第20节
  “回……去了。”福儿呐呐地道,“他只说了句贵妃搜宫,就走了。”
  讷敏眉心紧蹙,脸色沉沉,可看到福儿一脸懊恼后悔的模样,指责的话也说不出口,忽的,想到了什么,犹疑地又问,“可是……张敏差来的?”
  见福儿点头,心里略略松了口气,沉吟片刻,道:“既是张敏,消息应是无碍的。上回虽是有惊无险,可这安乐堂,怕是有些说不得。孩子先抱去我那里,万不可叫人搜到了。喜儿,你快把这里收拾一下,那些个期扬之物,能烧的便烧了吧,莫叫人看出端倪来,福儿,你去外头再打听一下,若看到有人往这边来,咱们也好早些有个准备。”
  两人早已失了心神,听讷敏一通安排,连连点头:“听娘娘的。”
  讷敏也无暇再提醒什么,抱过小佑樘便出了门。
  待她一走,纪喜儿也跟着瘫坐了下来:“福儿,你说……会不会……发现了?”
  “不会的,不会有事的,你快别吓唬自己了,咱们赶紧把事儿处置妥当了,就算……也万不可露出破绽来。”福儿手脚儿快,把桌面收拾了。
  看着刚上桌的生辰面,连一口都没吃却又撤掉了,纪喜儿这心里颇不是滋味,更是忍不住胡乱想着,会不会是老天爷给她提的醒儿,这不吉利的征兆,难道真的会应验了?
  福儿收了碗筷,回头却看纪喜儿还坐在那,忍不住催道:“这都火烧眉毛了,你还愣在那作甚,还不快把东西都收拾好,要不然,这搜宫的人一看,还有什么不清楚的?”那些个刀剑弓矢,明眼人一看就知道是给小儿期扬置备的,岂不是挑明了告诉人家,咱们这有个周岁的小儿?往深里一琢磨,还有谁猜不出是小皇子的?
  “对,对,我这就烧了。”纪喜儿慌慌张张地站起来,不留神带倒了凳子,手里端着期扬物什的木盘,两只手哆嗦得厉害,刀儿剑儿也跟着发颤,恍当当地相互敲击出声响来。那厢福儿已经端了火盆来:“我先走了,你赶紧着点,有什么事,我会赶紧回来的。”
  半旧的书籍,若在大户人家,虽不见多稀罕,可这几本,吴娘娘说得轻描淡写,可她又不是傻的,如何不知其间的不易,刚看到时,还在忖思着要好生收好了,等小皇子再大些时拿出来开蒙,却不想不过是转瞬之间,竟要付之一炬。
  纪喜儿几乎是闭着眼,把它们丢进火盆里,看着火苗儿倏地一下,窜得老高,橘色的火焰就像是饿疯的凶兽,张牙舞爪地,不多时,便将一切吞噬湮灭,仿佛,从未出现过一般。
  这厢忍痛,那边的讷敏,却已分不出半分心思纠结,悬着一颗心,抱着小佑樘东躲西藏的,唯恐碰到外人惹出事端来。好在有惊无险,或走或停的一路,总算叫她顺利回了住处。小佑樘整日待在安乐堂,如何见过这架势,黑葡萄般的眼睛滴溜溜的,满是好奇欢喜,拍着小胳膊,咯咯地笑着,一派纯然的无邪,叫讷敏心中兀自柔软,摸着他绒绒的头顶,轻声喃喃:“我一定能护住你的,一定护得住你。”
  小佑樘不知是否听懂了什么,偏着小脑袋看她,忽然伸出小手,也学着她的样子,摸了摸她的头,叫讷敏这心里更是温柔得不行,轻轻在他额头落下一个温情的吻:“真乖。”
  我的孩子。
  将小佑樘抱到床上,转身找了个竹篮子,仔细地叠了几身衣裳,垫得软软的。小佑樘也不哭闹,睁着眼睛看她来来回回地走动,末了,还爬到竹篮子边,伸手戳了戳软软的篮子,讷敏忍不住又抱起来在怀里轻轻晃着,轻声道:“待会,你要乖乖的,不要出声,无论有什么事发生,都不可以出声,知道么?”
  小佑樘也不知是在回应还是什么,搂着她的脖子咿咿呀呀地说话。
  将一应准备妥当了,当听到福儿急急来报,说万贵妃亲自带人往西苑来,讷敏仍显得十分镇定,抱着小佑樘、拎着竹篮子到了厨房,让福儿帮忙搁了凳子在灶台上,小心地爬上去,将小佑樘搁进竹篮子里,又往他手里塞了只碎布头做的老虎,仔细地将篮子搁到房梁上,小心地挪正了位置,恰好是两道屋梁间,挡住了视线,若不是仔细盯着,有些看不出来。
  不愧是吴娘娘。福儿在下面仰着脖子看了半天,心里的崇拜更甚了。
  “其余的,便看天意了。”虽是悉心考量过,又知历史上的佑樘一直平安活到登基为帝,展弘治中兴,可真的遇到了,讷敏心里的不安和担忧丝毫不减,纠结着是否会因自己的介入,而叫佑樘的命数有个不同,若真的出了差池,叫她这一生还如何过。
  万贞儿的动作并不慢,也没有丝毫的掩饰,福儿刚一离开,一大群人浩浩荡荡地到了冷宫外。
  “吴氏就住在这?”
  低矮的宫墙有些斑驳,七月骄阳如火,落在微翘的屋檐上,笼下一团阴暗的影子,仿佛心头深处的阴霾,叫人如何也挥不去。半掩的院门脱落了大半的漆,残余的红色,萧萧瑟瑟,如女子唇上隔夜的红,又似犯事的宫人,杖责之后,身下沁出的血迹,看得她心中快意而顺畅:“还不替本宫把门打开了。”
  门被一脚踹开,万贞儿昂首阔步,一进院子,瞧见半搭着的丝瓜架子,还有些明显是悉心栽种的蔬菜,没想到那个出身名门的女人居然沦落到操此贱业,真真快哉,再看到讷敏一身粗布衣裙、半点装饰也无地从屋里出来,忍不住大笑道:“不愧是吴皇后,本宫倒没想到,你居然还有这份手艺。”
  “没想到万贵妃竟会亲至,这小小陋室蓬荜生辉哪。”讷敏站在檐下,台阶之上,淡淡地笑道,“却不想我这苟活之人,竟还有这般大的脸面。”说着话,眼神却不落痕迹地将这大名鼎鼎的万贞儿好生打量了一番。
  万贞儿生得并不貌美,莫说貌美,连清秀二字都谈不上,能想到的赞扬的词语,怕是也只有英气二字勉强可以用,如今更是年过四十,再如何用心地妆容修饰,也难掩岁月的痕迹。再加上那眉宇间分明的跋扈傲慢之色,更无半分贵气雍容可言,讷敏还真是弄不明白,为何竟能迷得成化帝言听计从,奈她不得。
  这段诡异的畸恋,本就是无解的。
  讷敏自然也没这心思去搭理,只盼着早些叫她离开。时间久了,她也不知道屋梁上的小佑樘是否会出什么差池,要是叫人发现了,怕是真的就凶多吉少了。
  “看你?你有什么值得本宫看的?当年本宫就能废了你,叫你这辈子也不过是个老死冷宫的命,还用得着对你客气么?来人,与我好好地搜!还有这些个乱七八糟的,也给本宫统统拔了!怎么,不高兴,本宫也是怕你无聊,给你找点儿事做!”
  讷敏忍不住前行了几步,张了下嘴,想说些什么,却终究是没有开口,只满脸心疼地看着一群人在院子里肆虐,把刚刚成熟的蔬菜踩得不成样子,那搭好的瓜架子早就扯断了,耷拉在墙角,一片狼藉。
  却也成功将众人的视线锁在了这院子里,便是进屋搜寻的,也比之屋外的,潦草了许多。
  而厨房,更是只在门外张望了两眼,便回头把门外晾晒的簸箕打翻了,再狠狠踩上两脚,也跟着加入院子破坏行动中去了。
  屋外乒乒乓乓的响动,早将厨房里的动静掩得半分也听不到,如此行动,讷敏如何不知不过是万贞儿扬威呢,对自己这,更是半点疑心也没有。这点认知,也叫讷敏着实松了口气,面上却仍带着黯然忧虑,眼底的不舍和担忧,更叫万贞儿看着心里舒坦快意得很。
  看着万贞儿气势汹汹地来,众星拱月般扬长而去,讷敏却狠狠吐出一口浊气,赶紧把门关上,急急地跑回厨房,架椅子,爬灶台,将竹篮子小心地取下来。小佑樘的精神头倒是不错,眼角没有泪珠子,脸上也没有害怕恐慌的神情,看到她,还咧着嘴冲她笑个不停,拍着小手,探着身子往她怀里钻,倒叫讷敏着实心安了不少,一手抱过他,一手轻轻刮了下他的鼻子,笑道:“偏你是个胆儿大的,可把我吓惨了。”
  ☆、第46章 如此教诲
  自那次搜宫以后,又接连经历了几回,次数多了,却仍然无果,万贞儿也消停了下来。虽不知搜的究竟是什么,可自从次年二皇子朱佑极莫名病故后,众人对小佑樘的重视和紧张更甚,也多亏了张敏,小心地提醒,叫众人有了应对的时间。
  随着年岁渐长,小佑樘也敏感地清楚其间的危险,从不曾哭闹,亦叫众人省心不少。
  可是,随着年岁的渐长,随之而来的困难,亦越来越多。
  譬如——启蒙。
  皇子启蒙,当由世之大儒,饱学之士,可如今,佑樘的存在本就是这紫禁城里小心掩饰的秘密,除了有限的几人,并不敢叫旁人知晓。更不消说延请大家了。
  “吴娘娘,这孩子便交给您了。”
  虽心有预料,可真正牵起佑樘的手,讷敏仍觉沉甸甸的,低头看着乖巧柔顺的孩童,小鹿般清澈纯然的眼里倒映着自己的脸,连嘴角柔和的弧度也清晰可见:“我会尽力教导你的。”教你做一个合格的皇子,合格的未来的君主。
  轻柔的嗓音一如往昔,“真是个乖孩子”,“我会护你周全”,“别担心,我在这里”……
  叫他的心顿时安定了下来。
  却又带着从未有过的坚决,铿锵而有力。
  佑樘抬头认真地望着,忽然挣开手,退后三步跪下,认认真真地叩首道:“娘娘。”
  其间的深意,拜师之礼,屋里的三人皆是清楚。讷敏忍不住笑了,弯腰扶起他:“真是聪慧,不过,往后,都叫我娘娘便好。”再度牵起他的小手,笑着跟喜儿告别,两人便往偏殿而去,“这条路,你要仔细记下,前三日,我会接你过去,再送你回来,往后,便要你自己走了。如何避让开众人的视线,如何安全地往来,便靠你自己了。”
  佑樘用力地点点头,四下里打量着,要将这条路牢牢地记在心里。
  见他如此,讷敏满意地笑了。
  “吴娘娘,他还这般小,便让他……要是出了差池,可就……”当第一次听到讷敏的打算,纪喜儿忧心忡忡地看着她,欲言又止。这三年多来,她总是小心翼翼地将佑樘藏在安乐堂里,连大门都不敢叫他离了,生怕惹来杀身之祸,可眼下,却听说叫他独立地出行,虽说安乐堂与冷宫离得不远,又人迹罕至,可难保没有个万一哪。
  “喜儿,我们能护得他一时,可护不住他一世。”讷敏轻轻叹了口气,摇头道,“若是当真不放心,他出门时,我们悄悄在后头跟着就成,可万不能叫他发现了,若不然,他还如何长大?”
  “可他还不过四岁……”
  “你要牢记,他是三皇子,是皇上唯一的皇子。”
  讷敏忍不住又是一阵轻叹,纪喜儿的患得患失她如何不明白,可是,若她记得不错,再过两年,佑樘就会被立为太子,就会面对源自万贞儿的诸多手段,稍有不慎,便是丧命之祸。与其将来痛苦,不若早些成熟起来。
  “娘娘……”耳边悠悠的叹息,叫佑樘略多了几分拘谨与不安,可是自己做得不够好,叫娘娘失望了?
  “无事,你还不懂。等再大些,就会懂了。”讷敏回过神来,将眼底的悲悯与感伤压下,笑着抚摸着他的脑袋,柔声应道。
  大手牵着小手,一路上曲曲折折绕着弯儿,避开巡逻的侍卫,避开往来的太监,到了讷敏的住所。佑樘对这里并不陌生,记忆里每次有事,他都会藏在这里,屋梁上,地窖里,凡是能藏身的地方他都藏过,一到这院子,就让他的心踏实了许多。
  “屋里有些黑,帮我一起把火烛点燃罢。”听到讷敏的吩咐,佑樘连忙止住了周遭的打量,跑了过来,看着她取过火折子点起一支蜡烛,听她笑着又道,“真是好习惯,以后无论到了哪里,都要清楚知道自己身边有什么——哪怕是再熟悉的地方也该如此,可记下了?”
  佑樘有些赧然地点点头:“记下了。”虽然他来过很多次,可每次都是因着躲藏,这正屋却从没来过,他会四下张望,完全是因为好奇,却不想竟被娘娘夸赞了,叫他越发不好意思地红了脸。
  “只是,下回,可不能这般直白,半点掩饰都没有。”讷敏又补充了一句,点燃了一盏油灯,又点上一支蜡烛,这才把手里的蜡烛递给他,“仔细着些,把剩余的都点上。”
  佑樘点点头,依言接过,小心翼翼地点燃了一支,回头看她,见她含笑示意他继续,忙又点起了第二支。讷敏站在一旁,看他小心地捧着烛火,把屋里余下的一一点亮,最后,捧着起初递给他的那支,走到跟前,方问道:“可都点起了?一盏都没有落下?”
  佑樘一愣,回头又去找,找了一圈,也没找到遗漏了什么,小脸上不自觉露出几分暗淡:“找不到了。”
  “都点起了,自然是找不到的。”
  “娘娘刚刚分明是说……”
  “我说有,你就认定是有了?”讷敏微笑着打断了他的纠结计较,这孩子,自幼在惶惶不安中长大,又是个敏感纤细的性子,也难为他没了自信,从他手里接过烛火,忍不住轻轻拍了拍他的肩膀,柔声鼓励道,“每个人都有犯错的时候,娘娘我也是寻常人,总有记错记岔的东西,这时候就要靠你提醒娘娘了,你不会叫娘娘失望的,对不对?”
  看他因自己一言,顿时亮起来的眸子,讷敏嘴角的笑容更温柔了几分:“那么,我的小皇子,现在能不能告诉我,这屋里一共有多少盏油灯,多少支蜡烛?”
  佑樘怔了怔,回头看了眼影影绰绰的油灯和蜡烛,半响,才犹疑地开口道:“大概十几支吧。”
  讷敏轻轻地摇头道:“一共二十一点灯光,五盏油灯,十六支蜡烛。”说着,走到离得最近的一盏跟前,轻轻一吹,火苗摇曳了两下便熄灭了,她又走向下一处。满室的光亮一点一点暗淡,佑樘心里默默数着,愣愣看着,直到整座屋子,只剩下桌面上的最后一支,也是起初握在他手里的那一支。
  屋子的窗半掩着,门也半掩着,本就是极阴暗的屋子,更是幽暗无比。当满屋点着烛火,并不觉得暗,可眼下,随着她一点一点的动作,一点一点地光亮逝去,黑暗便如影随形地袭了上来。佑樘本就怕黑,如今更是不安,不由自主地往前了几步,想跑到讷敏的身边去,却看到她站在仅存的烛火前,昏暗的黄光落在她的脸上,阴暗不定,连神情也跟着叫人看不真切。
  不由又倒退了几步。
  佑樘怕极了,这样的娘娘好陌生,好……忍不住扭头往屋外跑,一打开门,屋外的光明叫他结结实实地喘出口气,胸口的憋闷也好转了许多。可还未等他调息好,却听得讷敏在屋里唤他,不由回过头去。
  整个正屋只余下一支蜡烛,固执地跳跃着光芒,烛光摇曳里,是娘娘沉静如水的面容。
  见他回头,讷敏轻笑起来,扬起手,似要将这最后的烛火熄灭。
  “娘娘——”
  佑樘也不知自己哪里来的力气,飞似地冲进屋子,冲到讷敏跟前,刚要说话,却看到她抬起的手慢慢垂了下来,转过身,取过一只灯罩,将最后的,也是最初的那支蜡烛罩了起来。
  “娘娘您没打算熄灭它?”看着灯罩里的烛火跳跃着,虽然微弱,可仍然透着暖意,佑樘咧嘴笑了起来,看向讷敏的眼神里多了几分不好意思的羞涩,似乎在为自己错怪了娘娘而歉意愧疚。
  讷敏摇了摇头;:“你若不阻止,我自然不会停手。而它,自然也会真的熄灭。”
  佑樘愣了愣,脸上的笑容僵在了那里。
  “三皇子,你需明白,若是自己不努力,不争取,又如何能守住你想要守住的东西?这支蜡烛还亮在这里,是因为你,而不是我。”讷敏平静地看着他,平静地开口说话,平静地,让佑樘整个人都僵住了。
  渐渐的,小鹿般纯然的眼睛里有了光亮,依然清澈,依然明亮,却有了不同于平日的,坚定的光亮。
  讷敏欣慰地笑了,微微弯下身子,平视着佑樘的眼睛,道:“这便是我给你上的第一堂课,不要因为光亮太微弱而放弃了自己,也不要因为别人的否定而怀疑自己。你是大明的三皇子,记住这一点,我的三皇子殿下。”
  佑樘略略挺直了瘦弱的脊背,认真地点头道:“娘娘的教诲,我记下了。”
  我定不会叫娘娘失望的。
  此时的佑樘虽有些模糊地明白,却仍有些不懂此间深意。直到几年后,当他真正独自面对时,方懂得他的娘娘,为何会在这座偏僻的冷宫,这间昏暗的正屋,给他上了这一堂人生中第一课。
  ☆、第47章 终见天日
  时间一点一点地流逝,悄无声息,又叫人无法忘却。
  冷宫偏殿里,讷敏微笑着,看着书桌上小小的孩童坐得端正,书册合上搁在桌面上,低声吟诵着:“小年不及大年。奚以知其然也?朝菌不知晦朔,蟪蛄不知春秋……”
  “娘娘,我背得可对?”
  “三皇子真是聪慧。”不过两年时间,便从三字经学到了《庄子》,虽不算过目不忘,可如此进度已让讷敏嘉赞有加,极为满意,“时候不早了,早些回去罢。晚了,你娘又该担心了。”自开蒙以来,往来寒暑,不曾有一日落下,从安乐堂到冷宫的这条路,佑樘早已走得熟稔至极,可纪喜儿仍会不安,晨起时悄悄送他过来,等晚了,便会在屋门外等他回去,偶尔回得晚了,便会紧张地一路寻过来。次数多了,讷敏也极少再多留他,总是早早地布置了功课,让他回去。
  佑樘偏头看了眼屋外的天色,顺从地从书桌前起身,把书册纸笔小心地整理好,却没有如往常那般跟讷敏告别,踌躇着在桌旁磨蹭了许久,看得讷敏一阵纳闷:“可是有事?”
  “娘娘……”也不知怎的,佑樘忽然红了脸,“娘说,今儿是娘娘的生辰,我……我不知道该……”
  讷敏愣了下,生辰什么的,她早已记不清了,也没如何深记过,可此刻,看到小佑樘这般情态,忍不住笑了起来:“你的心意,娘娘记下了,娘娘很欢喜。”
  “这个……给您。”犹豫了好半天,佑樘终是从袖子里小心地掏出一个小小的藤编物什塞进讷敏手里,红着脸飞奔地跑开了。
  低头细看,却是两条藤草编成了一颗心,有些毛糙的地方都仔细地修剪过,一看,便可知晓定是用了心思的。讷敏不觉眼圈有些酸涩,嘴角,却忍不住扬起一道笑来:“谁言寸草心,报得三春晖,你是想告诉娘娘这个吧。真是个孝顺的孩子。”
  “真是个孝顺的孩子。”安乐堂里,纪喜儿笑着夸奖道,“这些年,多亏了你娘娘在,若不然……你能记着这份恩情,为娘心里也是高兴的。”