国子监小食堂 第132节
  王离心中惋惜不已,但还是心满意足地起身,调出相关几位的文书之后,笑着与范令史告辞。
  他领着衙役们往东市去时,心中咂摸起与王四相关的人来。
  永达坊的张九郎、常安坊的马大郎、嘉会坊的郭二郎……这其中,谁参与了这回的绑架案呢?
  等到王离回到东市成衣铺,见着匆匆返回的宋七娘二人,听得宋七娘所言之后,心中疑惑消减大半。
  成衣铺子二楼,谢青章四人围在一处交换着所得消息。
  宋七娘深深吸了一口气,说着从申五娘那儿听来的消息:“捉钱人中,张九、郭二与王四最为要好,三人中隐隐以张九为领头的。他们三人常常去到平康坊狎.妓,时常还会将妓.子带到外头宅子里寻欢作乐。”
  而北曲秦六娘与申五娘交好,其手下有一名唤临娘的妓.子,容貌美艳,颇得王四喜爱,偶尔会被王四带去外头过夜。据临娘所言,王四原本都是带她去家中,但自打五月前起,地方便换成了昌明坊的一处四进大宅子。
  因着宅子里各种陈设瞧着价值不菲,不似王四能置办下来的屋子,故而当时临娘稍微上了些心思,套了几句话。
  宋七娘神色严肃:“王四只说那处是好友陈郎君私下置办的外宅,托他代为看管,并不耐烦地呵斥临娘,让她只管享受,莫要多舌,否则叫她与其他人一样悄无声息地死在这宅子里。”
  “临娘说,那宅中载着竹子、梅花等物,内里有一小湖,看着像是活水,应当与沟渠相通。”
  流经昌明坊的沟渠?
  谢青章与王离对视一眼,异口同声道:“清明渠。”
  “王四前几日去北曲,喝得酩酊大醉之后,曾与临娘提起要掳走一名厨娘泄愤。虽然他未曾提及绑人去哪儿,但很有可能就是去的这间宅子。”宋七娘点头,换上一副认真神色,口吻恳切。
  “张九、王四等人行事粗暴,若有人招惹了他们,必定会被百般报复。”
  “如若不是小桑儿上一回去救人的事,触动了申五娘、秦六娘等妓.子,在她们心里头留下‘仁义’的好名声,再加上桑娘从不轻视任何妓.子,只怕临娘是断然不敢站出来告知内情的。”
  宋七娘面色一黯:“我们这些妓.子命都苦,杂草一般的烂命罢了,出事也无人能护。临娘能说出来这些,已是不易,万望谢司业与王少尹帮着遮掩一二,莫要让临娘她们难做。”
  谢青章与王离对视一眼,前者认真道:“你们放心,这事我来处理,不会让外人得知是临娘透露的消息。”
  闻言,宋七娘这才安下心来,只说自己太惹眼,与白庆然继续回平康坊装作寻人的模样,以免暴露临娘等人。
  走时,她真切地恳求谢青章,若是有了孟桑的消息,千万派人来平康坊告知她。
  谢青章自然不会拒绝,当即应下此事,转而与王离商量起事情来——譬如如何救人;譬如除了昌明坊的宅子之外,是否还有别的藏人之处,是否要兵分几路。
  就在二人商量之时,跟着叶怀信的仆从纵马疾驰回来禀报——
  叶怀信离开捉钱令史范衡所在官衙之后,在酒楼揪住户部陈尚书的孙子陈勉。跟着他们的仆从离得远些,勉强听见陈勉口中的“昌明坊”三字,随后便见叶怀信等人直奔昌明坊而去!
  陈勉?
  莫非就是王四口中的陈郎君?
  叶怀信从不做无用之事,向来一击即中。既然他能如此准确地揪出这位陈郎君,那么孟桑之所在,必然也不会出错。
  谢青章当机立断地指挥人手,让杜昉回去请皇太后与昭宁长公主,自己则与王离带着人朝着昌明坊赶去。
  昌明坊,陈宅之中。
  孟桑慢慢悠悠写了十道食方子出来,将纸张拢了拢,递给身边阿兰:“喏,答应你们的十道方子。”
  郭二是识字的,从阿兰手上取过食方。他粗略一瞧,只觉得上头的字都能看懂,提到一些辅料却闻所未闻。
  他面色不善:“豆豉、豆瓣酱是何物,怎么从未听过?还有里头写的粉丝,这又是什么吃食?”
  孟桑装作后知后觉地“啊”了一声,无辜一笑:“瞧瞧我这糊涂的,忘记写这些辅料的做法了。郎君莫急,且等我写出来就是。”
  站在一旁的王四脸上写满质疑,不耐烦道:“我还是觉得此女满口胡话,指不定是在糊弄我们呢!”
  孟桑一听,立马做出不乐意的模样,拍了下桌案:“谁糊弄你们了?难不成国子监那帮子五陵子弟亲口说的赞美之词,还能作假?”
  她故意翻了个白眼:“没见识就没见识,少在这儿絮絮叨叨,瞧着烦人。”
  “你!”王四易怒,当即就要扑上来揍人。
  “四郎莫急!”郭二连忙将人拦住,安抚几句之后,又朝向孟桑,“那就请孟师傅再将辅料的做法也写下来,届时庖厨上手一做,便知真假。”
  孟桑撇了撇嘴,叹气道:“算了,左右大家现在是合伙做生意,我忍也就忍了。既然你们不信,那就带我去庖屋好了。给你们露一手瞧瞧,省得这没见识的郎君成天絮叨!”
  此言一出,郭二与王四的眼底浮现犹疑之色,一时没能答应。
  “这……”
  没等孟桑再出言刺激他们,张九郎慢步走进来,语气虽然淡,但却充满威胁之意:“孟厨娘愿意露一手来证实你的本领,自然是再好不过。”
  “不过,若是名不副实,那就别怪我等下狠手了。”
  孟桑能清楚地感受到身边阿兰在颤抖,她伸手抓住阿兰的胳膊,随后自负地笑了:“论做吃食,我自然是不会怕的。就算是宫中的龚厨子在这儿,我也不会输给他。”
  张九郎微微眯眼,给王四使了个眼神:“如此甚好。四郎,带她们去庖屋,记得吃食出锅后让孟厨娘师徒自己先尝一口。”
  王四不敢违背,狠狠瞪了一眼孟桑,恶声恶气地带她们离开。
  等到屋内只留下了自己人,郭二才犹豫道:“张兄,万一她们在吃食里动手脚……”
  张九郎慢条斯理地坐下:“食材和辅料都是我们给的,前后也有人盯着,上菜时让她们自己试毒,没什么好担忧的。”
  他幽幽补了一句:“再者,也不必怕她拖延时间。此处是陈郎君私宅,他的上头还有陈相公,谁也别想寻过来。”
  郭二细细一想,也安心许多,陪着张九郎坐下饮茶。
  而庖屋之中,孟桑瞧见备下的各色食材后,心里头就有了主意。
  她之所以又掏食方又要求做吃食,为的就是向这些贼人证明自己的价值,让他们不敢轻举妄动。如此,她就能为自己赢得更多时间,努力等到谢青章或者阿舅来救。
  既然要拖延时间,那就先用小炒勾住这些贼人的胃口,随后做些汤品、炖菜,用小火煨着,慢慢消磨工夫。
  孟桑拍了下阿兰的肩膀:“阿兰,还记得烤鸭皮怎么做吧?去,做一份给师父瞧瞧。”
  有王四守着,她没有多说什么安慰的话,而是用着与平日一般无二的语气,交代阿兰去做什么事。
  原本心中惶惶的阿兰听了之后,却莫名镇定下来。
  是了,有师父在。
  她只要相信师父,一切按照师父的吩咐来做,不添乱、不扯后腿,就一定能跟师父一起脱困。
  想清楚的阿兰点头,深呼吸一口,转而去取装着面粉的布袋。
  孟桑莞尔,拿了一块新鲜豚肉,又取过案板上的菜刀,开始做京酱肉丝。
  王四一向是只管吃不管做,八百辈子都不会到灶台前干活,所以几乎没有亲眼瞧过庖厨是如何做吃食的。
  他看见孟桑拿起菜刀时,心中警惕许多,而在瞧见孟桑手不停顿地将一块方方正正的豚肉切成细丝之后,不由有些傻眼。
  不是,这厨娘剁剁剁、刷刷刷几下,怎么就把豚肉切成这样了?
  王四满是不敢置信地看着孟桑继续做吃食,双眼微微睁大。一直到大半个时辰后,孟桑将做好的吃食递到跟前,王四这才回过神来。
  孟桑挑眉:“京酱肉丝。”
  王四下意识望向灶台上的吃食——
  京酱肉丝被分成了两个盘子,一个里头装着浓油赤酱的肉丝,另一个盘子里装着数块叠起的白色面皮以及胡萝卜丝、葱白丝等。
  嗅着香味,王四口中忍不住分泌出津液。正当他馋意涌出时,陡然想起张九郎的嘱咐,恶声恶气道:“你们先尝一口!”
  闻言,孟桑没露出什么异样,招呼阿兰过来一起吃。
  用面皮裹上肉丝、葱丝,包成长条送至唇边,稍稍咬上一口。
  面皮和甜面酱都是现做的,尚还带着热乎气。面皮吃着会泛起一丝甘甜,而经过炒制的肉丝尝来咸甜,再配上辛辣的葱白丝,种种滋味混在一处,异常美味。
  一旁的王四瞧见孟桑二人毫不犹豫地开吃,且没有流露出异样,于是心里安心许多。他学着对方的样子也包了一个,迫不及待地扔到口中。
  唔!
  豚肉丝极为滑嫩,挂在上头的酱汁香味浓郁,未免也太好吃了些!
  此时,狼吞虎咽的王四终于体会到了国子监监生的感受,也明白过来孟桑的厨艺究竟有多绝妙。
  哪成想,咽下吃食的孟桑,很是嫌弃道:“京酱肉丝没有豆腐皮和胡瓜丝,口感欠缺许多。”
  她仿佛已经忘记自己身处贼窝,转而朝着阿兰交代起做这道吃食的要点。譬如用面皮实乃无奈之举,本来应该用豆腐皮来包肉丝;譬如腌制肉丝时缺了淀粉,吃着就不够滑嫩,略有些老;譬如甜面酱缺了几味辅料,味道不够地道……
  王四听得一愣一愣的,只觉得在听天书,不耐烦道:“赶紧做别的去,不是炉子上还有鸡汤嘛!”
  然后他又朝着庖屋内外的手下,恶狠狠道:“将人看好了!出了差错,唯你们是问!”
  听到众人齐声应和之后,王四这才亲自端着京酱肉丝离开。
  孟桑扫见他离去,将锅中剩下的京酱肉丝与阿兰分了,好让二人一直存着体力,应付接下来的局面。
  庖屋内除了她们二人之外,还有三个站在各个位置看守的打手,聚精会神地盯着她们的一举一动。
  孟桑不动声色地指挥阿兰去取干辣椒、花生米等物,领着徒弟做起辣椒面:“待会儿做一道辣菜要用,你认真学。”
  阿兰隐隐猜到孟桑想要做什么,十分配合地打下手。
  过了好一会儿,王四才不情不愿地从外头回来。
  孟桑算准时间,每隔一会儿就会做好一道菜式,一直勾着这些人的胃口,好多争取留在庖屋的机会,并竭尽所能做出足量的辣椒面和油泼辣子。
  她心里想得很清楚,哪怕今日谢青章他们没来,这辣椒面用不上,那之后总有一日会用到。
  就在孟桑一边拖延,一边暗中安抚阿兰之时,她忽然听见外头隐隐传来动静,似是有人在闹事。
  察觉异样的那一刻,孟桑的心跳仿佛停了一瞬。
  是,是谢青章来救她了吗!
  她心中的惊喜快要喷薄而出,面上还要装出一副被打扰做菜的恼怒模样。
  王四自然也听到了动静,心神不定地扫了一眼外头,扔下一句“看好她们”,然后转身出去了。
  孟桑不耐烦地哼了一声,继续守着灶台上的一锅鸡汤和手边不远处的辣椒面,随时准备发力。
  喧闹声越来越近,惹得庖屋内外的打手有些躁动,隐隐想要朝着孟桑二人靠近。
  屋内的打手互相看了一眼,拧眉道:“要么先把这两个娘们带去后头?”
  另二人犹豫:“王四只说让我们守好,没让轻举妄动……”
  孟桑咬着后槽牙,不漏痕迹地将阿兰护在身后,手中捏紧了锅勺,同时竖起耳朵关注众人动静。
  杂乱的脚步声愈发近了,隐隐能听见外头传来恭维声。
  “哎呀,这是大水冲了龙王庙!手底下人没注意,不小心绑了您的人。”
  “待会儿一定给您赔不是,万望您莫要与我等计较……”
  是什么大人物过来了?