昌的回信上提到, 大宋会主动退兵,他也会修书请金国皇帝派完颜昌来和谈, 但前提条件是要完颜宗弼的命。信送出去之后, 还没收到回音, 所以他暂时不向皇帝提退兵的事。
  皇帝现在光顾着高兴,比打了胜仗还要喜悦。
  顾行简便先行告退了。
  等顾行简走了以后,莫凌薇才从珠帘后面转出来, 缓缓走过去,蹲在皇帝的面前:“皇上, 看把您高兴的,像个孩子一样。”
  高宗拉她起来,坐在自己的腿上, 内侍和宫女连忙都退了出去。
  年轻的身体,娇美的容貌,还有莫怀琮之女的身份,这些都是莫凌薇能够快速获得盛宠的原因。高宗不怎么沉迷于女色, 吴皇后人老珠黄了,张贤妃又是个清冷的性子,后宫里头位分高的,也就莫凌薇的性子最对高宗的胃口,高宗自然格外钟爱于她。
  高宗捏了捏她的下巴:“你可不知道朕做梦都在盼着陆彦远能平安无事,更何况他还把我方的大将给带了回来!英国公父子乃是国之栋梁,此次归来,朕必定重重嘉奖。”
  莫凌薇笑了笑,英国公府与她家是姻亲,她自然高兴,双手勾住高宗的肩膀:“那皇上真的要给顾相赐婚?那个商户女的身份配顾相,到底是低了些。”
  高宗忽然凝视着她,她被看得心慌,强行笑道:“您这是怎么了?好端端地这么看着臣妾,臣妾有些怕。”
  “你不会还记挂着入宫前的事情吧?”高宗将她手拿开,板着脸问道。莫凌薇入宫前痴恋顾行简的事,都城中无人不知无人不晓。高宗原本还担忧她不是真的想进宫,心中始终存着一份疑虑。然而这几年下来,她始终尽心尽力地侍奉他,还为他生下了小皇子,他才打消了疑虑。尤其小皇子意外夭折以后,他对她更加怜惜了。
  此刻听她提起顾行简的婚事,心里就不是滋味了。
  莫凌薇低头掩嘴笑道:“皇上,您这是吃醋了吗?”
  高宗冷哼了一声,不说话。莫凌薇靠在他的怀里,抚着他的胸口说道:“臣妾都为您生了小皇子,您还不信臣妾?您是臣妾的夫君,还是小皇子的父亲。就算小皇子不在了,臣妾的心里也是永远向着您的。”
  她提到小皇子,声音又有些哽咽。
  高宗心软,拍着她的背道:“瞧瞧你,好端端的怎么一提起小皇子又难过起来了?是朕不好,不该跟你说这些。”
  莫凌薇是个见好就收的人,脸上立刻就阴转晴了。
  高宗看到她依偎在自己的怀中,娇软的身体馨香无比,忽然间就觉得一股血气上来,将她打横抱起,大步走到后殿里去了。
  董昌从张府回来,本来要向皇帝回话,可看到内侍宫女全都站在寒翠堂的外面,便知道里面发生了何事。皇帝久不临幸后宫,偏偏每回碰到莫贵妃就控制不住要云雨一番……他叹了口气,让左右内侍都守好,别让闲杂人等靠近。
  ***
  顾行简从宫里出来,坐上马车,就吩咐崇明去张家。他的伤还没好全,所以不能骑马。
  崇明也不知道发生了何事,便问道:“相爷,我们怎么忽然要去张府?”平日里都是张咏三天两头往顾行简这边跑,顾行简主动去找他的次数却屈指可数。
  “张咏的女儿昨夜夭折了。”马车里的人淡淡地说道。
  崇明张了张嘴,给事中大人可万分疼爱那个幼女啊。记得洗三的时候,还非要相爷去参加,连名字都是相爷给娶的。
  到了张府,上下都是一片愁云惨雾的。张咏的女儿未成年而夭折,不能设灵堂也不可大肆操办丧事。管家跑去禀告张咏宰相临门,张咏从妻子的床前猛地站起来,愣了一下,才擦干眼角的泪水,去前堂相见。
  顾行简看到张咏一个壮汉,哭得双目通红,皱了皱眉问道:“怎么忽然出了这种事?”
  下人正在给他送茶水,不由好奇地多看了几眼。顾行简可是个稀罕的大人物,声名在外,却深居简出,寻常人还不容易见到。这有机会见到了,还不得看个仔细?
  张咏抬手撑着额头,眼眶更红了:“得了天花,守了几日,没熬过去。这还没来得及告诉你,你是从哪里知道的?”
  顾行简道:“我今日进宫,皇上说的。尊夫人如何?”
  “咱们男人还好,再难过也能顶得住,女人家就没那么好过了。醒了哭,哭了晕,身子都熬坏了。我这也是刚从她那儿过来。”张咏无精打采地说道,“大概跟那阵子莫贵妃的情况差不多。”
  顾行简沉默了一下,又开口道:“有需要我帮忙的地方,尽管说。”
  张咏原本想说没有,忽然间又想到一桩事:“你与大佛寺的方丈是否交好?我想把慧儿的牌位放在佛前供奉,好让她早早转世投胎。可听说大佛寺的供奉已经满了,很难再放牌位进去。”
  顾行简点头:“交给我。”
  张咏道谢,强打起精神问道:“你那婚事如何了?今年之内可能办妥?我劝你在成亲之前,养好身子骨,吃得壮实一些。等成亲之后,尽快让你家夫人怀上孩子。哥哥我是过来人,你听我的准没错。”
  顾行简原本没想到那么远,可今日张咏的确给他提了醒。他这身子骨,万一生下的孩子先天不足,到时候夭折了,那她……他不忍心让她受这样的罪。孩子都是娘身上掉下的肉,怎么可能不悲痛欲绝。她虽然比一般女子坚强,可到底也是个小姑娘。