驸马如手足,情郎如衣服 第11节
  底下的话便听不清了,因为穆明珠又把堵嘴的白绢给她塞回去了——过程中牛乃棠奋力反抗,甚至想趁机咬她一口,被穆明珠轻巧躲过,反手在她肉嘟嘟的脸颊上拍了拍,警告意味实足。
  “何至于这样生气?”穆明珠慢悠悠道,盯着牛乃棠的眼睛,语气中飘着一丝寒意,“难不成表妹今日早已有约?”
  牛乃棠浑身一僵,眼珠乱转,哼叫声与挣扎都停下来。
  穆明珠所料不错,牛乃棠原本今日在国公府中等着周睿那边的传话,揣着一颗激动的怀春少女心,谁知还没等到意中人的音讯,就给穆明珠的人绑着送到了暑热炎炎的马球场。
  此时被穆明珠一语叫破,牛乃棠不敢再耍狠。
  穆明珠了然,却并不追究,淡声道:“你乖一些,在这里练一日骑射,等天色暗了,本殿便派人送你回去。若是你不乖……”她话锋一转,笑道:“你猜猜本殿会对你做什么?”
  牛乃棠睁着一双圆鼓鼓的眼睛,忍不住瑟缩了一下,这次口中绢布被取走,没有再大叫,只是神色间犹有愤恨之意,自己在马车内换了装束,不得不跟着樱红去选马。
  场上的选拔赛已经结束,萧渊正同几位选定的骑手在赛场外说话。
  穆明珠走过去,几位骑手都纷纷下拜行礼。
  萧渊笑道:“你看看还有要变更的吗?”他指着骑手,一一介绍,都是方才穆明珠点了头的。
  穆明珠看向最末的林然,见他竟意外的年轻,白皙腼腆,与赛场上那个闪转腾挪、驭马从容的身影大不相同,便含笑道:“萧公子选的,自然是好的,本殿看便不必再改了,就这个阵容,今日与穆武他们队试练一番。”又对林然道:“好好发挥,本殿看你实力不弱。”
  林然得她一句夸赞,立时面红过耳,大声道:“草民定不负殿下与萧公子厚望。”
  一时穆武领一队,穆明珠领一队,两队都准备停当,下场试赛。
  穆明珠驭马当先,带球冲向对方的球门。她做了三年幽灵,至此终于再度感觉到肉体之美,肌肉的力量,控制的精度,草地的清香,乃至于月杖对撞时发出的骇人响声——活着就是最好的!
  穆明珠冲到对方球门处时,齐云驭马斜刺里杀出来,从一个离奇的角度挥出月杖,截走了穆明珠的彩毬,转而冲向穆明珠一方的球门。
  穆明珠拨转马头,再追之时,已来不及,就见林然与萧渊双双抢出,要遏住齐云的攻势。
  穆明珠控马急追,就见齐云在前、风驰电掣,他杖下彩毬、快如流星,竟是林然与萧渊左右夹击都难以将他逼停。齐云一队的骑手也围拢上来,护卫带球的齐云,穆武已经追到了齐云身后,高扬月杖,狠狠挥落。
  穆明珠就在穆武之侧,却见穆武这一杖落点,不在彩毬,而在齐云探出的右手臂,而穆武独眼怨毒、脸现横肉。
  电光石火之间,穆明珠不及细想,月杖横出,与穆武挥落的月杖在半空中相撞。
  “咚”的一声闷响,穆明珠仓促间出手,力度不及穆武夹着挥落之势,月杖脱手,落于草场之上。
  瞬息之间,周遭所有人都反应过来。
  穆武一击不中,又是一杖挥落。
  “穆武!”穆明珠厉声喝止。
  林然与萧渊双双出手,架住了穆武手中月杖。
  穆武大怒,翻身下马,摔落月杖,几步赶到穆明珠马前,恨声道:“穆明珠,你坏老子好事,找死是不是?”
  穆明珠揉着被震酸的右腕,淡淡瞥他一眼,并不把他的威胁放在心上。
  众人都已翻身下马,只有场中的齐云仍僵坐马上,望着女孩落于草间的月杖,似是难以明白穆明珠出手救他这个事实。
  第14章
  穆明珠出手之后,便已经明白自己是多此一举。前世她不曾来马球场试赛,最后圣寿上这场马球表演仍是安稳呈现了。可以想见,方才穆武背后出手,也是难以得逞,齐云恐怕不但能自保,还能事后威逼要穆武配合。但事发突然,她出手时不及细想,已到了此时局面。
  穆武怒气冲冲上前来,道:“穆明珠,你说话!”
  穆明珠安坐马背上,眯眼环顾跟着穆武顶上来的骑手——对面这些骑手是穆武选的,自然唯穆武马首是瞻,此时跟着穆武冲上前来,竟有种要打群架的气势。
  穆明珠忍不住讽刺一笑。其实不论男女,但凡把人放到争竞的环境中去,能坚守所谓的道德良知之人,都是少之又少的。便譬如周瞻少年时因为嫉妒齐云,能做出杀马这等恃强凌弱之事。又譬如穆武自知不敌齐云,便要趁机背后下手,顾不得是否无耻卑鄙了。
  “表哥好大的气性。”穆明珠笑吟吟的,愈发显得穆武跳脚发急的模样狼狈,“本殿旁的都不理会,只这马球赛事关陛下圣寿,本殿既然接了这桩差事,自然不能叫眼皮子底下出了差池。”
  穆武怒道:“你别打官腔!你明知道我说的是什么!跟我装什么呢?我报我的仇,你从中作梗是什么意思?”
  穆明珠见他咄咄逼人,给了台阶不知道下,遂冷笑一声,眸光微转,慢悠悠道:“表哥误会本殿了。本殿这是在救你。”
  “救我?”穆武冷笑。
  穆明珠道:“可不是嘛?本殿担心表哥一击不中,反倒要折了这只好眼。”
  穆武这才知她在嘲讽自己,武艺不及齐云,纵是背后偷手也要落败,他大怒之下,脸都紫胀起来。周围骑手闻言,有的已忍不住笑出声来。
  “好好好。”穆武气得口不择言,道:“我竟不知你几时与你那位驸马一条心了!今日的事情我记下了!来日必当‘报偿’!”因他带来的人,抵不过穆明珠的从众,当下不吃眼前亏,挥臂冲出了马球场,他带来的骑手忙都跟上去。
  一时穆武带人离开了马球场,萧渊在旁道:“你这表哥性情阴毒,得罪了他,可有你的好果子吃。”
  穆明珠掩下思量,笑道:“果真有了好果子,你今日也在本殿身旁,难道还能少了你的?”
  萧渊忍俊不禁,道:“你倒是会拖人下水。”
  这场试赛半途结束,穆明珠与萧渊一面说笑,一面下马往场边而去。
  “殿下。”少年微凉的嗓音在侧响起。
  穆明珠转眸,就见齐云不知何时跟过来、手捧月杖立于她身侧,她随手接过月杖,信口笑道:“多谢。”
  齐云仍跟在她身边,没有走的意思,似乎有话要说。
  穆明珠便给萧渊使个眼色,自己与齐云立在场边,看仆从牵马归位,等了一息不见齐云开口,便道:“穆武这人睚眦必报,你伤了他一只眼睛,这仇结得深了,他今日虽然未得手,却断然不会放弃,你日后自己多加小心便是。”
  女孩的语气虽然平淡,但字字句句,的确都是关切于他的意思。
  齐云喉头微动,于落日余晖中望向女孩侧脸,知道自己该有所应答,却挤不出一个最简单的音节。
  穆明珠早已习惯少年的沉默寡言,倒是没有在意,微微一笑,把玩着月杖,又道:“倒是忘了,还要多谢你送来的樱桃,清甜新鲜。樱红说你还送了一匹宝马作为生辰贺礼,连日事忙,本殿还未去看过那马,但想来不是凡品,这里也一并谢过了。”
  齐云静静听着女孩絮絮温和的话语,从未感到夏日的风如此温柔。
  他的黑眸中映着金子般的夕阳,和那一个鲜活的身影,像是要将这一幕印在心底。
  穆明珠话锋一转,道:“不过你有这份心意便够了。本殿只一个人,用不了成堆的鲜果,一次也只能骑一匹马。此后这些礼物,你不必再送了。”
  夏风的温柔忽然敛去,唯余满场燥热,眸中融金般的落日也好似成了血色。
  齐云一颗心沉沉坠下去,声音冰冷,如同必须冻实才能藏住裂痕的冰,“可是臣所献之物不合殿下心意?”
  穆明珠微微一愣,略带诧异得看了少年一眼,大约明白他想左了,轻轻一笑道:“那倒不是。哪有人收贺礼会不开心的?只是这些贺礼于本殿,乃是锦上添花,并非必需。你在外面奔波,需要用度之处想来更多,把钱财省下来,用于正途不是更好?譬如底下跟着你的小弟兄们,你素日待他们大方些,异日关键境地里,兴许他就肯拼死救你护你……”她渐渐说得深了。
  齐云一颗心渐渐回暖,因为这对他来说太过陌生的温暖,鼻中竟隐隐觉得酸涩。
  可是他不明白,她怎么忽然如此和煦待他?怎么肯关切于他?
  “殿下为何……”齐云没有办法问完这句话。
  穆明珠又看他一眼,却全然明白他的疑惑,顿了顿,想到昨夜梦见的两人那场大争吵,放眼望向远处天空的晚霞,轻声道:“我从前年少不知事,多有出口伤人之时,你多体谅些。”
  她没有一语提到道歉,但这样的说法与语气,已分明是在赔罪。
  齐云心头大震,开口时甚至都不知自己在说什么,低低道:“不,不……是臣行事乖戾,总是触怒殿下……”
  穆明珠一笑打断他的话,回眸望向齐云。
  她不只是望着眼前这个十六岁的少年,同时也在望着棺木中那具胸口破洞的尸身。
  “齐云。”穆明珠恳切道:“我希望你过得好。”
  她希望少年过得好,此念非关风月。
  齐云被她这一语撼动,直直望入女孩眸中,见晚霞在她水润眸中氤氲、美得无法无天,竟一刹恍惚,忘怀了尊卑,忘却了现实,下意识上前一步,喑哑道:“殿下……”
  便在此时,一顶华盖金铃的马车自场门处缓缓驶入,细碎悦耳的铃声吸引了在场多数人的注意。
  穆明珠恰好转头望向那马车,便错过了少年动容之色。
  “是姑姑来了。”穆明珠轻声道,看那粉裙妇人自马车中下来,满头珠翠、华贵非凡。
  来人正是今晨送了请帖给穆明珠的宝华大长公主,也是昭烈皇帝与嘉禾皇后唯一的女儿,名唤周宝宝,自幼备受宠爱,年过半百,仍是爱如小姑娘般装扮,最喜腼腆白皙的少年郎。这半年来,穆明珠避忌政事,与这位尊贵的姑母一同消磨过不少闲暇时光。
  此时宝华大长公主却并非为了穆明珠而来,下了马车后,便往场外那一队正在修整的骑手走去。
  众骑手忙都下拜。
  宝华大长公主最终停在了林然身前,俯身不知在同他说什么。
  穆明珠环顾四周,向萧渊所在之处走去。
  齐云立在原地,那一声忘情之下唤出的“殿下”似乎还在空空落落中飘荡着。
  他黑眸微沉,缓缓跟上去。
  萧渊也正向穆明珠迎来,碰了面,蹙眉道:“这却有些麻烦。宝华大长公主看上了林然……”他指一指方才交谈过的骑手,“我也是才知道。原来宝华大长公主已连着三日来看林然训练……”
  穆明珠终于记起她为什么会觉得“林然”这个名字耳熟。
  上一世母皇的五十圣寿过后,有一日她前往姑母府中,却见许多从人进进出出,气氛惶惶,姑母卧在榻上,拿凉帕子擦额头,说是受了惊吓一夜病倒。据樱红后来所说,她同府中下人交谈,得知是宝华大长公主新得的一个面首,不知怎得发了疯,提剑杀了十数人,最终被府中重兵围困才死在乱箭之下,连宝华大长公主也见了血。那个面首的名字,就叫做“林然”。
  穆明珠明白过来,若这一世没有她提前出礼佛堂,今日便不会有萧渊陪她来试赛选人。那么宝华大长公主强行带林然离开之事,便无人敢阻拦。等到萧渊发现林然不在,却也无法追到宝华大长公主府中去问林然究竟。况且时下风气,也多有男子自愿为贵族豪富之女内宠者。人各有志,谁好干涉?上一世想必就是如此,萧渊不知林然的离开并非出于自愿,林然最终只能陷于宝华大长公主府中,以命相搏。
  穆明珠走到跟前时,林然正伏于地上低声恳求。
  宝华大长公主手指勾着他下巴,要他抬头,口中笑道:“我诚心来接你,你何必闹得这样难看?叫一圈的人都瞧了笑话,到时候看你羞不羞。”她诱哄道:“你放心,我只是要你过府教我打马球罢了,过几日便送你出来。你这样推拒,不知情的还当是要给我带回去做面首了呢……”说着笑起来。
  林然微愣,迟疑抬头,不知是真的信了,还是受不了在场众人目光之下的难堪。
  穆明珠便在此时走上前去,素手一伸,搭在了林然肩头,笑对宝华大长公主道:“姑母要带我的人去哪里?”
  宝华大长公主微微一愣,品出了她话中额外的意思,“你的人?”
  穆明珠直白道:“我看上的人,自然是我的人。”
  此言一出,众人皆惊。
  齐云跟在女孩身后,握刀的手猛地收紧。
  他盯着女孩搭在林然肩头的柔荑,方才冰雪消融般的黑眸,复又沉沉淡漠下去。
  第15章
  宝华大长公主看上了林然,谁知却半途给穆明珠拦了下来。她原本俯身看着林然,此时直起身子来看穆明珠,满头珠翠随之摇动,一双剃得极细的柳眉已是倒立起来,显出被忤逆后的怒容来。
  需知这宝华大长公主周宝宝,不但是昭烈皇帝与嘉禾皇后唯一的女儿,曾于父母膝下受尽宠爱,更是手握军权的。多年前宝华大长公主丧夫之时,昭烈皇帝与嘉禾皇后都还健在。嘉禾皇后熟知女儿性情,被自己娇惯得无法无天,担心自己故去后,女儿要因直白的性情受委屈,于是与昭烈皇帝合计之下,将北府军的虎符分作三份,一份为将军所持,一份为帝王所有,另一份就在宝华大长公主手中。
  大周的军权分为两大集团,分别是西府军与北府军。西府军位于荆州,在长江上游,为世家掌控,若从荆州发兵,顺流而下,便可直抵建康城。西府军的存在,确保了世家能从昭烈皇帝的大清洗中留存下核心力量。而北府军便是昭烈皇帝起家之所,布于长江北岸,抵御梁国鲜卑人,乃是皇权最忠诚的卫士。
  对于皇权最忠诚的卫士,宝华大长公主拥有三分之一的话事权,她在大周的地位可想而知。