第7节
  ☆、11 惊悚一刻
  天花于任何一个国度都是梦魇般的存在,西凌举国名医对天花患者束手无策。
  所以,西凌从开国以来,便颁下严令,一旦发现天花,感染者必需马上被隔离,且与感染者有接触的人全部被禁止出行,直到天花感染后的死亡周期过去。
  蔡氏这一喊,霎时炸得所有人魂飞魄散,尤其是站在周玉苏身后,时不时地递茶端水侍候的丫环,扔了手上的端盘便往四处散去。
  周玉苏吓得全身颤抖,脊梁骨上飕飕发冷,本能地抓住身边的钟夫人,哀声求助,“娘……”
  钟夫人看到周玉苏揪住自已袖子上的手背粒粒浮肉,如被毒蛇蜇了似,倒抽一口冷气,尖叫一声,猛地推开她,厉声喝道:“别碰我,离我远点!”钟夫人这一喊,无疑是雪上加霜,坐实了周玉苏身患天花。
  周玉苏一时不备,身子失了平衡,踉跄后退,被蔡氏推翻的椅子绊了一下,惨叫一声,摔了个四脚朝天,手掌瞬时被地上碎瓷刺穿,鲜血淋淋——
  谢良媛倏地把自已的脸埋进刘氏怀中,堵住在唇腔里四处激荡的空气,憋得小肩膀一抖一抖:呀!戏都没还开唱,怎么这么快咬上了?嗯?
  刘氏只道她害怕,连搂带抱欲把她带离桌席,嘴里不迭地安慰,“媛儿没事,我们娘儿俩离她远,不碍事!”
  谢良媛一口笑憋得更苦:娘亲呀!我要看戏呀!
  绿莺想扶谢老夫人离开,谢老夫人毕竟年纪大,腿脚不便,一时没站起,想撑一把桌面,惊慌焦急之下,竟扯了红桌布,霎时,桌上所有的罐、碗、叠被掀倒,齐齐倒在老人的衣袍上。
  谢良媛脸色一变,低喝一声,“青荷,还不快点扶祖母到一旁坐下。”
  青荷这才恍然大悟,虽然明知道今天是六小姐布下的局,可万万没想到,效果如此惊悚!
  她忙扶着谢老夫人离开桌席,绿莺抬着太师椅跟了上去。
  饶是经历过无数风浪的钟亚芙一看到周玉苏裸露的颈上的一粒粒,亦心生恶寒,马上起身,退到五丈开外,思忖片刻,冷静道:“西凌没有谁染天花的消息,或许只是症状想似,大家先不要乱,先退到安全距离,是不是天花,郎中来了自然知晓。”
  可这时候,人心已乱,焉是一句话能平息得了?
  如同秋日野火燎原,围在主桌边的几张桌席,也跟着涌动起,纷纷离桌,混乱中,杯子打了,椅子掀翻了,有人滑倒了,小孩被撞——
  哭声、惊叫声、骂声、交错迭起。
  周玉苏发髻倾斜,钗环皆落,眼眦欲裂地看着手背上愈来愈密集的浮肉粒,那样的恐惧,仿如在蛮荒之中,成千上万的蜘蛛争先恐后地从四周爬向她——
  “救我……。”她无助地环视人群,张了口,想说什么,却发现所有的人远远地躲着她,用惊恐的眼光看着她。
  “我……没有!”周玉苏声泪俱下,想说她没有天花,她怎么可能无端端地得天花呢?
  她挣扎起身,伸出血淋淋的双手,跑到人的跟前,拼命地想跟人解释,她没有天花。
  可那浮起的白粒,正在疯长,不过是片刻,已游浮至她的脸上,众人看了,如见恶鬼,吓得连滚带爬,哭爹喊娘
  场面变更慌乱,人们避如蛇蝎,惊慌失措中,也不知道是谁被谁绊了一脚,谁被谁撞了一下,只听得一声惨叫,“卟咚”一声,周玉苏落进了湖中。
  五丈外,谢良媛被刘氏抱在怀,小脸舒舒服服地慰在母亲的胸堂,慵懒地眯着眼,嘴角带着毫不掩饰地欢畅,腹诽着:把我形象搞坏了,要赔偿哦!
  谢家男人的宴席设在不远处的承阳阁,闻讯跑来,纷纷护在谢老夫人身边,又吩咐人照顾好钟亚芙。
  “都给我站着,谁敢再添乱,打死了扔到乱葬岗。”谢晋元是一家之主,加上男子声音雄厚,果然,场面安静了下来。
  谢晋元冷着脸走到杆栏旁,看着在水中扑腾的周玉苏,也没有差人下去捞,水不深,闹不出人命!
  “你说说,你脸上是怎么回事?在玉窖别苑里,接触了什么?”
  男人毕竟见识多,虽然周玉苏的脸看上去很象天花,但他知道,天花的感染到爆发也要几天,不可能一个时辰前,站在谢府大门还好好的,这一转眼,就突然就病发。
  “我没有……。我没有……。”周玉苏反复只会念叨这三个字,腹下又是一股热流流出,仿佛将她的塞进冬日寒窖般,黑白分明的大眼全是绝望,“我没有……”
  钟夫人听了,猛地想起,周玉苏从玉窖别苑回来都快二十多天,若沾了什么不干净的,早就发作,怎么偏偏挑在这时候发作,况且,她腹中又有孩子,不到三个月的孩子是最脆弱,若真染了天花,不要等病发作,那胎儿早就化成一堆血了。
  “老爷、老爷,不是天花,可能是中毒。”钟夫人拽过一个小厮,“快下水去救人。”
  小厮吓得魂飞魄散,面如死灰,这是不是让他去死么?小厮当即双足一跪,“夫人饶命。”
  钟亚芙这时也冷静了下来,走到池畔边,朗声道:“不会是天花,天花发病没有这么急,也不是中毒,否则,我等吃了怎么会没事,我看倒象是吃了什么忌讳的,起了反应!”
  一番话如醍醐灌顶,周玉苏心狠狠一抽,猛地尖叫,“是箩卜,菜里有箩卜,我不能吃箩卜,会过敏。”
  “对,必是误食了箩卜。”钟夫人这才想起,年幼的周玉苏刚到谢府,谢卿书知道她不吃箩卜后,曾故意拿箩卜馅的饼引诱她吃下,结果,她很快起了反应,密密麻麻长了一堆的白点,骚痒难当,足足吃了十多天的苦才消停。
  如同被宣布秋后斩首的人,突闻天下大赦,周玉苏激动得语无伦次:“父亲,我年幼时刚来谢府,误食过一次,症状与今日一样,母亲她知道……您问问母亲就行了,父亲您要是不相信,可请个郎中给儿媳诊一诊。”
  不知哪里发出“咦”地一声后,“嫂嫂以前不是很爱吃箩卜馅饼么?”
  众人循声一看,原来是谢良媛,她正蜷在刘氏的怀里,似乎尚未从惊惧中缓过劲来,苍白地小脸微微泛红,“有一回得了几盒扬州馅饼,里头有箩卜馅的,与我平日吃的药性相冲,我本想送给祖母偿偿,刚好在花园遇到大嫂,就给大嫂吃了,大嫂您还夸味道正宗。”
  这话自然是她编的!
  可周玉苏敢否定?
  周玉苏刷地一下,神情冻住!
  这才记起,此时自已扮演的是夏凌惜。
  夏凌惜对箩卜可不过敏……怎么办?
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  一招制敌有木有?下一章,来更狠的!
  ☆、12 箩卜引发的惨案
  周玉苏脑子里一片空白,集所有的心智也不知道如何去辩解,只能求助地看向钟夫人,希望她能替自已圆谎。
  钟夫人先是被周玉苏一句“我年幼刚来谢府”吓得一颗心吊到了嗓子眼上,接着又被谢良缘无意接的一句“嫂嫂以前不是很受吃箩卜馅饼”,如一根大棒,把脑子搅成了糨糊,哪还顾得上帮忙!
  谢晋河见状,突然问不远处的夏凌月,“你姐姐是否对箩卜过敏?”
  夏凌月象被雷霹中似地,抖了一下,茫然失措,不知道是该点头还是摇头!
  夏凌惜吃不吃箩卜,是无法向所有的人查证,可问题是谢良媛与世无争,且性子纯良,她说出话,没有人去怀疑它的真实性。
  如果老老实实回答,说不过敏,那周玉苏今天会怎么样?被当作天花病人隔离?
  果真如此,周玉苏索性一做二不休,把自已的身份抖出来,那夏凌惜的死,很快就会被揪了出来。
  如果谢家报官,她怎么办?
  还有,万一谢府里有人知道真正忌口箩卜的是周玉苏,那她们会不会怀疑眼前的夏凌惜是周玉苏所假冒?
  怎么办?怎么办?
  夏凌月感到脑子里突然被塞满了尖锐之物,既痛又乱!
  “你是她亲妹妹,难道你姐姐平常有什么忌口,你也不知道?”谢晋河不耐烦地又问了一句。
  夏凌月咽了一下口水,小心翼翼地斟酌字眼,“姐姐以前是不忌的,可是……姐姐曾跟我说,不知道玉苏……玉苏姐给姐姐吃了什么,害得姐姐后来就变得忌箩卜了。”
  谢良媛再也忍不住“噗”地一声,把胸口里压制不住的笑喷了出来。
  天哪,她这妹妹什么时候蠢得如此可爱?她确定是在帮周玉苏么?
  哎呀,不怕神一样的对手,就怕猪一样的队友!
  “什么乱七八糟!”谢晋河听得莫名其妙,心里烦燥,可夏凌月毕竟是外姓人,他也不好当众斥责,冷哼一声,双眉遽沉,“你说,玉苏害凌惜?玉苏为什么要害凌惜?”
  “啊?”夏凌月愣了一下,脑袋瞬时象拨浪鼓,拼命摇头否认,“玉苏姐没害姐姐,我……我的意思是,忌口,只是忌口的事,嗯……原本是周姐姐忌口的,后来弄来弄去,我姐姐也忌口箩卜了。”
  不光是谢晋河,所有的人都听得一头雾水,唯有谢良媛知道,这是夏凌月作贼心虚,欲盖迷障,反而越描越黑。
  周玉苏最后残余的精气最后被夏凌月一句话折腾殆尽,心脏疯狂撞击着胸腔,有一瞬间,周玉苏甚至认为,这是夏凌惜的冤魂附在了她妹妹的身上,在作祟!
  夏——凌——惜!
  这三个字,如同附了诅咒般,瞬间将她的软弱和畏惧震住!
  这三个字,让她想起从幼年开始的愿望,被这个人一点一点地割碎,辗成了渣!
  这三个字,让她想起她曾有两个孩子悄无声息地来,鲜血淋淋地离去!
  这一次,绝不!
  撕裂的记忆腾生出一股置之死地的孤勇,她猛地脱去衣裙,解了让自已迈不开脚步的湿漉漉的长裙后,她手脚并用,一步一步地爬了上来——
  湿发覆面,脸上白色肉粒若隐若现,匍伏前行中,活脱脱如一只水鬼,吓得钟夫人跌跌后退,丫环簇拥成团,不敢去看。
  饶是谢晋河一个堂堂男子,也忍不住别开脸!
  刘氏忙掩了女儿的眼睛,不让她瞧,谢良媛拼命睁大眼睛,从指缝间看到周玉苏的亵衣被水浸透后,身体轮廓凸显,站在风中,瑟瑟发抖,不看脸的话,还真是可怜兮兮!
  谢良媛忍不住恨恨地嘀咕:
  装可怜,破坏我形象,是要报应的!
  这什么易容术呀,泡了水还能不现原型。还有那脸上的疱疹,怎么不把那张假皮给撑破?!
  周玉苏缓缓站起身,神情凄凉,“父亲,媳妇忌食什么并不重要,也无需追究,现在最需要确定的是,媳妇脸上究竟是不是天花。”
  周玉苏不待谢晋河开口,卷起亵衣的袖子,向众人展示肌肤上浮起的点点白肉,“天花发病三五天后,才会有人的额部、面颊、腕、臂、躯干等处出现皮疹,先是红色班疹,再经五六天后,方为疱疹,可您看媳妇,一时辰前,无任何异状,现在却出现疱疹的状症。请父亲问问西凌所有的郎中,这天底下有没有发作这么快的天花。”
  谢晋河冷冷瞥了一眼站在钟夫人身后的丫环宝笙,“还不给少夫人添件衣袍?”
  宝笙忙脱下自已的衣袍,忍着心头的怵意,走到周玉苏身边,飞快为她披上衣裙,便迅速挪回钟夫人身后。
  钟夫人频频颔首,“是,这几日惜儿身子一切安好,没有任何异状,不会是天花。何况,这几日妾身一直陪着她,同饮同食,如果惜儿真有天花,那我如何能避免。老爷,您看,这病症来得太快,肯定是误食了忌口之物,请老爷明查。”
  谢晋河点点头,脸色稍缓,“虽说是误食了箩卜原因所致,但还是要找个郎中来确诊一下,这几日,让她独自住在西院里,观察几日。”
  谢老夫人一口气终于缓了过来,她在绿莺的搀扶下,先走到钟亚芙身边,“给杨夫人见笑了,府上不幸,在这中秋夜上遇到这祸事,给杨夫人添了麻烦。”
  钟亚芙谨声道:“老夫人不必客气,这也是意外。”
  “多谢杨夫人包涵!”谢老夫人说完,慢慢走到谢晋河身旁,看着周玉苏问,“孙媳妇,你确定今晚是误食了箩卜?”
  “是,惜儿确确实实不能吃箩卜。”
  谢老夫人闻言,额上青筋浮动,“今晚主菜是野山参炖鹿胎,厨子居然大意用萝卜入菜。来人,把孟厨子给我叫过来!”谢老夫人一生从不曾如此狼狈过,况且,还当着贵客面前。
  野山参补气,性温,箩卜性寒,且有解药性的功用。
  如此名贵之补品,吃了后,再食箩卜岂是白白糟蹋银子。
  不到半盏茶时,孟厨子勿勿赶来,许是知道了情况,一看到谢老夫人便跪下,“老夫人明察,别说今晚奴才没用箩卜,就是平日里谢府的膳食,奴才也考虑到六小姐常用补身之药,也不敢轻易用箩卜做菜。”
  “口说无凭,今儿的菜还有一半在桌席上,你一样一样验,哪怕验出一根的箩卜丝,我谢家也不会留你!”
  孟厨子欣然应下后,站起身,开始将每道菜摆好,手脚利落地把每道菜里的食材分开。