第7节
  蒋母反应过来便连忙笑了起来,立起身来迎到门口。长辈亲自迎到门口,沈凌一向温和,从不失礼人前,自是恭恭敬敬地喊了一声“岳母”,蒋敏也叫了声“娘”。
  老太太连声地应了,把四人让进屋里。蒋敏见宋薇也在,倒是朝她笑了笑,招呼道:“大嫂也在家啊,我们来给大伙儿拜年了。”
  她从进门开始就没什么表情,只在宋薇这儿给了笑脸,老太太面上不好看,却也挑不出什么错来。倒是沈凌还算给面子,一直有礼地笑着,只偶尔看看妻子,并不多言。
  沈策和沈瑶也一一上前拜了年,老太太拿出红包给他们,把沈策好生夸了一番。又要蒋明珠引着他们去用汤圆。
  六个小辈刚好坐了一桌,倒也热闹,蒋明珠问明众人喜欢的口味吩咐了下去,想了想,又问聂玄:“殿下喜欢什么馅儿的汤圆?”
  聂玄笑:“怎么忽然想起来问我的口味了?”
  “原本以为你尝不到味道的,年三十那天你嫌酒酿难喝才知道,”蒋明珠贴心道:“殿下若不喜欢甜的,我吩咐他们做一碗桂花小丸子,没有馅儿的。”
  聂玄也不和她客气:“豆沙的。”
  蒋明珠愣了下,忍不住笑了,没想到他不喜欢酒酿的甜味,却喜欢豆沙馅汤圆这种更为甜腻的点心。她自己平日里也最喜欢豆沙馅儿的,想来聂玄在除夕之前从没对她的饮食习惯提出过异议,多半并不是因为不想给别人添麻烦,而是因为她吃的东西正好也符合他的口味。
  聂玄也猜到了她在笑什么,未多说什么,只示意她沈策和沈瑶在看她了,别站着傻笑。
  蒋明珠一惊,下意识地回头去看他们,却发现沈策正被蒋志飞拉着说话,沈瑶则被蒋明瑾、蒋明瑜围着,看她今日戴的一只金钗。这才反应过来被聂玄骗了,她都没有转头,聂玄怎么可能“看”到沈家兄妹的情况。
  聂玄大笑,却听到蒋明珠又吩咐下人:“哎,我也要芝麻的。”笑声顿时就僵住了。
  蒋明珠心中得意,真想再和他说话。沈策却倒是当真注意到了这边,笑问:“明珠如今改口味了?”
  沈瑶和蒋明瑾姐妹也一起看过来,沈瑶嘿嘿一笑:“大哥,你怎么知道二表姐原先喜欢什么口味?”
  沈策耳根一红,塞了个龙眼到她手里:“我还知道你喜欢龙眼。”
  “不算不算,我是你亲妹哎,”沈瑶不依不饶:“你能知道大表姐和明瑜表妹喜欢什么吗?”
  蒋明瑾面上飞起红霞,垂下头去。沈策就有点尴尬,他的确不了解,只得在台下踢了沈瑶一下,示意她别闹。
  沈瑶虽然天真,反应却也很快,一看自家哥哥当真窘住了,三两下便转开了话头。
  他们这里吃吃喝喝,有说有笑的,蒋老太太屋里却是风云暗涌,两人坐了好一会儿没见蒋云和柳氏过来,蒋敏便猜到蒋云定是陪柳氏回家去了,笑道:“看来大哥比沈凌和我还积极,倒真当什么正儿八经的亲戚走上了。不知道的还以为是多亲近的岳家呢,也难怪外头到处都在传些风言风语。”
  她这话听着像玩笑,实则嘲讽,蒋老太太面上红红白白的,示意宋薇说两句。宋薇却只当作看不到听不懂,维持着淡笑坐在一旁。
  沈凌坐在蒋敏身边,闻言倒是拍了拍她的手:“阿敏,大哥已澄清过,这纯是谣言,外头人无知,说说倒也罢了,你怎可这般说话?”
  他的话虽是劝蒋敏,却并无一丝责备的意思,蒋敏似是想起了什么,朝他一笑,一手抚着圆隆的肚子,当真便不多说了。
  蒋老太太的笑容这才不那么僵硬,与他们说了一会儿闲话,便推说年纪大了有点坐不住,要去躺一会儿。
  她一走,宋薇才笑了笑,对蒋敏道:“年前就想去看看你,只是明珠‘管’得厉害,才没能去成。”
  蒋敏撑着腰要起来,沈凌连忙把她按住了,自己起身朝宋薇一揖:“听阿敏说上回的事多赖大嫂和明珠,实在是帮了我们大忙。”
  宋薇一愣,浑不知他们在说什么,蒋敏已拉住了她的手:“大嫂,我的性子你是知道的,有什么说什么,前些时候我听着外头那些夫人小姐们传的话,都快气死了。可你在蒋家我也帮不上你什么,我知道你最操心的就是明珠,我和沈凌也都喜欢这孩子,等今年策儿考完春闱,不如咱们就把他俩的事儿定下来,你说好不好?”
  ☆、第十一章 懵懂情怀
  第十一章懵懂情怀
  宋薇愣住了,这些年来她和蒋敏走得近,也确有几次开玩笑提过这件事。沈家的家教极好,她也信得过,因为两家走得近,对沈策的人品和性子也有些了解。而父母方面,沈凌性情温和,蒋敏对蒋明珠又很是喜爱,蒋明珠若当真嫁过去,他们也定会好好待她。这样想来,沈策的确可以说得上是良配。
  尤其蒋云对蒋明瑾、蒋明瑜偏爱,对蒋明珠却并不如何上心,虽说经过这回的事让他有了些顾忌,不至于做得太过分,却也只是治标不治本的。为女儿选亲事这件事上,宋薇并不敢对他抱着多高的指望。
  蒋敏看宋薇发愣,倒也不急,只认真道:“我知道这事儿提得急了点,不过开过年来明珠也十六了,策儿十八,这年纪不是正正好嘛。再说我可私下问过策儿了,策儿对咱们明珠是自小就喜欢呢。”
  宋薇未置可否,但想到女儿上回急着去送沈策、沈瑶兄妹的事,着实是有些动心了,点了点头:“我们家那点乱七八糟的事儿,其实你也都知道,明珠的事儿我也不能够全权作主,一方面不知道明珠自己是怎么想的,第二个...到底还得看老爷的意思。”
  蒋敏立刻笑了,抓着沈凌的手晃了晃:“老爷,你同大哥说罢。”
  她平日里强势能干,只怀了孩子后才偶有这样的倚赖娇态,沈凌心里好笑,却又十分受用,笑着握住了她的手:“好,不过哪儿有说风就是雨的,总得等过了正月十五吧?也让大嫂问问明珠自己的意思。”
  这便是答应了的意思。蒋敏点头应了,又与宋薇说笑,说到沈策小时候四五岁的时候见到蒋明珠,就拿着自己身上带着的玉佩去逗她,最后还送给了她的事儿,引得蒋敏也笑了起来。
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  蒋明珠和一众小辈一起用了汤圆,又让人重新下了一些,引着下人端了汤圆过来给他们,正巧听着下半段,不由脸上一红:“姑父、姑母、娘,我拿点汤圆过来给你们。”
  宋薇“哎”了一声,让福嫂接了。蒋敏笑眯眯地改了话题,夸道:“还是你惦记着我们几个,瞧瞧策儿和瑶儿,尽顾着自己高兴了。”
  “姑母说笑了,小瑶方才还特地提醒我,您最近喜欢淡一些的口味,”蒋明珠玩笑道:“一会儿该说姑母冤枉她了。”
  她今日穿了一件银丝镶边的锈红色衣裳,襟间盘扣也是银丝缠绕,看起来既显精神,又有几分活泼俏丽,宋薇看着女儿,恍惚还是稚气未脱的孩童,一眨眼却又变成了眼前二八年华的少女。心中既欢喜又有些失落,这是她在蒋家唯一的牵念,这么快也就到了快要出嫁的年纪。
  宋薇看着蒋明珠,到底没说什么,只是笑笑,为她打了个圆场,便让她出去了。
  蒋明珠出得门来便缓缓舒了口气,忍不住拿手背贴在脸上。凉凉的触感让她稍微静下了心。
  聂玄猜也猜到她的脸方才红成了什么样,调侃道:“里面多半在讲你的亲事呢。”
  蒋明珠脸上好容易消下去的热度又腾得一下起来了,恼道:“殿下怎么这么喜欢消遣别人。”
  聂玄沉默了,倒不是她这句话当真有多大的杀伤力,只是他自己也有些疑惑。
  他的性子并不热络,从来不是喜欢多管闲事的人,对手下人的亲和,一多半也是因为“太子”需要这样做。如今插手管了蒋家的事还可以说是为了让蒋明珠过得好些,好有机会见到聂柔。但一而再再而三地与她玩笑,却又是为了什么?难道当真是日子过得太闲,逼得他也转了性子么?
  蒋明珠可不管他在想什么,见他不再开口了,这才满意地哼了一声,深吸了一口气,跑回小辈那边屋里去了。
  大约是吃完了汤圆闲来无聊,沈策和蒋明瑾正在下棋,沈瑶和蒋明瑜各站了一边在围观兼助威呐喊。
  蒋明珠刚进门就见沈瑶一脸气呼呼地站在沈策身后,伸手在他背上掐了一把,恼道:“大哥认真点,不许输啊!”
  沈策叹了口气,实在拿这个妹妹没有法子。她在旁边坐着看了没一盏茶的功夫,就急地站起来“观战”了,眼看沈策对蒋明瑾有意相让,更是恨不得撸袖子上去帮忙。而另一边的蒋明瑜根本看不懂棋局,只是看到沈瑶急了,便猜到是蒋明瑾占了上风,一脸得意地看着沈瑶。
  蒋明瑾倒是十分淑雅,拈着棋子看了好一会儿,才落下一子,微微仰起脸来朝沈策轻笑:“表哥,可要小心啦。”
  他们战局正酣,一时也没人注意到蒋明珠回来了,蒋明珠站到沈瑶身后看了会儿,沈策确实是落了下风,但相差也并不大。
  收官的时候沈策依旧是不温不火地下完了,沈瑶明显不悦,哼了一声就扭头坐下来,不去看他们数目了。
  聂玄倒是大致跟着蒋明珠的视线看了看,略一衡量便道:“其实是你表哥赢了,三目半。”
  蒋明珠微微睁大了眼,有点不相信,她对棋艺虽不精通,却也还是看得懂的,看局面分明是蒋明瑾更占优,自然不相信聂玄的判断。然而等他们数完,竟当真如聂玄所说,是沈策赢了,而且不多不少,正正好三目半。
  沈瑶这才消停了,沈策对蒋明瑾笑笑,一拱手道了句“承让”,蒋明瑾也十分得体地一福身:“其实是表哥让着我,不然我只怕要输的太惨了。”
  沈策又夸了几句类似表妹过谦了,只是侥幸胜了云云。见两人站在一处看似聊得十分开心,蒋明珠心下微微有些不悦,却又立刻告诫自己控制住了。
  沈瑶躲在沈策的身后朝蒋明珠扮了个鬼脸,用口型说“假正经”。蒋明珠虽知道她是小孩儿心性,并非看出了什么来逗她开心,心里还是一凛。赶紧收敛了心思,迎上前与众人说话。
  蒋敏夫妻只留了一个时辰便离去了,虽然蒋老太太一再相邀,夫妻俩也没肯留下来用午饭。蒋明珠领着几个小辈送到门口,沈瑶临要上马车却拉住了她的手,附在她耳边笑嘻嘻地说了句什么。
  她的声音不小,凑得又近,清脆的声音伴随着热气一起涌进耳朵里。蒋明珠一开始有些无奈,待听完这句话却是有点发愣,不知是不是被热气熏的,耳垂都蒙上了一层红。
  她本就生的白皙,在正午的太阳底下,耳垂的那点红色便如同红宝石,更显得她肤白如雪。那边沈策辞过了众人来催沈瑶,见了她这般样子竟一时语塞,喊沈瑶的声音都磕巴了一下,尴尬地朝她一拱手,低声道了句“表妹今日的衣服很好”,飞快地转身走了。
  没有人不喜欢被别人夸赞,何况蒋明珠自小与他相识,除了蒋志飞以外,他大约是蒋明珠最为熟悉的年轻男子。两家母亲又有过口头上的约定,而沈凌文才卓越,温文尔雅,因为蒋敏的关系,对她和宋薇又一贯比对柳氏和明瑾、明瑜好。蒋明珠在懵懂时就对他有些朦胧的好感,听到他的夸赞,心里自然如吃了蜜一般。
  方才沈瑶和她说,沈策已经和祖父说过,要把那只镯子送给她。蒋明珠心里既是欢喜又不知为何有些忐忑,一送走这一家子便径直去找宋薇,浑然没注意到蒋明瑾在她身后站了许久,直到她消失在视线里,才把手心里紧紧攥着那方荷包收进了袖中。
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  宋薇与沈瑶说了蒋敏的话。她对女儿很了解,虽说平日里温柔沉静不爱多说话,但那并不是因为她没有主意,而是因为蒋云的漠视让她并不愿去多言,免得被柳氏挑错,惹事非。
  而这一次大病,加上宋芝的事,更让她知道蒋明珠心中其实极有决断。婚姻大事,她也希望听听蒋明珠自己的意思。
  蒋明珠方才就猜到他们肯定在说这个事儿,加上方才沈瑶的话,沈策的反应,显然沈家上上下下对这门亲事都是认同的。想到这里,便觉得心中一甜。
  宋薇正问她觉得沈策如何,蒋明珠忍不住叫了一声“娘”,嗔道:“哪有这样问的呀。”
  “好好好,不这么问,”宋薇一看她的样子便知道她对沈策并非没有好感,高兴道:“那你帮我出个主意,看是不是该应了你姑母?”
  蒋明珠抿了抿唇,想答应又有点迟疑,总觉得人生大事就这般轻而易举地定下了,心里很不踏实:“我也不知道,娘......”
  “好,那就再想想。”宋薇了然之中又有几分怅然,抚了抚她的长发:“等过些时候再说......其实呢,娘是觉得,你嫁去沈家也好,沈凌和蒋敏自你小时候就对咱们诸多照顾,策儿对你也是不错。你嫁过去,娘也不必担心你会受了委屈。”
  这是母女俩关起门来说的话,宋薇便没有什么顾虑,认真道:“你爹的心总归是不在咱们这儿,趁着这两年他还顾着名声,正好给你议亲,置办嫁妆,好让你体体面面地嫁出去。”
  这是一句大实话,蒋明珠对蒋云也很是了解,他顾惜自己的官位、名声,但是也十分优柔寡断,上回闹成那样,他都没有疏远柳氏,柳氏哭一哭闹一闹,在年初二这样的正日子,便又陪着她回娘家去了。
  蒋明珠见母亲难过,想想她说的话,确实也和她心中的想法吻合,终于一捏拳,点了点头:“娘,我都听您的。其实、其实表哥...对我确是好的。”
  宋薇安慰地笑笑,正要跟她说早些休息,就见素月一脸笑意地跑进来,上气不接下气地回话:“夫人,二小姐,老爷和柳夫人回来了,老爷喝得醉醺醺的,一下车就给了柳夫人一巴掌呢。”
  母女俩俱是惊愕,蒋明珠目瞪口呆的“啊”了一声,见宋薇不赞同地看着她,才连忙抿紧了唇,扭过脸去,正色道:“娘,左右不关咱们的事,咱们早些歇了吧。”说罢便带着素月一起回了自己屋里。
  素月往日里也受了柳氏和蒋明瑜不少闲气,这会儿听小丫头来传话,心里早就痒痒了,见蒋明珠当真摘了头饰准备休息,不由急了:“哎,小姐,咱们真不去看看呀?”
  蒋明珠点头:“不去。”
  “小姐,咱们就去看看嘛,听说老太太也去了,那么多人呢,再说老爷喝醉了,就算看到咱们也不记得。”
  “别闹,快去睡吧,”蒋明珠屈指在她凑上来的额上敲了下:“也告诉咱们院子里的人,一个都不许去凑热闹。”
  她看看素月明显失望的神色,到底还是撑不住笑了:“拜那位柳夫人所赐,咱们府里的下人就没几个不爱嚼舌根的,你想知道发生了什么,明儿去厨房花园走两圈多半就听到几个不同的说法了。”
  ☆、第十二章 明瑾心事
  第十二章明瑾心事
  蒋明珠猜得不错,在前门园子里发生的事,第二天全府上下几乎就传遍了。
  柳氏在大庭广众之下被甩了一巴掌,当时就愣住了,幸好蒋老太太赶了过去,叫人把蒋云扶回柳氏房里伺候着睡下了,又把柳氏叫进自己屋里好生劝说了一番。
  素月一早打听了消息就来告诉蒋明珠。宋薇昨日和蒋敏约好,一早就去灵云寺进香了,蒋明珠正一个人用早饭,听她说完,半晌没想明白是怎么回事,习惯性地问聂玄:“昨儿早上还好好地出门了,这多半是在柳家受了什么气吧?”
  聂玄对柳氏的印象仅限于“有野心,没脑子”,至于柳家是个什么情况,他却是并不了解,奇道:“能把女儿嫁给蒋云做妾的人家,能有多大势力?看到蒋云上门,多半高兴还来不及,会给他气受?”
  蒋明珠自己也没弄明白,想了好一会儿才恍然大悟:“前几天柳姨娘不是说了么,她哥哥的女儿,她的嫡亲外甥女儿,做了大皇子的侧妃。”
  聂玄嗤笑:“我当多大的能耐呢,我大哥的女人,没有三十也有二十吧,这还只是有名分的而已。”
  大皇子聂至喜好美人不是什么秘密,但蒋明珠毕竟是闺阁女子,没有人会对她说起这个,听到这数字还是一惊,愕然道:“这么多?”
  “他出了名的喜欢美人,”聂玄说到这位皇兄的这点癖好,倒也没有什么看不起,只就事论事:“至于美人的家世,还当真不怎么计较。他正妃的父亲,也不过是个从三品的监察御史。我听说,他后宅之中的地位,是按着他对她们容貌的喜好程度排的。”
  蒋明珠还是第一次听说这么奇葩的排位方式,一时忍不住,奇道:“难道皇上也不管吗?”
  “为何要管?”聂玄轻笑:“他不是储君,若是娶的都是朝中要臣、重臣家中的姑娘,父皇才当真要担心了。”
  蒋明珠这才明白了,但这些朝局之中的帝王心术,诡谲机巧,毕竟离她太远。她听过便算了,也没往心里去。只随意收拾了一下,去给蒋老太太请安。
  柳氏今日果然不在,只有蒋明瑾很早就到了,正陪着老太太说话,见蒋明珠进门,便对她笑了笑:“二妹这么早。”