第17节
  鲜卑族最早兴起于大兴安岭,后来趁着雄踞北方草原数百年的匈奴族向西迁移,鲜卑族也顺势而动,将阴山一带纳入了自己的势力范围。
  夏侯昭的先祖便是依托着阴山的草原积蓄实力,等到中原王朝内乱之时,一举攻下长安、洛阳等关中重地,建立了大燕王朝。
  大燕的开国皇帝虽然将都城设在了洛阳,但同时在故地阴山兴建起白道城,并留下了祖训,将阴山一带划为大燕立国之根本。每年六月的却霜之礼,在位的君主必须亲赴阴山白道城举行仪式,并率领国中的青年们在阴山脚下狩猎,以延续鲜卑族的骑射传统。
  受南朝影响,近年来祭天与祭庙的仪礼日趋繁琐,又都在帝京近郊举办,逐渐成为夏侯皇室于诸部落间宣示正统地位的场合。而却霜之礼则在阴山举行,除了祭拜山神之外,还举行盛大的狩猎,显然更受年轻人的欢迎。
  晏和十二年的六月初九,圣上便带着皇室、公卿和臣僚,在神策军和羽林军的护卫下,由帝京北面的大夏门出发,前往阴山白道城。
  帝京的东城向为达官贵人所居,贵戚有圣上的表弟赵国公阮鸿,宗室有乐阳公主和永宁公主,重臣则有度支尚书陈可始。兵部侍郎王志璜的府邸在这里并不显眼。
  不过自从王家小姐被选为初怀公主的陪读后,便常常能见到天枢宫的使者来颁布旨意。即便是瀚墨阁停课的日子,初怀公主殿下也隔几日便派自己的侍卫送一些赏赐来。这样的宠遇,使得周围的邻居不免都对王家高看几眼。
  此次却霜节王家小姐也有幸伴驾,一大早就有戎服上绣着天骄雪的侍卫来接她入宫,甚是荣耀。领头那人年纪约摸十五六岁,长发束在头盔里,腰间悬着宝剑,显得英气勃勃,正是李罡。
  但若是仔细瞧来,他的脸色却并不好。
  下属们都司空见惯了,他们的副头五天里倒有四天半是阴着脸的。昨日队长让他今日来接殿下的两位陪读小姐,他的脸就拉得两尺长,不过最后还是老老实实接了令,倒叫想看好戏的众人吃了一惊。
  他们一早先去了永宁公主府,等了半晌,才有一个娇怯怯的使女出来道,裴小姐晨起有些不适,请他们先去王侍郎府上。等裴小姐稍好些,公主府自会派人送她前往阴山。
  几个侍卫心惊胆战地看着李罡,生怕他当场发起脾气。大家都在上三军里混了好几年,人人都听过“小霸王”李罡的名头,听说连演武堂里的教头都被他打过,这衰败的永宁公主府恐怕也不会被他放在眼里吧。
  哪知今日李罡竟然转了性,朝着那个哆哆嗦嗦的使女“哼”了一声,便带着人离开了。
  幸好王小姐是个爽快人。他们刚到门口,还没上前敲门,就听府内一阵喧哗:穿着一身骑装的王雪柳自己牵着马走了出来,一见他们,拱手为礼。
  机灵的侍卫连忙还礼,其余几人大概没见过这样豪爽的千金,都有些呆呆地。王雪柳浑不在意,翻身上马,便道:“走吧,莫让殿下等久了。”
  等他们一行人转到大街上,才听到身后传来“得得”的马蹄声,转身看去,却是一个王府的下人驾着马车赶了上来,上面还坐着一个侍女,忙忙地朝王雪柳道:“小姐,小姐,夫人说让你慢着点。车里带着裙子,让你换上再去拜见殿下——”
  王雪柳也不答话,双腿一夹,胯/下的白马跑得更快了,转眼就将马车丢在了后面。众侍卫面面相觑,急忙也拍马赶上,只留着两个人护着王府的马车。
  不过一眨眼,一行人便行到了天枢宫前的御道上。只见这条可以并行四车的大道上,排满了要随驾前往阴山的车马。
  其中尤以神策、羽林两军的将士最为醒目。这些侍卫身姿矫健,盔甲明亮,□□的马匹亦颇有风采,此时却十分安静,只偶尔发出一两下鼻息声。
  王雪柳瞧得分明,被大军簇拥在中间的两人,正是圣上与皇后。
  鲜卑族是马上得来的天下,历代君主都喜爱出征和游猎。圣上虽然并不热衷这两件事,但他的骑术依旧十分精湛,此时骑着一匹名为“破云骓”的骏马,这马全身黑亮,只有四蹄雪白,正是阴山一带所产的名驹。
  皇后则骑着一匹紫色的骏马,此马名为“紫珀”,长头高颈,四肢挺立,却是西域进献的汗血马。
  两人身着鲜卑的窄袖骑服,并辔而行,虽不交言,眉目之间却别有一种缱绻。
  同样是一身骑装的初怀公主就跟在他们身后,看到王雪柳来了,微微点了点头。
  李罡先是看到了公主身后的严瑜,他倒不怕严瑜怪罪自己没接到裴小姐,方才离开永宁公主府的时候,他便派了一个侍卫将情况禀告了严瑜。他对公主不感兴趣,但是当他的目光落到公主身边那个人身上时,眼角微微跳了跳。
  如果要问李罡在这帝京中最厌恶的人是谁,那一定是沈泰容。无他,瞧不上沈泰容那副天潢贵胄的样子罢了。
  别人不知道沈明的底细,在九边盘踞几代的李家可十分清楚。这沈明说是沈贵太妃的族侄,其实原本就是南朝降将沈术之子,为了娶乐阳公主,攀了京城沈氏这门亲戚罢了。
  李家这样的开国八大姓,自然不会将之放在眼内。但自从沈明掌管了九边军事以来,气焰就越来越嚣张,沈泰容也俨然成为了帝京里首屈一指的贵公子。
  李罡连自己的老爹都瞧不起,那被他老爹所鄙视的沈家,就更不用提了。
  沈泰容显然也看到了李罡,先是矜持地朝着他笑了笑,然后轻声朝着身边的公主说了几句话。
  李罡本不在意这位名声显赫的公主殿下。在他的心里,“初怀公主”四个字的存在感可能还不如日日相见的程俊大。不过,当公主殿下的视线转过来的那一刻,他还是给予了一点关注,毕竟自从他被分到严瑜手下以来,一直没机会见到这个需要他保护的公主殿下。
  李罡的马鞭掉到了地上。
  帝京虽大,能让李罡放在心里的人可不多。也不知为何,那日酒馆中为他鼓掌的羽林军小侍卫,虽然只见过那一次,却在他心中留下了很深的印象。这几日李罡途径羽林军驻地的时候,都忍不住放慢脚步,目光在进出的羽林军将士脸上打转,搞得上三军都传出了“小霸王近日可能想要大闹羽林军”的谣言。
  他万万没想到,自己要找的人,正是被自己无视了许久的初怀公主。
  夏侯昭也朝李罡点了点头,却没有留心到他的异样。一则是双方相距略远,二则,此刻她的心神也有些不定。
  今早她走出芷芳殿,看到沈泰容的那一刻,她就知道,对方终于开始行动了。
  说来也十分奇怪,自从重生以来,除了沈德太妃寿宴那日,她竟然一次都没有和沈泰容遇到过。
  对于仅有一个堂兄的夏侯昭来说,沈泰容是十分亲近的兄长。也正因此,日后圣上才会将自己心爱的女儿夏侯昭许配给沈泰容,他怎么可能想到,这个现在看起来友爱兄长,宽待幼妹的少年,竟然会成为跋扈飞扬,迫害妻子的沈驸马。
  第22章 边城
  夏侯昭这几日将前世的事情反复推敲过数次,那一次她在却霜节上的遇险,始于沈泰容的一句话。
  出京的时候,沈泰容告诉她白道川的上游有神山,附近的百姓去祈雨求子,都十分灵验。
  那时候夏侯昭虽然年纪小,也知道父母在为无子而烦恼,听到沈泰容的话,十分感兴趣,兴冲冲地打算跟着沈泰容一探神山究竟。围猎过后,沈泰容却被乐阳长公主唤走了,夏侯昭不听风荷劝阻,自己偷偷跑了出去,走到半道迷了路,连遇险境。幸而含金识途,将她带出了歧路,被寻至此处的沈泰容找到。
  然而等她回到营地的时候,才知道父皇在得知她失踪之后,匆忙出宫,在行宫之前遇刺。刺客当场被抓,但还没来得及审问,他便服毒自尽了。
  父皇昏迷了三天三夜,好不容易醒来,又回京调养了一个多月,才能勉强视事。而此时各地请立夏侯明为储君的折子已经堆得小山一般高了。
  第二年春天,父皇的身体终于大有起色,母后却病倒了,从此之后,璇玑宫中再也没有断过药石。再一年,母后崩逝,又过了两年,父皇在为夏侯昭和沈泰容定下婚事后,撒手人寰。
  现在的夏侯昭虽然依旧算不上精于谋略,但也能看出,这计策十分粗疏。尤其是却霜节上这段,如果夏侯昭上山的时候,有侍卫跟随,她就不会迷路;如果圣上出宫的时候,上三军布防严密,他就不会遇刺;如果帝后对沈泰容有一丝的怀疑,追究他诓骗幼妹的责任,那么无论幕后主使是谁,都已经做好了牺牲沈泰容的打算。
  而今夏侯昭有了自己的侍卫,羽林和神策两军节随行出京,他们还敢拿沈泰容来冒险吗?他们如果换了计策,她又该如何面对?
  夏侯昭的掌心微微出汗,耳中沈泰容的声音就飘忽了起来:“初怀妹妹,这几匹马你可中意?如果觉得不喜欢,我再请父亲送几匹来供你择选。”