唐家三人在屋内絮絮叨叨地说着话，霍景却慢慢退了出去，独自立在屋外。飞七搓着手掌心儿出来，小声问：“王爷不和笑语姑娘说说话么？笑语姑娘一定很是感激您。”
  霍景摇头，道：“日后再说也不迟。”
  飞七呵了口暖气，道：“笑语姑娘瞧着是高兴坏了。看她那样，属下也高兴。”
  霍景神思慢悠悠的，心底道一句：他又何尝不是呢？
  双亲俱在，阖家团聚，这本就是世间一大乐事。只可惜命运总是作人，并非谁都能享受这样寻常的平安喜乐。总有人家人离散，或是阴阳两隔。
  未多久，中庭又下起了雪。霍景的身后嘎吱一声响，是唐笑语推门出来了。
  她瞧见霍景孤零零站在那里，连忙几步飞奔上去，替他理着斗篷，小声道：“外头这么冷，王爷还是进去吧？”
  “雪景甚好，多看两眼。”他道，“你怎么出来了？不和爹娘多说个两三局？”
  “……说来说去，也不过是那些话。娘口干舌燥，也说累了，我便让她先歇歇。”她有些腼腆，小声道，“但到底是…到底是，要对王爷说声‘谢’。这般恩情，笑语此生也难还。”
  唐笑语说罢，心里略略苦涩。
  霍景特意为她寻找双亲父母，这样的恩情，实在是难还。
  她甚至有些怕，怕霍景让她用做庶妃的方式，来偿还这一切恩情。
  他本有权利这么做的——风风雅雅，游刃有余，用小施恩惠的方式，换取她心甘情愿地嫁给他做个庶妃。任何王爷、乃至任何权贵，都可以这样做。
  但是，唐笑语不大情愿。她总觉得自己什么都不算，在宁王府里，也只是个小小玩物罢了。现在是霍景的新鲜劲儿在；等日后他腻味了，自己也不知会被抛去何处。
  出于贱籍，生在尘埃，她实在是太怕受伤了。
  “本王从不求你什么。”霍景却这般淡淡道，“这是你的生辰，你高兴了便好。”
  唐笑语微微一怔。
  这一刻，她竟然觉得有些愧疚了。
  她也不知道，自己在为什么理由愧疚。
  “……谢过王爷。”她小声地答。
  霍景侧目，重新望向中庭的飞雪。唐笑语站的远了些，只觉得他形单影只，无人陪伴。
  仔细一想，确实如此。自己如今有双亲在侧，但霍景却是孤零零的。宁王府的继母与二弟，与其说是家人，不如说是顶着家人名义的陌路人；漂亮皮囊下，不知是剑还是刀。也唯有飞七，忠心耿耿，陪在他侧。
  唐笑语的手，不由自主地从袖下伸出，慢慢地探向他的身子。
  “嗯？”霍景疑惑。
  她掂着脚，纤手落到了霍景的肩上。
  “王爷的披风乱了。”她小声说着，妥帖地将被吹敞的披风理好。
  ***
  霍景的马车很晚才回王府。
  听到王爷回来了，整个宁王府都热闹起来。但是二公子霍源所住的荣园，却一直都是冷冷清清的。霍源今晚又出去与狐朋狗友逛花楼了，以是这荣园里只有几个仆从和姬妾。
  苏婉婉幽幽立在荣园的门前，望着不远处的灯火。荣园的丫鬟青柳跟在她身后，打着哆嗦、撑着伞，小声地劝道：“二公子就快回来了，姑娘还是进去等吧。”
  苏婉婉柔婉一笑，目光却是一片无波。
  她在心底冷笑道：谁要等那个酒囊饭袋回来？
  “前些时辰，王爷与笑笑一道出去了吧？”她幽幽地问。
  “似乎是的。”
  “真好呀。”苏婉婉望着不远处的灯火繁华，“我瞧着笑笑了，她穿的那件大氅，多少富贵人家的小姐都穿不起。头顶的发簪金银为饰，华美至极，是我想都不敢想的东西。”
  青柳搓搓手掌，将伞前倾了点儿，道：“二公子这样宠爱您，您日后定会比齐园的笑语姐姐过的更好。且您是过了明路的，笑语姐姐到底没个身份，那还不是您更尊贵些？”
  “尊贵？”苏婉婉嗤笑一声，“都是尘埃中人，谁比谁尊贵？命如蝼蚁，随意践踏。”
  青柳见她语气有怨色，不敢再多言，只是在冷风里冻得打哆嗦。
  ***
  这一夜冷风寒雪，次日又是天晴。
  朝中有事，霍景早早出了王府，直挨到下午才回来。马车一回来，就有丫鬟拦住他，恭敬道：“王爷，太妃娘娘请您到菊苑说说话。”
  霍景正为朝中事烦躁不已，听闻是曹氏有请，看也不看，道：“忙着。”一旁的飞七得了眼色，赶忙上前拦着那丫鬟，笑道：“这位姐姐，王爷这会儿有要事在身，怕是没空见太妃娘娘。姐姐回去禀了娘娘，就说下次吧？”
  那丫鬟咬咬唇，小声道：“王爷，今早您去朝上那会儿，薛家的人过来与太妃娘娘商量定亲的事情。太妃娘娘收了薛阁老的定亲信物，是想与您仔细谈谈六礼之事。”
  闻言，飞七倒抽一口冷气。
  “太妃娘娘，直接收下了信物？”飞七不可置信模样，“她竟不与王爷商量商量？”
  那丫鬟如要哭了一般，道：“奴婢什么都不知道！奴婢什么都不知道！”
  霍景黑沉了面色，道：“带路。”
  飞七心里暗叫一声糟糕：这太妃自作主张，胆子真是大过了天。上回丢了个刘嬷嬷，这回怕不是人也要给丢了！
  作者有话要说：　　唐母：笑笑，这是你家老爷？
  笑笑：他不是……
  王爷：【熊猫捂嘴.jpg】是的，正是在下。
  第51章 玉佩
  菊苑的正屋里，一片药味弥漫。
  霍景打帘进屋时，鼻尖便嗅得一片苦涩药味；耳旁则传来接连的咳嗽声，仿佛要将心肺都咳出。青帘后，曹氏的丫鬟纷儿正端着药碗，仔仔细细地吹着药。
  “太妃娘娘，趁热喝了，药才管用。”纷儿将一勺药吹凉了，正想喂给床上的曹氏，便听得耳旁传来男子的沉稳脚步声。纷儿一回头，瞧见霍景，吓得药碗都险些没拿稳。
  “见过王爷！”纷儿连忙放下药碗行礼。
  床上的曹氏虚弱地抬起头，一边咳嗽，一边道：“景儿，你来了，怎么也不让门外的丫鬟通报一声？咳咳…叫你看见母妃这般形容，当真是丢人了。”
  霍景见曹氏虽在咳嗽，但面色红润、嘴唇泛光，心底便起了讥笑之意。
  从前曹氏与母妃争宠时，便爱用这招；装起病来惟妙惟肖，哄得父王心疼不已，彻夜陪伴在身旁。没想到这么多年过去了，曹氏还是爱用这招。
  “曹氏，薛家的定亲信物，是怎么一回事？”霍景冷声问道。
  曹氏拿帕子擦了擦嘴角，重拿起念珠，软声道：“这事儿？是薛阁老来为他的孙女说亲，母妃想着，景儿你年岁渐大，确实该成家立业了；且那薛大小姐母妃是见过的，相貌如仙女似的，人也端庄娴雅，恰是个做宁王妃的料子。……咳咳…”
  咳嗽一阵后，曹氏捻着佛珠，道：“母妃看那孩子喜欢的很，便与薛阁老商量着，口头定了这门亲事。等景儿你来了，再和你商量六礼的事儿。”
  霍景寒着面目，道：“你倒是有能耐，自己做了主。”
  “父母之命，媒妁之言，天下皆是如此。不成家立业，本就是不肖。”曹氏露出一道笑，平和道，“更何况，母妃我因着心疾之故，缠绵病榻。你若还要为了亲事顶撞母妃，那便是真正的不孝顺了。”
  病中的母妃，为孩子定下亲事，这是多么天经地义的事情。哪个做人儿子的，胆敢违逆病中之母，那便是真真正正的大不孝。
  若传了出去，整个京城的人，都会嚼起宁王的口舌。
  想到此处，曹氏的笑容愈发淡然从容。
  床榻边的霍景冷眼看着曹氏，眸色愈发寒冷。他只简单道：“将信物退给薛家，本王可当此事不曾发生。”
  曹氏蹙眉道：“景儿，这可不成。要是让薛大小姐名节受损，那母妃心底过意不去。”
  “你倒是有闲心担忧薛大小姐的名节。”霍景的唇角，慢慢浮现出没有温度的笑容，“你不愿将信物退回去，那也成。那本王便将你连带着信物一起送出京城——本王在北地边疆有一处宅子，北地虽四时常寒，终年冻雪，不过风光极好。你便在那儿，带着信物安度晚年可好？”
  曹氏一怔，捻着佛珠的手骤停：“景儿，你是什么意思？你要将母妃再赶出京城吗？你如何敢？太后娘娘定不会答应的！”
  “届时本王亲自送你上马车，再命三军相护，直驱北地。”霍景负手，剑眉挑起，“太后？她能如何？”
  曹氏的手颤了下。
  三军相护，那岂不是与押解无异？纵使太后心有不满，但太后也只是深宫妇人，如何从军队手中将她带出？
  曹氏硬着头皮，重展闲适笑容：“景儿，你敢这样大张旗鼓地将病中的母妃赶走，就不怕落人口舌？京中多少百姓，一人一口唾沫，也能将宁王府淹死。不孝者，天下皆诛。纵是你堂兄为帝王，照旧对太后娘娘毕恭毕敬。”
  她紧张起来，连假装咳嗽都忘记了。
  “落人口舌？”霍景仿佛听到了个天大的笑话，满目嘲意，“你以为，本王会在乎那些虚浮之物？骂便骂了，与本王何干？陛下手掌社稷，为定民心，自要为天下表率。可本王屠遍疆野，还要这些劳什子浮名做什么？”
  曹氏极是震愕，面孔不由僵住。他万万没料到，霍景竟然这么不在乎声名。
  他可是宁王殿下啊！若是被京城人辱骂为不孝，那要如何在京城继续立足？
  许久后，曹氏才渐渐回过味来。
  “你…你……”曹氏气的有些打哆嗦。她想起了自己“在病中”，忙剧烈地咳嗽一阵，低头道，“你不在乎，可母妃不能不在乎。为着宁王府着想，母妃也不能让你做百姓口中的不孝之徒。这亲事，母妃是不会退的！”
  此时的话，更像是强弩之末的逞强说法。
  “你不愿？”霍景伸手，“信物拿来，本王自己去薛家。”
  “不成。”曹氏硬着头皮。
  “哦？”
  霍景目光一扫，瞥到曹氏的丫鬟纷儿在旁瑟瑟发抖。想到这个丫鬟平时没少帮曹氏打听行踪，他毫无怜惜之意，扣着纷儿的脖颈，单手将她直接提了起来。
  纷儿双脚离地，只有脚尖蹭着地毯，重量全挂在霍景的臂膀上；喉颈被霍景死死摁着，出气多、进气少，眨眼便憋得脸庞青紫。
  “王…王爷……”纷儿痛苦地挣扎着，脚胡乱地蹬，“饶恕……”可除此之外，也说不出其他的话来。
  曹氏虽害过不少人，但却未曾亲眼见过现场。瞧见自己的贴身丫鬟即刻要被扼杀，那青青紫紫的面色如恶鬼一般，曹氏吓得魂飞魄散。
  “放开！放开她！”曹氏神魂皆惊，也忘了自己的病，胡乱地伸手去托纷儿，“王爷做什么！”
  霍景松了手，令纷儿跌坠在地。他活动了下五指，道：“曹氏，你若不把信物拿出来，那本王便将你身边的人一个个处死。菊苑的人处置罢了，便是你曹家的族人。听闻你大哥的儿子，今岁刚考上榜罢？真是好一个年轻人，风华正茂。”
  “你！…你！”曹氏面色陡然煞白，这回，是真如病了一般。她揪着被褥，心里怒愤交加，又在忧虑着娘家侄亲当真遭此恶手，“景儿，你真是绝情！”
  “如何？”霍景好整以暇，似笑非笑地看着她。
  曹氏一颗心突突地跳着，面色依旧惨白。现在，她毫不怀疑霍景当真会去做那些他所说的事——这个继子，是真的狠辣至斯，毫无回环之地。
  大口大口地呼吸了片刻后，曹氏才慢慢从袖中取出一方玉佩，扭头递给霍景：“拿着吧。这就是薛家的信物。”
  霍景接过那枚成色上好的玉佩，心底满意。他侧身，对脚边半厥的纷儿道：“给这丫鬟找个大夫吧。账走公中。”
  说罢，霍景便朝屋门口走去。