第40节
  ☆、第46章 庄子(二更)
  第四十六章
  袁璐和老太太这一答应,可就坏菜了。澈哥儿知道了,哭着闹着也要去。
  袁璐是真没自信能带着两个哥儿不出岔子,而且澈哥儿性子跳脱得很,到了外头指不定会怎么样。
  老太太也是不许,“你娘带着你哥哥两个人去大半天就回来了,你跟着做什么呢?”
  澈哥儿眼泪汪汪的,“上次来了客人,娘亲就是带着姐姐出去的。姐姐还收到好多礼物了,这次又只带哥哥了。我不依,这次我也要去。”
  老太太又看向袁璐,袁璐道:“两个哥儿都带到外头去,实在有些不稳妥。”
  老太太也跟着点头,两人都是不再松口了。
  澈哥儿真急上了,凭什么都不带他!眼泪一下子就下来了,他干脆一屁股坐在地上哭起来了。
  澈哥儿以往乖巧可爱,十分懂事,突然耍起赖来还真叫人措手不及。
  袁璐赶紧让奶娘把他抱起来。
  澈哥儿不肯起来,在地上拧着身子大哭,奶娘把他拦腰抱起来,他一边哭一边踢腿。
  老太太跟袁璐就在旁边劝,他也不听。
  澈哥儿哭了一刻钟,他娘亲和祖母都不说话了,屋子里就听到他的哭声。他抽抽搭搭地安静下来。
  袁璐跟奶娘招招手,让她把澈哥儿放进自己怀里。
  她轻轻拍着他的后背,温声道:“你怎么这样能哭?往日还不知道你是个小泪包。“
  娘亲的声音轻轻柔柔的,好像并没有因为自己的哭闹而生气。澈哥儿哽咽着不说话。
  袁璐拿了热茶慢慢地喂了他几口,总算让他把气喘平顺了。
  这时候澈哥儿就有点不好意思了,祖母、他娘亲还有哥哥姐姐,都在看着他。
  他臊红了脸,嘟囔道:“为什么不带我去,我又不会乱跑。”
  袁璐抱着他摇了摇,“娘亲也是第一次去那里,而且是去处理事情的,万一到时候出了不好的事,娘亲可顾不过来你们两个。”
  “那哥哥也是小孩啊,他也会危险的。”
  老太太接过话道:“哥哥不同啊,哥哥将来要保护家里,所以他应该早点面对这些事。”
  澈哥儿就“哦”了一声,揪着他娘亲的袖子玩。
  两个哥儿休沐的那日,袁璐和泓哥儿早早起来用过朝食,给老太太请过安,就上了马车。
  他们这趟,说好听点是去视察的。说难听点,那就是去要债的。
  袁璐带了青江和吕妈妈,身边孔武有力的婆子也都带上了。另外高三也带了三十私兵跟着。
  高三骑马在最前头,袁璐和泓哥儿坐同一辆马车在中间,青江和吕妈妈坐在车辕上,婆子和私兵在后头跟着。
  这样一群人没出城之前是非常显眼的,因此高三就让婆子和私兵分成两拨,一拨跟着他们,一波缀在最后,一行人就这样出了城门。
  出了城门以后,一行人才重新聚集起来,继续前行。
  城郊的景色就十分不错,虽然是郊外,但一下子少了鳞次栉比的房屋以后,视野一下子就开阔了。可惜的是,时值初春,虽雪已融了,树枝上却还是光秃秃的。
  袁璐掀开帘子往外看,风拂在脸上还是冷冷的。她的心情也却很欢快。
  因为顾忌着车厢内还有泓哥儿,袁璐也没敢放太多冷风进来,只看了一会儿就放下了帘子。
  泓哥儿晕车,闭着眼睛靠在软垫上养神。袁璐给他按手上的穴位,他这次倒也没推辞。
  走了一个多时辰,袁璐自己都昏昏欲睡了,马车终于停下了。
  青江先下了车,然后扶着袁璐和泓哥儿下来。
  庄子的管事也已经等在一旁,他看起来二十出头,穿了身棉布袄子,看打扮倒不是十分体面。见他们下来,管事就上前行礼道:“小的见过夫人,见过大少爷。”
  袁璐扶了扶帷帽,点头道:“是管事吧。”
  管事笑道,“是小的。夫人和大少爷里面请。”说着就要把他们带到屋里。
  袁璐道,“不急,我昨日已派人通知过你,我们此行只是为了看看庄子上的农田,你也不用多说什么,只带我们去看就行。”
  管事道:“现下天气还冷,天地里一片荒芜。夫人就是去看,也看不见什么的。”
  袁璐就冷冷地哼了一声,“我们去哪里,看什么,难不成还要给你解释一番?”
  管事立刻道:“小的不敢,小的不敢。”但是其实心里那是一点惊慌都没有。京城里出来的大家夫人,对农事上懂什么呢。再说了看这光秃秃的田垄能看出什么来?
  管事招了个腿脚利索的小子在前头带路,他自己笼着袖子,似笑非笑地跟在后头。
  田间地头上,确实如他所言,都是光溜溜一片。人影更是半个都看不到。
  袁璐走了一段,见田间干干净净的,并没有杂草。可见就算是不耕种的时候,还是有人悉心照料的。
  她慢慢地停下脚步,把管事招到自己跟前,“带我去见见耕种的农户。”
  上百亩良田,庄子上的人手肯定是不够的。都是付银钱,让附近村上男丁多的人家来帮着种的。当然也有家生子,俗称的黑户,就把田地承包给他们一家,每年交一些抽头。
  说起来这片田地还是皇帝当年众多赏赐之一,只是相比其他的非常不显眼,容易让人忽略罢了。
  说到要见农户,管事就不十分愿意了。地里刨食儿的人都老实,几句话一问能把祖宗几代都交代清楚了。不过他早已备下了后招,因此也是不慌不忙地把袁璐他们往东边带。
  谁知道走到一条岔路口,袁璐却停下了脚步,往另一个方向去了。
  管事在心里直骂娘,追过去劝道:“夫人,这里小路崎岖,恐不好走。小的带您去好一些的村子。”
  袁璐冷笑道:“村子是好是坏我自会看,用不着你在这里指手画脚。”
  管事还想再说,高三握着腰间的刀站到了他面前。他肩膀一缩,不敢再说什么了。
  有一句话,管事确实没说错。这条路着实崎岖的很,且必须步行。马车根本驶不进去,也正是因为这样,管事选了隔壁的大村子,那里路好走,附近也没有别的地方可去,一切可都说是在他的意料之中。
  一行人走了快半个时辰还没看到有房屋,袁璐四体不勤,已然觉得腿脚酸软。她就问身旁的泓哥儿,“你累不累?我让人背你一段?”
  泓哥儿生得胖,此时已经是满头大汗,却是摇摇头,仍咬牙坚持着。
  好在没过多久,一个小小的村庄就映入了众人的眼帘。
  这是一个不大的村子,从村头到村尾可能就三十来户人家。住村头的人家看到一行人浩浩荡荡过来,还以为是来寻事的,赶紧跑村长家高密去了。
  村长是个山羊胡子的老头儿,听说有人带了一大堆人来,拿了扁担就出门了。报信的跟在村长后头,那是抄了条板凳。路过的每家人都会问上一声,报信的就给说了事情。总之等到村长走到村头,身后已经跟着二十来个孔武有力、手抄家伙的庄稼汉。再后面就是一大群看热闹的女人,老少皆有。
  袁璐等人还没入村,就看到一群人在气势汹汹地瞪着。
  高三命人把袁璐和泓哥儿围在中间,他按着腰间的刀跨到前头,扬声道:“成国公夫人携大少爷视察至此,闲杂人等避开!”
  村长听了这话有点蒙,再看被围在中间的是个身形娉婷的女人,虽然看不出年纪样貌,但看穿着打扮却是十分贵气。她手里还牵着一个白白胖胖的稚子,衣着也是非凡。而平时对他们趾高气昂的管事,正缩着肩膀站在一边不说话。
  这还有什么不明白的呢?村长赶紧扔了手里的扁担。
  后头的人见村长都这样了,也纷纷扔下手里的家伙。
  村长一边不停地向袁璐作揖,一边道:“误会误会,夫人莫怪,夫人莫怪。”
  袁璐挥挥手,让人把他扶起来。这老人家年纪看着比老太太还大,那揖作的恨不得低到地上去了,她看着也不落忍,只道:“误会一场,散了吧。”
  男人们纷纷走开了,只有后面的那群女人,却像是看到了更让她们感兴趣的事,偷偷看着他们,窃窃私语起来。
  村长被扶起以后,就把他们带回了自己家。一边走还把村里的情况都介绍了一番,把村里多少口人,多少个男丁,每家分到多少地都一一说了。
  袁璐听过也只是过了一耳朵,她此行来是讨债的,问些情况不过是为了拿捏管事。如果管事知情识趣,往吃进去的吐出来也就算了。若是不,呵呵,高三选私兵的时候还问过她,她说要有真本事的。他便带了上过战场的三十人来。好戏在后头呢。
  ☆、第47章 管事
  第四十七章
  村长家里就他媳妇,儿子儿媳还有一个小孙子。
  袁璐等人被她带到家里,村长媳妇出来一看这么大阵仗,心里也直打鼓。
  村长赶紧对自己媳妇说:“你瞅啥,国公府的夫人和少爷来了。还不给倒水。”
  乡下人家里是不喝茶的,村长媳妇从灶上上井关里舀了两碗热水,碗里还放了糖。
  袁璐在堂屋里坐定,环视了下村长家,堂屋里就一张方桌,几条板凳。墙和地都是黑乎乎的。连村长家里都是家徒四壁的,村子里其他人家的情况就可想而知了。
  村长媳妇放下碗就赶紧躲到里面了。
  村长还要张罗着翻点瓜子花生的来招待他们,袁璐道:“老人家不忙,我就是来看看,问你一些事。”
  村长“哎”了一声,站到了一旁。袁璐让他坐,他也不肯,于是也不再强求。
  桌上了放了两碗水,袁璐也不好辜负人家的心意,端起来喝了一口。泓哥儿见她动了,便也喝了一口,他平时虽然爱吃甜的,但是这糖水儿显然不好喝,他好不容易才咽了下去。
  袁璐问他:“你们村上是有多少户人家在我们庄子里帮忙?”
  村长道:“我们村一共有二十三户人家,其中有十五户,是家里有两个男丁以上的,这十五户人家里有十户都去了人,只不是有的去的人多,有的去的人少。”
  “那,一人可以拿到多少钱?”袁璐问的时候就眼睛就盯向了管事,管事抬了头见夫人正看着他,就又把头低下了。
  村长倒是没出他俩的不对劲,只道:“一个月也有几百大钱哩,每年三四月和九十月去帮忙,加起来也能有五百个大钱。”
  袁璐点点头,五百大钱,加上家里还有地种,还有养鸡养鸭,自给自足的,且每年其他时候也是歇在家里的,也能去找些短工做做。这寻常人家倒也能过的宽裕些了。
  村长说完又犹犹豫豫地,憋了半天,才道:“夫人,亲请恕小老儿斗胆,就是每年交的税钱多了些?克克扣扣下来,到手也就三百个大钱了。”
  袁璐冷笑两声,斜了管事一些。管事早已料到瞒不住了,低头不语。
  袁璐摸了摸桌上那个土碗,沉吟半晌。
  她不说话,村长就以为自己哪里说错了,一时心里也急起来。他们这村地势不好,村里人家的田地也不肥沃,出产不高。真的只够自家人吃喝而已。也就是因为离国公府的庄子近,他们村的人才多了个活计。这要是把眼前的夫人给得罪了,以后全村的人都只能在自己的一亩三分地里忙活了!
  袁璐又微微笑了下,对他说:“税钱的事,确实是多了些,这样吧,以后税钱由我们东家出,不在你们这些帮工的人身上出。”
  村长大喜过望,虽然他家就一个儿子,没有男丁去帮工挣钱,可这夫人一张嘴,就给他们村好多人加了两百个大钱,实在太大方了。
  村长媳妇和他儿子儿媳站在厨房听着。他儿子听到这话也是喜上眉梢,五百个大钱啊!要不是他们家那点田地是祖上传下来的不可荒废,他也得上赶着去抢这样的好事了。
  袁璐似乎听到了屋里有小孩咿咿呀呀的声音,走之前让青江摸了个小荷包递给村长,“给小孩子的一点心意。”
  村长不肯接,村长媳妇见了就从里头快步走出来,双手使劲地在衣服上擦了擦,一边道谢,一边接过了荷包。