天道方程式 第33节
  “申州吗?”魏无双惊喜道,“太好了,居然是这么近的地方,还是和夏兄一起!”
  夏凡则有些意外的看了杨知县一眼,都是要去金霞城上任的方士,他的态度却大不相同,难道自己想的缘由并不准确?
  后者仿佛完全没有注意到这点一般,乐呵呵的抚掌道,“今后若是本县有邪祟,还指望二位多多照拂了。”
  第44章 重浴阳光
  ……
  “所以我们又要上路了?”
  听完夏凡的讲述后,黎耸肩道。
  “确实快得有些出乎意料,不过这样一来,我们也能早点跟枢密府打上交道。”
  “行吧,我去收拾下东西。”
  “等等,”夏凡叫住她,“一直躺在车厢里装‘行李’又闷又无聊,要不要当我的‘同门师妹’,跟我一块儿走?”
  黎微微一震,有些匪夷所思的回过头来,“你让我在大白天和你同行?在外人的注视下?”
  “你总不想躲藏一辈子吧。”夏凡理所当然道,“就算跟我在一起是为了向枢密府复仇,这样的代价也太大了点。”
  “你知不知道,若是被人发现的话——”
  “方士肯定当不成了,说不定还会被追查为何会有一只狐妖同门。”他顺着对方的话接道,“所以不要被发现就行。我记得你说过,妖并没有什么妖气一类的东西吧?”
  “当然没有!”黎抱胸道,“都不知道你这古怪的想法从何而来,难道动物有腥臊的体味,妖也会有类似的气息吗?只要不是情况紧迫,我们同样会定期清洗身体,别说得好像只有人类才爱干净一样!”
  说完她还拉起衣领,低头嗅了嗅,“不信你来闻一下?”
  “不,我信。”夏凡果断道,“仔细想一想的话,尾巴可以用衣袍遮掩,或是束紧后缠在腰间,最大的破绽也就只有头上的耳朵而已。赶路的时候女子戴着斗篷,盖上黑纱都是再正常不过的举措,想要识破其实并不容易。”
  当然,另一个关键点便在于狐妖并不需要靠一己之力瞒过所有人,有他做照应的话,一般百姓根本不敢质疑方士的判断。
  黎一时沉默不语。
  “如果你觉得这么做不太稳妥,其实还有一个更简单的方法——你可以变成一只狐狸吧?”
  比起外貌特征,夏凡认为这才是人和妖之间的最大差别。他之前瞒着车夫将黎带上马车,靠的正是这招。按黎自己的说法,她不止能变成普通狐狸,还能化身为巨型狐狸,同时力量和速度都会上升好几个档次。只是两类变化都需要消耗气,无法当作常态来使用。
  这种体型的剧烈改变很难用他熟知的常识去解释,只能暂时归结于气的神奇。
  “然后呢?”
  “然后给你做些伪装,比如把毛发染黄,涂黑眼圈,感觉看上去也就和狗差不多了。虽然不能开口说话,但至少不用闷在车厢中——”夏凡忽然打住,他感受到对方眼中流露出了极为危险的气息。
  “就按第一种方法来吧,”片刻之后黎才开口道,“若是你认为没问题的话。”
  ……
  半个小时后,两辆马车停在迎松栈门口。
  “夏兄,我来啦。”见夏凡现身,魏无双连忙挥手道,“行李之类的东西,需要我帮忙拿——”
  然而说到一半,他的喊声戛然而止。
  只见夏凡背后走出了一名高挑女子,她虽然带着黑纱斗笠,看不清下方的面容,但仅从露出来的尖尖下颔,以及若隐若现的一抹红唇来看,就已能感受到她的姿色不凡。
  魏无双既是惊讶又是好奇的打量了女子一阵,才望向夏凡,“夏兄,不知这位是……”
  “我介绍一下,她是我师父新收的弟子,叫黎。”夏凡摊手道,“而这人是魏无双,跟我同期的考生,上任地也在同一个城市。”
  “初次见面,你好。”黎伸出纤纤素手,拨开面前的黑纱,微微低头道。
  那一瞬间,魏无双瞧见了一双宛如夜幕般深邃的双眸。
  他下意识移开视线,退后一步拱手作揖,“你、你好……很高兴结识姑娘……”
  夏凡差点没笑出声来,这家伙跟自己搭关系的时候那可叫一个熟络,没想到在狐妖面前却如此笨拙。
  “咳咳,我师父的意思呢,是想让我带她出去长长见识,顺便还可以教下她术法。”他随口编了个理由,“三年后她去参加士考时,也不至于毫无底气。总之……这一次黎会跟我一起去金霞城。”
  “原来如此。”魏无双立刻表示出了赞同,“她已经能感受气了?”
  “嗯,师妹入门也就比我晚上几年。”
  “怎么之前从未听夏兄提起过?”
  “你也没告诉我过你家有多少亲戚啊。”
  “呃,是我冒失了。不过黎这名字……好独特啊,只有名而没有姓吗?”
  “哎,跟我一样,流浪民出身,不知道父母是谁。现在这个名字,说不定也是她自己想的……对了,她性子孤僻,喜静,如无必要,你记得别在外人面前提起她……”
  两人的声音慢慢低了下去,仿佛渐行渐远,或者说,黎的意识已没有放在他们的对话之上。
  她迎着头顶的太阳,微微闭上双眼。
  季夏的阳光依旧强烈,黎能感受到皮肤上传来的灼热与细微刺痛。
  但这种刺痛并不让她难受,反而有种说不上来的舒适。
  她已经多久没有在阳光下行走过了?
  黎记不清确切的日子。
  因为那实在太长了。
  自从决定救回师父后,她把大部分精力都放在了夜间——想要走出郊野、接触人类,她就必须谨慎行事,避免一切暴露行踪的可能。夜色是她最好的掩护,但也让她几乎忘记了站在太阳下的感觉。
  有那么刹那,黎仿佛回到了最初意识诞生的时刻。
  那时候她最喜欢做的事,就是趴在师父身边,听她自顾自的说话——晒在背上的阳光与风吹过竹林时的哗哗声,便是她记忆中的主色调。
  “该出发了。”
  夏凡的声音将她从走神中拉了回来。
  黎抿了抿嘴唇,登上车厢。
  她知道对方其实完全没必要这么做——他需要的是枢密府的内情与方术的知识,交换条件是帮自己打探师父的下落,让自己在光天化日下行动并不能提高任何收益,反倒会带来些许风险。
  然而他不仅这么做了,理由也是莫名的“不想让她又闷又无聊的藏在车厢里”。
  真叫人无法理解。
  正是这种无法理解,令黎发现自己的想法竟有了些松动。
  枢密府所制定的规则,绝无人能够撼动。
  但此人的行事风格与迥异思路……说不定真能带来一丝改变。
  在他未被规则绞杀之前。
  第45章 金霞城
  两天之后,夏凡已隐约能看到金霞城连绵的灰色城墙。
  和青山镇临时搭建的“城墙”不同,那是真正用于防卫、足以抵御外敌入侵的坚墙,目测高度在十米以上,顶端排布有密集的锯齿状掩体、或者说马面。在城墙边角附近,他甚至还发现了几架类似抛石机的城防器械。
  单论面积的话,古代大都绝不可能跟现代城市相比,但把所有建筑都一股脑用巨石高墙围起来后,古代都城的视觉冲击力反而更胜一筹。
  而且他居然还在这座城池远景中捕捉到了一丝违和的“近代感”。
  很快夏凡便意识到这感觉是从何而来了——比起一路上看不尽的树林和田野,金霞城附近却是光秃秃一片。不仅如此,城池背后还弥漫着缕缕黑烟,令天空的颜色都灰蒙了几分。加上黄褐色的大地与石砌城墙,赫然有了那么点雾都的味道。
  如果不是官道上跑的仍是马车,他都差点以为金霞城已经跑步进入前工业时代了。
  “魏兄,那黑烟是怎么回事?”夏凡提高嗓音喊道。
  跑在前面的魏无双掀开窗帘,探头回道,“那是在烧盐!”
  “烧盐?”他讶异道。
  “呵呵,公子是第一次去金霞吧?”车夫笑着接过话来,“这可是申州的象征之一。此城在当地人口中啊,叫金霞的反而不多。大家都把它叫做「盐城」,或者是「烟城」。毕竟背靠东海,又有大江经过,捣鼓这一行最为合适。这烟从升起至今,听说已持续了一百来年。”
  一百来年……意思是从永国时就开始了?
  “夏凡,烟和盐有什么关系?”车厢里黎低声问道。
  “他说的应该是用海水制盐,”听过车夫的一番话后,夏凡心中已有了猜测,“海里盐多,若能把多余的水煮干,不难从中提取出盐来。那烟应该就是大量烧柴所致。”
  “公子好见识。”车夫点头道,“此业也是盐城能够成为申州首府的原因,传闻大启的全部用盐,盐城要占据三成。不然这儿一穷二白,哪可能盖过其余三城六镇。”
  “代价就是城外的这一片白地么?”黎嘀咕了句。
  “那有什么法子,人总得活下去啊。这盐一旦烧起来,就不可能停下咯。”
  确实,夏凡暗自点头,盐业在古代都是官营,属于国家管控物资。既然成为产盐地,产几天、产多少就已不是当地人能做主的事。负责此业者自然能赚得盆满钵满,可若是没能满足上面的要求,抄家灭族也不过是转眼间的事。
  最后的几里地很快走完,查验过关文后,马车徐徐通过瓮城,沿着主干道驶入城内。
  此时的灰蒙感更明显了些,甚至空气中都弥漫着淡淡的柴火味。
  夏凡注意到,或许是为了减少烦人的落尘,街上来去的行人大多戴着斗笠,好一点的则是披巾软帽,遮住头发乃通常之举,这意外的发现让他对狐妖隐藏于市又多了几分信心。
  只是有一点不太符合他的预想:明明是坐江靠海,商贸理应十分繁盛才是,但街道上却没显示出应有的活力。不是没有商铺,街头叫卖之人也有,可总让他觉得少了些什么。
  夏凡向车夫问出了心中疑惑。
  而后者的回答则有些无奈,“因为海边常有邪魔作祟啊……”
  即使在枢密府的眼皮底下?
  夏凡心中浮起了一丝异样,只不过看对方似乎并不想细说的样子,他也没有继续追问下去。
  两刻钟后,马车在一圈高耸的围墙前停了下来。
  “公子,您的目的地到了。”
  “你们在这儿等着。”夏凡朝车厢里的黎眨眼示意,随后拿起行囊下了车。
  那边魏无双也走了过来,“我虽到过金霞城好几次,但枢密府还是第一次进。老实说……我有点紧张。”
  “你我已是方士,有什么好紧张的,这儿不应该算是自家地盘吗?”夏凡笑了笑。
  “夏兄,我最佩服的就是你这点。”魏无双感慨道,“无论在哪里,都显得胸有成竹。”