第23节
  ☆、第33章 认亲
  一屋子人挤得满满当当,唐小鱼被魏氏拉着,一个个认人。
  当中坐着的自然是唐家家主,小鱼的爷爷唐万年,唐老太太娘家姓 冯。唐家有四子三女,老大唐明德在涪川县衙作文书,娶妻魏氏。老二唐明礼,老三唐明义,分别娶的田氏和汪氏,这两对夫妻小鱼都见过。唐家大女儿嫁在外乡, 刚当了奶奶,没有过来。唐家二姑娘唐明兰嫁在县城里,夫家姓薛,生了两个儿子一个女儿,也都带了来。唐家三姑娘是家里老小,前几年刚成亲,生了个儿子,今 年两岁,也一并抱回娘家来了。
  除了这几个外孙外孙女,唐家三个儿子给唐老太太生了七个孙子四个孙女,年纪有大有小,叽叽喳喳的十分热闹。
  这些大大小小老老少少的,一双眼睛都好奇地盯着这新进屋的母女。
  所有人对唐小鱼都露出了极大的兴趣。
  至于唐娘子,也不知道为什么,魏氏刻意淡化,连一句这是你们四婶都没有说。
  小鱼被几个堂姐妹拥在一处,七嘴八舌问她京里的见闻,田氏汪氏等人趁机将唐娘子拉走,与小孩子们分了开来。
  唐小鱼被她们闹腾得头疼,一个愣神的功夫就不见了唐娘子,心下着急,便要去找。
  她大堂姐唐晓棠将她拉着,笑着说:“妹妹这魂不守舍的,要去哪儿呢?”
  唐小鱼笑了笑:“我找我娘呢。”
  “这儿都是自家人,又不会丢了,找什么找。”唐晓棠拉着她往后屋子去,“来,大家伙儿到我屋里去吧,我娘准备了好多糖瓜子儿,还有新下来的香瓜,咱们边吃边聊啊!”
  “好啊!”几个女孩子都拍着巴掌,将唐小鱼往后头推。
  “别推别推,我自己能走!”唐小鱼连忙叫道。
  听她这样一说,女孩子们笑嘻嘻地松了手。唐小鱼觑着空儿,两手一分,将背后两个年幼的姐妹扒拉开,脚底抹油就窜了出去。
  “哎哎,干什么呢!”唐晓棠一个没拉住,眼见着唐小鱼就逃了。她气得直跺脚:“晓李、晓枫你们怎么搞的,连个人也拦不住!”
  唐晓李和唐晓枫委屈地说:“谁知道她像个猴儿似的,手劲还这么大。”
  “呸呸,怪不得是个土坷垃里跳出来的,一点样子也没有。”唐晓棠冲着唐小鱼的背影啐了一口,“傻子!”
  “咱们没拉着她,大伯母会不会生气?”唐晓枫胆子小,先悄悄儿问自己的亲姐姐唐晓李。
  “拉住也没法子,你没看连大姐姐也没拉着人吗。”
  唐晓棠瞪了她一眼:“说什么说,先跟着过去看看,那傻猴子窜哪儿去了。”
  唐小鱼刚刚冷眼瞥着唐娘子和汪氏她们在东头的,钻出人群,她就直接往东头跑。
  跑了没两步,便见着两个堂哥拦在自己面前。
  “干什么呢,你们让开,我要去找我娘。”
  这两个堂哥年纪不大,她记得是三伯家的一对双生子,比她大一岁,一个叫唐百年,一个叫唐百龄,只是两人长得一个模样,她也分不出谁是谁。
  唐百年和唐百龄两个长相七八分像了唐明义,连性子也是像他们爹多一点,比较木讷老实。
  听唐小鱼这么问,两个人怔了怔,其中一个老老实实地回答说:“我娘让我们找你玩儿。”
  唐小鱼气笑了:“找我玩儿?你们俩男的,有那么多小子可以一起玩,非找我一个女孩子玩什么?”
  玩什么?他们怎么知道?
  家里那些姐妹们以前还会跟他们出去玩泥巴摸小鱼的,现在一个个都学着绣花裁衣,要当小姐,这位新来的妹妹总不可能跟他们再去玩泥巴吧。
  唐百年和唐百龄一时卡壳,但他们娘说得清楚,要他们拦着小鱼,不让她乱跑,他们不敢违抗娘的命令,一时进退两难。
  “你们看到我娘了没?”唐小鱼见他们这副表情,眼珠子转一转,把口气放和软了,“你们是不是得了令儿要看着我?”
  两个小子虽然憨厚,但也没傻到点头承认,不过他们长出一口气的样子轻松出卖了他们。
  唐小鱼眨了眨眼睛说:“那就看着呗,你们带我去找我娘。”
  俩小子对望了一眼。娘说看着小鱼别让她乱跑,那他们带着她跑总不算是乱跑了吧。
  “那,你别乱跑啊,咱家屋子多,人也多,万一跑丢就不好了。”唐百年拿出哥哥范儿来,认真地叮嘱小鱼。
  “好,我听你的,跟着你走。”唐小鱼点头承诺。
  唐百年兄弟二人带着唐小鱼出了后门儿,向东头院子走:“我刚刚瞧见二伯母带着你娘去她们院子了。”
  “你们这院子有多少间啊?看着挺大的!”唐小鱼东张西望,脚下不停直接冲进了东院。东院是四进三间的格局,院子很大,都用青石板铺了路,空了点泥地里,种着枣槐梨桃,也摆了些大石垒的小假山,只是布局生硬突兀,也不知道是何人帮着设计的,看着很有几分别扭。
  穿了两个小院,直到了后宅子,唐百年探头向里张望了张望,有些不敢进去了。
  “小鱼妹妹,你娘应该就在这院子里头,我瞅着大伯母家的碧桃在正屋门口站着了。”唐百年搓着手说,“你看一眼就得,大人们在说话,我们不好闯进去,不然我娘该打我板子了。”
  “有什么话不能让我们听的?”唐小鱼翻了个白眼,“都是自家人,还要瞒着啥?我自己进去,你们怕就在外头蹲着。”
  唐百龄连忙拉着她,摇头说:“那可不行,我娘让我们看着你的,你自己进去了,那就是我们没看成你,回头我娘还是得骂我们。”
  唐小鱼想,要是精明的汪氏听到自己这一对憨儿子这么直白地把她给卖了,还不定得气成什么样儿。
  她眼珠儿转转,点点头说:“那成,我们不进去,我瞧着这屋后头好像种着大沙枣树儿,上头结了不少果子,要不咱们去打果子来吃?”
  那俩憨小子整日上树爬屋的,一听小鱼这建议立刻来了精神,带着她绕到后头院子,那儿果然有两棵大沙枣树,上头青油油地结了不少拇指大的青沙枣。
  这个新来的妹妹长得漂亮干净,说话爽快明朗,跟他们那些要么端着说话,要么娇蛮的姐妹们不大一样,唐百年和唐百龄两个都很喜欢她,想着要在她眼前露一手,便都争着要去爬树。
  “爬上去一个个摘多费劲啊,咱们去找长长的竹竿子往下打就行了。”唐小鱼连忙拉住了他俩。这大沙枣树太高了,万一把这兄弟俩跌个好歹出来可不好。何况他俩上了树,她的举动就都在人家眼皮子底下。
  唐百年兄弟也没想这么多,听小鱼这么说,一个去找竹竿子,一个去找布袋铺到树下接果子。
  “小鱼你在这儿等着咱们,可别乱跑!”唐百年不大放心,回头说,“我去去就回,你一定不能走啊!”
  唐小鱼乖乖地点头,对他挥挥手说:“哥哥你快去,我哪里也不走!”
  唐百年被她一声哥哥叫得心花怒放,跑了出去。
  这院子旁边就是一排所屋,是丫鬟婆子们住的地方,唐百龄想着他过去借个麻布口袋去去就来,唐小鱼也跑不出这院子去,所以也撒了腿离开。
  唐小鱼压根就没要离开这院子,她见两人转身离开,两手搓了搓,毫不犹豫地爬上大枣树,顺着树杈子趴上院墙头,出溜到了院子里头那间正屋的后头。
  唐小鱼把裙子掖在腰上,矮身猫腰窜到屋子后头,扒着窗户往里头瞧。
  隔着家具什么也看不到,不过还是隐隐有人声从里头传过来。
  那人声音细细柔柔的,正是唐百年兄弟俩的亲娘,三伯母汪氏。
  “我 也知道这些年你跟小鱼不容易,可不管怎么说小鱼也是我们唐家的骨血,将来议亲出嫁了,不论亲家是什么出身,遇到了事小鱼她还是要靠着娘家。娘家没势,姑娘 也没脸面,姑娘受了气,也要找娘家撑腰。你既带她回来了,这里头的道理你必是清楚明白的。弟妹,咱们女人这一辈子为了啥?还都不是为了孩子好。小鱼这都十 一岁了,转年就该议亲相婆家,让她跟着母亲,将来议亲的时候就可以跟人说她是祖母跟前养大的,可不是多了不少体面?”
  唐小鱼两耳竖着,小拳头握得死紧,心里不断给唐娘子打气,你可千万别听她的,别听她的!
  就 听唐娘子说:“她三伯母,你这话说的不对。小鱼是我生的,说起来四房就她这一个女儿,咱们又不像那些官宦之家的孩子还有什么嫡庶之别的。在娘面前长大和在 我面前长大有什么不同?说什么抬不抬体面?更何况小鱼这孩子也不是什么大家闺秀,因这玉薯的事儿,名头早传出十里八乡,谁会不知道她以前得过傻病是在乡野 里长大的,还能因为她是在谁跟前养的就嫌弃她不成?”
  唐小鱼躲在窗子后头捂着嘴笑,她这娘平日不声不响的,看着软弱可欺,但关键时刻还真能拿得住主意,这话堵的不软不硬的刚刚好。
  ☆、第34章 拒绝
  里头顿了顿,汪氏的声音依旧是那样绵软柔和,但唐小鱼硬是从里头听出一分三缕的不耐和焦躁来。
  “你也知道小鱼以前是傻着的了,你说说看,谁家还愿意要这样的媳妇儿?万一再生出个傻子怎么办?”
  去你娘的,你生的才是傻子呢,你全家都是傻子!唐小鱼在窗户后头微翕着双唇,无声地骂。
  “你当什么人都有小鱼这样的好命,能一跤把脑子跌好了?”
  “小鱼又不是生下来就傻的!”唐娘子的声音突然拔尖了,像是有什么东西从她一贯平和坚韧的表相下冲出来,发出碎裂的巨响,这声不止是坐在她对面的汪氏田氏和魏氏,窗下偷听的小鱼,就连她自己也被自己的声音给吓了一跳。
  “我是说,”唐娘子粗重地喘息了一声,良久才平静下来,恢复了原先波澜不惊的腔调,“她原本不是傻的,不过是小时候受过惊吓,被吓掉了魂儿,这才愚住的。”
  田氏冷笑了一声:“这不过是你自己个儿的说辞,小鱼小时候是怎么样的,不过就是凭你一张嘴,说什么便是什么了!”
  唐娘子默然不语。
  魏 氏打着哈哈说:“不傻不傻,小鱼要是天生的傻子,还能再聪明回来?还能这短短一年就变得这么伶俐?现在咱们不说傻不傻的问题,不过就是娘这么多年没跟孙女 亲近过,现在小鱼总算回来了,她老人家想多疼疼孙女,补偿这么多年的亲情。弟妹啊,你也是读过书的人家出来的,这里头的道理当比咱们清楚。让小鱼去跟娘住 有什么不好的?一应吃住用度,只比她旁的姐妹好着不会差。而且你又不是见不着她,每天早晚你们在老太太屋子里不是还能说说话呢吗!”
  “是啊,弟妹。”汪氏接着说,“一来成全了娘的心愿,二来也是你为人媳妇的孝道,三来也让小鱼跟娘多亲香,咱们这大家子,不就图个热闹和睦。你就松个口,大家都得好处,你也不会想娘伤心难过不是?”
  唐老太太还会伤心?她那要强的性子,只会流血不肯流泪的。
  唐 娘子轻叹了一声说:“不是我不肯松这个口让嫂嫂们为难,实在是你们不知道我们头些年到底是怎么过的日子。冬天里只一床单被,屋子四处漏风漏雨,小鱼打小吃 不好睡不好,十岁的时候个子还不如别家七八岁的丫头。她胆子小又粘人,晚上只要我不在,她便怎么都睡不着,又哭又闹的。让她去跟娘睡,只怕闹得娘也没法子 安寝了。”
  清心观是不大富裕,但也绝不像唐娘子说的那样四角漏风的,虽然吃的粗糙,但跟着观中的女冠们,好歹不会冻着饿着。唐娘子这番话既是推托也是暗含着讥讽。
  她们自打去了江陵县,就算不是锦衣玉食,日子也过得很滋润,并不在乎唐家能供的衣食。
  魏氏三个妯娌这时候也有些压不住脾气了。她们将陈氏引到屋子里头,好话歹话说了一箩,这陈氏就是个茅坑里的石头,又臭又硬,凭你说破了天,就是不肯和唐小鱼分开住。
  魏氏是大儿媳妇,又是冯氏的亲外甥女,在唐家的身份自然不比另两个弟妹,当下便冷笑了一声说:“小鱼这么大了,又不是留了娘就活不成的奶娃娃。哭闹个两天自然也就能安定下来了。就这么定了,小鱼跟娘睡在我正院,后头跨院收拾了屋子出来,清静得很,就给弟妹你住。”
  唐娘子急了,叫道:“定什么定?我跟小鱼绝不分开。”
  “你 是唐家媳妇,娘怎么定的你就怎么做。”魏氏板了脸子,“不过一点小事就挑鼻子挑眼,还当这是你陈家不成?告诉你,既进了咱们唐家,内宅里的事就全得听娘 的,你一个小辈儿,哪里还有你说不行的分儿!”说着一甩帕子,叫着田氏和汪氏,“你们俩跟我出去,让陈氏在这儿好好琢磨琢磨她到底哪儿做的不对,要是再想 不通,就请了家法帮她学着为人子女要怎么尽孝道!”
  唐小鱼在窗户根底下直咬牙,才这么会功夫,就急不可待地要分开她们母女了!脑子里急转着,要怎么打消她们这个念头才好,就听屋子里头传来唐娘子的声音。
  “大嫂,您凡事想清楚了,过几日我可是要去见知县太太的。”
  魏氏并不知道刘知县敲打唐家的事,只当是唐娘子抬了知县太太的名头吓唬她,便冷笑了一声说:“见就见去,咱家好吃好喝供着你还能供出差子来了?”
  说着甩着膀子就走了。
  唐小鱼听着里头的动静,知道那三个人都走了,便打开了窗,从后头爬了进去。
  前头房门定是有人看着的,后头的屋子又是个死角,有墙没有门,她们也不怕唐娘子会跑出去,竟然就这样将她给圈在里头了。
  唐小鱼从家俱缝里挤出来,这是个不大的内室,只放着一张黄杨木的拔步床,墙边放了两只排柜。唐小鱼掀了帘子,进了一旁的宴居室,宴居室也不怎么大,贴墙打了一张贵妃榻,榻上放着一只湘竹炕几,唐娘子就一个人盘膝坐在榻上,面前放着一杯茶水。
  唐娘子身材娇小纤细,长着一头好乌发,厚厚密密的,整齐盘着一个攥儿,发上插了两根老银錾梅枝缠花包身的黄杨木长发簪,露出细长白皙的脖颈。
  唐小鱼踮着脚尖绕到她身前,看见她娘正瞅着那杯茶出神,并看不到想像中的生气怨怒或是伤心。
  虽然受了几年生活的磋磨,但这大半年跟着唐小鱼都过得不错,消瘦的面颊也鼓了起来,面色也红润了,眉间常年郁节的愁色也减了差不多去。唐小鱼这才发现,她这位娘相貌着实不错。
  额头宽洁,眉长目秀,鼻梁挺直,一张鹅蛋脸,十分耐看。
  怪不得让杨高成那家伙一直放不下。
  唐小鱼心里一动,唐娘子今年不过二十七岁,正值妙龄,日子还长着,要是以后一直守着也实在太可惜了。自己以后多留意着点,要是有好的,就撺掇她再醮去。
  “娘!”
  身前突然冒出的声音让唐娘子吓了一跳,不住地拍着心口:“小鱼你做什么这么突突然的……”她怔了一下,连忙趿了鞋下榻说,“门外头不有人守着的?你是怎么进屋里来的?”