第19节
  张明不蠢,自然一听就知道她这话里还留着余地,也知道自己可以依仗的筹码到底是什么,到了这会儿,哪儿还管得着柳氏,连忙膝行了几步,求道:“二小姐饶命,二小姐想知道什么,我一定老实说。”
  蒋明珠端着茶喝了一口,面上依旧纹丝不动,心中却不由对聂玄更多了一层佩服:“殿下,你连他的反应都算得这么准。”
  聂玄见她心里欢喜,也觉得心下一松,闻着茶盏中绿茶溢出的香气,竟也觉得比往日清新,看着那碧盈盈的嫩叶在白瓷杯中沉浮,不由微微出了神,心知自己对蒋明珠已是彻彻底底动了情。沉默了片刻,才道:“人之常情,你若把证据一下子全摆出来,他觉得你也不过如此,说不定还会硬撑一段时间,一点一点说,才能让他害怕、恐惧,精神紧张到快要崩溃了,哪儿还有心力去找借口呢。”
  攻城为下,攻心为上。
  张明果然马上就把柳氏供了出来,只是还不肯说清楚细节。蒋明珠这才道:“你不必支支吾吾的,明人跟前不说暗话,你也知道我的目的是什么,你拿走的那点东西,就当我给你的赏钱吧。”
  这便是答应他不追究他的错处了,张明一喜,还是谨慎道:“谢二小姐,只是这账上......”
  蒋明珠自己其实也有点不解,问聂玄道:“那他亏空下的那部分钱怎么办?”
  聂玄笑笑:“放心吧,我自有安排,你只管答应他,没事的。”
  蒋明珠点了点头,凡是聂玄要她放心的,当真就从未让她担心过。
  “账目上我自会安排,你只要把你家里的事遮掩好就行了,”蒋明珠冷道:“还有,等这件事结束,你就离开蒋家吧。我看你这些年攒下的钱也不少了,足够你做点营生养活一家子了吧?”
  能保住自己不获罪张明就已是很庆幸了,没想到还能把那些钱留下,简直可说是意外之喜了。张明连连点头:“是是,一切都听二小姐的安排。”
  蒋明珠让他先回去,若是柳氏问起,就只当做什么事都没有发生过,张明喏喏应了,又再三再四地保证绝对听从她的吩咐,临要出门却又似想起了什么,转了回来,低声道:“二小姐,其实还有件事,我不知道该不该说......”
  聂玄先笑了起来:“当真不知道该不该说的,这会儿就不会开这个口了。这多半是想在你这里卖个人情。”
  蒋明珠点点头:“说吧,说的好了自有你的好处。”
  张明立刻笑了起来,连连道谢,左右看了看,确定边上没人,才压低了声音道:“二小姐,我家兄弟前几天瞧见老爷去了城西那家添香茶坊,这几日老爷好像每天都会去坐上些时候呢。”
  “茶坊?”蒋明珠不解,蒋云确实好茶,又爱附庸风雅,接连几日去茶坊也不是多大的事,不至于张明这么小心谨慎地拿来她面前邀功。
  张明一看她不以为然的样子便知她没弄清楚其中的关键,但又不大好对一个未出阁的姑娘说得太直白。一时就犹犹豫豫的,有点不知该怎么说。
  聂玄看他神神鬼鬼的神色就猜到了几分,再一寻思这茶坊的名字,便心知肚明了。见蒋明珠还是茫然,便点道:“这添香茶坊,大约...重的不是茶坊,而是这‘添香’二字。”
  红袖添香。
  蒋明珠顿时明白过来,脸上一阵红一阵白,低声道:“我知道了,你去吧。”
  张明这才恭恭敬敬地走了。
  听到父亲的这种“风流韵事”,蒋明珠实在有点尴尬,讷讷了半天没能开口。
  聂玄不由好笑:“蒋云做的事,你害羞什么?”
  “殿下...”蒋明珠嗔了一声:“谁害羞了,我只是...只是有点没想到。”
  聂玄不以为然:“他原本偏宠柳氏,冷落你娘十多年,这一回柳氏把他惹烦了,他多半看到柳氏就是一肚子的火气,也没脸上你娘这儿来。可不就该出去寻温柔乡了么。”
  蒋明珠自懂事起就没有对蒋云有过什么期待,如今知道了这件事,虽觉得有点出乎意料,却也并没打算去管。只当听了个笑话,听听便罢了。
  聂玄倒是有心拿这件事做点文章,听在耳里也就在记在了心里,想着等时机合适了能好好利用一番。
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  自贺国公府这件事后,蒋老太太特地花大价钱请了个嬷嬷,又隔三差五地把三个孙女叫过去,让她们与嬷嬷“聊天”。蒋明珠干脆借口伤口疼得厉害,在屋里躲了十来天。
  今日总算把账务这一块压在心上的大石头搬开了,便打算去应个卯,免得老太太说闲话。
  聂玄比她更不耐烦听什么女训女戒女则,听她打算去“听课”,顿时无奈:“你家老太太又不管事儿,何必去做这个场面。”
  蒋明珠有点不好意思:“殿下...委屈下,就去一会儿。我也不想听...你就当陪我吧。”
  她不自觉地就带了点撒娇的口气,聂玄心里一软,无奈地叹了口气。
  见他默许了,蒋明珠忙又安慰道:“殿下,其实昨天我听我娘说,这个嬷嬷原先是公主府上的,圣上不就只有一位公主么,说不定还能打听些公主和殿下的消息。”
  聂玄却完全不抱希望:“我皇姐这两年都住在京郊西山那边,轻易不到公主府一趟。就算真是公主府出来的人,只怕也许久未见过她了。何况皇姐御下严格,她府里的人,只怕是不敢上外头招摇的。”
  两人说着话便已走到了蒋老太太院里,蒋明珠吐了吐舌头,进门给蒋老太太、宋薇请了安,又与蒋明瑾、蒋明瑜道了好。
  蒋老太太知道她手上是为救贺国公府里老夫人才伤的,过后郑氏还送来了不少礼物道谢,对她这几天因为受伤没来倒是并未怪罪,反而笑着道:“谢嬷嬷还没见过明珠吧,这是蒋云家的二丫头,你叫她明珠就是了。”
  蒋明珠也笑着应是,一边顺势打量了一下这位谢嬷嬷。见她年纪也不过和宋薇、柳氏差不多,却像是老僧入定似的,半点情绪都瞧不出来,连道个好也是一直板着脸,仿佛不这样便显不出威严似的,不由有点好笑,却还是认真地福了福身,笑道:“谢嬷嬷好。”
  聂玄一看清她的脸便愣住了,惊讶道:“还当真是皇姐府上的人,不过并不是公主府的,这是以前崔驸马家中的嬷嬷。”
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  聂柔十六岁出嫁,嫁的是开国功臣崔振的嫡幼孙崔皓,崔皓开始时对聂柔尚且不错,但不过一年功夫就开始寻花问柳的,还想娶小妾进门。聂柔自然不许,他便让这谢嬷嬷成天地跟在聂柔身边,讲些三从四德的话。聂柔哪里耐烦听这个,她向来不会委屈自己,转手就把这谢嬷嬷“送”给了聂玄,只说她做的糕点好吃,见太子喜欢,就大方割爱送他了。
  这理由冠冕堂皇又十分有面子,崔家不但不能发作她,还得笑着谢聂玄赏识。崔皓自知玩心眼肯定比不过妻子,也不求往家里纳妾了,索性金屋藏娇养了个外宅。聂柔心灰意冷,只要他不闹出格,也懒得管他。没过两年,崔皓竟然在出城打猎时坠马死了。崔家二老自觉愧对聂柔,聂柔倒也不计较,只是从崔家搬了出来,住回了公主府里,但与崔家二老的关系却还是很好的。
  蒋明珠听得瞠目结舌:“公主真厉害。”
  “皇姐就是有些太好强了,”聂玄感慨道:“她在崔家的时候,如意不如意地,全都不肯让我插手,许多事我也是后来才知道的。”
  “崔家是开国功臣几朝元老,公主也许是怕殿下为此与他们交恶吧,”蒋明珠安慰道:“殿下也别难过,昨日父亲不是说,‘太子’月底就要回京,主持开科取士了么?”
  聂玄点点头:“等她回京,你想法子让郑氏带你见见她。”
  他们两人聊得兴起,蒋明珠回过神才注意到谢嬷嬷滔滔不绝的讲了许久。想笑又连忙忍住了,问聂玄道:“那后来这位谢嬷嬷不是应该在殿下府里么,怎么倒跑到这儿来了?”
  聂玄朗声大笑:“皇姐从来是眼里不揉沙子的,多半是在我府里假扮我的时候见了她,又把她打发走了吧。”
  一晃就到了二月底,太子即将回朝的消息已是街头巷尾都知道了。谁料却忽然传来消息,说太子准备回京时嘉平关遭到偷袭,太子奋勇杀敌受了伤,将会延误十几日行程,由少将军宋清一路护送回京。
  ☆、第三十一章 宋清到访
  第三十一章宋清到访
  蒋明珠是从白琦菲的母亲口中听到这个消息的。
  白家是武将出身,白言当年与宋芝也颇有交情,对宋家尤其是宋清的消息都十分关心,他在兵部主事,消息倒是比外头乱传的那些靠谱得多。
  蒋明珠原本是跟着宋薇去城外进香,偶然遇着白夫人和白琦菲的,听白夫人和宋薇说起了宋清,便连忙在一旁站了,认真听着。
  白夫人与宋薇也是相识多年了,见她一听说嘉平关遇袭就皱紧了眉,忙笑道:“没什么事的,不必担心。听我家老爷说,太子和宋将军都没有大碍,只是受了点轻伤,护送是真,不过耽误行程就说不上了,这会儿估计就快要到京了。一路上有五千多亲卫跟着呢,断然不会出事的。”
  蒋明珠略略松了口气,聂玄却在听到“五千亲卫”时心头猛地一跳。一下子就明白了为什么嘉平关平静了这么久,会突然被偷袭。又为什么聂柔会在这个时候这么巧地受了伤,要宋清护送。
  看来聂柔是不放心京中的局势,想法子光明正大地带了自己的亲兵回来。
  这里不是妇人便是蒋明珠、白琦菲这样的小姑娘,对这个自然不敏感,聂玄也没开口,只在心里多方盘算了一番。却始终不敢肯定宋清肯领兵护送聂柔回来,到底是在不知情的情况下被聂柔哄骗了,还是知道了聂柔的真实身份,选择了站在了“太子”这一边?
  但无论如何,既然宋清也一起回来,倒是让蒋明珠更容易见到聂柔了。毕竟宋清是她表哥,且两家关系亲厚,比起通过郑氏求见,就多了一层方便。
  蒋明珠显然也想到了这一点,有点欢喜,又有点忧虑,她与宋清虽是表兄妹,却是打小就没见过几回,不知到时宋清肯不肯带她去见“聂玄”。
  白琦菲原本与她并肩走着,见她出神,便善意地提醒了一句,让她小心台阶。
  蒋明珠有点不好意思地朝她笑了笑,白琦菲也不在意,反倒为她找了个理由,笑道:“这儿风景当真是好极了,我第一回来的时候也是看得入了迷,每回和娘过来都想着有一日干脆就在这儿住下。”
  灵云寺隐在山腰,初春的季节,石阶两旁的树木都冒了新芽,石板缝隙里也挣出了点点新绿,处处都是勃勃生机。她们一路往上走,确实风景不错,但也远没到叫人痴迷的程度。
  蒋明珠知道白琦菲是在给她解围,心中不由对她更添了好感。白琦菲高挑漂亮,又温柔体贴,处处与人为善,蒋明珠虽是个女子,却也觉得这样一个善解人意的可人,谁能娶到她当真是件幸事。
  白夫人和宋薇走在稍微靠前一些,两个女孩儿便边走边聊着,白琦菲和她说了一些他父亲外放时他们在边境的新鲜事,眼看快要到寺里了,白琦菲迟疑了片刻,还是问道:“明珠,你与小瑶是不是闹别扭了?”
  “呃,前几天是把她惹着了,”蒋明珠无奈道:“白姐姐怎么知道的?”
  白琦菲失笑:“小瑶那个暴脾气,哪儿能藏得住事呢,只是她怎么也不肯说是为了什么,我看她挺难过的,就想着问问你……我看她也知错了,你就别与她计较了。”
  蒋明珠正要说话,就听得聂玄哼了一声,只是白琦菲这儿还等着她答话,一时也顾不上去管聂玄,只对白琦菲笑道:“是,本就没有什么大事的,她也是小孩子脾气,跟我赌气呢。白姐姐放心,改天我寻个机会跟她陪个情,这事儿就过去了。”
  她也没肯说出是什么事,白琦菲暗自猜测这事多半不怎么好说出口,便也不再多问,只点了点头:“捡日不如撞日,明儿到我们府上去坐坐吧,正好我娘种了一园子的玉兰都开花了。我把小瑶也叫上。”
  盛情难却,蒋明珠也只能答应了下来。
  四人一起进过香后,本要各自回府了,白夫人却又把宋薇拉到了一旁,说了好一会儿悄悄话,这才心满意足地和白琦菲一道走了。
  蒋明珠对宋薇说了白琦菲的邀约,宋薇自然没有二话,只关照道:“和她们聚聚也好,往后你嫁了人,接触的多半也就是现在这些姑娘。白家的丫头长得好,性子又和软,说不定将来跟咱们还沾亲带故的。多处处没什么坏处。”
  “娘,什么沾亲带故的?”蒋明珠不解:“白家和咱们家?哪儿搭得上边啊?”
  “嗯,”宋薇不瞒她,笑道:“方才白夫人一路都在和我打听沈家的事儿,临去又问我沈策为人如何,可是个脾气好的?我看,多半沈家与白家能结成好事吧。”
  蒋明珠惊讶了,她实在有点没想到。想到沈策的优柔寡断,耳根又软,再配上白琦菲这么一个和软好性情的,将来若遇着个如柳氏那般的,只怕麻烦事也多得很,但这毕竟是别人家的事,她也没有立场去说什么,只听过便罢了,也并未放在心上。反倒是对明天要见沈瑶有点头疼。
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  白家是这两年才举家回到京城的,府邸也是新修,远没有沈家那么大,但布置得也十分精致。白夫人对蒋明珠也颇有好感,亲手做了点心拿来给她们,又劝蒋明珠不必拘束,尽可自在些,这才走了。
  沈瑶来得稍微晚些,一进小花园的大门见白琦菲和蒋明珠两人正笑着说话,顿时就睁大了眼,尴尬地站在原地,进不得进退不得退的。
  蒋明珠哭笑不得,索性上前拉住了她:“小瑶,还和我生气呢?”
  白琦菲也顺势拉着她坐了下来,沈瑶其实心里也早就想与蒋明珠修好了,只是一直不好意思拉下脸来,这会儿蒋明珠和白琦菲都拉着她,她脸上一红,便也就坐下了,讷讷道:“二表姐,对不起……我娘和我大哥都已经教训过我了,你就不要再生我的气啦。”
  蒋明珠倒是有点出乎意料了,连忙笑道:“本就没什么事,我何曾生过你的气了?”
  沈瑶夸张地松了口气,拍了拍胸口,吐舌道:“太好了,我就知道二表姐不会怪我的。”
  两人把话说开了,蒋明珠虽不知道蒋敏和沈策是怎么和她说的,但见她当真心无芥蒂了,倒也放了心。三人吃着点心说起了闲话。
  沈瑶放下了心事,就恢复了活泼的性子,拉着白琦菲要她说说边关的事。
  白琦菲拿她无奈,正要开口,却见白夫人一脸匆忙地进来,对蒋明珠道:“明珠,你娘派了人来接你,说是你家里来客人了,让你早些回去。”
  蒋明珠有点惊讶,她出来之前家里还没有任何事,这才不过一两个时辰的功夫,出了什么事能叫她娘这么心急火燎地叫她回去?
  聂玄倒是猜到了一些,笑道:“是福不是祸,是祸躲不过,走吧。”
  蒋明珠与他也朝夕相处了三个月,一听这口气便觉得多半不是坏事,刚上马车便灵光一闪,急问道:“是不是宋家表哥回来了?可是也不应该啊,如果‘太子’回京,街上不是该很热闹的么?”
  聂玄笑笑:“算算时间是该到了,我皇姐不是个喜欢张扬的人,多半直接去太子府,或是回宫见父皇母后了。”
  果不其然,蒋明珠的马车一进院子,素月便三两步跑了过来,兴奋道:“二小姐,表少爷来啦!这会儿在咱们院子里和夫人说话呢,夫人让我来迎一迎小姐,让小姐马上就过去。”
  蒋明珠又惊又喜,连忙道好,跟着她快步往回走。一路小跑到了门口,却又有点犹豫。
  宋清的母亲萧若水是大儒萧岭的女儿。萧岭的夫人难产而死,他就这么一个独生女儿。而宋芝也是父母早亡,夫妻俩原想把萧岭接来府里共享天伦之乐,萧岭却说喜爱江南山水秀丽,不愿再进京,反而要女儿女婿把外孙送去让他教养。
  他是名满天下的大儒,又是先帝朝的太傅,当家皇上的老师,拜在他门下是多少人求都求不得的事,宋芝和萧若水自是欢喜地应了。因此宋清从记事起每年都有大半的时间在萧岭那里,蒋明珠多半也是逢年过节地才见他一两回。
  蒋明珠便有些忐忑,忍不住握了握拳。不知道宋清还认不认得自己,又肯不肯帮忙,带自己去见“太子”。
  聂玄不由觉得好笑,又因为她这样为自己的事操心而感动,温柔道:“就算他不肯帮忙,咱们再想别的法子就是了,也不妨事的。他总归是你表哥,你怕什么?快进去吧。”
  蒋明珠被他一说也觉得自己有点过度紧张了,略有点尴尬地笑了笑,推门进了屋里。
  宋薇是正对门坐着的,自是首先看到了她,连忙站了起来,招手叫她:“明珠快来,给你表哥见礼。”