第117节
  就在宁姑姑胡思乱想时,卢八娘已经把那本折子随手放在了一旁,吩咐道:“明天请十兄和十嫂过来见我,让他们带着折子去一趟楚州,与薛家约定送嫁妆和送亲的日子。”司马十郎也跟着他的弟弟一起到了淮北,现在到薛家把亲事定下来的事由他做再合适不过。
  然后卢八娘拿起了放在一堆纸上最上边的一封信,原来是司马十七写来的,他出征后差不多每天都要写信回来,因为距离并不远,军中和大营每天都有联系,也算得上是常态吧。信中并没有太重要的事情,不过是写了一天的行程和见到的人,又回答她上一封信关于军营中几件事情的安排。
  这一次的出征,只在拔除最西边那个被胡人占据了的县城打了一场硬仗,最后城中的几百胡人见势不能挡就主动打开城门跑掉了,在靠近淮河最近的地方,胡人的力量并不够雄厚。
  其余所到之地就都是汉家的坞堡了,司马十七郎更多的是与堡主谈叛、收编。汉人对于朝廷的向心力非常之强,而且他们也一直被附近的胡人欺负,所以愿意重新归于朝廷正统的治下。
  当然之后的行政经济工作就没有那样顺利了,在大义上,大家目标都是一致的,但是到了具体的利益,每个集团每个人都会为自己尽力争取,所以司马十七郎把最主要的精力都放在了这上面。
  接着是丁桂的一封信,他是跟随陈勇一路去的,因为陈勇识字很少,便由他代笔了。已经被命名为盐城的那一片土地没有胡人,当然汉人也很少,总之就是相当地荒僻。所遇的平民百姓还容易安抚,只是有几股土匪有些缠手,因为他们不敢同大军正面作战,藏起来又很难找到。
  丁桂是一个有着很多年行政经验的幕僚和地方官,自然不会被这样的小事难住,他已经一面贴了告示写明既往不咎,劝土匪投诚,限定了时间,一面又和陈勇商量在期限后严厉打击,务使土匪绝迹。然后就是晒盐、建农庄的工作都开始了,具体也有些问题请示,卢八娘提笔一一回复,也封好了放在一旁,明天让人送出去。
  盐田、农庄、吴琏的牧场和丁槿带领的船队分别代表了盐、农、牧、渔四项,也正是卢八娘为盐城最初设定的四项经济支柱。如果再加上位于大青山的冶铁厂,基本就是一套很完善的经济体系了。
  卢八娘已经能展望出美好的将来,所以在这个时候,她完全把薛侧妃的事情放在一旁。甚至对于司马十七郎,她的心态也平复多了,能拥有这个男人,那最好,失去了,也没有什么可惜的。天下的好男人多了,只要有了土地,有了政权,要什么没有,更勿论男人这种特别常见的生物了!
  这时陈春煊又跳到了卢八娘的脑海中,她早已经确定自己对这个人没兴趣,陈春煊虽然在二次丧妻后没有再娶,但是家里也养了一大群姬妾,只这一点就让卢八娘受不了,她就是想找个外遇,也会找个干干净净的人吧。
  可卢八娘还是不得不承认,在司马十七郎纳妾的时候,有一个男人对自己表达出浓浓的爱意,还是让她心里非常的,非常的——她说不好这种感觉,也许是虚荣吧,反正就是很开心,更能让她放下司马十七郎带给她的痛苦。
  想到陈春煊,卢八娘微微笑了起来,明明已经三十岁的人了,可陈春煊居然还那样火热,像个毛头小伙子一样,竟然来对她说一只母羊生了小羊有多可爱的事!卢八娘笑够了,将丁桂的信放下,又拿起下面的一叠。
  夜渐渐深了,宁姑姑把一碗红枣桂圆枸杞粥端了过来,“王妃,歇一会儿吧。”她实在不理解王妃为什么心情这样放松,还似乎带着些愉悦。轻轻摇摇头,再次觉得王妃的心自己永远也猜不透。
  于是就在宁姑姑的担忧之下,司马十郎夫妻去了一趟楚州,用了几天时间将薛侧妃进门的事情与薛刺史商量妥当回来了。其实对于司马十七郎和卢八娘来说,别的都是次要的,最重要的就是送嫁妆,也就是那两万石粮何时送来。这些粮食早已经被安排好用处了!卢八娘特别告诉司马十郎,让他告诉薛表叔淮北军可以出船帮他将粮食运来,减轻薛家的困难,在这个时代运送大量的东西是很消耗人力物力的。
  淮北军所在的三个县城已经开始正常运转,所以淮北军又要负担起所辖地百姓的生活,对于在春荒时就要饿死的人,怎么也要放一些粮,而且这也是最快地使百姓真正相信淮北王,一心拥戴淮北王的最有效办法。
  所以为了两万石粮食能早日到手,卢八娘不想耽误薛侧妃进门的进程,还好薛家也不想拖延,送嫁妆就在几日后从楚州出发,薛刺史没有用淮北的船运嫁妆,他派了不少的部曲走陆路,说是为了让世人看到他给女儿多么丰厚的陪嫁,对此,卢八娘也没有什么可反对的。
  按薛刺史的计划,嫁妆送出后,再过半个月人也就送过来了。
  与此同时,司马十七郎也回来了,仗打完了,又将所经之地的大型坞堡都收归治下,留下一支军队驻扎就回到大营。另一路的陈勇也完成了大半的任务,让人带回一半的军队,剩下的一半留在盐城剿匪。总之这次出征也是非常圆满的,整个大营中到处弥漫着一种胜利的喜悦。
  第六十九章 心气平笑谈薛侧妃踌躇间自比无盐女(二)
  与淮北军大营中的喜庆气氛非常不相衬的是,淮北王司马十七郎很不高兴。
  司马十七郎刚回来时发现本以为一定早就离开的陈左军还在大营,最开始还是非常开心的,因为一直看好这个人,想招募到手下,所以就以为很有希望达成目标,还特别请他喝了一次酒。
  酒席中虽然没有达成他的目标,但司马十七郎也没有太放在心上,毕竟招募能人这种事情并没有那么容易。而且交谈之下他对于陈春煊更加上心了,想找到他的弱点,一举攻破。
  结果就因为认真观察了,他看出来一件事,原来陈春煊一直留在大营里是因为王妃!司马十七郎当时就气得把剑拨出来恨不得杀了陈春煊!
  原来这天早上他出府门时晚了一些,正好碰到了在府门前闲逛的陈春煊。看到他半梦半醒的神态和躲闪自己的眼睛,再想到他天天都要来见王妃,司马十七郎突然悟了!
  剑已经拨出来一截了,但司马十七郎又推了回去,下马返回了府中,吩咐身边的军士,“请陈左军到书房,我有话要对他说。”
  陈春煊进来时,就见到黑着脸的司马十七郎独自坐在房中,正拿一块素白的绢帛擦拭着一把雪亮的剑。他上前行了礼,很镇静地坐在了一旁,这些日子,他过得始终不太清醒,今天司马十七郎冷冷地一眼让他明白这场梦终于到了结束的时候。
  刚刚自己当然可以快马加鞭地回楚州去,淮北王的势力还到不了那里,他拿自己也没有办法,就算淮北王想追过来,陈春煊也曾见过更广阔的天地,总会找到自己的容身之处,但是,他几乎没有犹豫地进了淮北王府,光明正大地坐在了淮北王的对面。
  两个男人静默地坐了一会儿,司马十七郎终于擦好了手中的剑,开口说:“我给你一个月的时间安排好后事,然后自裁了吧!”敢觊觎自己的王妃,司马十七郎不可能让这样的人活着。但陈春煊既然曾帮过他的忙,那么就给他一点体面。
  “王爷,你杀了我吧,我是该死,可我不想自己死,死在你的剑下才适得其所。”
  “那好。”司马十七郎拿起了剑,正要刺下去的时候,司马十郎跑了进来,气喘吁吁地说:“薛表叔,薛表叔使人来报,送嫁妆的人在山中遇到了土匪,两万石粮食被劫走了!”
  “什么!”司马十七郎的剑停住了,“竖子可恨!”说着重新一挥,向陈春煊劈来。
  司马十郎被吓了一跳,猛地上前把陈春煊推开,自己也躲开了十七郎的剑,“十七郎,消消气,可恨的是土匪,我们派人去剿灭他们,把粮食抢回来!”
  司马十七郎一腔怒火无处发泄,顺手将面前的案几砍成几段,他能说他骂的是薛表叔吗?他能说陈春煊竟敢肖想王妃吗?
  就在这时,随着一声通报,卢八娘走了进来,看到书房正中被砍坏的案几和拿着剑一脸狰狞的司马十七郎,轻轻巧巧地说:“怎么能气成这样?毕竟是我们的表叔嘛。”
  司马十郎得到薛家的消息后,马上派人进内院报告卢八娘,自己则赶到这里,现在见卢八娘过来,赶紧说:“是不是我派的人没说清楚,是土匪劫了薛表叔送的粮食,薛表叔还传话让我们一起出兵,把粮食抢回来,我们要快些,免得土匪跑了。”
  司马十七郎气得要命,扔下剑坐了下来,一声不吭。卢八娘也不好说十兄的错,陈春煊实在忍不住了,提点他道:“楚州哪里能有那么多的土匪?还有胆子有能力抢走刺史的两万石粮食?”
  司马十郎想了一会儿,终于明白过来了。楚州一直没有遭过兵乱,根本就没听过有土匪,就是山里真有几个匪类,能有多大势力,不可能能抢得了刺史派兵运送的两万石粮食!再说薛表叔若是真被抢了,他早就出兵去剿匪了,哪里还需要等淮北军出兵呢?
  他又想到自己去楚州时,曾替卢八娘带话,由淮北军出船运送粮食,可薛表叔讲了一堆理由然后一定要派兵送过来,自己当时还觉得他说得很有道理呢!
  薛表叔不想送两万石粮,演了这样一幕戏,而这屋子里的四个人,上当的只有自己。司马十郎脸涨得通红,“我去楚州问问薛表叔,如果他不把粮食送过来,我们就不许表妹进门!”
  还是陈春煊替他解了围,“土匪的事大家心里都明白,但是真要追根求底,毕竟空口无凭,真的出兵去打,薛刺史只要说土匪跑了你又拿什么证明他没有被劫?再有薛家的那位侧妃,已经上了玉碟,哪里还能不让她进门?说出去也不好听,王爷的面子往哪里放?”
  司马十七郎看了看陈春煊,心里又赞了一回,自己手下这么多能人,有他这样明白的并不多,头脑清醒,能力又强,听说过去家徒四壁,只靠自己赤手空拳的出去打拼,十几年时间就已经是楚州的豪强了,这个人若是能为自己所用有多好!一时间也没有了杀他的心思,问道:“你有什么好计?”
  陈春煊却不上当,低头行礼道:“此事全在王爷决断!”
  卢八娘也不由得看了他一眼,早知道这个人不一般,没想到还真高明,说话滴水不露。她倒不知道刚刚司马十七郎差一点就把陈春煊杀了,听着陈春煊不卑不亢的话也没觉出不对,他平时就是这样对待司马十七郎的。
  在涉及司马十七郎亲戚的问题,自私的卢八娘也一向保持沉默,人家是亲戚,提什么建议都可能是错的,只是支持司马十七郎自己拿主意,免得自己将来受埋怨。
  看王妃这副明哲保身的样子,陈春煊也回看她一眼,读出了卢八娘眼里的平静,她根本不在意薛刺史,也不在意王爷的什么亲戚!然后他还读懂了卢八娘的一丝窃喜。
  是的,卢八娘在遗憾两万石粮食飞走了的同时也在窃喜,她觉得司马十七郎受到这样的报应就是活该。相信亲戚,相信联姻,相信诺言,就是这样的结果!不顾自己的感受要纳侧妃,遇到了倒霉事,她哪里能不开心呢!
  当然,卢八娘掩饰得挺好,起码司马家的两兄弟都没有看出来,只有人生经验更丰富,对卢八娘非常用心的陈春煊发现了。然后他从王妃对王爷的态度又中品出了一些东西:王妃对自己固然没有一点想法,但是她对淮北王也不是一味地爱慕顺从。
  再想到淮北王妃把盐城弄成了她的汤沐邑,不许别人插手,而吴琏他们也只忠心于王妃,种种事情表明王妃的想法很值得玩味……陈春煊觉得自己捅开了一层窗纸,对卢八娘的认识又进了一步,原本他就发出过世上还有这样的女子的感慨,现在真不知如何感慨了!
  司马十七郎又被陈春煊的回答气了一次,又不得不觉得他说得有理,脸色愈发地坏了。卢八娘见状,便说:“这件事原不是急的,十兄可以先安排薛家的人休息,等王爷的决断。王爷今天心情不好,不如去大营里到处看看,自从回来后王爷还没有时间走走呢。”
  司马十郎赶紧点头走了,走前还不忘拉着陈春煊,大家关系不错,刚刚十七郎可能气昏了,竟对着客人动手,他就帮着拦了一下,陈春煊投桃报李,给自己指点了不少,现在如何安排薛家,也正可以请教请教他。